Ecclesiaste 12:1-14

La religione sotto il sole

Ecclesiaste 12:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Usiamo la parola "religione" al posto di "cristianesimo". Ci sono molte religioni; c'è un solo cristianesimo, un solo Cristo. C'è una sola fede cristiana. La religione è usata per descrivere l'elevazione di un'anima verso Dio e verso l'eternità. L'uomo è naturalmente un essere religioso, cioè cerca naturalmente il grande Creatore e pensa al mondo a venire. L'uomo naturale, tuttavia, dal suo punto di vista può avere poca o nessuna concezione del suo bisogno di un Salvatore, o del fatto che Cristo è Dio Figlio e Figlio di Dio. In altre parole, i pagani sono religiosi. Si scoprì che gli indiani, che vagavano per le foreste d'America, erano religiosi.

La religione descritta nel Libro dell'Ecclesiaste assume un duplice aspetto. In primo luogo, ha a che fare con la concezione umana della morale odierna. In secondo luogo, ha a che fare con la concezione umana delle cose al di là di questa vita.

1. Dimostreremmo anzitutto la follia del critico che condanna il Libro dell'Ecclesiaste. Il Libro che abbiamo studiato in diversi studi è un Libro che viene deriso e criticato come forse nessun altro Libro della Bibbia, L'infedele si diletta a citare dalle sue pagine per sconvolgere la fede di qualche cristiano debole che non sa nulla della significati e intenti più profondi degli scritti di Salomone.

Il critico si diletta particolarmente nell'attaccare certe affermazioni che si trovano nell'Ecclesiaste che hanno a che fare con le cose al di là del sole. In tutto questo, il critico, lo scettico, l'agnostico, tutti condannano solo se stessi, perché il Libro che deride è il Libro che li descrive dall'inizio alla fine. È di lui e della sua classe che Dio scrive.

Il critico si vanta della sua erudizione e dell'influenza della sua saggezza. L'Ecclesiaste lo descrive perché presenta tutto ciò che la saggezza umana può scoprire riguardo alla vita com'è ora e alla vita come sarà nei secoli a venire.

2. Presenteremo, in secondo luogo, il bene delle religioni umane che sono «sotto il sole». Bisogna riconoscere che c'è del buono in tutti loro. Il paganesimo, attraverso i suoi capi religiosi, ha dato al mondo alcune meravigliose concezioni etiche e alcune meravigliose regole di vita. Confucio, Buddha, Maometto e altri hanno detto molte cose degne di lode. Tuttavia, quando giungono alle cose divine, al bisogno di un peccatore, alla via della rettitudine e della vita eterna, crollano completamente. Si potrebbe scrivere un libro sul bene delle religioni umane e, anche, sui fallimenti di quelle stesse religioni.

I. LA RELIGIONE NELLA SUA PROSPETTIVA ATTUALE ( Ecclesiaste 7:15 )

Considereremo anzitutto la religione nelle sue concezioni attuali.

Tutto ciò che ho visto nei giorni della mia vanità: c'è un uomo giusto che perisce nella sua giustizia, e c'è un uomo malvagio che prolunga la sua vita nella sua malvagità . perché dovresti distruggerti? Non essere troppo malvagio, né essere stolto; perché dovresti morire prima del tuo tempo?" Hai mai sentito queste parole? Sono la somma e la sostanza della religione del XX secolo dC, così come lo erano del X secolo aC

L'uomo "sotto il sole" è pronto ad aiutare a deporre coloro che sono troppo malvagi. Si uniranno a chiunque vinca il peccato nelle sue forme più oscure. Questa è la religione umana. "Non essere troppo malvagio."

L'uomo "sotto il sole" è altrettanto pronto a denigrare chiunque sia, a suo avviso, ipergiusto. Non crede in una pietà che mantiene immacolati dal mondo; disdegna la vita che cammina in disparte con Dio; considera troppo pio colui che rinuncia al mondo e si unisce al suo Signore «senza campo». Questo è il grido della religione umana: "Non essere giusto per molto".

Così la religione dell'uomo (una religione del tutto estranea al cristianesimo e alla fede salvifica) può essere riassunta in "non troppo buona" e "non troppo cattiva" semplicemente "così e così".

L'uomo «sotto il sole» concorderà che «non c'è uomo giusto sulla terra che faccia il bene e non pecchi»; scuserà anche il proprio peccato su questo terreno.

L'uomo "sotto il sole" raggiungerà alcune altezze nei suoi idealismi religiosi. Egli darà alcuni splendidi consigli sulla castità e sulla condotta; orienterà persino la sua visione verso il "Grande Spirito" e darà consigli sull'adorazione di Dio.

