Efesini 1:15-23

Una preghiera per i convertiti

Efesini 1:15

PAROLE INTRODUTTIVE

Voglio che tu mi permetta di dividere questa preghiera per te, in modo che tu possa avere una visione a volo d'uccello di tutto in una volta.

1. Abbiamo due cose dette su Dio. È chiamato, nel versetto diciassette, "Il Dio del nostro Signore Gesù Cristo" e anche "Il Padre della gloria".

2. Abbiamo una duplice affermazione sullo Spirito Santo. È chiamato "Lo Spirito di Saggezza" ed è anche chiamato "Lo Spirito di * * Rivelazione nella conoscenza di Lui".

3. Abbiamo una triplice affermazione riguardo a ciò che Dio vuole che noi sappiamo, come segue: (1) "Qual è la speranza della sua vocazione". (2) "Le ricchezze della gloria della sua eredità nei santi". (3) "L'eccezionale grandezza della Sua potenza".

4. Abbiamo una quadruplice affermazione sulla risurrezione e l'ascensione di Cristo. Tutti questi ruotano attorno a ciò che Dio ha operato in Cristo quando, (1) Lo ha risuscitato dai morti. (2) Lo pose alla sua stessa destra. (3) Ha messo ogni cosa sotto i suoi piedi. (4) Lo diede per essere Capo della Chiesa.

5. Abbiamo una quintuplice affermazione relativa all'esaltazione di Cristo. (1) Fu elevato molto al di sopra di ogni principato. (2) Fu elevato di gran lunga al di sopra di ogni potere. (3) Fu elevato di gran lunga al di sopra di ogni forza. (4) Fu elevato molto al di sopra di ogni dominio. (5) Fu elevato molto al di sopra di ogni nome che sia nominato, sia in questo tempo che nell'età a venire.

Con questo schema davanti a noi, sarete pronti a riconoscere che la preghiera di Paolo per i convertiti era basata su una meravigliosa dichiarazione di verità. C'è prima di tutto una duplice affermazione riguardo a Dio; poi una duplice affermazione circa lo Spirito; poi una triplice affermazione, poi una quadrupla e infine una quintuplice.

È interessante notare come l'Apostolo pregò tutto questo a favore dei giovani convertiti. Si sarebbe supposto che stesse pregando per i santi maturi.

Al versetto quindici leggiamo: "Pertanto anch'io, dopo aver sentito parlare della tua fede nel Signore Gesù e dell'amore per tutti i santi, non smetto di rendere grazie per te menzionandoti nelle mie preghiere".

La preghiera di Paolo iniziò nel momento in cui udì la notizia della loro salvezza, e continuò, fermamente, di tanto in tanto.

Paolo non pregò che i convertiti potessero evitare di inciampare e cadere nel laccio di Satana. Non pregò che potessero essere attivi nell'opera del Signore e che potessero compiere grandi cose per Dio. La sua preghiera era diversa. La suprema supplica che Paolo presentò a Dio era che i santi di Efeso, che erano stati salvati per fede, potessero ora ottenere una nuova e ampia visione di Cristo Gesù nel Suo potere asceso e seduto.

Dopotutto, non è questa la cosa principale? Abbiamo bisogno di una visione di Cristo più di ogni altra cosa. Quando avremo quella visione davanti a noi, non solo saremo mantenuti dal potere e dal dominio del peccato, ma saremo anche elevati a nuove vette nel servizio e a possibilità ampliate nella vita santa.

Ci sono così tante persone che pregano negli strati più bassi dell'aria. Pregano per i temporali; pregano per la forza fisica e per il potere nella realizzazione. Crediamo che uno studio della preghiera di Paolo per gli Efesini ci eleverà a un regno più elevato nella nostra vita di preghiera. Possa Dio concedere che sia così.

I. LA PREGHIERA DI PAOLO SVELA UN DUE NOME DI DIO ( Efesini 1:17 , fc)

1. Paolo disse: "Prego * * che il DIO del Signore nostro Gesù Cristo". Ci chiediamo perché Paolo ha detto: "Il Dio di nostro Signore Gesù Cristo" invece del "Padre" di nostro Signore Gesù Cristo? Forse alcuni suggerimenti scritturali ce lo spiegheranno.

