Deuteronomio 2:1-37
1 Poi tornammo indietro e partimmo per il deserto in direzione del mar Rosso, come l'Eterno m'avea detto, e girammo attorno al monte Seir per lungo tempo.
2 E l'Eterno mi parlò dicendo:
3 "Avete girato abbastanza attorno a questo monte; volgetevi verso settentrione.
4 E da' quest'ordine al popolo: Voi state per passare i confini de' figliuoli d'Esaù, vostri fratelli, che dimorano in Seir; ed essi avranno paura di voi; state quindi bene in guardia;
5 non movete lor guerra, poiché del loro paese io non vi darò neppur quanto ne può calcare un piede; iacché ho dato il monte di Seir a Esaù, come sua proprietà.
6 Comprerete da loro a danaro contante le vettovaglie che mangerete, e comprerete pure da loro con tanto danaro l'acqua che berrete.
7 Poiché l'Eterno, il tuo Dio, ti ha benedetto in tutta l'opera delle tue mani, t'ha seguito nel tuo viaggio attraverso questo gran deserto; l'Eterno, il tuo Dio, è stato teco durante questi quarant'anni, e non t'è mancato nulla".
8 Così passammo, lasciando a distanza i figliuoli di Esaù, nostri fratelli, che abitano in Seir, ed evitando la via della pianura, come pure Elath ed Etsion-Gheber. Poi ci voltammo, e c'incamminammo verso il deserto di Moab.
9 E l'Eterno mi disse: "Non attaccare Moab e non gli muover guerra, poiché io non ti darò nulla da possedere nel suo paese, giacché ho dato Ar ai figliuoli di Lot, come loro proprietà.
10 (Prima vi abitavano gli Emim: popolo grande, numeroso, alto di statura come gli Anakim.
11 Erano anch'essi tenuti in conto di Refaim, come gli Anakim; ma i Moabiti li chiamavano Emim.
12 Anche Seir era prima abitata dagli Horei; ma i figliuoli di Esaù li cacciarono, li distrussero e si stabilirono in luogo loro, come ha fatto Israele nel paese che possiede e che l'Eterno gli ha dato).
13 Ora levatevi, e passate il torrente di Zered". E noi passammo il torrente di Zered.
14 Or il tempo che durarono le nostre marce, da Kades-Barnea al passaggio del torrente di Zered, fu di trentotto anni, finché tutta quella generazione degli uomini di guerra scomparve interamente dal campo, come l'Eterno l'avea loro giurato.
15 E infatti la mano dell'Eterno fu contro a loro per sterminarli dal campo, finché fossero del tutto scomparsi.
16 E quando la morte ebbe finito di consumare tutti quegli uomini di guerra,
17 l'Eterno mi parlò dicendo:
18 "Oggi tu stai per passare i confini di Moab, ad Ar, e ti avvicinerai ai figliuoli di Ammon.
19 Non li attaccare e non muover loro guerra, perché io non ti darò nulla da possedere nel paese de' igliuoli di Ammon, giacché l'ho dato ai figliuoli di Lot, come loro proprietà.
20 (Anche questo paese era reputato paese di Refaim: prima vi abitavano dei Refaim, e gli Ammoniti li chiamavano Zamzummim:
21 popolo grande, numeroso, alto di statura come gli Anakim; ma l'Eterno li distrusse davanti agli mmoniti, che li cacciarono e si stabilirono nel luogo loro.
22 Così l'Eterno avea fatto per i figliuoli d'Esaù che abitano in Seir, quando distrusse gli Horei davanti a loro; essi li cacciarono e si stabilirono nel luogo loro, e vi son rimasti fino al dì d'oggi.
23 E anche gli Avvei, che dimoravano in villaggi fino a Gaza, furon distrutti dai Caftorei, usciti da Caftor, i quali si stabilirono nel luogo loro).
24 Levatevi, partite, e passate la valle dell'Arnon; ecco, io do in tuo potere Sihon, l'Amoreo, re di eshbon, e il suo paese; comincia a prenderne possesso, e muovigli guerra.