Tali uomini hanno le loro "corti" ei loro "luoghi santi" e le loro "case di Dio". Tali uomini hanno i loro credi, le loro fedi ei loro dogmi. Un uomo non ha bisogno dell'eredità di un credente cristiano per dire cose splendidamente buone. Per esempio ecco un'alta concezione dell'Ecclesiaste:

«Tieni il piede quando vai alla casa di Dio, e sii più pronto ad ascoltare che a sacrificare gli stolti, perché non pensano di fare il male» ( Ecclesiaste 5:1 ).

Socrate avrebbe potuto facilmente unirsi all'uomo "sotto il sole" nel dire:

«Non essere avventato con la tua bocca, e il tuo cuore non abbia fretta di proferire nulla davanti a Dio, perché Dio è nei cieli e tu sulla terra: perciò siano poche le tue parole» ( Ecclesiaste 5:2 ).

Platone avrebbe potuto esortare i suoi seguaci: "Quando fai un voto a Dio, non rimandare a pagarlo" ( Ecclesiaste 5:4 ).

Confucio poteva benissimo permettersi di aver scritto: "Non soffrire che la tua bocca faccia peccare la tua carne" ( Ecclesiaste 5:6 ).

Chi c'è da qualche parte che esiterebbe a dire: "Temi Dio"? ( Ecclesiaste 5:7 ).

E così Dio in questo meraviglioso Libro non esita a spingere il Suo servitore a registrare i più alti ideali religiosi dell'uomo. È follia pensare per un momento che non ci sia bellezza ritmica, sublimità morale nei precetti delle religioni "sotto il sole". Sono religioni piene di splendidi detti; ma non c'è salvezza in loro.

Sì, questo è un mondo religioso, e le visioni più alte e la portata più alta delle sue concezioni religiose possono così essere riassunte: "Ascoltiamo la conclusione di tutta la questione: temete Dio (Elohim), e osservate i suoi comandamenti: per questo è tutto dovere dell'uomo» ( Ecclesiaste 12:13 ).

In tutto questo non c'è grazia, né gloria. La concezione è umana, una concezione costruita su un sistema di visioni etiche.

II. LA RELIGIONE NELLA SUA PROSPETTIVA FUTURA ( Ecclesiaste 3:18 )

Veniamo ora a qualcosa di molto interessante. Dobbiamo scoprire la concezione della saggezza di Dio e del futuro. Per fare questo dobbiamo escluderci, per il momento, dalla rivelazione della verità di Dio relativa alla fede, al pentimento, alla rigenerazione, al riempimento dello Spirito e alla rivelazione delle cose a venire.

Altre parti della Bibbia ci danno una rivelazione completa di queste cose. Il Libro dell'Ecclesiaste, al contrario, ci dà solo ciò che l'intelligenza e la saggezza umana possono scoprire riguardo alla speranza futura dell'uomo "sotto il sole".

Nessuno, uomo o donna, immagini per un momento che stiamo screditando l'ispirazione del Libro dell'Ecclesiaste. Lo stesso Dio che ispirò Paolo nella scrittura del Libro dei Romani e del Libro degli Efesini, ispirò Salomone a scrivere l'Ecclesiaste. Tuttavia, Dio condusse Salomone a esporre tutto ciò che la saggezza umana poteva scoprire rispetto all'uomo "sotto il sole". Abbiamo detto tutto; intendiamo tutto ciò che Dio ha voluto farci sapere.

1. Osserviamo anzitutto un'affermazione in Ecclesiaste 8:8 . La Scrittura dice: "Non c'è uomo che abbia potere sullo spirito per trattenere lo spirito; né ha potere nel giorno della morte; e non c'è scampo in quella guerra; né l'empietà libererà coloro che le sono dati. "

Il credente, ovviamente, accetta tutto quanto detto sopra. Sa, tuttavia, molto di più del fatto che nessun uomo ha potere sullo spirito per trattenerlo. Sa che non c'è scarico in quella guerra, né per il santo né per il peccatore. Sa, tuttavia, che il tempo sta arrivando un'ora in cui un'intera generazione del popolo di Dio sulla terra non morirà mai. Dio disse: "Ecco, io vi mostro un mistero; non tutti dormiremo".

Sa che «il Signore stesso scenderà dal cielo con un grido * * * poi noi che siamo vivi e che rimarremo saremo rapiti * * per incontrare il Signore nell'aria» ( 1 Tessalonicesi 4:16 ).

2. Osserviamo una seconda affermazione in Ecclesiaste 8:10 . «Così vidi seppelliti gli empi, che erano andati e venuti dal luogo del santo, e furono dimenticati, nella città dove avevano così fatto: anche questa è vanità».

