Efesini 2:1-12

Grazia in Operazione

Efesini 2:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Non conosciamo nessuna Scrittura che esponga la grazia di Dio in modo più bello di Efesini, capitolo 2. Il capitolo inizia con ciò che eravamo nei nostri peccati. Si affermano sei cose. Il capitolo segue con una triplice considerazione di ciò che la grazia fa per noi, quando vivifica, eleva e ci fa sedere con Cristo nei luoghi celesti. La terza cosa è la rivelazione della misericordia, dell'amore e della grazia di Dio, che diventa efficace verso di noi in Cristo Gesù. La visione finale della grazia ci porta nei secoli eterni in cui ci saranno mostrate le "ricchezze della grazia" di Dio.

Discuteremo ora il basso stato in cui la grazia ci ha trovati; o, la povera materia su cui operava la grazia ( Efesini 2:1 ).

L'immagine del peccatore, nei suoi peccati, è divisa in due parti; primo, c'è il gentile peccatore nei suoi peccati; secondo, c'è il peccatore ebreo nei suoi peccati,

1. Il ritratto divino del cuore malvagio del peccatore gentile nei suoi peccati. Questa storia è esposta in diverse affermazioni. Eccoli:

(1) "Morto nelle colpe e nei peccati". Sembra che questo dovrebbe essere presentato per ultimo, non per primo. La morte è il culmine, per come la pensiamo, non la causa; la fine, non l'inizio. Tuttavia, quando Dio trovò il peccatore gentile, lo trovò morto.

La dichiarazione di Dio ad Adamo ed Eva era: "Nel giorno in cui ne mangerai, sicuramente morirai". Questo è stato verificato quando hanno mangiato; e Dio, dopo aver pronunciato la maledizione, li scacciò dal giardino morti nei peccati e nei peccati. Nessun figlio di Adamo è mai stato spiritualmente vivo da quel giorno ad oggi, nella sua condizione naturale. Ecco come dice Dio: "Così la morte è passata su tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato". "Il compenso del peccato è la morte"; perciò, poiché tutti hanno peccato, tutti sono morti e sono morti.

(2) Camminare secondo il corso di questo mondo. I non salvati sono "questi mondani"; i santi diventano "altri mondani". I peccatori camminano secondo il corso, l'altalena, la corrente, l'ondeggiamento di questo mondo. Le loro speranze, le loro aspirazioni, i loro tesori sono tutti di questo mondo. Camminano così perché sono morti.

(3) Camminare secondo il principe della potenza di questo mondo. Satana è quel principe. Colui il principe di cui Cristo ha detto, "non ha nulla in me". In fondo al mondo, quindi, c'è il potere di questo principe aereo. Di conseguenza lo Spirito disse: "Il mondo giace nel malvagio". Satana è descritto dalle Scritture come colui che "fa tremare il mondo".

I non salvati sono morti per Dio, ma vivi e sotto l'influenza e il potere di questo "principe".

(4) Lo spirito che opera nei figli della disobbedienza. Il potere di Satana è un potere energizzante. I figli della disobbedienza sono quelli che cadono sotto il suo dominio.

Pensa alla parola: "Figli della disobbedienza". Quando Adamo ed Eva peccarono, disobbedirono al chiaro comando di Dio. Dio disse: "Non mangerai", ma mangiarono entrambi. Da quel giorno ad oggi, ogni figlio di Adamo si è mostrato figlio della disobbedienza. "Ci siamo rivolti ognuno a modo suo"; questa è la storia dei non rigenerati.

2. Il ritratto divino del cuore malvagio degli ebrei nel peccato. Paolo non ha posto i Gentili soli sotto il peccato. Disse: "Tra i quali anche noi tutti", portando se stesso e la sua razza sotto la condanna del peccato. Ci sono tre cose dette dell'ebreo nel suo peccato.

(1) La sua conversazione è nelle concupiscenze della sua carne. È dalla pienezza del cuore che la bocca parla. La ragione, quindi, per cui l'ebreo parlava male, era perché era malvagio nel suo cuore.

(2) I suoi desideri sono della carne e della mente. Cercò le cose della carne, non le cose di Dio. Camminava nella sua mente, secondo i ragionamenti del proprio cuore, e non secondo la "mente di Cristo".

(3) Egli è per natura figlio dell'ira, proprio come lo è il Gentile. È per grazia, e solo per grazia che il gentile o l'ebreo sono figli della grazia e della pace. A tutti, il peccato porta ira. Gli uomini possono ridicolizzare l'ira di Dio, ma tuttavia quell'ira si rivela contro l'empietà degli uomini. Così, abbiamo visto come i gentili e gli ebrei, nel peccato, sono i prodotti di questi "morti nel peccato".

