Atti degli Apostoli 9:31-35

Tra le Chiese

Atti degli Apostoli 9:31

PAROLE INTRODUTTIVE

Per un po' ci allontaniamo da Saulo e dalla testimonianza del suo ministero, e torniamo alla Chiesa primitiva e alla sua figura dominante, Pietro.

Chiediamo la vostra attenzione anzitutto alla lettura di Atti degli Apostoli 9:31 : «Poi riposarono le chiese in tutta la Giudea, in Galilea e in Samaria, e furono edificate; camminando nel timore del Signore e nel conforto della lo Spirito Santo, si sono moltiplicati».

Le Chiese di questa Scrittura includevano i gruppi di santi che si radunavano in varie parti della Giudea, della Galilea e della Samaria. La Chiesa centrale era a Gerusalemme, ma le persecuzioni che avevano disperso i cristiani avevano portato a molte comunità minori.

I. LE CHIESE DI GIUDEA, GALILEA E SAMARIA ( Atti degli Apostoli 9:31 )

Lo Spirito Santo chiamò queste comunità "Chiese". Di questi si affermano diverse cose:

1. Si sono riposati. C'era una cessazione delle persecuzioni che erano sorte contro i santi, questo "riposo" dai loro nemici potrebbe essere stato in risposta alle preghiere dei santi; può essere stato perché Satana ha visto che stava solo aumentando invece di impoverire le Chiese con le sue crudeltà; può essere stato anche perché l'obiettivo che Cristo si prefiggeva di permettere le persecuzioni era stato raggiunto, cioè che i santi avevano cominciato ad adempiere il comando del Signore di andare oltre Gerusalemme, in Giudea e Samaria, e fino all'estremità del terra con il Vangelo.

Il cuore dell'uomo non era cambiato L'ecclesiasticismo giudaico era ancora contrapposto a Cristo e alla Chiesa; l'atteggiamento del diavolo non era cambiato Satana continuava a cercare di distruggere. Tuttavia, Dio aveva piegato i Suoi agnelli al Suo seno e li stava proteggendo, per il tempo, dall'ira degli uomini e dei demoni. Dio le aveva provate con molteplici prove e le aveva trovate vere, ora Egli diede loro "riposo".

2. Furono edificati. L'edificazione porta con sé il pensiero di essere edificato. I cristiani crescevano nella grazia, perché crescevano nella conoscenza di Dio, crescevano nella conoscenza perché gli Apostoli insegnavano loro quotidianamente la Parola. Pietro ha espresso i fondamenti della crescita quando ha scritto, in Spirito: "Desiderate il latte sincero del Verbo, affinché in esso possiate crescere " .

Volesse che i cristiani di oggi potessero essere edificati crescessero in Lui in ogni cosa. Se i predicatori insegnassero la Parola con ricerche più profonde.

3. Camminarono nel timore del Signore. I primi santi non avevano paura del Signore in alcun senso servile. Non temevano Cristo come un servo teme un padrone tirannico. Non si nascondevano da Lui perché lo temevano; cercavano il suo volto e si rallegravano della sua costante presenza. Camminavano nel timore del Signore, perché conoscevano la potenza della sua potenza e la gloria della sua presenza. Cristo era reale per loro. Era Dio. Egli era l'Uno una volta crocifisso, ma ora risorto ed esaltato alla destra del Padre.

Una rinnovata visione di Dio e di Cristo è una grande necessità in quest'ora. La divinità è stata detronizzata e umanizzata nella mente degli uomini; e l'umanità è stata innalzata e divinizzata.

Il "timore del Signore" è contenuto nell'espressione "Sia santificato il tuo nome". Il timore del Signore porta con sé una realizzazione sempre più profonda del Signore, alto ed elevato; mentre la sua gloria riempie il Tempio. Il timore del Signore, è il senso della presenza di Dio che fa togliersi le scarpe in terra consacrata; fa piegare il ginocchio, chinare il capo e adorare.

