Ebrei 4:1-13
1 Temiamo dunque che talora, rimanendo una promessa d'entrare nel suo riposo, alcuno di voi non appaia esser rimasto indietro.
2 Poiché a noi come a loro è stata annunziata una buona novella; ma la parola udita non giovò loro nulla non essendo stata assimilata per fede da quelli che l'avevano udita.
3 Poiché noi che abbiam creduto entriamo in quel riposo, siccome Egli ha detto: Talché giurai nella mia ira: Non entreranno nel mio riposo! E così disse, benché le sue opere fossero terminate fin dalla fondazione del mondo.
4 Perché in qualche luogo, a proposito del settimo giorno, è detto così: E Dio si riposò il settimo giorno da tutte le sue opere;
5 e in questo passo di nuovo: Non entreranno nel mio riposo!
6 Poiché dunque è riserbato ad alcuni d'entrarvi e quelli ai quali la buona novella fu prima annunziata non v'entrarono a motivo della loro disubbidienza,
7 Egli determina di nuovo un giorno "Oggi" dicendo nei Salmi, dopo lungo tempo, come s'è detto dianzi: Oggi, se udite la sua voce, non indurate i vostri cuori!
8 Infatti, se Giosuè avesse dato loro il riposo, Iddio non avrebbe di poi parlato d'un altro giorno.
9 Resta dunque un riposo di sabato per il popolo di Dio;
10 poiché chi entra nel riposo di Lui si riposa anch'egli dalle opere proprie, come Dio si riposò dalle sue.
11 Studiamoci dunque d'entrare in quel riposo, onde nessuno cada seguendo lo stesso esempio di disubbidienza.
12 Perché la parola di Dio è vivente ed efficace, e più affilata di qualunque spada a due tagli, e penetra fino alla divisione dell'anima e dello spirito, delle giunture e delle midolle; e giudica i sentimenti ed i pensieri del cuore.
13 E non v'è creatura alcuna che sia occulta davanti a lui; ma tutte le cose sono nude e scoperte dinanzi agli occhi di Colui al quale abbiam da render ragione.
Lasciateci
PAROLE INTRODUTTIVE
Ogni libro della Bibbia è correlato con ogni altro libro. La Bibbia è un tutto perfetto. Nessun libro può essere portato via senza che la sua unità e continuità venga spezzata.
Tuttavia, ogni libro della Bibbia ha il suo messaggio peculiare e particolare, un messaggio in cui viene posto l'accento su una speciale chiamata di Dio.
Il Libro degli Ebrei è un Libro di molti grandi messaggi. Comprende una vasta gamma di verità. Tuttavia, per noi spicca un grande motivo centrale. Questo motivo percorre tutta l'Epistola. Se Cristo è indicato come superiore agli angeli, ai profeti o ai sacerdoti; se le peregrinazioni d'Israele nel deserto e il loro mancato ingresso nella terra promessa; se Melchisedec è presentato, un re-sacerdote, il modello del Signore Gesù come Re Sacerdote nell'era a venire; se questo, o se c'è sempre quella stessa tremenda supplica risuonata dallo Spirito di Dio.
L'appello è la chiamata di Dio alla fedeltà alla fede; L'urgenza di Dio di mantenersi saldi e senza vacillare nella Speranza, per non venir meno alle cose buone che Cristo ci ha posto davanti nel Suo Regno millenario.
In quest'ottica, abbiamo scelto per il nostro tema di oggi, due brevi parole significative: "Lasciaci".
"Dunque temiamo".
"Lavoriamo".
"Veniamo a chiedere aiuto".
"Andiamo avanti verso la perfezione."
"Teneremo saldi".
"Corriamo con pazienza la gara."
"Andiamo dunque a Lui".
Man mano che sviluppiamo questi temi, scopriremo come l'intero Libro ruota attorno a queste semplici parole.
Possa il risultato che molti si impegneranno ad ottenere il meglio di Dio ora, nella via del servizio e del sacrificio, e nella fedeltà alla fede, affinché possano, a poco a poco, avere il Suo meglio nei giorni del regno di Cristo.
