Atti degli Apostoli 9:8-9

Il beneficio della cecità

Atti degli Apostoli 9:8

PAROLE INTRODUTTIVE

Veniamo ora a uno studio molto interessante. Nel nostro ultimo messaggio abbiamo visto Saulo, il persecutore, colpito da una grande luce del Cielo. Quando si alzò e aprì gli occhi, non vide nessuno. Desideriamo ora presentarvi il significato dei tre giorni di miseria di Saulo. Confidiamo che, forse, avremo anche una visione delle ore di oscurità che a volte scendono sopra le nostre stesse teste. Leggi la seguente Scrittura:

"E Saul si levò da terra; e quando i suoi occhi furono aperti, non vide nessuno: ma lo condussero per mano e lo condussero a Damasco.

«Ed stette tre giorni senza vista e non mangiò né bevve» ( Atti degli Apostoli 9:8 ).

I. I GIORNI DI OSCURITÀ CHE CHIUDONO L'UOMO ALLA NOSTRA VISTA

Leggiamo che quando Saul aprì gli occhi, "non vide nessuno". Le nostre menti sono riportate alla scena della Trasfigurazione. Là, una nuvola luminosa li adombrava, e da quella nuvola Dio parlò dicendo: "Questo è il mio figlio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto; ascoltatelo". Quando i discepoli lo seppero, caddero con la faccia a terra e furono terribilmente spaventati. Gesù li toccò e disse: "Alzati e non temere". E quando ebbero alzato gli occhi, «non videro nessuno, salvo Gesù solo».

Pietro aveva voluto fare tre tabernacoli, uno per Mosè, uno per Elia e uno per Gesù. Dio rispose prontamente alla sua follia acclamando Cristo, e solo Cristo, come Suo Figlio diletto. Fu allora che i discepoli aprirono gli occhi e videro solo Gesù.

Forse per questo Saulo fu accecato affinché, non potendo vedere gli uomini, con i suoi occhi fisici, potesse vedere meglio Gesù Cristo con i suoi occhi spirituali.

Quando George Matheson divenne cieco, la sua dolce metà lo rifiutò. Con il cuore spezzato tornò a casa a piangere per la perdita dei suoi occhi e per la perdita della sua fidanzata. Là, nel buio della notte, versò la sua anima a Dio e scrisse:

"O amore che non vuoi lasciarmi andare,

Poggio la mia anima stanca su di te,

Ti restituisco la vita che devo,

Che nel tuo oceano sprofonda il suo flusso

Possa essere più ricco.

"O Luce che segui la mia via,

Ti cedo la mia torcia squillante;

Il mio cuore restituisce il suo raggio preso in prestito,

Che nel tuo bagliore di sole è il giorno

Possa essere più luminoso e più giusto.

"O gioia che mi cerchi attraverso il dolore,

Non posso chiudere il mio cuore, a Te;

Traccio l'arcobaleno attraverso la pioggia,

E senti che la promessa non è vana

Quel mattino sarà senza lacrime.

"O Croce che alzi il mio capo,

Non oso chiederti di nascondermi;

Giaccio nella polvere la gloria della vita morta,

E dalla terra sboccia rosso

La vita che sarà infinita".

Saulo di Tarso avrebbe potuto benissimo scrivere con lo stesso tono della perdita della vista. Non vide uomo, ma vide Dio. Tutta la sua vita era finora incentrata sugli uomini. Aveva vissuto per gli uomini, e per il loro plauso; ora è escluso dalla vista degli uomini.

A volte diventa necessario che Dio escluda dalle vite il richiamo del terreno, affinché l'amore del Celeste possa risplendere.

Se la nostra oscurità, oscurando la vista delle cose terrene, fa brillare su di noi la luce del volto del Salvatore, tutto va bene.

Se la nostra perdita delle cose temporali assicura il guadagno delle cose eterne, tutto va bene.

Se il nostro dolore e il nostro sospiro in questo tempo presente, aumentano i nostri canti e canti nel tempo a venire, allora tutto va bene.

II. I GIORNI DI TENEBRE CHE SONO SEGNATI DALLA DIPENDENZA

Com'erano commoventi le parole: "Lo condussero per mano e lo condussero a Damasco!" Come erano caduti i potenti! In che modo i forti erano diventati deboli? Colui che un tempo era l'essenza della fiducia in se stessi e della fiducia in se stessi non poteva più appoggiarsi al braccio della propria abilità.

