Efesini 5

Seguaci di Dio

Efesini 5:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Il versetto di apertura del capitolo di oggi ha un chiaro e squillante appello ai figli di Dio. È qualcosa che non possiamo sviare o mettere da parte. Dobbiamo affrontarlo in modo chiaro, positivo e senza riserve. Due cose sono decisamente davanti a noi.

1. Siamo disposti a essere seguaci di Dio? Lo mettiamo con un punto interrogativo perché vogliamo che tu lo consideri in modo ponderato e completo, quindi prendi la tua decisione.

(1) Alcune cose che sono implicate nella sequela di Cristo. Se vogliamo seguire Cristo dobbiamo metterlo al di sopra di tutto, e di tutti gli altri. Non può prendere il secondo posto. Ricorderete tutti come disse il Signore Gesù: Se qualcuno vuole venire dietro a me, lasci suo padre e sua madre, ecc.

Non c'è possibilità di dare la preferenza a Cristo anche ai più cari e più vicini a noi. C'era un uomo che disse: "Ti seguirò dovunque andrai". Il Signore Gesù glielo mise subito in faccia, perché il giovane aggiunse: «Ma prima vada a dire addio a quelli che sono a casa mia». Fu subito rimproverato dal Maestro, poiché Cristo disse: "Nessuno, avendo messo mano all'aratro e voltandosi indietro, è adatto per il regno di Dio".

C'era un altro al quale Cristo disse: "Seguimi". Questo disse: "Signore, permettimi di andare prima a seppellire mio padre". A lui Gesù disse: "Lascia che i morti seppelliscano i loro morti, ma va' e predica il regno di Dio".

Se vogliamo diventare seguaci del Signore Gesù Cristo, dobbiamo essere disposti a sopportare le difficoltà e ad andare con Lui fuori dal campo portando il Suo biasimo. A uno che aveva detto: "Ti seguirò dovunque andrai", il Signore rispose subito: "Le volpi hanno delle tane e gli uccelli del cielo hanno dei nidi; ma il Figlio dell'uomo non ha dove posare il capo".

Se vogliamo seguire Cristo c'è qualcosa che va ancora più in profondità, forse, quando si attribuisce a Cristo il primato sul padre e sulla madre, sulle privazioni e sui sacrifici. Cristo affermò chiaramente a qualcuno che se lo avesse seguito, avrebbe dovuto odiare anche la propria vita. Per diventare seguaci di Dio, dobbiamo fare come fece l'apostolo Paolo, dare quelle amate ambizioni che andrebbero a nostra gloria. L'apostolo Paolo disse: "Ma ciò che le cose erano per me un guadagno, quelle le ho ritenute una perdita, per Cristo.

Sì, senza dubbio, e conto tutte le cose tranne una perdita, per l'eccellenza della conoscenza di Gesù Cristo mio Signore: per il quale ho sofferto la perdita di tutte le cose, e le considero solo letame, per poter vincere Cristo".

Siamo disposti a dire ciò che ha detto Paolo per diventare seguaci di Dio? Concediamo che ci sono molte cose che si guadagnerebbero seguendo Cristo, ma il guadagno risiede nel regno dello spirituale. Le perdite giacciono nel regno dei temporali.

(2) Alcune cose che si ottengono seguendo Cristo. C'è un piccolo versetto in Apocalisse quattordici in cui si parla di centoquarantaquattromila che erano immacolati. Poi dice: "Questi sono quelli che seguono l'Agnello, dovunque egli vada". Deduciamo, quindi, che coloro che lo seguono fuori del campo, ascoltando la sua vergogna, lo stigma e il rimprovero, lo seguano nella gloria.

In altre parole, coloro che soffrono con Lui, regneranno anche con Lui. Se portiamo la Croce, indosseremo la corona. Diventare seguace di Dio, quindi, non significa semplicemente rinunciare a questo oa quello; non significa semplicemente: "Nel mondo avrete tribolazione"; significa anche che saremo riconosciuti nella gloria, avremo il "ben fatto" di Dio e regneremo e regneremo con Lui.