Per troppo tempo abbiamo pensato che regnare con Cristo fosse estraneo alla sofferenza con Lui. Troppo a lungo abbiamo dimenticato che coloro che Lo rinnegano, rifiutandosi di condividere la Sua vergogna, saranno da Lui rinnegati quando verrà a premiare i Suoi fedeli con posti nel Suo regno.
Il messaggio degli Ebrei è simile ai messaggi di altre epistole, e in effetti al messaggio dell'intera Bibbia. Abbiamo dimenticato la grande chiamata dello Spirito nella seconda epistola di Pietro? "E oltre a questo, dando ogni diligenza, aggiungete alla vostra fede virtù; ecc., ecc., ... Poiché così vi sarà servito abbondantemente l'ingresso nel regno eterno del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo.
"Abbiamo dimenticato l'altra parola di Pietro? "Ma chi manca di queste cose è cieco, e non può vedere da lontano". E qual era la supplica dello Spirito in questo messaggio per mezzo di Pietro? Semplicemente questo: "Perciò piuttosto, fratelli, date diligenza a rendete sicura la vostra vocazione e la vostra elezione, perché se fate queste cose, non cadrete mai».
Possa Dio aiutarci a seguire, affinché possiamo apprendere ciò per cui anche noi siamo stati appresi, di Gesù Cristo.
Possa Dio aiutarci a contare tutto tranne che la perdita per poter vincere Cristo e ottenere il premio della consolazione.
Che Dio ci aiuti affinché possiamo "correre così" e "combattere così", affinché possiamo ottenere una corona incorruttibile, e non essere trovati "naufraghi" nel giorno in cui Cristo verrà a ricompensare ciascuno come sarà la sua opera.
I. ABBIAMO PAURA ( Ebrei 4:1 )
La Bibbia è piena di avvertimenti sul fallimento cristiano. Dio desidera che ognuno di noi raggiunga il meglio che ci viene offerto nel regno delle ricompense. Paolo è descritto come contare tutte le cose tranne la perdita, per poter vincere Cristo, ed essere trovato in Lui un vincitore di successo del premio dell'alta chiamata di Dio. Viene anche descritto come un concorrente nei giochi. Leggiamo della sua stessa ambizione spirituale: "Quindi corro così * * così combatto, * * per non essere io stesso un naufrago".
Nel Libro degli Ebrei i Figli d'Israele sono posti davanti a noi come monito del fallimento nell'ottenere il meglio di Dio. Partirono per Canaan, ma caddero per strada. Solo due su molti anziani d'Israele vissero per entrare nella Terra Promessa. Non potevano entrare, perché bramavano le cose malvagie; tentarono Dio e tornarono indietro; erano dediti all'idolatria e all'ozio; mormoravano e si lamentavano; commisero fornicazione; hanno limitato il Santo d'Israele e non hanno creduto a Dio.
L'avvertimento del nostro versetto chiave è chiaro, e tanto positivo quanto chiaro: "Temiamo dunque, per timore che, essendoci lasciata la promessa di entrare nel Suo riposo, qualcuno di voi sembri mancare di esso".
Questa non è una cosa da poco. Noi che siamo stati salvati dal Sangue di Cristo e siamo tenuti al sicuro nella Sua vita, possiamo ancora perdere le nostre ricompense nel regno del Suo Regno. Possiamo cadere "secondo lo stesso esempio di incredulità", proprio come Israele è caduto. Potremmo perdere il nostro "regnare", proprio come Israele ha mancato il suo Canaan.
Molti avvertimenti simili sono risuonati nella Parola di Dio. Ve ne suggerisco alcuni:
"Tieni forte ciò che hai, affinché nessuno prenda la tua corona".
"Poiché siamo resi partecipi di Cristo, se manteniamo saldo l'inizio della nostra fiducia fino alla fine".
"Cristo come Figlio sopra la sua stessa casa; di chi siamo noi, se manteniamo ferma fino alla fine la fiducia e la gioia della speranza".
"Se soffriamo, anche noi regneremo con lui: se lo rinneghiamo, anche lui ci rinnegherà".
«Ognuno badi a come vi edifica, * * perché l'opera di ciascuno sarà manifestata».