I. "MA DIO" ( Efesini 2:4 )

1. "Ma Dio" è scagliato contro la triste immagine del sé peccaminoso dell'uomo. "Noi eravamo, ma Dio." È qui che la grazia inizia il suo lavoro ineguagliabile. All'inizio Dio vide una terra "senza forma e vuota" e "l'oscurità era sulla faccia dell'abisso". Fu allora che "Ma Dio" intervenne e Dio disse: "Sia la luce; e la luce fu".

Così è intervenuto anche Dio, quando l'uomo era perso nel peccato. La vita dell'uomo era sprecata e il suo cuore era privo dell'amore di Dio; l'oscurità avvolse la sua anima: allora "ma Dio" divenne operante, e Dio, con grazia ineguagliabile, disse al peccatore credente: "Sia la luce: e la luce fu".

2. "Ma Dio" è l'unica speranza di un peccatore nei suoi peccati. Se Dio non fosse mai entrato in scena, l'uomo non avrebbe mai conosciuto la salvezza dai suoi peccati. Non c'è nulla nel proprio io peccaminoso che possa in alcun modo elaborare un sé retto.

Ogni sforzo umano di una razza per redimersi è fallito. Una fonte amara non può produrre acqua dolce; un albero corrotto non può produrre frutti buoni. Il leopardo non può cambiare le sue macchie, né l'etiope la sua pelle; né colui che è malvagio può imparare a fare il bene.

È possibile che gli uomini rattoppino il vecchio. È impossibile per loro creare un uomo nuovo. È possibile che l'uomo metta vesti di colore su un cuore inquinato e dolorante, corrotto nel peccato. È impossibile per loro curare quella piaga e cambiare quel cuore. "Ma Dio", è l'unica speranza di un peccatore morto nel suo peccato. Dio solo può risuscitare i morti fisici, e Lui solo può risuscitare i morti spiritualmente.

II. LA VISIONE DI DIO CHE SALVA ( Efesini 2:4 )

Abbiamo parlato del fatto che Dio è entrato in scena, poiché l'uomo giaceva smarrito nelle colpe e nei peccati. Cerchiamo ora di mostrare la base su cui Dio è venuto a cercare ea salvare ciò che era perduto. È affermato nel nostro testo sotto tre titoli:

1. Dio ricco di misericordia. Se Dio non fosse stato un Dio misericordioso, non sarebbe stato il Dio che salva. Nascosta nella parola "misericordia" c'è la parola "compassione". È stata la compassione di Dio, che ha ravvivato la Sua misericordia e l'ha resa potente. Misericordia significa molto di più del perdono. La Misericordia suggerisce che Dio, nella sua onniscienza e nella sua onnipotenza, ha cercato e trovato un modo per essere giusto, e tuttavia giustificatore di colui che crede.

Quando pensiamo alla misericordia del tribunale, pensiamo a un giudice che tralascia la colpa del condannato. Quando pensiamo alla misericordia di Dio, pensiamo a Cristo che porta la colpa, sostiene la legge in tutta la sua maestà, e tuttavia salva i colpevoli. Dio salva i colpevoli non perché sia ​​dispiaciuto, ma perché ha trovato un sostituto, Cristo; perché, su quel Sostituto è posto il castigo dovuto al peccatore, affinché nella misericordia riscatti il ​​peccatore.

2. Dio e il suo grande amore. Sta scritto: "Ma Dio raccomanda il suo amore verso di noi, in quanto, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi". Ci ha amato e ci ha lavato dal nostro peccato; perciò ci ha amati mentre eravamo ancora peccatori.

Non ci ha amato perché eravamo peccatori, ma nonostante i nostri peccati. Ci ha amato perché eravamo la Sua creazione, una creazione caduta, rovinata e distrutta; eppure, creazione capace di ricreazione, capace di farsi abbellire e glorificare per mezzo di Cristo Gesù.

3. Dio e la sua grazia. Di fronte all'immagine del peccato di un uomo, abbiamo trovato Dio ricco di misericordia; abbiamo trovato Dio grande nell'amore; ora troviamo Dio e la Sua grazia. La grazia è un favore immeritato; la grazia è la bontà di Dio verso i colpevoli.

"Grace è un suono affascinante,

Melodioso all'orecchio;

Il cielo con gli echi risuonerà,

E tutto il mondo ascolterà".

III. GRAZIA E VITA NUOVA IN CRISTO GESÙ ( Efesini 2:5 )

Di fronte all'immagine della morte, Dio lancia un'immagine della vita. "Noi eravamo morti", "ma Dio, che è ricco di misericordia, per il suo grande amore con cui ci ha amati, * * ci ha vivificati insieme con Cristo".