2. Siamo disposti a camminare nell'amore? Questa è l'affermazione che apre il versetto due. È una parola tremenda. «E camminate nell'amore, come anche Cristo ci ha amato e ha dato se stesso per noi, in offerta e in sacrificio a Dio, di soave profumo».

A prima vista, chiunque vorrebbe dire: "Certo che sono disposto a camminare nell'amore, perché Lo amo". Gridi: "Come potrei fare a meno di amare Colui che mi amava?" Sì, lo sappiamo, ma il nostro versetto dice che dobbiamo camminare nell'amore, come Cristo ci ha amato. Poi, ci dice che Egli ha dato Se Stesso sulla Croce per morire per noi.

La chiamata è chiara e semplice. Camminare nell'amore significa seguire Cristo, se necessario, fino alla morte. L'apostolo Paolo non esitò a fare questo. Disse: "Ora sono pronto per essere offerto". Tutto nella sua vita lo ha dimostrato, la sua grande affermazione culminante. Poteva veramente dire: "Porto nel mio corpo i segni del Signore Gesù Cristo". Gli stigmi e le cicatrici ha preso volentieri per Cristo. Siamo pronti a camminare nell'amore quell'amore che porta alla gloria per la via della Croce? Siamo pronti ad andare con Lui in preda alla sua povertà? Siamo disposti ad andare con Lui attraverso i colpi, gli sputi e le lotte?

I. COME SEGUENTI DI DIO CI SONO CERTE COSE DA PREVENIRE ( Efesini 5:3 )

1. L'immagine di Dio dei non rigenerati. Nostro Signore non ha mai dato un quadro roseo dei peccatori nei loro peccati, né dei peccati dei peccatori. Quando pensiamo a "Pilgrim's Progress" pensiamo a sentieri con bei manti verdi, ricoperti di fiori e profumati. In tali sentieri furono invitati i viaggiatori diretti alla città celeste. Davanti a loro la strada celeste appariva così aspra, così accidentata e così ripida, che sembrava molto meglio viaggiare a sinistra oa destra.

Questo è il modo in cui il diavolo si diletta nel raffigurare i sentieri del mondo. Ha persino osato, nel mostrarli a Cristo, ritrarre le glorie dei regni della terra. Tuttavia, quando Dio parla di queste cose, parla in un linguaggio chiaramente positivo. Ciò che il mondo potrebbe chiamare "Vanity Fair", con tutto ciò che attrae la carne e la mente carnale, Dio chiama "Fornicazione, e ogni impurità, o cupidigia". Poi prosegue nel versetto quattro e lo chiama "sporcizia, discorsi stolti e scherzi". Sono queste cose che i seguaci di Dio devono evitare.

Non ha detto il Signore che nessuno di questi, gli impuri, gli avari e gli idolatri, ha alcuna eredità nel regno di Cristo e di Dio? Come possono, allora, coloro che seguono Dio, camminare in loro?

Non ha Dio detto: "Nessuno vi inganni con parole vane, perché a causa di queste cose viene l'ira di Dio sui figli della disubbidienza"? Noi, quindi, che seguiamo Dio, non osiamo camminare sui sentieri della terra che portano alla distruzione.

2. La chiamata di Dio ai santi. Questa chiamata è data nel versetto sette: "Non siate dunque partecipi di loro". Il linguaggio è chiaro e positivo. È solo un altro modo per dire: "Uscite di mezzo a loro e separatevene, dice il Signore". Quando pensiamo a migliaia, nelle nostre chiese, che vivono come vive il mondo, facendo ciò che il mondo fa, non possiamo non parlare di loro come: "Figli disobbedienti.

"Sono cari al cuore di Dio, ma non hanno ancora imparato cosa significhi essere seguaci di Dio. Osiamo prendere il corpo di Cristo e farne il compagno di una prostituta? Dio ci dice: "Non entrare per la via degli empi e non andare per la via dei malvagi. Evitalo, non oltrepassarlo, allontanati da esso e muori".