"Coredi con Cristo; se è così che soffriamo con lui, per essere anche glorificati insieme".
Queste Scritture devono essere sufficienti. Una cosa è certa che dobbiamo ricordare l'ammonimento del nostro tema: "Temiamo dunque che * * non ce ne accorgiamo", cioè, per non mancare alla nostra parte nel Riposo del Millennio.
"Cristiano, cammina con cautela: il pericolo è vicino!
Continua il tuo viaggio con tremore e timore;
Trappole dall'esterno e tentazioni dall'interno,
Cerca di indurti ancora una volta al peccato".
II. LAVORIAMO PER ENTRARE ( Ebrei 4:11 )
Abbiamo appena ascoltato l'avvertimento di Dio per temere di non riuscire a entrare nel riposo di Dio. Ora abbiamo l'urgente chiamata di Dio a lavorare, affinché possiamo entrare nel resto.
C'è un'idea prevalente in molti, che tutte le cose buone di Dio sono nostre, interamente per grazia e indipendentemente da qualsiasi servizio o fedeltà da parte nostra.
Siamo salvati per grazia, a parte le opere; di questo siamo sicuri. Essendo salvati, però, abbiamo l'opportunità di grandi conquiste in termini di ricompense, di questo ne siamo altrettanto sicuri.
È follia pensarlo, poiché siamo sotto il Sangue e siamo suggellati dallo Spirito fino al giorno della redenzione; che noi, quindi, possiamo vivere come elenchiamo, e tuttavia raggiungere il meglio di Dio.
Il nostro versetto ci dice di "faticare" per entrare nel riposo di Dio. Non ci dice che il resto è per tutti coloro che sono salvati. Al contrario, ci avverte di non cadere seguendo lo stesso esempio di incredulità.
I cristiani non dovrebbero vivere in modo sciatto. Dovrebbero dare tutta la diligenza alla loro vita spirituale. Dovrebbero studiare seriamente per mostrarsi approvati da Dio.
Non ricordiamo che le persone che avevano condiviso con Davide la sua povertà, il suo isolamento, le sue persecuzioni e privazioni, furono, quando fu unto re, coloro che furono fatti regnare con lui nei seggi d'onore del regno?
Immaginiamo forse invano di poter servire quaggiù diverse concupiscenze e poi regnare con Cristo laggiù?
"Certo che dobbiamo combattere se vogliamo regnare,
Aumenta il nostro coraggio, Signore;
Sopporteremo la fatica, sopporteremo il dolore,
Sostenuto dalla Tua Parola".
III. ARRIVIAMO CORAGGIOSI AL TRONO DELLA GRAZIA ( Ebrei 4:16 )
Potremmo aver disperato della possibilità di entrare sempre in qualsiasi luogo di riconoscimento e responsabilità nel Regno del Regno di Cristo. Sappiamo che Dio, che ci giudica, porta una spada affilata ea doppio taglio, rapida e potente; penetrando fino alla divisione dell'anima e dello spirito. Sappiamo che tutto ciò che siamo e tutto ciò che facciamo è nudo e aperto a Lui. Dobbiamo quindi rinunciare alla speranza di correre una gara vincente. Mai!
La Parola di Dio, nel nostro testo, ci raccomanda a Gesù Cristo e ci esorta a mantenere salda la nostra confessione perché abbiamo un Sommo Sacerdote che conosce le nostre infermità e le nostre fragilità. Fu messo alla prova in tutti i punti, come noi, a parte il peccato. Ora, ascolta l'incoraggiamento del nostro testo: "Accertiamoci dunque con coraggio al trono della grazia, affinché possiamo ottenere misericordia e trovare grazia per aiutare nel momento del bisogno".
Se sentiamo che i nostri piedi stanno scivolando lungo la strada e che non riusciamo ad afferrare ciò che Dio ha posto davanti a noi; cerchiamo l'aiuto di Dio. Ci darà potere abilitante.
Paolo ebbe molte difficoltà tra l'altro, eppure, ottenuto l'aiuto di Dio, continuò a testimoniare a tutti che Gesù era il Cristo.