Lo spirito del "timore del Signore" fa avvicinare al Signore per mezzo del Sangue versato, confessando il proprio peccato. Porta con sé il senso della santità e della grandezza di Dio, da un lato; e dall'altro un senso del peccato e della debolezza intrinseci dell'uomo.

Grazie a Dio, le prime Chiese camminarono nel "timore del Signore".

4. Camminarono nel conforto dello Spirito Santo. Come questo semplifica le cose. Il timore del Signore, invece di allontanare i cristiani dal Signore, perché si nascondessero alla sua presenza, li ha portati piuttosto ad avvicinarsi al riparo del suo braccio forte e protettore. Camminarono nel conforto dello Spirito Santo. Che beato giardino di fiori in cui passeggiare! Che profumo salutare, delizioso e corroborante!

Il nostro Dio è un Dio di ogni conforto. Lo Spirito Santo è il portatore di conforto divino.

"Comfort" è ciò che il bambino trova rannicchiato tra le braccia della madre. Questo è ciò che fa la madre mentre calma la testa palpitante e attutisce la voce singhiozzante.

"Comfort" suggerisce un balsamo contro ogni tribolazione e difficoltà. Così scriveva Paolo: «Come abbondano in noi le sofferenze di Cristo, così abbonda anche la nostra consolazione per mezzo di Cristo».

Il nostro Dio è "Il Padre delle misericordie". Egli «ci conforta in tutte le nostre tribolazioni, affinché possiamo consolare coloro che sono in difficoltà, con il conforto con cui noi stessi siamo consolati da Dio».

5. Si sono moltiplicati. Ecco una base distintiva per la crescita dei discepoli: i discepoli ebbero riposo, furono edificati, camminarono nel timore del Signore e nel conforto dello Spirito Santo facendo questo si moltiplicarono.

Le chiese oggi immaginano di moltiplicarsi mettendo in moto certi macchinari che spingono le persone a unirsi alla chiesa. Alcuni guardano al periodo di rinascita annuale per le loro aggiunte; alcuni guardano a "giorni speciali" in cui viene fatto uno sforzo particolare per ottenere membri; alcuni fanno una tela per i nuovi convertiti.

È benedetto vedere moltiplicato il numero dei santi, ma è più beato quando quell'allargamento è determinato da una maggiore conoscenza spirituale e dall'approfondimento della spiritualità tra i santi.

II. MINISTERO DI PIETRO ( Atti degli Apostoli 9:32 )

1. È passato dappertutto. Torniamo ancora una volta a Peter e alle sue attività. Aprite le vostre Bibbie e leggete Atti degli Apostoli 9:32 : "E avvenne che, passando per tutte le parti, Pietro discese anche ai santi che abitavano a Lidda".

Queste parole suonano molto come un'espressione che si trova in Atti degli Apostoli 10:38 : "Come Dio unse di Spirito Santo e di potenza Gesù il Nazaret, il quale andava facendo il bene e guarendo tutti quelli che erano oppressi dal diavolo; perché Dio era con lui."

Pietro unto con lo stesso Spirito Santo e rivestito di una potenza simile a quella che un tempo rivestì il suo Signore, passò per tutte le parti. Andava da una città all'altra predicando il Vangelo e facendo il bene. Con quale gioia ministrava la Parola, e con quale gioia lo ascoltavano i santi. Portava con sé la benedizione del Cielo. Era un uomo che si spendeva volentieri per gli altri. Non c'era un osso pigro o pigro in lui. Di città in città e, senza dubbio, di casa in casa girava, dando parole di conforto e di consiglio, insegnando e predicando, aiutando e guarendo.

Com'è gentile un tale ministero. Quanto è necessario fino a quest'ora che alcuni uomini si dedichino a un compito simile. Ci sono giovani ministri che hanno bisogno della saggezza e del consiglio delle menti più anziane; ci sono chiese in difficoltà che hanno bisogno di incoraggiamento; santi inciampanti che hanno bisogno di aiuto; anzi, tutti hanno bisogno dell'insegnamento che un predicatore vero e provato di lunga esperienza può dare,

2. Trovò Enea e lo guarì.

"E là trovò un uomo di nome Enea, che aveva tenuto il suo letto per otto anni, ed era malato di paralisi.