C'erano tre cose riguardo a Gesù Cristo che stanno per essere presentate agli Efesini. La prima cosa aveva a che fare con la Sua risurrezione. La seconda cosa aveva a che fare con la Sua ascensione. La terza cosa aveva a che fare con il Suo posto alla destra di Dio.

Per quanto riguarda la prima cosa: chi è che ha portato il Signore Gesù Cristo dai morti? Ebrei 13:20 dice così: "Ora il DIO della pace, che ha fatto ritornare dai morti nostro Signore Gesù". La parola "Padre" non è usata.

Chi fu che esaltò Cristo nella sua ascensione? Filippesi 2:9 dice: "Anche Dio l'ha magnificamente esaltato". Un'altra Scrittura dice: "Dio ha fatto quello stesso Gesù, * * Signore e Cristo". Anche in questo caso la parola "Padre" non è usata.

Chi fu che mise Cristo alla destra? A Pentecoste Pietro ci ha detto: "Perciò essendo alla destra di Dio esaltato". Eppure la parola è Dio, e non Padre.

Quando quindi leggiamo del " Dio del Signore nostro Gesù Cristo", nel nostro testo-chiave si usa la parola "Dio" e non "Padre", perché ciò che sta per dire di Lui ha a che fare direttamente con noi. Nella preghiera di Paolo è Dio, che ha operato, verso di noi, in Cristo Gesù.

Lo Spirito Santo ci sta evidentemente donando una rinnovata visione di Dio, nel suo atteggiamento verso di noi, per mezzo del Signore Gesù Cristo. Egli è un Dio di ogni grazia, e un Dio di misericordia, e un Dio di amore, mentre si muove in nostro favore nella sua meravigliosa opera di redenzione, in Cristo Gesù.

2. Paolo disse: "Prego che * * il PADRE della Gloria". Ci sono due interpretazioni in diverse versioni delle Scritture. Uno legge "Il Padre della Gloria" e l'altro recita "La gloria del Padre". Una traduzione simile è data riguardo al Vangelo di Cristo. Alcune versioni leggono "Il glorioso Vangelo", mentre altre versioni leggono "Il Vangelo della gloria".

Dio è il Padre Glorioso, perché Egli è il Padre della Gloria. Se non fosse glorioso nel Suo carattere, non potrebbe essere il Padre della gloria a cui siamo stati chiamati. George Washington era "il padre del suo paese", ma il nostro Dio è "il padre della gloria".

II. LA PREGHIERA DI PAOLO SVELA UN DUE NOME DELLO SPIRITO ( Efesini 1:17 , lc)

Mentre pregava, Paolo si rese conto della totale incapacità dei santi di Efeso, nella loro saggezza e potenza, di comprendere le cose meravigliose che Dio aveva operato verso di loro in Cristo Gesù. Sapeva che la mente naturale non poteva abbracciare tali meravigliose concezioni spirituali.

Fu per questo motivo che Paolo pregò affinché Dio concedesse ai suoi santi lo Spirito di sapienza e di rivelazione.

Lo Spirito Santo una volta disse ai santi: "L'unzione che avete ricevuto da Lui * * vi insegna ogni cosa". Il Signore Gesù, allo stesso modo, ha posto grande enfasi sul fatto che, "Quando verrà il Consolatore", "Egli vi insegnerà ogni cosa".

Quando i giovani si siedono con una Bibbia aperta davanti a loro, hanno bisogno di indugiare un momento, in preghiera, chiedendo a Dio lo Spirito Santo, di risplendere sulle pagine della rivelazione divina. È impossibile non solo per i giovani, ma anche per i vecchi; non solo per gli ignoranti, ma anche per i saggi, per comprendere intellettualmente le cose di Dio e le cose che appartengono a Cristo.

È perché la mente dell'uomo non può afferrare le cose che sono di Dio, che tanti uomini ben educati e completamente preparati vagano completamente in un labirinto di dubbi e perplessità, quando cercano di conoscere e spiegare la Parola di Dio.