In 1 Corinzi 10:1 , abbiamo l'avvertimento dello Spirito sul fallimento dei Figli d'Israele nell'entrare nella loro Prova; e di nuovo viene dato l'avvertimento: "Pertanto chi pensa di stare in piedi stia attento a non cadere". Là abbiamo anche la promessa sicura: "Non vi è stata presa alcuna tentazione se non quella comune all'uomo: ma è fedele Dio, il quale non permetterà che siate tentato al di sopra di quanto potete; ma con la tentazione farà anche una via di fuga, affinché possiate sopportarla».
Non dobbiamo rinunciare al conflitto; non dobbiamo disperare per la vittoria. Se guarderemo al nostro Signore vivente,
Gestirà i nostri affari,
Perché Egli ci ama e si prende cura,
mentre supplica il Padre per te;
Grazia Egli darà nel momento del bisogno,
Perché Egli è davvero un amico,
Gran Sommo Sacerdote, intronizzato in cielo per te.
IV. ANDIAMO ALLA PERFEZIONE ( Ebrei 5:12 ; Ebrei 6:1 )
Le parole conclusive del capitolo 5 mostrano quanti sono i bambini, mentre avrebbero dovuto essere completamente cresciuti da molto tempo. Il versetto di apertura del capitolo 6 è un invito ai credenti a lasciare i primi principi degli oracoli di Dio come enunciati in Ebrei 5:12 e ad andare avanti verso la piena crescita.
Che spettacolo pietoso deve essere stato vedere le ossa degli anziani sparse nel deserto! Che dolore vedere oggi una scena spirituale simile tra i santi. Quanto pochi, in confronto, sono passati con Dio! Come pochi sono abili nella parola di giustizia; quanti sono i bambini bisognosi di "latte" e incapaci di prendere la carne forte della Parola!
La madre è interessata al suo bambino? Lei è. Lei lo adora? Lei fa. Eppure, dov'è la madre che vuole che il suo bambino rimanga bambino? Anche così Dio ci chiama a crescere nella grazia e nella conoscenza del Signore e Salvatore.
Che cosa significano queste chiamate di Dio ad andare verso la piena crescita della perfezione spirituale? Significano che Dio vuole che cresciamo in Cristo in tutte le cose; che non vuole che siamo bambini portati in giro da ogni vento di dottrina e dall'astuzia degli uomini, per cui stanno in agguato per ingannare.
Dio conceda che i giovani uomini e le giovani donne possano decidere nei loro cuori di mettere da parte ogni peso e spingersi verso il premio.
"Il mio cuore non ha voglia di restare,
Dove sorgono dubbi e paure sgomento;
Sebbene alcuni possano dimorare dove questi abbondano,
La mia preghiera, il mio scopo, è un terreno più elevato".
V. TENIAMO VELOCE LA NOSTRA PROFESSIONE ( Ebrei 10:23 )
Ora tralasciamo molte cose meravigliose in Ebrei e veniamo nel decimo capitolo a una familiare chiamata dello Spirito. Ecco l'appello: "Manteniamo ferma la professione della nostra fede senza vacillare; (poiché è fedele colui che ha promesso)".
Tre volte in Ebrei 10:22 leggiamo: "Lasciaci". Il primo è: "Avviciniamoci". Poi è: "Rimaniamo saldi", e poi, "consideriamoci l'un l'altro".
In Ebrei 3:6 abbiamo queste parole: "Ma Cristo come un figlio sopra la sua propria casa; di cui siamo noi la casa, SE manteniamo salda fino alla fine la fiducia e la gioia della speranza".
Nel nostro versetto abbiamo la stessa chiamata, data ancora una volta, dopo che ci sono state presentate le grandi argomentazioni del libro "Manteniamo salda la professione della nostra fede senza vacillare".
Lo Spirito sembra insistere con urgenza sul bisogno della fedeltà alla fede, perché sapeva che molti sarebbero caduti per strada; Sapeva che la chiamata del mondo sarebbe stata forte contro la nostra fedeltà alla fede; e sapeva che ci sarebbero stati molti che avrebbero cercato di ostacolarci nella nostra posizione.