"E Pietro gli disse: Enea, Gesù Cristo ti guarisce: alzati e fa' il tuo letto. Ed egli si alzò subito.

«E tutti quelli che abitavano a Lidda e Saron lo videro e si volsero al Signore» ( Atti degli Apostoli 9:33 ).

La regola per la guarigione, come dice Giacomo, è: "Chiami gli anziani della Chiesa". Pietro, però, non si fece trovare da Enea, trovò Enea. Pietro non ha riservato le sue guarigioni a coloro che hanno potuto venire da lui, è andato da loro. Ecco un uomo che per otto anni era stato tenuto a letto con la paralisi. I medici non erano stati assolutamente in grado di aiutarlo. Il suo caso era senza speranza, da ogni punto di vista medicinale. Pietro non considerava la sua malattia al di là del potere del Cristo guaritore. Gli disse: "Gesù Cristo ti guarisce". In piena certezza di fede, Pietro aggiunse: "Alzati e rifai il tuo letto".

Dio ha detto: "La preghiera della fede salverà i malati". Ha anche detto della preghiera in generale: "Chieda con fede, senza vacillare. Perché chi vacilla è come un'onda del mare mossa dal vento e sballottata, poiché quell'uomo non pensi di ricevere qualcosa di il Signore."

Peter non ha mostrato esitazioni, senza dubbio. Ha parlato con una fede tesa al presente, ha detto: "Gesù Cristo ti guarisce". Non c'era attesa per i risultati, per vedere cosa sarebbe potuto accadere; c'era un comando: "Alzati e rifai il tuo letto". Peter voleva che il letto che aveva tenuto per otto anni il malato di paralisi fosse messo da parte. Voleva che l'uomo della paralisi lo mettesse da parte.

Non solo la fede di Pietro era fissa, ma i malati avevano una fede simile; "Si è alzato immediatamente."

Il risultato fu quello che ci si poteva aspettare "Tutti quelli che abitavano a Lydda e Saron lo videro". La gente accorreva da ogni direzione. Sono venuti, hanno visto e si sono rivolti al Signore.

Se qualcuno meditando su queste parole si chiede perché oggi non sia così, noi rispondiamo con calma e fiducia che il Signore Gesù è in grado di farlo. Forse è cessata la cessazione del miracolo apostolico, perché è cessata la nostra fede nel miracoloso. Forse Dio sta abbandonando gli uomini alla loro incredulità. Non lo sappiamo. Sappiamo che Dio è capace; sappiamo che saremmo rallegrati nel vedere tali miracoli compiuti oggi affinché Cristo possa essere glorificato e che gli uomini possano essere risvegliati dallo scetticismo che ha attanagliato questa epoca dubbiosa.

III. DORCA, UNA BUONA DONNA ( Atti degli Apostoli 9:36 )

Abbiamo così tante Società Dorcas nelle nostre chiese, che prendono il nome da questo santo di Joppa, che tarderemo a considerare diverse cose.

1. Dorcas era una donna piena di buone opere e di elemosine. La vita cristiana glorifica i contatti quotidiani degli uomini cristiani. Il cristianesimo non è un credo, è una Persona e quella Persona, è Cristo. Tuttavia, il cristianesimo è più di Cristo seduto alla destra del potere, in alto; è Cristo nuovamente formato nei Suoi figli.

"Pieno di buone opere e di elemosine" che è il risultato della vera salvezza. Cristo andava facendo del bene; così anche noi, se siamo cristiani, uomini e donne, con Cristo-in.

La vita di Gesù tra gli uomini è stata una vita spesa ad aprire le sbarre del carcere, a predicare la pace ai prigionieri, a recuperare la vista ai ciechi, a rimettere in libertà gli ammaccati. Quelli di noi che camminano come Lui, lavoreranno sulla stessa linea.