Dalla nostra finestra dell'hotel a Calgary, Alberta, abbiamo visto un bellissimo arcobaleno costeggiare le nuvole. Dalla finestra c'era un sole radioso, dietro l'orizzonte, tuttavia, c'era un'incredibile varietà di oscurità e notte, creata da una delle nuvole più scure che avessimo mai visto. Il sole che splende attraverso le nebbie che giacciono da qualche parte tra il nostro sole e quelle nuvole sempre più scure, poste davanti a noi in piena rassegna le sette sfumature rosate di quel meraviglioso e splendido arcobaleno. Sopra l'arcobaleno che circondava l'orizzonte inferiore, era chiaramente visibile un secondo arcobaleno riflesso. Entrambi gli arcobaleni si estendevano dalla terra alla terra trasversalmente al cielo a volta.

Mentre ci pensiamo ora, quell'arcobaleno ci rappresenta le sette glorie della grazia di Dio, che Dio ha operato così perfettamente in Cristo, quando ci ha detto: "Vivi, vivi". Sulla terra l'arcobaleno della sua grazia risplende ancora di splendente gloria. Più in alto, nel Cielo stesso, si riflettono le glorie di quella grazia. Quando pensiamo a quell'arcobaleno, Dio sembra dire: Sullo sfondo oscuro di un mondo nel peccato, ho posto la promessa della cessazione dell'ira e del giudizio: dalla morte verrà la vita.

Gesù Cristo non ha forse detto: "In verità, in verità vi dico: Colui che ascolta la Mia Parola e crede in Colui che mi ha mandato, ha vita eterna e non verrà condannato, ma è passato dalla morte alla vita"?

Gesù Cristo è la Vita. Pertanto, Egli è il generatore della vita. Può dire ai morti: "Vieni fuori". Egli può spezzare le catene della morte spirituale e fisica, e i morti possono uscire vivi, gridando lodi al Datore della vita e della luce.

IV. LA GRAZIA E IL NUOVO PERDERE IN CRISTO GESÙ ( Efesini 2:6 fc)

Dio, che è ricco di misericordia e di amore, non solo ci ha vivificati, ma ci ha risuscitati.

Come sappiamo che Cristo stesso è risorto dai morti? Egli, senza dubbio, sarebbe potuto uscire dalla tomba senza rotolare via la pietra. Quella pietra non era però andata via per farlo uscire; ma per farci entrare. Lui non c'era. Le tombe erano lì, intatte, proprio come le ha lasciate quando è scivolato fuori dai loro involucri. Il tovagliolo era lì. Egli stesso l'aveva tolta dalla sua fronte, l'aveva piegata e deposta a capo del sepolcro dove era stato disteso. Lui stesso, tuttavia, era scomparso. La tomba vuota e le vesti funerarie provarono che era davvero risorto.

Così è nella nuova nascita; non c'è solo un risveglio, una nuova vita, ma c'è una liberazione dalla vecchia vita. Siamo sollevati, cioè veniamo generati dall'inquinamento e dalla disgregazione della tomba. Il peccato non può più esercitare la sua influenza e il suo potere su di noi, perché siamo stati sollevati per camminare nella novità della vita.

Lazzaro era morto da quattro giorni. Quando Gesù Cristo si fermò presso la sua tomba, disse: "Togliete la pietra". Marta, la sorella di colui che era morto, disse: "Ormai puzza, perché è morto da quattro giorni". Gesù disse a Marta: "Non ti ho detto che, se vuoi credere, dovresti vedere la gloria di Dio?" Allora portarono via la pietra e Gesù gridò a gran voce: "Lazzaro, vieni fuori" e colui che era morto si fece avanti, legato mani e piedi con drappi funerari e la faccia fasciata con un tovagliolo".

Gesù disse loro: "Scioglietelo e lasciatelo andare".

Grazie a Dio, che Cristo non solo ci vivifica, ma ci risuscita insieme a Sé.

Quando i figli d'Israele furono sotto il sangue e il potere di una nuova vita, furono fatti uscire dall'Egitto. Quando entriamo nella vivificazione di Dio e riceviamo la nostra nuova vita, allora veniamo risuscitati, portati fuori dalla vecchia vita. Le cose vecchie passano e tutte le cose diventano nuove. Perciò sta scritto: "Come potremo noi, morti al peccato, vivere ancora in esso?"

V. LA GRAZIA E LA NUOVA COMPAGNIA ( Efesini 2:6 , lc)

La parte del versetto su cui richiamiamo la vostra attenzione recita così: "E ci ha fatto sedere insieme nei luoghi celesti in Cristo Gesù".