Saul era stato un capitano, un capo di altri; ora è prigioniero, guidato da altri.

Saul era stato incline a fidarsi della propria forza; ora era tutto debolezza, riposto nella potenza di Dio.

Diciamo ancora: Come erano caduti i potenti! Colui che era capo, era diventato tributario. Colui che era ricercato per la sua guida, era diventato solitario. Colui che usciva per condurre uomini e donne in cattività, era prigioniero della propria debolezza.

Ancora una volta Saulo di Tarso fu gettato su Dio. Colui che era condotto per mano, sapeva che era giunta la fine della propria vita personale. Si era sempre, in passato, appoggiato al braccio delle proprie forze, ora era costretto ad appoggiarsi a Dio, ancora una volta vediamo la beneficenza della cecità di Saulo. Il Signore non stava solo portando Saulo alla fine di se stesso; Lo stava anche portando al luogo della dipendenza da Dio.

Tutto questo funzionava per il bene di Saul. Non spetta a un uomo ordinare i propri passi. Chi cammina con orgoglio deve prima o poi cadere. Il respiro dell'uomo è nelle sue narici, e di che cosa si deve spiegare? La saggezza dell'uomo non è che stoltezza con Dio; la sua forza non è che debolezza; la sua gloria, non è che come l'erba.

Come vengono abbattuti gli uomini come in un momento! Svaniscono come sbiadisce il fiore. Al mattino fioriscono e crescono, la sera vengono tagliati e appassiscono. Sono portati via come da un'alluvione. Anche se i loro anni arrivano a trentadue anni e dieci, oa motivo della loro forza a quattrocento anni, tuttavia sono la loro forza, la loro fatica e il loro dolore; poiché sono presto stroncati e volano via.

Anche se l'orgoglio circonda l'uomo come una catena; anche se la violenza lo copre come una veste, anche se parla con alterigia e pone la bocca contro il cielo, tuttavia, sarà portato nella desolazione come in un momento; sarà gettato nella distruzione; sarà completamente consumato dai terrori.

Grazie a Dio che Saulo è stato abbassato! Grazie a Dio le speranze di Saul furono infrante e il suo orgoglio umiliato!

Poiché Saul era condotto per mano, forse non sapeva che la sua debolezza lo avrebbe portato presto a una nuova forza; che il suo percorso di umiliazione sarebbe stato il trampolino di lancio per la sua esaltazione divina.

III. I GIORNI DI BUIO, CHE SONO SENZA CIBO NÉ BEVANDE

Mangiare e bere rappresenta l'apice di una vita incentrata sul mondo. Il ricco contadino disse: "Dirò alla mia anima, Anima, hai molti beni accumulati per molti anni; rilassati, mangia, bevi e sii allegro". Cristo disse: "Non pensare alla tua vita, a ciò che mangerai oa ciò che berrai". Di nuovo disse: "Non pensare, dicendo: cosa mangeremo? o cosa berremo? (Poiché dopo tutte queste cose cercano i pagani)."

Salomone nel discutere ciò che la saggezza aveva scoperto come il bene supremo per un uomo, sotto il sole, tutti i giorni della sua vita vana, disse; "Un uomo non ha cosa migliore sotto il sole, che mangiare, bere ed essere allegro."

Saul "non mangiò né bevve", per tre giorni. Giudichiamo così che la sua vita personale aveva effettivamente incontrato il suo crollo. Era arrivato alla fine della sua stessa lite. Immerso nell'oscurità, la sua allegria era smorzata, la sua gioia era scomparsa. Invece della soddisfazione, il dolore dell'anima lo commosse fino in fondo. Invece del migliore degli uomini, si sentiva il più grande dei peccatori. A dire il vero era ancora giusto secondo i requisiti della Legge; eppure era del tutto vile agli occhi di Dio.

Le sue ossa cominciarono a invecchiare con il loro ruggito tutto il giorno. Si era reso conto del fatto che il suo zelo era fuorviato e che, in realtà, aveva combattuto contro Dio. Il suo unico sollievo dall'atrocità del suo peccato, era questo, che aveva fatto tutto nell'ignoranza e nell'incredulità. Ora, però, che i suoi occhi spirituali erano aperti, vedeva la viltà della propria anima.