Il vero cristiano può essere chiamato un fanatico in dottrina; ma, nella vita, sarà una benedizione per tutto ciò che toccherà. Lo Stato deve sempre trovare nella Chiesa la sua più grande risorsa lungo ogni linea di aiuto umano. Se un uomo vede che suo fratello ha bisogno e gli chiude le viscere di compassione, come abita in lui l'amore di Dio.

Le buone opere e le elemosine non salvano gli uomini, ma i salvati si dilettano in tali cose. La religione pura e immacolata davanti a Dio e al Padre si concentra nel visitare gli orfani e le vedove nelle loro afflizioni e nel mantenersi immacolati dal mondo.

Coloro che vantano una "religione" centrata in un credo, sia quel credo sempre così ortodosso, ma che non sanno nulla di una vita d'amore verso coloro che sono al di fuori, sono senza Cristo. "Dai loro frutti li riconoscerete".

Siamo creati per le buone opere, che Dio ha ordinato affinché noi camminassimo in esse. L'uomo che rivendica la giustificazione ma non sa nulla della santificazione, può benissimo dubitare di essere giustificato.

2. Dorcas era una donna che consacrò il suo ago al Signore. Forse Dorcas si sentiva piuttosto insignificante tra i santi. Senza dubbio non sapeva nulla dell'oratoria dal pulpito; non avrebbe potuto essere una leader nella realizzazione di doni grandi e munifici. Tra i pilastri della Chiesa, sembrava piccolissima. Tuttavia, Dorcas diede a Dio ciò che aveva e dedicò il suo ago al Signore.

Dio disse a Mosè: "Cos'è quello che hai in mano?" Mosè disse: "Una verga". Tuttavia con quella verga Mosè condusse i figli d'Israele fuori dall'Egitto e fino ai confini di Canaan.

Dio venne da Sansone, e che cosa aveva in mano Sansone? Solo la mascella di un asino. Tuttavia Dio usò quella mascella e con essa diede a Sansone la vittoria sui Filistei.

Dio trovò Davide con una fionda e cinque ciottoli lisci. Tuttavia Davide diede a Dio la sua fionda, i suoi sassi, il suo meglio, e con la fionda e un sassolino percosse il gigante.

Dorcas aveva un ago, solo un ago e una mente volenterosa. Tuttavia dedicò il suo ago a Dio, e quando giacque morta, le vedove presero Pietro e gli mostrarono i mantelli e le vesti che Dorcas aveva fatto per i poveri.

Il significato del loro atto era questo: sentivano che la Chiesa non poteva risparmiare una vita così gentile dal loro numero. I fratelli sembravano dire a Pietro: "Dorcas è morta, ma noi abbiamo bisogno di lei; i poveri hanno bisogno del suo ago, il Signore ha bisogno della sua vita".

Che lezione è qui! Possa noi essere sempre così occupati per il Maestro, così pieni di buone opere e di elemosine, che se la malattia o la morte dovessero cercare di reclamarci, i santi cercheranno di pregarci di tornare in vita.

Alcuni santi potrebbero stare meglio morti che vivi. Alcuni possono non discernere il corpo del Signore, o servire il Signore con sincerità di cuore, e per questo possono ammalarsi o morire; ma quando acquisteremo le nostre opportunità e riscatteremo il tempo, Dio ci darà salute e forza finché il nostro compito non sarà terminato.

Un uomo che amo profondamente nel Signore, qualche tempo fa era malato, prossimo alla morte. Molti hanno pregato per lui, così ho fatto io. So che era vero per me, forse è stato con gli altri che abbiamo posto davanti al Signore il grande impianto editoriale che per così tanti anni ha inviato la Verità dai loro grandi torchi a Cleveland, Ohio ; e noi dicemmo: "Caro Signore, non possiamo risparmiare quest'uomo. Egli è necessario per dirigere questo grande servizio; ecco cosa ha operato". Dio ha ascoltato le nostre preghiere e ci ha restituito il fratello per portare a termine il suo compito.