III. LA PREGHIERA DI PAOLO SVELA TRE COSE CHE DIO VUOLE CHE SAPPIAMO: IN PRIMO LUOGO VUOLE CHE CONOSCIAMO LA SPERANZA DELLA SUA VOCAZIONE ( Efesini 1:18 , fc)

1. I desideri personali di Paolo. Ricordiamo tutti come Paolo disse, riguardo a se stesso: "Questa sola cosa io faccio, dimenticando le cose che stanno dietro e protendendomi verso quelle che sono davanti, mi spingo verso il segno per il premio dell'alta vocazione di Dio in Cristo Gesù."

L'apostolo Paolo non pregava per gli altri ciò che non desiderava per sé. La sua unica ambizione era conoscere la speranza della Sua vocazione e spingersi verso di essa. Quel meraviglioso desiderio divenne l'ambizione predominante dell'essere di Paolo. Egli volle conoscere Cristo, e la comunione della sua sofferenza, e la potenza della sua risurrezione, essendo conformato alla sua morte, per poter raggiungere il premio dell'alta vocazione di Dio, che è la meta desiderata da coloro che ottengono la risurrezione.

2. Il desiderio di Paolo per gli altri. Non c'era niente di egoistico nel trucco di Paul. Quella che era la passione divorante della sua stessa anima, era anche la sua passione e desiderio per gli altri. Voleva ottenere il premio dell'alta vocazione, ma voleva che anche noi lo conseguissimo. Poteva dire di se stesso: "Quindi corro così" che "possa ottenere". Potrebbe anche dire ad altri: "Così correte per ottenerlo".

Il Libro degli Ebrei ricorda ai santi che sono partecipi di una chiamata celeste. È per questo motivo che in tutto il Libro i santi sono esortati a mantenere salda «la fiducia e la gioia della speranza saldi fino alla fine».

Non cerchiamo, tuttavia, di conoscere egoisticamente la speranza della sua vocazione e di raggiungerne il premio, ma uniamoci a Paolo cercando di considerare gli altri, incoraggiandoli ed esortandoli, affinché anch'essi conoscano la speranza della sua vocazione , e tanto più, mentre vediamo che il giorno si avvicina.

IV. LA PREGHIERA DI PAOLO RIVELA: IN SECONDA VOLTA, VUOLE CHE CONOSCIAMO LE RICCHEZZE DELLA GLORIA DELLA SUA EREDITA' NEI SANTI ( Efesini 1:18 , lc)

1. Il pensiero abituale è la nostra eredità in Lui. Ci piace parlare e pensare alle nostre ricchezze in Cristo Gesù. Sappiamo che siamo gli eredi di Dio e coeredi con Cristo. Sappiamo che se soffriamo, regneremo con Lui. Sappiamo qualcosa di ciò che Dio ha detto riguardo alla Città che discende da Dio dal Cielo. Tutto questo è nostro, in Cristo Gesù.

2. Il pensiero supremo è l'eredità di Cristo in noi. È una cosa meravigliosa quando la verità del nostro valore per Dio ci attanaglia. Da parte nostra, non siamo così sicuri ma che dobbiamo dare più peso a ciò che siamo per Lui. Ha detto: "Saranno miei, * * in quel giorno in cui costruirò i miei gioielli". È quando nostro Signore vede coloro che sono stati salvati attraverso il Suo Sangue, che la Sua anima sarà soddisfatta. Ci ha amati di un amore eterno.

È l'ispirazione di questo pensiero, "ciò che siamo per Lui", che ci spinge a tentativi più grandi e a un cammino più vicino con Dio. Se ci ama con tanto amore, se siamo i suoi gioielli, se siamo la sua gioia, se ha venduto tutto ciò che aveva per ottenerci, dobbiamo certamente darci da fare per compiacerlo.

Oh, che gioia dovrebbe essere per noi sapere che Dio conta su di noi! Noi siamo le ricchezze della gloria della sua eredità.