Il peccatore, anticamente, sedeva al posto degli sprezzanti; il credente, vivificato e risuscitato, è fatto sedere nei luoghi celesti in Cristo Gesù.

1. Quanto è grande il contrasto tra il vecchio e il nuovo. In passato, camminavamo secondo il corso di questo mondo.

Ora, siamo portati in un altro mondo. I nostri tesori sono lì, non qui; i nostri affetti sono lì, la nostra speranza è lì.

Un tempo si camminava secondo il Principe della forza dell'aria: ora si cammina secondo il Principe della Gloria, il Principe della Pace. Una volta eravamo i figli della disobbedienza, conversando con loro; ora siamo figli di Dio e la nostra conversazione è in Paradiso.

Eravamo lontani, ma siamo avvicinati dal Sangue di Cristo . Eravamo figli dell'ira, siamo figli della pace. Eravamo nemici, siamo amici . Eravamo stranieri e stranieri, senza speranza e senza Dio nel mondo; siamo cittadini e compagni, sotto patto con la speranza e con Dio.

2. Quanto è benedetta e ricca la nostra eredità celeste. Il primo capitolo di Efesini ci dice che Dio ci ha benedetti con tutte le benedizioni spirituali nei luoghi celesti . Alcune di queste benedizioni sono elencate:

(1) Stiamo davanti a Lui con amore, santi e senza colpa.

(2) Siamo davanti a Lui dopo aver ricevuto l'adozione di bambini.

(3) Stiamo davanti a Lui accettati nell'Amato.

(4) Stiamo dinanzi a Lui redenti, perdonati, secondo le ricchezze della sua grazia.

(5) Stiamo davanti a Lui avendo ottenuto un'eredità.

3. Com'è meravigliosa la nostra nuova comunione. Siamo fatti per sedere insieme a Cristo nei luoghi celesti. L'Apostolo non ha pregato che potessimo conoscere la straordinaria grandezza della potenza di Dio verso di noi che Egli ha operato in Cristo quando lo ha risuscitato dai morti e ci ha posto alla sua destra nei luoghi celesti? Questa potenza è verso di noi, perché siamo condotti nel treno del suo trionfo. Anche ora, mentre siamo ancora nel corpo e sulla terra; potenzialmente, siamo risorti, innalzati, ascesi e fatti sedere con Lui nella gloria.

"Ho un Amico così prezioso, così caro a me,

Mi ama con così tenero amore,

Ama così fedelmente,

Non potrei vivere separato da Lui,

Amo sentirlo vicino,

E così camminiamo insieme,

Il mio Signore ed io".

VI. LA LUNGO VISIONE DELLA GRAZIA ( Efesini 2:7 )

1. Tutto di Dio culmina nelle cose al di là. Quando pensiamo alla grazia, abbiamo una mezza intenzione di limitarne il funzionamento alla Croce, ea quel giorno felice in cui, alla Croce, i nostri peccati sono stati tolti.

Dobbiamo ricordare che quando Cristo andò sulla Croce, vide non solo la nostra redenzione, ma la nostra glorificazione. Fu una visione di vasta portata che lo condusse, quando, trovato nella forma di uomo, si umiliò e divenne obbediente fino alla morte, anche alla morte della Croce.

La visione di Cristo ci vedeva come se avessimo ricevuto l'adozione della filiazione. Ci ha visti come risuscitati e seduti alla sua stessa destra, ereditando la città eterna. Ci ha visti come nei secoli a venire, sotto le benedizioni sempre dispiegate delle ricchezze della Sua grazia. Sì, ci ha visti gioire, con gioia indicibile, delle eccessive ricchezze della sua grazia per sempre.

2. La visione presente del credente è una visione circoscritta. "Ora vediamo attraverso un vetro, oscuramente"; ora "sappiamo in parte, e in parte profetizziamo".

Dio, tuttavia, ci ha dato alcune visioni certificate del Cielo, della Nuova Gerusalemme. Sappiamo che sono tutti reali, perché Dio è reale. Se queste cose non fossero state così, ce lo avrebbe detto. La città con le sue strade d'oro, le sue imponenti mura di pietre preziose, le sue imponenti porte di perle, il suo fiume d'acqua della vita, i suoi alberi da frutto e, soprattutto, Dio e l'Agnello; la sua luce meravigliosa, tutto, sì tutto è reale.