25 Oggi comincerò a ispirare paura e terrore di te ai popoli che sono sotto il cielo intero, sì che, all'udire la tua fama, tremeranno e saranno presi d'angoscia dinanzi a te".
26 Allora mandai ambasciatori dal deserto di Kedemoth a Sihon, re di Heshbon, con parole di pace, e gli feci dire:
27 "Lasciami passare per il tuo paese; io camminerò per la strada maestra, senza volgermi né a destra né a sinistra.
28 Tu mi venderai a danaro contante le vettovaglie che mangerò, e mi darai per danaro contante l'acqua che berrò; permettimi semplicemente il transito
29 (come m'han fatto i figliuoli d'Esaù che abitano in Seir e i Moabiti che abitano in Ar), finché io abbia passato il Giordano per entrare nel paese che l'Eterno, il nostro Dio, ci dà".
30 Ma Sihon, re di Heshbon, non ci volle lasciar passare per il suo paese, perché l'Eterno, il tuo Dio, gli aveva indurato lo spirito e reso ostinato il cuore, per dartelo nelle mani, come difatti oggi si vede.
31 E l'Eterno mi disse: "Vedi, ho principiato a dare in tuo potere Sihon e il suo paese; comincia la conquista, impadronendoti dei suo paese".
32 Allora Sihon uscì contro a noi con tutta la sua gente, per darci battaglia a Iahats.
33 E l'Eterno, l'Iddio nostro, ce lo diè nelle mani, e noi ponemmo in rotta lui, i suoi figliuoli e tutta la sua gente.
34 E in quel tempo prendemmo tutte le sue città e votammo allo sterminio ogni città, uomini, donne, bambini; non vi lasciammo anima viva.
35 Ma riserbammo come nostra preda il bestiame e le spoglie delle città che avevamo prese.
36 Da Aroer, che è sull'orlo della valle dell'Arnon e dalla città che è nella valle, fino a Galaad, non ci fu città che fosse troppo forte per noi: l'Eterno, l'Iddio nostro, le diè tutte in nostro potere.
37 Ma non ti avvicinasti al paese de' figliuoli di Ammon, ad alcun posto toccato dal torrente di Iabbok, alle città del paese montuoso, a tutti i luoghi che l'Eterno, il nostro Dio, ci avea proibito d'attaccare.
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Deuteronomio 2:1 e Deuteronomio 3:1
PAROLE INTRODUTTIVE
La scorsa settimana abbiamo chiuso con il rifiuto di Dio di permettere ai figli d'Israele di entrare nella terra di Canaan. Erano saliti a Kadesh-Barnea; avevano mandato delle spie nel paese, ma si erano ribellati al Signore e non gli avevano creduto. Per questo motivo, ea causa dei loro mormorii, il Signore disse: "Volgiti e prendi il tuo viaggio nel deserto".
La scorsa settimana abbiamo visto che Dio aveva detto loro di come avevano iniziato ad andare in Canaan, dopo che Dio aveva comandato loro di tornare nel deserto. Questo loro sforzo fu presuntuoso, e il risultato fu assolutamente disastroso. Gli Amorrei si mossero contro di loro e li inseguirono "come fanno le api". Tornarono e piansero davanti al Signore, ma il Signore non li ascoltava.
Forse, ad alcuni di voi può sembrare strano che Dio si sia rifiutato di ascoltare le preghiere dei Suoi figli. Dobbiamo ricordare, tuttavia, che c'è un tempo in cui le lacrime e le suppliche non servono a nulla. Questo è vero oggi nella vita degli empi.
In Romani 1:1 leggiamo tre volte che "Dio li ha abbandonati" e "Dio li ha abbandonati". Nel 6° capitolo della Genesi c'è un'affermazione che recita così: "Il mio Spirito non lotterà sempre con l'uomo".
Ciò che è vero per il non rigenerato, è altrettanto vero per il credente. Arriva un momento in cui la disobbedienza, l'assenza di preghiera, i mormorii e il conflitto fanno sì che Dio si rifiuti di riportarlo al luogo del servizio. Non ascolta e non vuole ascoltare la sua preghiera. Vi presentiamo tre ragioni per cui il Signore non ascolta.