V. LA PREGHIERA DI PAOLO RIVELA: IN TERZO, VUOLE CHE SAPPIAMO QUAL È LA GRANDEZZA ECCEDENTE DELLA SUA POTENZA ( Efesini 1:19 )

1. Il nostro versetto suggerisce l'alto picco della potenza di Dio. Ci sono molte cose che mostrano la potenza di Dio, la sua creazione racconta la sua potenza. La minima cosa in quella creazione rivela un potere senza pari. C'è la potenza di Dio nel vento, nelle onde del mare. Anche la luce è immagazzinata con il potere.

Siamo stati una volta alle Cascate del Niagara e abbiamo sentito il ruggito del suo potere. In seguito, siamo caduti in una grande centrale elettrica. L'edificio era preparato per sfruttare solo una minima parte dell'energia delle acque impetuose, eppure produceva energia sufficiente per illuminare le città di Niagara e Buffalo, per far funzionare i loro tram e molte delle loro fabbriche.

Qual è, allora, la straordinaria grandezza della potenza di Dio? È un potere che ha operato in Cristo quando lo ha risuscitato dai morti; quando lo pose alla sua destra nei cieli; e quando lo pose molto al di sopra di tutti i principati e le potenze. Questo sarà sviluppato in questo studio. Notiamo che questa “potenza eccedente” di Dio, questa “grandezza eccedente della Sua potenza”, si è manifestata verso di noi. Dunque,

2. Il nostro versetto suggerisce la potenza di Dio verso di noi. Come ci umilia quando consideriamo ciò che Dio ha operato in nostro favore!

Quando vediamo nascere il Bambino e giacere in una mangiatoia, è stato tutto per noi.

Quando vediamo Cristo dimorare a Nazaret, soggetto ai suoi genitori, è stato tutto per noi.

Quando vediamo Cristo che si muove tra le persone, guarendo e aiutando, insegnando e parlando di Dio, era tutto per noi.

Quando vediamo Cristo nell'orto alla prova, al palo della fustigazione, sulla croce, sepolto, è stato tutto per noi.

Quando vediamo il Cristo risuscitato dai morti, ascendere attraverso le nubi, seduto alla destra del Padre, è stato tutto per noi.

Come possiamo mai smettere di lodarlo! Dio ha aperto ogni canale della sua potenza, ogni via della sua forza, quando ha operato in Cristo la nostra piena redenzione,

VI. LA PREGHIERA DI PAOLO RIVELA UNA QUATTRO DICHIARAZIONE SULLA POTENZA DI DIO ( Efesini 1:20 )

1. La potenza manifestata nella risurrezione di Cristo. Gesù Cristo disse: "Ho il potere di deporla (la Mia vita) e ho il potere di riprenderla". Questo potere era suo, perché era Dio. Un'altra Scrittura dice: "Ora il Dio della pace, che ha fatto ritornare dai morti nostro Signore Gesù".

La potenza della risurrezione è amplificata, in quanto era verso di noi. Questo suggerisce che la risurrezione di Cristo include la nostra risurrezione. Verrà davvero il tempo in cui tutti coloro che sono nelle loro tombe udranno la sua voce e ne usciranno.

2. La potenza di Dio manifestata nell'ascensione di Cristo. Leggiamo nel nostro versetto della straordinaria grandezza della potenza di Dio, quando mise Cristo alla sua stessa destra. Pochi di noi, forse, hanno mai realizzato il potere dell'ascensione. Sappiamo che la gravità ci tiene alla terra. Sappiamo anche che, per salire nei cieli dobbiamo avere il potere di superare quella gravità. Questo è realizzato in piccolo dal dirigibile.

C'è, tuttavia, un altro bisogno di potenza nell'ascensione di Cristo. Il "Signore Gesù salì per principati e potestà, perché come vedremo tra un momento salì molto al di sopra di loro.

Il ventiquattresimo Salmo offre un quadro vivido dell'ascensione. Quando le schiere angeliche chiesero: "Chi è questo re della gloria?" La risposta è data: "Il Signore potente in battaglia. * * Egli è il Re della Gloria".