Tuttavia, la nostra visione attuale è ancora circoscritta. Non sappiamo cosa saremo, anche se sappiamo che saremo come Lui. Non conosciamo le ricchezze eterne che sono straordinariamente meravigliose al di là della comprensione umana, sebbene sappiamo che Dio nei secoli a venire ce le rivelerà. Solo il Cielo stesso, solo i secoli a venire, essi stessi, possono svelarci le cose nascoste che Dio ha in serbo per coloro che Lo amano.

VII. IL CLIMATICO DELLA GRAZIA ( Efesini 2:8 )

1. La grazia elimina tutto ciò che riguarda le opere della carne. Quando Dio fece la dichiarazione: "Per grazia siete salvati"; Includeva non solo i primi passi della grazia salvifica, ma la grazia finale; grazia attraverso i secoli a venire.

Dio, subito, concesse che la sua grazia operasse solo attraverso la fede del credente. Tuttavia, lo Spirito Santo non prenderebbe in alcun modo dalle glorie della grazia di Dio, come se qualcosa nella e della nostra vecchia vita ci salvasse, poiché la grazia finisce proprio nel momento in cui inizia qualsiasi valore da parte nostra. Così, quando Dio disse: «Per grazia siete salvati mediante la fede», aggiunse che anche la fede non era nostra, ma era dono di Dio.

Il cuore umano nel suo peccato è pieno di incredulità ed è oscurato dal dubbio. La fede salvifica è tutta estranea all'uomo naturale, ed è dono di Dio. Non avremmo potuto credere, se non ci avesse dato il potere di credere.

La grazia non solo elimina una fede egocentrica, ma aggiunge: "Non per opere" per timore che un uomo se ne possa vantare. Se la salvezza è da qualcosa, cosa che siamo, o che abbiamo fatto, allora potremmo vantarci del nostro stesso potere. È vero che possiamo e dobbiamo fare tutto ciò che diventa cristiano, ma non possiamo fare nulla per diventarlo.

2. La grazia esalta l'opera di Dio nella creazione. Efesini 2:10 è il nostro grande climaterio! Dice: "Poiché noi siamo la sua opera, creati in Cristo Gesù per le buone opere, che Dio ha prima stabilito che noi camminassimo in esse". Non abbiamo potuto darci la vita, ma avendo ricevuto la vita, possiamo vivere per Colui che ci ha dato la vita.

Non potremmo fare l'opera della creazione, ma possiamo rendere le buone opere di servizio. Dio ci crea, ci crea con il potere di servire. Perciò, subito che siamo creati in Cristo Gesù, usciamo dal regno della grazia, per quanto riguarda il nostro servizio. Il compimento della creazione di Dio in Cristo Gesù trova, come abbiamo già suggerito, il suo pieno compimento solo nei secoli a venire, quando le straordinarie ricchezze della sua grazia saranno svelate. Grace è sempre operativa.

Tuttavia, siamo creati per le buone opere che Dio ha preparato, tracciato, per noi. Quando adempiamo questa missione data da Dio come servitori, troveremo abbondanti ricompense, basate sulla nostra fedeltà nel servire, e non incluse nel piano di grazia di Dio. Tutto ciò che riceviamo da Lui come ricompensa, per le nostre stesse opere, ci sarà dato come veri servitori, ricevendo il loro compenso. Tutto ciò che riceviamo mediante la redenzione ci è dato in virtù della morte, risurrezione ed esaltazione di Cristo.

Perciò è tutto in Cristo Gesù, e per grazia siamo salvati.

UN'ILLUSTRAZIONE

«E dopo aver reso grazie, lo spezzò e disse: Prendete, mangiate: questo è il mio corpo, che è rotto per voi: fate questo in memoria di me» ( 1 Corinzi 11:24 ). Un minatore venne da me alla fine di uno dei miei servizi e disse: "Darei qualsiasi cosa per credere che Dio perdonerebbe i miei peccati, ma. Non posso credere che Egli li perdonerà, se mi rivolgo a Lui.

È troppo economico." Lo guardai e gli dissi: "Mio caro amico, hai lavorato oggi?" "Sì, ero giù nella fossa." "Come sei uscito dalla fossa? Pagare?" "Certo che non ho pagato nulla. Sono appena entrato nella gabbia e sono stato tirato in cima." "Non avevi paura di fidarti di te stesso in quella gabbia"? Non era troppo economico?" "Oh no." ha detto, "era a buon mercato per me, ma è costato alla compagnia un sacco di soldi per affondare il pozzo.

"Poi la verità si ruppe su di lui, e vide che poteva avere la salvezza senza denaro e senza prezzo. Era costato a Dio infinito un grande prezzo per affondare il pozzo e salvare gli uomini perduti. G. Campbell Morgan, in Moody Monthly.