Atti degli Apostoli 9:18-25

Saulo salvato per servire

Atti degli Apostoli 9:18

PAROLE INTRODUTTIVE

Dopo il suo battesimo Saulo ricevette carne per il suo corpo affamato e fu rafforzato. Allora Saul entrò in un nuovo cameratismo con i credenti; un cameratismo che non si è mai rotto durante un ministero lungo e movimentato. Il nostro testo dice: "Allora Saulo era in certi giorni con i discepoli che erano a Damasco". Non fu battezzato in quella comunione, vi fu salvato. La Croce deve rimanere sempre il segno per mezzo del quale il credente è separato dal mondo. La Croce, non il battesimo, deve rimanere sempre il grande centro di comunione tra i santi.

Saul salvato, Saulo fu separato; Saul salvato, Saulo fu aggregato. Negli anni successivi, Paolo, per ispirazione, scrisse: "Dio non voglia che io mi glori, se non nella croce di nostro Signore Gesù Cristo, per mezzo del quale il mondo è stato crocifisso per me e io per il mondo".

Che benedizione che colui che, nella separazione, esce dalle associazioni della vecchia vita, possa trovare una nuova vita, santificata con beate e nuove associazioni!

Il giorno in cui Saulo, l'ex persecutore è entrato nel loro gruppo, deve essere stato epocale nella vita dei cristiani di Damasco. Finché vissero, si divertirono sicuramente a raccontare come Saul, al fianco di Anania, entrò nella loro assemblea e si fermò in mezzo a loro. Possiamo facilmente immaginare come si radunarono intorno a Saulo e lo accolsero. C'era un legame comune che univa i loro cuori. Erano davvero "fratelli"; amavano un solo Signore, e perciò si amavano l'un l'altro.

I. TESTIMONIANZA DI SAUL ( Atti degli Apostoli 9:20 )

Saulo, il peccatore; era Saulo, il persecutore; Saulo, il salvato; era Saulo, il predicatore. Saulo che era stato attivo contro Cristo ora era attivo per Cristo. Quando Saul fu salvato, Satana perse un potente guerriero; ma Dio ne trovò uno:

Non ci fu alcun ritardo da parte di Saulo nella testimonianza di Cristo. Segna la lettura di Atti degli Apostoli 9:20 : «E subito annunziò Cristo nelle sinagoghe, che era Figlio di Dio».

"Direttamente", significa senza indugio. Non c'era attesa per l'autorità umana, o per il riconoscimento umano. "Diritta" non c'era salire, prima, a Gerusalemme a coloro che erano stati apostoli prima di lui. Il Vangelo che Saulo predicava «non era secondo l'uomo», né lo ricevette dall'uomo, né lo insegnò, ma per rivelazione di Gesù Cristo.

Subito Saulo predicò Cristo, che Egli era il Figlio di Dio. Non c'è da stupirsi che tutti i Giudei, che lo ascoltarono, rimasero stupiti e dissero: "Non è costui che li ha distrutti, che invocavano questo nome a Gerusalemme, ed è venuto qui per questo scopo, per portarli legati ai sommi sacerdoti?" ( Atti degli Apostoli 9:21 ).

Saulo, tuttavia, "accresceva ancora di più in forza e confondeva i Giudei che abitavano a Damasco, dimostrando che questo è proprio Cristo".

Come ci sarebbe piaciuto "sederci" su uno dei messaggi di Saul! Parlò con una serietà, una saggezza e una piena sicurezza di fede, che travolse tutti davanti a lui.

Nessuno poteva resistere alla sua saggezza, né smentire le sue prove infallibili che Cristo era il Figlio di Dio.

Questo è il punto cruciale di tutta la teologia. Abbiamo bisogno oggi di uomini con convinzione e coraggio paolini, che predicheranno Cristo come lo predicò Paolo.

II. LE SOFFERENZE DI SAUL ( Atti degli Apostoli 9:23 )

Non passò molto tempo prima che l'animosità degli ebrei si fosse risvegliata; poi, dopo che furono compiuti molti giorni, "I Giudei tennero consiglio di ucciderlo". Non dobbiamo essere sorpresi da questo. C'è molto nel Vangelo dei tempi antichi per suscitare nell'antagonismo il cuore degli uomini. Gli uomini amano sentire parlare di cose lisce. Amano fare uno spettacolo equo nella carne. Amano trovare in se stessi il loro salvatore. Preferiscono dire all'opera delle proprie mani: "Voi siete i nostri dèi".

La religione degli ebrei, così com'era praticata ai giorni di Saul, era un sistema di leggi e cerimonie basate sulle opere della carne. I sacerdoti andavano a stabilire la propria giustizia; riposavano nella Legge e si vantavano di Dio; professavano di conoscere la sua volontà; si fecero guide per i ciechi e guida per coloro che erano nelle tenebre; istruttore di stolti e insegnante di bambini. La loro idea di ebreo era quella che era un ebreo esteriormente.

La religione degli ebrei ai tempi di Saul aveva perso il senso dei sacrifici; aveva perso il bisogno di espiazione. Era costruito su cerimoniali il lavaggio delle pentole, l'allargamento dei loro filatteri e l'allargamento dei bordi delle loro vesti.

La religione degli ebrei consisteva in "stanze superiori" e "sedi principali" nelle sinagoghe; si rallegrava di essere chiamato "rabbino, rabbino" e di ricevere saluti nelle piazze. Si riassumeva nel fare lunghe preghiere, nel pagare le decime, nel perlustrare mare e terra per fare proseliti. Era incentrato sull'imposizione di cerimonie, odiose per Dio. Portava un aspetto di santità e appariva come sepolcri imbiancati. Si dilettava a guarnire le tombe dei Profeti.

In tutto questo, la religione degli ebrei aveva perso la misericordia, la giustizia e la fede. Si era arreso a fondare gli eccessi nelle impurità carnali. Aveva completamente ripudiato il Figlio di Dio, il Salvatore, che i profeti avevano predetto sarebbe venuto a redimere il popolo.

Questo è ciò che Saul affrontò. Ci meravigliamo che, come Saulo predicava il Vangelo, i subacquei si indurissero e che molti, specialmente dei Giudei, andassero ad ucciderlo?

III. SALUTE DI SAUL GARANTITA ( Atti degli Apostoli 9:24 )

Quando i Giudei in agguato cercarono di prendere Saulo; vegliare alle porte giorno e notte per ucciderlo; i discepoli lo presero di notte e lo calarono presso il muro in una cesta.

Che strano senso delle circostanze deve aver sopraffatto Saul quando, di notte, sgattaiolò via dalla città in cui era venuto ad arrestare i santi! Colui che era venuto a cercare i santi, era lui stesso cercato. I tavoli furono ribaltati. Saul sapeva qualcosa dello spirito che spingeva i suoi aspiranti assassini, perché il suo stesso petto aveva pulsato con quello stesso spirito non molte lune prima.

Saulo scivolando giù dal muro in una cesta, Saulo non ebbe paura di morire; ma Saulo, desideroso di vivere per annunziare il Cristo che un tempo disprezzava. Saulo, che presto sarebbe stato conosciuto come Paolo, era un vaso scelto da Dio per portare il Suo Vangelo lontano dai Gentili. Così, ritirandosi da una città, si affrettò verso un'altra. In un messaggio successivo troveremo Paolo a Gerusalemme, città da cui partì per andare a Damasco; tuttavia, lo troveremo lì, sotto diversi auspici.

Alziamoci tutti per seguire il nostro Signore e per seguirlo, se necessario, fino alla morte.