1. Per questo siamo esortati, con il bando: "Avviciniamoci". Abbiamo bisogno di appoggiare la testa sul seno di Cristo. Abbiamo bisogno di avvicinarci a Lui nella piena certezza della fede.
2. Per questo abbiamo bisogno di aiutare anche gli altri, i nostri compagni di cammino. Così ci viene detto: "Consideriamoci a vicenda per provocarci all'amore e alle buone opere".
Potete essere certi che Dio sapeva che in questi ultimi giorni, con l'avvicinarsi della venuta del Signore, ci sarebbe stato un rinnovato sforzo per allontanare i santi dalla confessione della Speranza. Lo Spirito testimoniò degli ultimi giorni e del loro pericolo. Ci disse che sarebbero sorti uomini malvagi e seduttori, dicendo: "Dov'è la promessa della sua venuta?" Sapeva dei tempi pericolosi che sarebbero arrivati. Per questo, siamo esortati a mantenere salda la confessione di fede, ora segnate le parole: "E tanto più, mentre vedete avvicinarsi il giorno".
Perciò, in Ebrei 10:35 del nostro capitolo, siamo nuovamente esortati: «Non gettare via dunque la tua fiducia, * * Per un po' ancora, e colui che verrà, non tarderà».
Un po' e lo saremo
Dove il peccato non dimorerà mai;
Un po' e vivremo
Dove si gonfiano canti di trionfo.
Un po', e staremo in piedi
In mezzo alla folla lavata dal Sangue;
Un po' e canteremo
Il canto eterno.
Un po', e sentiremo
Il sussurro del Salvatore: "Vieni!"
E noi dimoreremo sempre con Lui
Nella nostra casa eterna.
VI. FACCIAMO LA CORSA ( Ebrei 12:1 )
L'undicesimo capitolo di Ebrei racconta la storia di molti degni dell'Antico Testamento che ottennero una buona reputazione attraverso la fede. Avevano manifestato una fede che era la sostanza delle cose sperate, e l'evidenza delle cose no. visto. Erano tutti morti nella fede, non avendo ricevuto le promesse, sebbene le vedessero da lontano, e ne furono persuasi e le abbracciarono.
Il dodicesimo capitolo si apre con una visione di Cristo stesso, quale Capofila della fede. Egli, nostro Signore, «soffrì la croce, disprezzando la vergogna, e si è posto alla destra del trono di Dio». Lo Spirito, allora, effonde l'ardente supplica: "Corriamo".
Il dodicesimo capitolo porta anche una succinta dichiarazione sugli eroi dell'Antico Testamento. Sono una "grande nuvola di testimoni". Allora con quali parole ardenti siamo spinti a correre la corsa che ci è posta davanti, guardando a Gesù, l'Autore e Compitore della nostra fede! Lo Spirito sembra dire Gli eroi del passato hanno corso una corsa vincente; corsero, guardando a Gesù, corriamo, similmente, guardando a lui.
Come le parole indugiano con noi "corriamo"; "corriamo con pazienza"; "Corriamo con pazienza la corsa che ci è posta davanti".
Se ci scoraggiamo nell'anima, e se stiamo per lasciar pendere le nostre mani, per la stanchezza, se le nostre ginocchia colpiscono insieme, per la paura; consideriamo Cristo, ricordando come sopportò tale contraddizione dei peccatori contro se stesso.
Non pensare mai di arrendersi; non mollare mai la corsa. Badate di non essere stanchi e di svenire nelle vostre menti. Ricorda la Parola di Dio: "Non stancarti di fare il bene: perché a suo tempo mieteremo, se non veniamo meno".
"'Debole, ma inseguendo', ci incamminiamo
Fino alle gloriose porte del giorno;
Seguendo Colui che è andato prima,
Sul sentiero verso la sponda più luminosa.
'Debole, ma inseguendo', di giorno in giorno,
Sulla via spinosa e segnata dal Sangue;
Rafforzaci e custodiscici, o Amico Salvatore,
Sempre inseguendo, fino alla fine della vita!