L'uomo "sotto il sole" realizza pienamente questi fatti quotidiani. I malvagi sono sepolti. Sono andati e dimenticati. L'uomo "sotto il sole", tuttavia, non vede nulla al di là di questa morte. Vede il corpo sepolto, ma non ha una parola precisa sullo spirito. Niente di vitale per il mondo a venire. L'indiano sogna il suo "felice terreno di caccia dall'altra parte della morte". L'uomo "sotto il sole" affronta un grande futuro eterno ad occhi accecati?

3. Osserviamo la terza affermazione, in Ecclesiaste 3:19 ; Ecclesiaste 3:20 . "Poiché ciò che accade ai figli degli uomini accade alle bestie; anche una cosa accade loro; come muore uno, così muore l'altro; sì, hanno tutti un respiro; così che un uomo non ha preminenza sulla bestia: poiché tutto è vanità. Andate tutti in un luogo, tutti sono polvere, e tutti tornano polvere».

Questo può essere vero per i corpi degli uomini e delle bestie; ma non degli spiriti. La saggezza non sa nulla del corpo di risurrezione degli uomini. L'uomo «sotto il sole», nello spirito dell'agnostico, grida: «Chi conosce lo spirito dell'uomo che sale verso l'alto e lo spirito della bestia che scende sulla terra?». L'uomo "sotto il sole" dice "Tutte le cose sono uguali per tutti: c'è un evento per il giusto e per l'empio; per il buono e per il puro e per l'impuro; * * c'è per loro un evento tutti. * * Vivono, e poi vanno ai morti» ( Ecclesiaste 9:2 ).

Oh, com'è diversa la storia dell'uomo che conosce il Signore Gesù, e che crede alla rivelazione di Dio delle cose a venire. Lui, come Giobbe, può dire: "Eppure nella mia carne vedrò Dio".

III. LA STORIA DELL'ANTICO E DELLA SUA LUNGA CASA ( Ecclesiaste 12:2 )

Nel presentare ciò chiediamo il privilegio di citare ancora una volta il nostro Libro sull'Ecclesiaste.

L'immagine finale dell'Ecclesiaste è stata considerata da molti come la rappresentazione grafica dell'uomo "sotto il sole", invecchiato con la sua vita terrena, e ora pronto a partire verso quella che il Libro chiama, la sua "lunga casa". Questo è senza dubbio il caso.

L'immagine è dell'uomo quando vengono i giorni malvagi, i giorni in cui non prova piacere nelle cose "sotto il sole". È il tempo in cui il sole e la luce e la luna e le stelle si oscurano, e le nuvole ritornano dopo la pioggia; in altre parole, il tempo delle "ombre".

La vecchiaia è il giorno "in cui i guardiani della casa tremeranno", le membra del vecchio tremano, mentre zoppica nel suo stanco cammino. È il giorno in cui "Gli uomini forti si inchineranno", non importa quanto fosse forte la sua giovinezza e quanto eretto il suo carro nei tempi antichi, ora è curvo e piegato.

La vecchiaia presenta la cessazione delle macine, "perché sono pochi", i denti sono cariati e se ne sono andati; "e quelli che guardano fuori dalle finestre siano oscurati", la vista comincia a venir meno e la vista è fioca; "e le porte saranno chiuse nelle strade", sono cessati i discorsi vertiginosi e sconsiderati della giovinezza, le sue parole sono poche e pesanti.

La vecchiaia trova la masticazione del cibo mal fatta, perché "il rumore della macinatura è basso"; e solo poche ore sono trascorse nel sonno, "ed egli si alzerà alla voce dell'uccello"; ei giorni della sua ricerca del piacere sono passati, perché "le figlie della musica saranno umiliate".

La vecchiaia presenta una cautela sconosciuta in gioventù. Non c'è più lo scalare delle rupi o l'arrampicarsi sugli alberi, perché "temeranno ciò che è alto"; e non c'è più divertimento infantile per la "cavalletta sarà un peso", e poi "il mandorlo fiorirà", a significare, forse, che i capelli sono bianchi con l'età; e "il desiderio verrà meno", cioè il corpo smette di funzionare e forse la mente è troppo stanca per desiderare o volere.

Questa immagine ritrae l'uomo che ha vissuto i suoi giorni di "vanità" sulla terra e ora sta andando "alla sua lunga casa", mentre "le persone in lutto vanno per le strade". Poi viene data l'ultima parola. La morte arriva lentamente ma inesorabilmente, e l'uomo "sotto il sole" rende omaggio a quest'ultimo oscuro signore. L'Ecclesiaste descrive così la sua morte.