Abbiamo scoperto in tutto questo proprio ciò di cui il mondo non salvato ha bisogno oggi di una coscienza profonda e pungente del peccato. È questo senso di depravazione del cuore che spinge alla Croce di Cristo.

La tua vita è tutta piena di dolori e di sospiri?

Cammini per sentieri oscuri, solitario e tetro?

Sei tu dedito al pianto e al sospiro?

Non sai che il tuo Salvatore è vicino?

Aneli per Dio come ansimante il cervo per l'acqua?

Non appare nessuna stella di speranza su di te ora?

Il diavolo ha intrappolato la tua anima e ti ha legato?

Cristo è al tuo fianco, il suo aiuto è vicino.

Cessate la tua paura, il tuo sentiero tetro,

Cristo è al tuo fianco per rallegrarti;

Perché indugiare, affrettati via!

Rivolgiti a Cristo, Egli asciugherà ogni lacrima amara.

Questo è proprio quello che è successo a Saulo di Tarso. Quando la luce ebbe abbandonato la sua vita e le pene dell'inferno si erano impadronite di lui, allora vide che Cristo era vicino. Questo ci porta alla nostra prossima considerazione.

IV. I GIORNI OP OSCURITÀ CHE GETTANO L'ANIMA SU DIO

Quanto sono significative le parole dette da Saulo: "Ecco, egli prega". Colui che perseguitava Cristo ora pregava Cristo. Aveva visto Colui che aveva disprezzato; Colui che gli scribi e gli anziani avevano consegnato a Ponzio Pilato per essere crocifisso, lo aveva visto esaltato e seduto alla destra del Padre. Aveva sentito la sua voce che diceva: "Io sono Gesù". Ora Saulo pregava. Pregò per il perdono e per la pace; pregò per la sua vista; pregò che il peso che gravava su di lui potesse essere sollevato.

Abbiamo spesso visto il motto "Prega fino in fondo". Non è questo ciò che Saulo di Tarso ritenne necessario fare? Siamo salvati per grazia mediante la fede, eppure ci sono altre cose che giacciono al di là del regno della grazia salvifica, e della fede fiduciosa Saulo cercò il ripristino della sua vista; ha cercato una guida per il suo prossimo passo. Deteneva ancora quelle stesse lettere di autorità; era ancora, presumibilmente, obbligato verso i capi dei sacerdoti. Che sia stato salvato, non abbiamo dubbi; che fosse disposto a seguire il Signore ovunque, ne siamo certi; tuttavia, c'era molta nebbia davanti a lui riguardo al suo futuro.

Cosa doveva fare Saulo adesso? Non poteva seguire il suo vecchio percorso. Non poteva perseguitare i santi, cosa doveva fare? Rinchiuso da circostanze che lo sconcertavano, iniziò a gridare a Dio. Deve aver pregato con un attaccamento simile a quello di Giacobbe: "Non ti lascerò andare, a meno che tu non mi benedica". Una cosa sappiamo, Dio disse di Saulo: "Ecco, egli prega"; e Dio non chiama "pregare", tanto che noi chiamiamo preghiera.

Quando i santi pregano, Dio ascolta. Sì, quando i santi pregano, come pregò Saulo, Dio deve ascoltare e rispondere alla preghiera. Non ricordiamo come l'angelo disse a Lot: "Coraggio, fuggi là, perché io non posso fare nulla finché tu non sia venuta là". Cosa ha trattenuto la mano dell'angelo? Era la preghiera di Abramo: "Forse si trovino cinquanta giusti", "quarantacinque", "trenta", "venti", "dieci"; così, "Dio si ricordò di Abramo e mandò Lot".

Al trono benedetto della grazia,

Giorno dopo giorno prenderò il mio posto,

Mentre cerco dall'alto la benedizione del mio Salvatore:

Là getterò ogni mia cura,

Lascialo nel luogo della preghiera,

E la sua gioia e pace io condividerò,

Mentre è vicino.

chiuderò la porta del mio armadio,

E ray Signore io adorerò,

Metti su di Lui ogni mia afflizione e ogni mia lotta:

In quel rifugio sacro e sicuro,

Adorerò ai suoi piedi,

E il suo nome lo ripeterò,

Perché Lui è vicino.