II. I SEGUENTI DI DIO DEVONO RICORDARE QUELLO CHE ERAVAMO, QUELLO CHE SIAMO IN CRISTO, COME DOBBIAMO CAMMINARE ( Efesini 5:8 )

1. Cosa eravamo. La dichiarazione di apertura del versetto otto dice: "Poiché a volte eravate tenebre". Non dice che stavamo camminando nelle tenebre, ma eravamo tenebre. Avevamo preso parte alla natura del nostro ambiente. Abbiamo dimorato nell'oscurità e ci siamo oscurati nella nostra mente. Eravamo tenebre, perché in noi non c'era luce; colui che ha seguito le nostre orme, ha camminato per le vie della morte.

2. Cosa siamo. Lo stesso versetto dice: "Ma ora siete luce nel Signore". Quando siamo stati salvati, siamo passati dalle tenebre alla luce, dalla morte alla vita. Questo è in qualche modo simile al secondo capitolo di Efesini. Viene data una descrizione in sei parti di ciò che eravamo nei giorni della nostra oscurità e del nostro peccato. Poi leggiamo: «Ma Dio, che è ricco di misericordia, per il suo grande amore con cui ci ha amati, * * ci ha vivificati insieme con Cristo, * * ci ha risuscitati insieme e ci ha fatto sedere insieme nei luoghi celesti». Questo è il significato di essere la luce nel Signore.

3. Come dovremmo camminare.

(1) In positivo, dovremmo camminare nello Spirito; poiché: "Il frutto dello Spirito è in ogni bontà, giustizia e verità; provando ciò che è accettevole al Signore". Così dovrebbero camminare i figli della luce. Dovrebbero sempre fare le cose che Gli piacciono. La bontà, la rettitudine e la verità dovrebbero rivestirli. Più studiamo la Parola di Dio, più ci rendiamo conto dei grandi privilegi e delle possibilità della vita cristiana. Temiamo che molti non abbiano mai conosciuto le cose buone che sono nostre in Cristo Gesù.

(2) Negativamente parlando, non dovremmo "avere comunione con le opere infruttuose delle tenebre". Non indeboliamo la dichiarazione di Dio. Il verso undici dice in modo positivo e chiaro: "Non avere amicizia". In altre parole non c'è una via di mezzo. La nostra separazione deve essere netta, distinta e una volta per tutte. Essendo usciti dal mondo e dalle sue tenebre, come possiamo avere comunione con le opere infruttuose delle tenebre.

Dio ha detto: "Non amare il mondo, né le cose che sono nel mondo". Il versetto dodici ci dice che è persino un peccato parlare di quelle cose che si fanno di loro in segreto. Che diritto abbiamo di parlare delle opere delle tenebre? Quelle opere sono infruttuose e del tutto estranee al frutto dello Spirito.

III. I SEGUENTI DI DIO DEVONO SEGUIRE DOPO LE COSE CHE SONO APPROVATE DA DIO ( Efesini 5:13 )

1. Le cose che sono approvate da Dio sono quelle che sono manifestate dalla luce. Sono le cose che abitano la luce, che dimorano nella luce, che godono della luce. Se uscissi nel tuo giardino in un giorno d'estate e sollevassi un'asse, scopriresti che gli insetti che popolano l'oscurità correrebbero in tutte le direzioni quando la luce risplende.

Le cose che abitano le tenebre; in altre parole, le opere delle tenebre, sono distinte e opposte alle cose che abitano la vita; cioè le cose che sono opere di luce. Sei mai entrato in una casa e avvicinandoti hai sentito una rissa all'interno, e sapevi bene che stavano nascondendo le loro carte e molti altri articoli che sono tutti opere delle tenebre.

Eri un figlio della luce e non volevano che tu vedessi che camminavano nell'ombra. Forse avevano detto spesso con vanagloria: "Noi siamo i figli della luce". Ma l'epistola di Giovanni diceva: "Se camminiamo nella luce, come Egli è nella luce, abbiamo comunione gli uni con gli altri". Ma: "Se diciamo di avere comunione con Lui e camminiamo nelle tenebre, mentiamo e non diciamo la verità".