1. Dio non ascolta le nostre preghiere quando consideriamo l'iniquità nei nostri cuori. Non importa quanto seri possiamo essere, né quanto belle le parole che possiamo pronunciare. Se c'è iniquità nel cuore, Dio non ascolterà. Anche le mani, oltre al cuore, devono essere pulite. Il peccato nella vita è per sempre una barriera alla preghiera esaudita.
2. Se vacilliamo nella nostra fede, Dio non ascolterà. Non avete letto: "Chi vacilla è come un'onda del mare sospinta dal vento e agitata"? Quell'uomo non pensi che riceverà qualcosa dal Signore. È scritto: "Secondo la tua fede avvenga per te". Chi dubita è condannato. La preghiera non può raggiungere il Trono di Dio se l'incredulità governa il cuore e la vita.
3. Dio non ascolterà se chiediamo male di consumarlo sulle nostre concupiscenze. Quando preghiamo dovremmo dire: "Sia fatta la tua volontà". Non dovremmo mai chiedere qualcosa semplicemente per soddisfare i nostri desideri o ambizioni personali. Questo è doppiamente vero quando, nella nostra vita di preghiera, cominciamo a chiedere qualcosa a Dio affinché possiamo spenderlo nelle nostre concupiscenze, nei nostri appetiti carnali. La preghiera accettabile deve avere il solo scopo di glorificare Dio.
I. RITORNARE ( Deuteronomio 2:1 )
Il nostro versetto è uno dei più tristi della Bibbia. Si legge: "Poi ci siamo voltati e abbiamo preso il nostro viaggio nel deserto lungo la via del Mar Rosso". Pensaci!
Da due anni e mezzo le grandi moltitudini d'Israele erano in cammino verso la terra promessa; poi quando arrivarono, per la loro paura, la loro incredulità e la loro ribellione, Dio li fece tornare indietro. Erano anni sprecati per quanto riguardava qualsiasi reale progresso verso Canaan. Vediamo a cosa hanno voltato le spalle.
1. Tornarono alle loro peregrinazioni nel deserto. Hai mai visto un ragazzino cavalcare un cavallo da passeggio? Si muove, ma solo avanti e indietro, senza andare da nessuna parte. Così è stato con i Figli di Israele. A causa del loro peccato erano destinati a vagare nel deserto.
Abbiamo fatto dei veri progressi nella nostra vita spirituale dal giorno in cui abbiamo conosciuto il Signore per la prima volta? Senza dubbio, ogni giorno che abbiamo vissuto da allora, dovrebbe essere più grande e contenere cose migliori.
Dio non ha mai messo la testa all'indietro in modo da guardare sempre ai giorni passati. Dovremmo vivere guardando ai giorni a venire.
2. Tornarono ai dolori e ai sospiri. La vita nella natura selvaggia era una vita senza gioia. Era una vita piena di privazioni, mancanza di acqua e mancanza di pane. Inoltre, c'erano tutti i tipi di bestie, serpenti e fosse. Purtroppo, troppi cristiani vivono per sempre in questa atmosfera.
3. Tornarono indietro con le donne ei bambini. Non sarebbe stato così male se solo i seicentomila uomini fossero tornati nel deserto. È tanto più penoso se pensiamo che i loro peccati hanno trascinato con sé quasi novecentomila donne e bambini. Com'è vero! Chiunque pecca reca dolore e sofferenza su tutti coloro che gli sono vicini e cari.
II. IL PERICOLO DELLA MESCOLAZIONE DEL MONDO ( Deuteronomio 2:4 )
Quando i figli d'Israele tornarono nel deserto, aggirarono il monte Seir per molti giorni. Allora, fu che Dio disse loro: "Avete aggirato questo monte abbastanza a lungo; girate verso nord". Poi comandò loro dicendo: «Voi dovete passare per la costa dei vostri fratelli, i figli di Esaù, che abitano a Seir; * * non immischiate con loro».
1. C'era un commercio legittimo che avrebbero potuto fare con gli Esauiti. Deuteronomio 2:6 ci dice che potevano comprare carne per denaro. Potrebbero anche comprare acqua per soldi. Tuttavia, non potevano entrare in comunione con queste persone. I figli di Esaù si sarebbero rivelati un laccio per loro.