Sia che il nostro posto sia umile come quello di Dorcas, o grande come quello del fratello a cui abbiamo appena parlato, in ogni caso ci troviamo così fedeli che Dio ci salverà dalla morte, affinché possiamo continua nel nostro servizio per Lui.

IV. DORCAS NON ERA IMMUNITARIO ALLA MALATTIA E ALLA MORTE ( Atti degli Apostoli 9:37 )

Crediamo che la perfezione ultima della salute e la liberazione da ogni malattia e malattia sia nell'Espiazione, proprio come la redenzione del corpo mediante la risurrezione, è nell'Espiazione; tuttavia, la guarigione divina nel tempo del nostro presente pellegrinaggio sulla terra deve essere ottenuta in risposta alla preghiera della fede.

Dorcas era malato. Paolo lasciò Trofimo malato a Mileto. Epafrodito era malato quasi da morire. Giobbe era malato, gravemente afflitto. Molti santi che conoscono Dio e Lo amano sono spesso malati. Dio spesso li guarisce in risposta alla preghiera, oppure, come nel caso di Dorcas, può risuscitarli dai morti ma non sempre guarisce, non sempre risuscita dai morti. La guarigione può essere ricercata e attesa in risposta alla preghiera della fede, ma la guarigione potrebbe non essere richiesta. La preghiera è una supplica, non una richiesta.

Mentre ringraziamo Dio per "Geova che ti guarisce", non insegniamo in alcun modo che la malattia sia necessariamente un segno della maledizione di Dio su colui che è malato. Tutte le malattie sono dovute in ultima analisi al peccato, tutte le malattie sono una parte della maledizione perché quando il peccato è entrato nel mondo, la malattia e la morte sono entrate con esso; tuttavia, la malattia e la morte non sono affatto una prova che l'afflitto stia soffrendo come un castigo causato dalle proprie vie malvagie. Questa era la contesa dei tre dichiarati amici di Giobbe, tuttavia, non parlavano del Signore la cosa giusta.

Con le buone opere e le elemosine di Dorcas davanti a noi; con le vesti che aveva fatto per i poveri prima di noi; con l'amore e la fiducia dei santi a Joppa di fronte a noi, non possiamo giudicare che Dorcas fosse malata e morì perché era una peccatrice al di sopra di qualsiasi altra santa, e quindi fu colpita da Dio. Nay Dorcas era un abitante della terra, ed era soggetto alle stesse condizioni di possibile malattia e morte che affrontano tutti gli altri abitanti della terra. Tuttavia, nel caso di Dorcas, Dio ha ascoltato la preghiera e l'ha riportata in vita, anche dopo che era sicuramente morta.

V. DORCA FU PRESENTATO VIVO AI SANTI E ALLE VEDOVI ( Atti degli Apostoli 9:40 9,40-43 )

Coloro che l'amarono di più, i santi; e quelle che aveva nutrito con le sue buone opere e con le sue opere, le vedove, furono chiamate a vedere Dorcas viva. L'avevano pianto come morta. Con cuori doloranti avevano pianto. Ora sono fatti per rallegrarsi, perché Dorcas è di nuovo in vita.

Non c'è da stupirsi che i santi si siano rallegrati e che molti peccatori si siano rivolti al Signore e abbiano creduto. Avevano visto il Cristo prodigioso, avevano visto la Sua potenza e avevano conosciuto il Suo amore compassionevole, perciò credevano.

Amato, tutti i nostri morti vivranno ancora. Con corpi mutati e glorificati usciranno i credenti. Il Signore scenderà dal cielo con un grido, e con la voce dell'arcangelo e la tromba di Dio. I morti in Cristo ascolteranno e si risveglieranno. Allora noi che siamo vivi e che rimarremo saremo rapiti insieme a loro per incontrare il Signore nell'aria. Diamo tutti un cordiale Amen!