Tu sai, come me, che Dio è luce, "E in Lui non c'è nessuna oscurità". Perciò ci chiediamo, quale comunione ha la luce con le tenebre? Se rispondi che non c'è comunione, allora rispondiamo: "Lasciamo i sentieri delle tenebre e camminiamo nella luce".

2. Alcuni avvertimenti speciali a coloro che camminano nella luce.

(1) Il versetto quattordici dà il primo ammonimento." Sveglia tu che dormi e risorgi dai morti, e Cristo ti darà luce". Quelli che dormono, dormono nella notte, e quindi Dio vuole che ci svegliamo. Ogni volta che pensiamo alla morte pensiamo all'oscurità e all'oscurità. Perciò, nostro Signore dice: "Sorgi dai morti". In I Tessalonicesi cinque leggiamo; "Poiché quelli che dormono, dormono di notte; e quelli che sono ubriachi sono ubriachi di notte". Ma noi, che siamo del giorno, siamo sobri." Se siamo figli della luce, non siamo né della notte né delle tenebre.

(2) Il versetto quindici dà la seconda ammonizione. Si legge così: "Guardate dunque di camminare con circospezione, non da stolti, ma da saggi, redimendo il tempo". La parola con circospezione significa che dovremmo camminare guardandoci intorno, senza permettere che "nessun male ci sorprenda. Come figli del giorno non dovremmo camminare da sciocchi ma da saggi. Non abbiamo tempo da perdere. Il giorno è tempo per il lavoro , per servizio e per lavoro. Riscattiamo dunque il tempo. Dobbiamo farlo da saggi, non da imprudenti, ma comprendendo qual è la volontà del Signore.

IV. I SEGUENTI DI DIO DEVONO ESSERE RIEMPITI DI SPIRITO ( Efesini 5:18 )

1. Un'analogia sorprendente. Il versetto diciotto recita così: "E non inebriatevi di vino in eccesso, ma siate ripieni di Spirito". Ricorderete come, a Pentecoste, il popolo gridasse: "Questi uomini sono pieni di vino nuovo". Pietro rispose subito: "Questi non sono ubriachi * * ma questo è ciò che è detto dal profeta Gioele; * * effonderò in quei giorni il mio Spirito". C'è, evidentemente, un'analogia, quindi, tra l'ebbrezza di vino e l'essere ripieni di Spirito. Quando è intossicato, l'intero essere è dominato dal vino; quando è pieno di Spirito, tutto l'essere è dominato dall'alto.

2. Una distinzione tra avere lo Spirito ed essere ripieni di Spirito. Tutti i credenti sono abitati dal Santo Ospite; cioè dallo Spirito di Dio. Sta scritto: "Se uno non ha lo Spirito di Cristo, non è suo".

Ancora, è scritto: "E poiché siete figli, Dio ha mandato lo Spirito di Suo figlio nei vostri cuori".

Tuttavia, una cosa è avere lo Spirito nella sala del trono, cioè nel cuore; ed è una cosa completamente diversa avere lo Spirito sul trono. Crediamo che il riempimento dello Spirito sia una cosa ben definita, non vera nella vita della maggioranza dei credenti. Dio non direbbe ai santi: "Siate ripieni di Spirito", se tutti i santi fossero già ripieni.

3. I risultati dell'essere ripieni di Spirito. Naturalmente, come registra il libro di Galati, il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, ecc. Efesini, invece, nei versetti diciannove e venti, parla solo di una cosa, la gioia. Ecco come si legge il versetto: "Parlando a voi stessi con salmi e inni e canti spirituali, cantando e facendo melodia nel vostro cuore al Signore".

La vita piena di Spirito è una vita cantata. Ciò non significa che tutti i pieni di Spirito diventeranno abili nel canto, per quanto riguarda le qualità del suono, perché il canto non è tanto con la voce, quanto con il cuore. Il versetto venti suggerisce che la vita ripiena di Spirito è sempre rendere grazie, e rendere grazie in ogni cosa, a Dio e Padre nel nome del nostro Signore Gesù Cristo.