'Debole, ma inseguendo': l'occhio lontano
vede attraverso l'oscurità la stella del mattino,
spargendo il suo raggio per i piedi stanchi,
Illuminando la strada per la strada d'oro."
VII. ANDIAMO DA LUI, SENZA L'ACCAMPAMENTO ( Ebrei 13:13 )
Ci sembra che lo Spirito di Dio riassuma tutto il grande scopo del Libro di Ebrei nelle parole di questo testo: "Usciamo dunque a Lui fuori dall'accampamento, portando il suo biasimo".
La parola quindi ci ricollega a quanto detto prima. "Quindi" ricordando quanti sono caduti per strada. "Perciò" sapendo che saremo membra della casa di Cristo, solo se manterremo salda la fiducia, e la gioia della speranza saldi fino alla fine. "Perciò" perché, degli anziani d'Israele, solo due sono entrati nella terra promessa. "Perciò" perché abbiamo un Gran Sommo Sacerdote che ci aiuterà.
"Perciò" perché si avvicina velocemente il giorno in cui verrà Colui che verrà. "Pertanto" perché la galassia degli eroi dell'Antico Testamento ci incoraggia a correre. "Perciò" ricordando come Cristo resistette a tale contraddizione dei peccatori. Usciamo dunque a Lui fuori dell'accampamento.
Sappiamo tutti dove si trova Gesù Cristo, è fuori dal campo. È disprezzato e rifiutato dagli uomini. Andiamo a Lui.
E se andiamo cosa allora? Quando tornerà, entreremo con Lui, nel Suo regno. Ricorda l'avvertimento: "Se soffriamo, anche noi regneremo con lui; se lo rinneghiamo, anche lui ci rinnegherà".
"Gesù deve portare la croce da solo,
E tutto il mondo diventa libero?
No, c'è una croce per tutti,
E c'è una croce per me.
La croce consacrata che porterò,
finché la morte non mi renderà libero;
E poi vai a casa per indossare la mia corona,
Perché c'è una corona per me".
UN'ILLUSTRAZIONE
Ho letto, disse il signor Spurgeon, di uno che fece un sogno, quando era in grande afflizione mentale, sulla religione. Credette di trovarsi nel cortile esterno del Cielo, e vide un esercito glorioso avanzare, cantare dolci inni e portare gli stendardi della vittoria. Gli passarono accanto attraverso il cancello, e lui udì in lontananza dolci melodie.
"Loro chi sono?" chiese.
"Sono la buona compagnia dei Profeti, che sono andati a stare con Dio".
Emise un profondo sospiro, dicendo: "Ahimè! Io non sono uno di loro, e non lo sarò mai, e non posso entrarci".
Poco a poco giunse un'altra banda, ugualmente bella nell'aspetto, e ugualmente trionfante, vestita di bianco. Passarono all'interno dei portali e di nuovo si udirono grida di benvenuto.
"Loro chi sono?"
"Sono la buona compagnia degli Apostoli".
"Ahimè!" disse: "Io non appartengo a quella compagnia e non posso entrarvi".
Attese ancora e indugiò, nella speranza di poter ancora entrare; ma la moltitudine successiva non lo incoraggiò, perché erano il nobile esercito dei martiri. Non poteva andare con loro, né agitare i loro rami di palma. Attese ancora, e vide che la prossima era una compagnia di ministri devoti e ufficiali delle chiese cristiane; ma non poteva andare con loro.
Alla fine, mentre camminava, vide un esercito più numeroso di tutti gli altri riuniti, che marciava e cantava melodiosamente, e davanti camminava la donna che era una peccatrice e il ladro che morì sulla croce. Guardò a lungo e vide lì Manasse e simili; e quando entrarono, poté vedere chi erano, e pensò: "Non ci sarà da gridare su di loro". Ma con suo stupore sembrò che tutto il cielo fosse squarciato da sette volte grida mentre entravano. E gli angeli gli dissero: "Questi sono quelli che sono potenti peccatori, salvati per grazia potente".
E poi disse: "Benedetto sia Dio! Posso entrare con loro".
E così si svegliò.
Grazie a Dio, anche le masse possono essere «più che conquistatrici attraverso Colui che ci ha amato.