"Oppure si sciolga il cordone d'argento", si sciolga il cordone della vita, o, come dicono alcuni, il midollo spinale che raccoglie i "cordoni della vita" e li centra alla base del cervello, "o la coppa d'oro sia rotta", la testa, sede del cervello, cessa di agire; il cervello è fermo.

"Oppure si rompa la brocca alla fontana"; i polmoni cedono, si instaurano emorragie di morte. "O la ruota rotta alla cisterna", il cuore, il centro di tutta la vita, smette di battere la morte è venuta; "allora la polvere tornerà sulla terra com'era: e lo spirito tornerà a Dio che l'ha dato".

Tale è l'ultima parola, e com'è triste una parola. Non un raggio di luce per trafiggere le ombre dell'aldilà, se non la speranza illusoria e ingannevole che lo spirito sia andato a Dio che l'ha dato. Vieni con me alla sepoltura dell'uomo di questo mondo. Sia in una terra dove gli uomini non conoscono Dio. Oh, la disperazione di tutto questo, non un raggio di luce per perforare l'oscurità. Il più che puoi trovare c'è una vaga idea che lo spirito sia andato a Colui da cui è venuto.

Radunatevi con me intorno alla tomba dove sarà seppellito il non credente. Colui che ha conosciuto ma ha rifiutato la grazia di Dio. Cosa si può dire o fare? Forse, al momento opportuno, una colomba solitaria viene liberata dalla sua gabbia della prigione, e liberata per salire in alto e con un rapido pignone per scomparire attraverso i cieli. È così che gli uomini pensano alla morte. È così che cercano di calmare i loro cuori nel momento della loro morte, ma quanto tutto questo è completamente estraneo alla verità.

Gli uomini, a parte salvare il Sangue, non possono mai partire per stare con Cristo.

Cristo nella morte poté dire: "Padre, nelle tue mani consegno il mio spirito", e in ascensione salì per i cieli, e sedeva alla destra del Padre; ma solo coloro che sono "in Lui" possono seguirlo lì. Cristo ha parlato ai suoi discepoli del suo andare al Padre; e Tommaso disse: "Signore, non sappiamo dove vai; e come possiamo conoscere la via?" Cristo rispose: "Io sono la Via, la Verità e la Vita: nessuno viene al Padre, se non per mezzo di Me".

L'Ecclesiaste, senza pensare a Cristo o al "Sangue espiatorio", trasmise a Dio lo spirito del vecchio. Questo perché l'Ecclesiaste presenta l'idea della morte dell'uomo un'idea che introdurrebbe tutti gli uomini alla presenza di un Dio Santo. Non può essere. Per partire ed essere con Cristo e Dio, bisogna essere stati redenti. poiché in esso non entrerà alcuna cosa impura.

Oh, uomo di mondo, portati al di sopra del sole nella tua visione. Non accontentarti di temere Dio e di osservare i suoi comandamenti, che sono, secondo l'uomo "sotto il sole", l'intero uomo. Allontanarti da "sotto il sole"; "cessate dall'uomo, il cui respiro è nelle sue narici". Inginocchiati davanti a un Dio misericordioso e implori la Sua meravigliosa grazia operata per te in Gesù Cristo. Vedi te stesso vivificato in Cristo, donato a vita nuova; risorto in Cristo, dato un nuovo incarico; fatto sedere con Cristo nei luoghi celesti, ricevendo una nuova comunione. "Guardatemi e siate salvati".

UN'ILLUSTRAZIONE

"Guarda bene ai soldi che ricevi perché molte contraffazioni stanno circolando". Questo avvertimento compare spesso sui nostri giornali e facciamo bene a dargli ascolto. I falsari raccolgono i loro più grandi raccolti illegittimi dalla produzione di monete d'oro contenenti una grande quantità d'oro, ma non tanto quanto le monete autentiche contengono. A volte viene aggiunta la lega, mentre altri funzionano su monete autentiche. Li hanno visti attraverso, rimuovere l'interno, riempire lo spazio con metallo vile e unire la moneta manipolata mediante brasatura. L'esterno in ogni caso è oro vero, la lega nascosta.

Qualcosa di simile viene clonato oggi nell'ingannare la Chiesa. I falsi maestri stanno rimuovendo l'oro dell'Espiazione dal Vangelo e sostituendo la lega della riforma. Alcuni negano la divinità di Cristo e proclamano la divinità dell'uomo. "Guarda bene alla tua religione", e fai come ci viene spesso detto dai produttori: "non accettare sostituti!