V. I SEGUENTI DI DIO DEVONO Efesini 5:21 (Efesini 5,21-24 )

1. Le mogli devono sottomettersi ai propri mariti, come al Signore. Il versetto successivo fornisce la ragione di questa sottomissione comandata. "Poiché il marito è il capo della moglie". È per questo motivo che la moglie dovrebbe essere sottomessa al marito in tutto. Sappiamo che nel ventesimo secolo queste istruzioni divine non sono state accettate. Tuttavia, sono comandati dall'alto.

Non pensare per un momento che le mogli debbano sottomettersi a mariti empi; perché le mogli non dovrebbero avere mariti empi. Dio dice: "È permesso a una donna di sposarsi solo nel Signore". Quando una donna ha un marito che è nel Signore, non troverà difficoltà in questa sottomissione comandata.

2. La chiesa deve sottomettersi a Cristo. Abbiamo parlato poco fa di un'analogia tra l'ubriacarsi di vino e l'ubriacarsi di Spirito. Abbiamo ora un'analogia tra le mogli che sono sottomesse ai loro mariti e la chiesa che è sottomessa a Cristo.

È follia sostenere che la sorte di una moglie è difficile e dura, e che quando si sposa si umilia prendendo su di sé il giogo dell'obbedienza al marito. Qualcuno ha mai immaginato che la chiesa si umilia prendendo su di sé l'obbedienza al suo capo, anche a Cristo?

Il Signore ha detto molto positivamente: "Prendete su di voi il mio giogo". Aggiunse, tuttavia, in modo molto sicuro: "Poiché il mio giogo è facile e il mio peso è leggero". Quando una donna è sottomessa al marito come una schiava è sottomessa a un padrone tirannico, questa è una cosa; tuttavia, quando una donna è sottomessa al marito, come la chiesa è a Cristo, questa è un'altra cosa. Cristo, il capo della Chiesa, è anche il suo Salvatore, oltre che il suo Signore.

Nel libro dell'Apocalisse, il Signore disse alla chiesa di Efeso: "Hai lasciato il tuo primo amore". Ciò che Cristo voleva dalla chiesa di Efeso era l'amore; ama più del servizio, ama più di ogni altra cosa; e questo è ciò che il marito vuole da sua moglie. Non solo la sua obbedienza, o il suo servizio; vuole il suo amore.

VI. COME SEGUENTI DI DIO I MARITI DEVONO AMARE LE LORO MOGLIE ( Efesini 5:25 )

1. L'amore del marito per sua moglie dovrebbe essere in uguaglianza con l'amore di Cristo per la Chiesa. Il versetto venticinque dice: "Così come anche Cristo ha amato la chiesa e ha dato se stesso per essa". Quando un marito, quindi, ama veramente sua moglie, è disposto a dare tutto ciò che è e tutto ciò che ha per lei. La chiesa è la "perla di gran prezzo" di Cristo, e per quella perla ha venduto tutto ciò che aveva, per comprarla. Così la moglie è la perla di gran prezzo del marito, che l'ha comprata non con argento e oro, ma a prezzo di darle il proprio essere, tutto se stesso.

2. Il vincolo matrimoniale comprende la presentazione della sposa allo sposo. Quello è un giorno glorioso in cui due cuori, che conoscono Dio e si amano, prendono i loro voti. È l'uomo che prima si avvicina all'altare, poi la sposa sale la navata e viene presentata allo sposo dal padre, o da qualcun altro al posto del padre. Il Signore nel nostro capitolo usa questa bella scena, come suggestiva dell'ora in cui la chiesa, essendo stata santificata e purificata, mediante il lavaggio dell'acqua mediante la Parola, gli sarà presentata come una chiesa gloriosa, senza macchia, né ruga, o qualcosa del genere.