I giovani devono ricordare che sono chiamati alla separazione. Possiamo vedere molto del peccato intorno a noi, ma non dobbiamo indugiare dove si trova. Nei Proverbi leggiamo: "Non entrare nel sentiero degli empi". Dobbiamo voltarcene. In un altro luogo leggiamo: "Figlio mio, se i peccatori ti attirano, non acconsentire".
In Efesini e in Corinzi, entrambi, ci viene detto di "non avere comunione con le opere infruttuose delle tenebre", o con chiunque sia chiamato fratello se è peccatore.
Non possiamo avere comunione con Dio se insistiamo ad avere comunione con i peccatori non salvati o con i santi peccatori. Dio dice: «Uscite di mezzo a loro e separatevene, * * non toccate la cosa impura, e io vi accoglierò».
C'è una piccola espressione che abbiamo letto anni fa: "Altri possono, tu no". Ci sono molte cose che il mondo può fare, ma i rappresentanti di una Corte Celeste che sostengono l'onore e la gloria del santo Nome del loro Signore, non osano fare tali cose.
III. FAVORI DIVINI RICORDATI ( Deuteronomio 2:7 )
Questo straordinario versetto può essere diviso in due affermazioni:
1. "Dio ti ha benedetto". Ci fa pensare a quella canzone che amiamo cantare: "Conta le tue molte benedizioni, nominale una per una". Siamo sempre inclini a contare le nostre delusioni, i nostri fallimenti e le nostre perdite. Siamo così ansiosi di contare le nostre benedizioni?
"La lode (al Signore) è avvenente". Fermiamoci ogni tanto a considerare come il Signore ci ha guidato, come ci ha provveduto nell'ora del nostro bisogno, come ci ha guarito nel nostro corpo. "Il Signore è buono" e "degno di essere lodato".
2. "Egli conosce il tuo cammino attraverso questo grande deserto". Questo suggerisce che Egli ci conosce. Non c'è mai stato un giorno in tutti i viaggi di queste persone in cui Dio non fosse vicino a loro. Non importava quanto fosse buio o quali fossero i test; Dio sapeva tutto.
Un'altra Scrittura dice: "Egli conosce la via che prendo". Lui lo sa.
"Gli occhi del Signore corrono avanti e indietro per tutta la terra, per mostrarsi forte in favore di coloro il cui cuore è perfetto verso di Lui".
Non solo sa, ma ci tiene. Ci osserva con occhio comprensivo e con cuore premuroso desidera ardentemente noi. Non ha forse detto: "Ecco, io sono con te sempre, fino alla fine del mondo"?
È per questo motivo che possiamo riporre tutte le nostre cure su di Lui. Camminò con il Suo popolo attraverso un grande deserto. Camminerà con noi attraverso il fuoco e l'alluvione, attraverso il vento e la pioggia.
IV. I DONI DI DIO DELLA TERRA ( Deuteronomio 2:9 )
Il nostro versetto non sembra avere molto significato a prima lettura, eppure quando lo prendiamo alla luce del contesto, è davvero rivelatore.
1. Si dice che Dio abbia dato ai Moabiti una terra in possesso.
Nello stesso capitolo altre nazioni ricevettero terre in loro possesso. Tutto questo ci fa venire in mente un'affermazione della Scrittura che suona più o meno così: Quando Dio divise tra le nazioni le loro eredità, le divise secondo il numero dei Figli d'Israele.
La nostra Scrittura rivela chiaramente il fatto che Dio stesso regna tra i figli degli uomini. Egli divide loro terre ed eredità; e nomina anche i loro re e governanti.
Non c'è nazione che viva per se stessa, non più di quanto vi sia un uomo che viva per se stesso. Tutti vivono sotto il grande comando e la volontà di Dio.
2. Dio, inoltre, diede ai Suoi il possesso di una buona terra. A Israele diede Canaan in loro possesso. Le sette nazioni che lo possedevano erano usurpatori. La terra non apparteneva a loro. Negli archivi eterni di Dio quella terra era riservata a Israele. È ancora loro, e sebbene ora gran parte della terra sia sotto il potere dei turchi, il popolo di Dio erediterà ancora i suoi possedimenti e dimorerà nella propria terra.