Al luogo della preghiera andrò,

Là cercherò la sua volontà di sapere,

E con gioia ubbidirò a ogni sua parola:

Ascolterò la sua voce divina,

Fa' che la sua volontà e il suo scopo siano miei,

E il mio cuore a Lui si inclina,

Ogni giorno che passa.

V. I GIORNI DI OSCURITÀ CHE PORTANO VISIONI DI AIUTO DIVINO

Saulo, in realtà, ebbe "visioni nella notte". La sua perdita della vista, ha aumentato la sua vista per fede. Dio si avvicinò sempre più a lui, a causa della sua angoscia. È sempre così. Quando la nostra barca è sballottata dalla tempesta e sospinta dal vento; poi, sopra le acque agitate viene nostro Signore camminando sulle onde. Possiamo allarmarci, gridare: "È uno spirito", ma presto sentiamo la sua voce che dice: "Sono io; non temere".

Quando le tempeste spazzano il tuo cielo,

E il vento e le onde sono alte,

Poi alza lo sguardo, l'aiuto è vicino,

Cristo sta dicendo: "Sono io".

Sono io; non avere paura,

vengo a darti aiuto,

Lascia che il tuo sguardo su di Me sia fermato,

Sono io, sì, sono io.

Mentre Saul pregava, vide "in visione un uomo di nome Anania entrare e mettergli la mano addosso, affinché riacquistasse la vista".

Gli occhi accecati di Saulo ci suggeriscono gli anni in cui i suoi occhi spirituali erano stati accecati al Cristo di Dio. Ora, con i suoi occhi naturali accecati, non sapeva dove sarebbe andato; in passato, con i suoi occhi spirituali accecati, non sapeva dove sarebbe andato. Migliaia oggi camminano nelle tenebre, perché il Dio di questo mondo ha accecato i loro occhi, affinché la luce del glorioso Vangelo non risplenda su di loro e li converta.

"O cieco, cieco, cieco, in mezzo allo splendore del mezzogiorno;

Irrecuperabile buio, eclissi totale,

Senza un raggio di luce."

Questa è la condizione di ogni persona che vaga nel peccato. Di cosa hanno bisogno i ciechi? È visione. La prima visione di Saul fu di Cristo che gli parlava; La seconda visione di Saul fu di un uomo che veniva a dargli la vista.

Che analogia ha visto un cieco. Certamente era vero. A volte la nostra vista naturale ostacola la nostra vista spirituale. Parliamo con parole più forti, a volte non possiamo vedere, perché vediamo. Questo è ciò che intendiamo: la mente naturale non riceve le cose di Dio, né può conoscerle, perché sono spiritualmente discernite. Nessun occhio umano ha mai visto, né orecchio umano ha mai udito, né è entrato nel cuore dell'uomo, le cose che Dio ha preparato per coloro che lo amano.

Saulo di Tarso era stato educato ai piedi di Gamaliele. Tuttavia, gli occhi scolastici non bastano per vedere Dio. L'accecamento degli occhi fisici di Saul dimostrò che ora stava per entrare in un regno in cui né gli occhi naturali, né la saggezza e l'erudizione naturali potevano vedere. Se Saulo avesse cercato di conoscere Dio con i suoi sensi naturali, non lo avrebbe conosciuto. Fu solo quando la sua vista umana se ne fu andata, che i suoi occhi spirituali videro.

Jennie Lind una volta disse qualcosa che suggeriva che il bagliore e il luccichio dei fari le nascondevano la visione della gloria di Dio. Saulo di Tarso accecato, vide come non aveva mai visto vide in visione il Signore della gloria; vide anche un uomo venire in suo aiuto.

Non stiamo sostenendo che la vista dei nostri occhi naturali non sia necessaria, perché Dio ha mandato Anania affinché Saul potesse ricevere la sua vista. Stiamo solo sostenendo che gli occhi che operano in un modo così meraviglioso, lungo il sentiero del fisico e del terreno, sono del tutto inutili lungo il sentiero delle cose divine. Abbiamo sostenuto di più che la perdita del naturale, spesso rende più efficace la visione dello spirituale, perché "camminiamo per fede, non per visione".

Quando sono solo, allora solo Gesù,

sta al mio fianco il giorno che dura tutta la vita;

Quando nulla mi rallegra, allora Egli è vicino a me,

Egli disperde la luce del sole sulla mia strada,