3. Così anche gli uomini dovrebbero amare le loro mogli, come i propri corpi. Ci rendiamo conto, attraverso lo studio della parola di Dio, che un uomo che ama sua moglie ama se stesso. Questo è vero: "Poiché nessun uomo ha mai odiato la propria carne". La moglie è la sua stessa carne, quindi dovrebbe nutrirla e amarla, proprio come il Signore nutre e custodisce la chiesa.

È meraviglioso come Dio abbia usato, all'inizio del Suo ministero, un matrimonio a Cana di Galilea come luogo in cui ha operato il Suo primo miracolo. È davvero meraviglioso per noi che Dio usi il vincolo matrimoniale, come emblema di Sé stesso e della Sua chiesa. Tutto questo mette intorno all'altare del matrimonio un alone di gloria, di purezza e di amore. Non c'è niente nei vincoli matrimoniali su cui scherzare; è qualcosa in cui bisogna entrare, sotto il tocco guida dello stesso Spirito Santo.

Essendo andato così lontano in questo studio; la sublimità del comando di Dio alla moglie di sottomettersi al proprio marito, irradia la gloria della Shekinah. Le parole di Efesini 5:24 , sono scritte alle donne cristiane e agli uomini cristiani. Il voto di matrimonio tra due santi è infinitamente più alto e più santo di quello tra coloro che si sposano secondo la carne.

VII. I SEGUENTI DI DIO TROVANO UN NUOVO INCENTIVAZIONE NELLA CHIAMATA DI DIO ALLA SEPARAZIONE ( Efesini 5:30 )

1. Un viaggio nel giardino dell'Eden. Per noi, una delle meraviglie della Scrittura si trova nei versetti che ora consideriamo. È necessario entrare nel giardino dell'Eden per giudicare correttamente i loro valori. Dopo che Dio disse che non era bene che Adamo fosse solo, ricordiamo che lo fece addormentare, aprì il suo fianco, e dal suo fianco prese una costola, e con la costola fece una donna.

Allora Dio prese la donna e la presentò all'uomo. Quando Adamo vide la donna, disse: "Questo è ora osso delle mie ossa e carne della mia carne: sarà chiamata donna, perché è stata tratta dall'uomo". Allora Adamo continuò e disse: "Perciò l'uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie; e saranno una sola carne". Torniamo ora ai nostri versetti in Efesini.

Leggiamo: "Poiché noi siamo membra del suo corpo, della sua carne e delle sue ossa. Per questo motivo l'uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie, e i due saranno una sola carne. " La citazione che notiamo è quasi esatta con le parole pronunciate da Adamo.

2. Un viaggio verso la Croce. Fu sulla Croce che Cristo si addormentò in una morte sostitutiva. Anche il suo costato si aprì e fu formata la sua sposa. Questa sposa, la chiesa, è anche il suo corpo, la sua carne e le sue ossa. Se dici che questo è un grande mistero, diciamo che è Cristo e la Chiesa. Era Cristo e la chiesa, nel giardino dell'Eden; è Cristo e la Chiesa, in ogni matrimonio cristiano. Tutto è tipico.

3. La chiamata divina alla separazione. Efesini 5:31 ci dà questa chiamata. "Per questo motivo l'uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie". È troppo chiedere a una moglie di lasciare tutti gli altri, di andare con suo marito? È troppo chiederle di lasciare suo padre, sua madre, la sua casa, andare con suo marito, fondare una nuova casa? Troppo? Mai! Questa è l'unica strada verso la felicità, la pace e la prosperità nella vita coniugale.

È troppo per Cristo chiedere alla sua futura sposa di lasciare il padre, la madre, la sorella, il fratello, le case, la terra e tutto il resto per seguirlo? È l'unica cosa che può chiedere. C'è un piccolo versetto in Giacomo dove si dice: "Pensate che la Scrittura dica invano: Lo Spirito che abita in noi brama l'invidia?" Il versetto significa che lo Spirito Santo desidera averci santi per Sé, ed è per questo che ci viene chiesto di lasciare tutto e di diventare seguaci di Dio come cari figli.