3. Dio comandò ai figli d'Israele di non fare guerra contro le persone che detenevano le terre adiacenti. Sapeva che se avessero cercato di sloggiare i moabiti, o qualcuna delle altre persone che vivevano nelle vicinanze, avrebbero solo ritardato la propria eredità, Dio aveva qualcosa di meglio per la sua.
Non accontentiamoci mai di nulla che non sia la perfetta volontà di Dio.
V. TRENTOTTO ANNI DI VIAGGIARE ( Deuteronomio 2:14 )
"E lo spazio in cui veniamo da Kades-Barnea, finché fummo oltre il ruscello Zered, fu di trentotto anni; finché tutta la generazione degli uomini di guerra fu sperperata in mezzo all'esercito, come il Signore giurò di loro."
1. Trentotto anni sprecati. Nella perfetta volontà di Dio i figli d'Israele sarebbero dovuti passare tutti a Canaan a Kades-Barnea, ma gli anziani si rifiutarono di entrare; gli uomini di guerra si ribellarono. Il risultato fu che trentotto anni di riposo, pace e abbondanza andarono perduti per loro.
Amati, per quanto tempo dovremmo godere delle ricche benedizioni spirituali di Dio, spesso viviamo sulle bucce del gregge di porci. Perché dovremmo vivere delle cipolle e dell'aglio d'Egitto, noi a cui Dio dice: "Tutto è tuo"?
2. Trentotto anni di oscurità e morte. Durante i trentotto anni di peregrinazioni e privazioni "tutta la generazione degli uomini di guerra fu sperperata in mezzo all'esercito". Leggiamo in una delle epistole corinzie che le loro ossa erano sparse nel deserto.
C'erano solo due degli anziani che mai entrarono nel paese. Gli altri morirono sotto la pronunciata maledizione di Dio.
3. Trentotto anni di prove e prove. In Deuteronomio 8:1 Mosè ricorda ai figli d'Israele le loro peregrinazioni nel deserto. "Ti ricorderai di tutto il modo in cui il Signore tuo Dio ti ha condotto in questi quarant'anni nel deserto, per umiliarti e per metterti alla prova, per sapere cosa c'era nel tuo cuore, se tu volessi osservare i Suoi comandamenti, o no".
"Ti ha umiliato, ti ha fatto soffrire la fame e ti ha nutrito di manna, che tu non conoscevi". Fu così che due anni e mezzo prima di Cades-Barnea, e trentotto anni dopo, conobbero prove e prove quando avrebbero potuto gioire dei loro possedimenti cananei.
VI. GLI ULTIMI VIAGGI ( Deuteronomio 2:24 )
Ora era giunto il momento che i Figli d'Israele entrassero nel paese. Gli uomini di cui Dio aveva detto: "Nessuno di questi uomini di questa generazione malvagia vedrà quel buon paese", erano tutti morti. Gli altri erano ora pronti per entrare.
1. Felice fu quel giorno in cui uscirono dall'Egitto. Quanto fu più felice il giorno in cui vennero ai loro possedimenti. Possiamo ricordare con gioia la prima volta che abbiamo visto la luce, il giorno in cui la presenza di Dio è entrata e ha inondato la nostra anima. Quello è un giorno da non dimenticare mai; ma cosa sarà quando sentiremo il nostro Signore gridare mentre scende dai cieli? Cosa sarà quando, più tardi, scenderemo con Lui sulla terra, quando entreremo nel Suo Regno, nel Suo regno?
Carissimi, il canto dei Figli d'Israele mentre salivano al Mar Rosso nell'ora della loro fuga dall'Egitto era un grande grido di alleluia. Quanto più grande sarà il grido quando il popolo eletto di Dio lo incoronerà Re ed entrerà con Lui nel suo glorioso riposo cananeo?