3. La potenza manifestata nel mettere ogni cosa sotto i piedi di Cristo. Di rado pensiamo al potente potere di Satana e alle sue orde. Sappiamo che l'arcangelo Michele non osò portare contro Satana un'accusa infernale. Satana è colui che ha indebolito le nazioni e ha reso il mondo un deserto. È lui che ha condotto gli uomini prigionieri alla sua volontà.

Nella vita terrena di Cristo Satana cercò persino di allontanare il Figlio di Dio dalla sua integrità.

Qual è dunque la profondità del significato della parola, "l'eccezionale grandezza della sua potenza" quando ha posto Cristo molto al di sopra di ogni principato, e ogni potenza, e ogni forza e ogni dominio, sia in questo tempo che nell'epoca per venire? La mente non riesce ad afferrare la potenza di Dio così manifestata.

4. La potenza manifestata nel dare Cristo alla sua Chiesa come capo di ogni cosa. C'è una sola voce che ha autorità nella Chiesa, ed è la voce di Cristo. Ancora una volta la mente cerca di afferrare il potere del Signore asceso. Vediamo i santi di tutti i tempi, che hanno composto la Chiesa. Alcuni di loro sono in cielo, altri sono sulla terra; tutti si inginocchiano davanti al Figlio di Dio mentre adorano il suo nome. Anche ora possiamo udirli nel loro lieto acclamazione mentre dicono ad alta voce: "Degno è l'Agnello immolato di ricevere potenza e ricchezza, e saggezza, e forza, e onore, e gloria e benedizione".

UN'ILLUSTRAZIONE

La potente potenza di Dio è verso di noi. Tuttavia, quel potere è reso reale solo a noi che crediamo. Nessuno immagini che le benedizioni del Cielo, manifestate verso di noi in Cristo Gesù, saranno sue a meno che non sia disposto a ricevere il Signore Gesù come suo Salvatore.

Qualcuno ha detto: "Mentre stavo un giorno sul marciapiede della stazione di Aberdeen della North-British Railway, ho osservato una carrozza con un'asse su di essa, a suggerire che correva da Aberdeen a Londra. Le porte di essa Alcuni individui cercarono questa particolare carrozza e, vedendoci sopra "Londra" , gettarono i loro tappetini da viaggio, entrarono e, sedendosi, si prepararono per il viaggio.

«Dopo essersi muniti di biglietti e accertati di essere nella carrozza giusta, provavano la massima fiducia, né ho osservato nessuno di loro uscire dalla carrozza, e correre in stato di eccitazione, chiamando quelli intorno a loro, "Ho ragione? Ho ragione?"

"Né ho visto nessuno rifiutarsi di entrare, perché la carrozza prevedeva solo un numero limitato di persone per procedere con quel treno. Potrebbero esserci 80.000 abitanti ad Aberdeen e dintorni; ma non c'era nessuno che ne parlasse come assurdo per fornire alloggio per solo una ventina di persone, poiché in pratica si trovò perfettamente sufficiente La carrozza è per tutta la città e il vicinato, ma porta solo quegli abitanti che ogni giorno vengono a sedervisi: "Dio ha previsto disposizioni di natura analoga. Ha fornito un treno di grazia per portare in Paradiso gli abitanti di questo mondo perduto; ma solo per quanti sono disposti ad avvalersi del benevolo provvedimento.

"Tutti coloro che vogliono possono venire e, per la sola giustificazione per fede, possono sedersi in una carrozza contrassegnata, 'Dalla colpa alla gloria.' Ogni volta che senti l'offerta libera e generale della salvezza, non devi sopportare di rigirare la domanda nella tua mente: 'È per me?' poiché proprio come le compagnie ferroviarie trasportano tutti coloro che rispettano i loro regolamenti stampati indipendentemente dal carattere morale, così se vieni alla stazione di grazia all'ora annunciata, che è "ora" ( 2 Corinzi 6:2 ) troverai il treno pronto della salvezza; e l' unico regolamento a cui dovete attenervi è di acconsentire a lasciare che il Signore Gesù Cristo si imponga di pagare il vostro posto,che sicuramente non può essere altro che una sistemazione facile e desiderabile, visto che non hai mezzi per pagarti da solo,