2. Felice fu il giorno in cui Dio si impegnò in loro favore. Il nostro versetto chiave ci dice che Dio disse: "Alzatevi, mettetevi in viaggio, * * ecco, io ho dato nelle vostre mani Sihon l'Amorrei, * * e la sua terra: cominciate a possederla". Fu così che la vera conquista del nemico ora era su di loro. Questa battaglia, e la guida della battaglia contro Gerusalemme e contro gli abitanti di Canaan, presenta quell'ora meravigliosa in cui, mentre infuria la battaglia di Armaghedon, il Signore Gesù Cristo scenderà e combatterà per conto suo come combatté nei giorni di battaglia, proprio come nel giorno in cui i figli d'Israele possedevano per la prima volta la terra.
VII. JOSHUA INCORAGGIATO ( Deuteronomio 3:21 )
Passiamo così tanti dettagli degli eventi precedenti mentre si avvicinavano a Canaan. Veniamo ora al tempo in cui Mosè affidò a Giosuè la guida del popolo. Fu Giosuè, l'incrollabile, il fedele, il credente, che fu scelto per assumere la guida che Mosè doveva deporre. Perciò Mosè diede a Giosuè questo comando del Signore: «I tuoi occhi hanno visto tutto ciò che il Signore, tuo Dio, ha fatto a questi due re; così farà il Signore a tutti i regni dove tu passerai. Non li temerai, perché il Signore tuo Dio combatterà per te».
1. La vittoria porta incoraggiamento. In un'occasione una nazione era assalita dai suoi nemici, che mandarono inviati a una nazione più grande della loro. Non hanno invocato alcun valore proprio, nessuno del proprio valore. Hanno fatto valere la grandezza e la potenza della nazione da cui hanno chiesto assistenza.
Quando veniamo a Dio, imploriamo le misericordie passate. RicordiamoGli tutto quello che ha fatto, dicendoGli che Colui che ha operato sicuramente lavorerà di nuovo.
2. La presenza di Dio porta incoraggiamento. Cosa dovrebbero temere Giosuè e Israele? Dio aveva già mostrato la sua grandezza e la sua mano potente in passato; Aveva anche detto a Giosuè: "Io sarò con te". Rivolgiti un momento a Giosuè 1:1 , e ascolta Dio che parla. "Come sono stato con Mosè, così sarò con te: non ti deluderò, né ti abbandonerò". Di nuovo, Dio disse a Giosuè: "Sii forte e coraggioso; non temere, né sgomentarti, perché il Signore, tuo Dio, è con te dovunque tu vada".
Dio non ci ha promesso lo stesso? "Se Dio è per noi, chi può essere contro di noi?"
UN'ILLUSTRAZIONE
"Il rev. Frank Fax racconta di una giornata nebbiosa trascorsa sull'oceano su uno dei grandi transatlantici. Con cautela, per tutto il giorno strisciarono al suono lugubre della sirena da nebbia, fino alle 18:00. A quell'ora la nebbia si alzò per appena tre minuti e il capitano si accorse che erano esattamente di fronte al porto, ma alcuni degli uomini non erano ai loro posti e prima che si presentassero al servizio la nebbia era caduta di nuovo e un'intera notte di pericolo seguì appena fuori dal porto.
Ci sono moltissimi Micawber nel mondo che aspettano sempre che qualcosa succeda; ma quando si presenta, spesso non sono pronti per questo. Se non prendiamo parte alla produzione dell'opportunità, non possiamo aspettarci che l'opportunità di sua spontanea volontà ci produca. Non è un'infermiera che porta l'umanità tra le sue braccia. Può esistere in un certo senso al di fuori di noi, come una sostanza tenuta in soluzione, o un negativo in una macchina fotografica oscura; ma siamo noi gli artisti che devono svilupparlo.
E per fare questo, dobbiamo distogliere lo sguardo da un futuro immaginato che ci darà una possibilità migliore e imparare a vedere di più nel momento presente. Se vogliamo attraversare i ponti prima di raggiungerli, per quanto belli possano sembrare i campi dall'altra parte, sottraiamo così tanto all'energia che ci è richiesta ora. Sappiamo quale strada si dice sia lastricata di buone intenzioni. Ma la vera esigenza è una buona prestazione.