Filippesi 4:1-8

Parole tenere da una cella di prigione

Filippesi 4:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Non c'è, forse, nessuna Epistola che mostri così meravigliosamente i palpiti della vita interiore di Paolo, come fa l'Epistola ai Filippesi.

In questa Epistola, la vita di Paolo, come una rosa in piena fioritura, emana il suo profumo.

Bisogna pensare a Paolo in mezzo ai disagi e alle riduzioni del carcere romano. È da lì che scrive. Tuttavia, non si lamenta mai. Gli mancava la comunione di coloro che aveva amato e con i quali aveva lavorato. Tuttavia, era disposto, in ogni modo, a soffrire i suoi legami se ciò avesse aggiunto potenza e benedizione alla testimonianza del Vangelo per il quale ha lavorato.

Mentre i nostri occhi scorrono attraverso l'Epistola, vediamo che Paolo aveva un grande desiderio di essere ancora una volta sulla strada per predicare Cristo, e desiderava particolarmente visitare Filippi.

Nella sua Lettera non si sofferma sulle amare esperienze vissute nel carcere di Filippi. L'unico fardello del suo messaggio sembrava essere una chiamata ai santi alla gioia e alla gioia. Per quanto lo riguardava, era pieno di gioia.

Nel quarto capitolo Paolo sta arrivando a diverse affermazioni culminanti. Queste affermazioni hanno a che fare, in primo luogo, nella sua preoccupazione per gli altri; e, in secondo luogo, nel suo pensiero a se stesso. Desideriamo notare alcune cose in cui ha espirato i suoi desideri e le sue aspirazioni personali a proprio favore.

1. Paolo si rallegrava per la loro cura ( Filippesi 4:10 ).

Era passato molto tempo dall'ultima volta che erano stati in grado di aiutare a soddisfare i suoi bisogni, ma ora, finalmente, la loro cura per lui era rifiorita. Sappiamo quanto profondamente Paolo apprezzò questa "grazia". È in Filippesi 4:18 che dice: "Ho tutto e abbondano: sono sazio, avendo ricevuto da Epafrodito le cose che sono state inviate da te, odore di odore soave, sacrificio gradito, gradito a Dio."

L'Apostolo non scrisse loro, perché desiderava un dono, ma scrisse perché sentiva che avevano fatto bene a comunicargli la sua afflizione.

Impariamo questa lezione. Colui che ci assiste nelle cose spirituali, dovrebbe essere reso partecipe delle nostre cose temporali.

L'Apostolo, inoltre, fece notare ai Filippesi che i loro doni a lui graditi erano graditi a Dio. Il Signore una volta disse: "Dato che l'avete fatto a uno solo di questi ultimi, fratelli Miei, l'avete fatto a Me".

L'apostolo Paolo aggiunse una terza cosa: promise che Dio li avrebbe ricompensati per la loro gentilezza e servizio in suo favore. Disse: "Il mio Dio provvederà a tutti i tuoi bisogni secondo le Sue ricchezze in gloria, mediante Cristo Gesù".

2. Paolo sapeva sia abbondare che umiliarsi ( Filippesi 1:12 ).

I doni dei santi a Filippi furono motivo di grande gioia, ma lo spirito di Paolo era felice, nel bisogno o nell'abbondanza. Disse: "Ho imparato, in qualunque stato mi trovi, ad esserne contento". Quindi, sia che fosse sazio, sia che avesse fame; se abbondava, o se soffriva il bisogno; in entrambi i casi, era soddisfatto. Ecco una grande lezione.

Troppi di noi provano gioia solo quando il tempo è bello e i venti sono miti. Un po' di pioggia, o, qualche ora di buio, ruba il nostro canto. Questo non è come dovrebbe essere. Abacuc scrisse: "Sebbene il fico non fiorirà, né ci sarà frutto nelle vigne; il lavoro dell'olivo verrà meno e i campi non produrranno carne; le greggi saranno stroncate dall'ovile e ci sarà nessun gregge nelle stalle: eppure mi rallegrerò nel Signore, gioirò nel Dio della mia salvezza».

Nostro Signore ha cantato, come canta l'usignolo, nell'ora più buia della Sua notte; anche quando ha spezzato il pane e ha versato il calice. Anche così, cantiamo sempre.

"Ho voglia di cantare tutto il tempo,

Le mie lacrime sono asciugate,

Perché Gesù è un mio amico,

Lo loderò ogni giorno.

Mentre canto, canto, tutto il tempo".

I. PAOLO E I SUOI ​​FRATELLI ( Filippesi 4:1 )

Ci sono cinque cose che Paolo chiama i santi di Filippi, in questo breve versetto.

1. Li chiamò: "Fratelli miei". Non c'era un portamento superiore nella vita di Paolo. Sentiva che uno era il maestro dei santi e che tutti erano fratelli. Paolo sembrò mettersi proprio tra i credenti. Viveva come vivevano loro; condividendo con loro, in ogni cosa.

Abbiamo ricevuto una lettera da nostro figlio, mentre era in Giappone. Ha detto: "Un cristiano giapponese mi sta intrattenendo nella sua casa alla periferia di Yokohama". Poi aggiunse: "Vivo come vivono loro; mangiando lo stesso cibo, sedendo sulle stesse stuoie e dormendo come loro dormono".

Il predicatore o il cristiano che assume arie superiori e cammina su palafitte è diverso dal suo Signore; e, a differenza del servo del suo Signore, Paolo.

2. Li chiamò: "Amatissimi". Uno dei motivi per cui l'Apostolo poteva parlare ai santi, rimproverandoli per il loro peccato e incoraggiandoli a continuare a lavorare per Cristo, era perché li amava così tanto. Nessun uomo può predicare efficacemente a qualcuno, a meno che non lo ami e lo ami teneramente. Si noti questo, inoltre, la vita cristiana non è estranea a quelle tenere manifestazioni di amore. Crediamo che il credente ripieno di Spirito diventi sempre più pieno di amore e di tutte le compassioni che si trovano in Cristo Gesù.

3. Li chiamò i suoi "desiderati". L'apostolo Paolo desiderava i santi. Aveva nostalgia di casa per loro. Desiderava rivederli. Ricordiamo di aver ricevuto una lettera dal Sud America, da un uomo con cui avevamo lavorato anni fa. Disse: "Ho 'saudades' per te". Questa parola "saudades" porta con sé la più tenera delle sollecitazioni e il più profondo del desiderio. Non conosciamo nessuna parola in inglese che si avvicini ad essa. Paolo evidentemente aveva "saudades" per i santi.

4. Li chiamò: "Mia gioia". Fu ai Tessalonicesi che Paolo scrisse che erano la sua gioia e corona di gioia alla presenza del Signore. La gioia suprema di Cristo, saranno i suoi santi che sono stati redenti dal suo sangue. Quando vedrà loro il travaglio della sua anima, sarà soddisfatto.

5. Li chiamò, la sua "corona". Qual è la ricompensa suprema dei santi? Non saranno quelli che hanno vinto per Cristo? Quale corona più adatta potrebbe esserci di questa?

"Oh, ogni fatica ripagherebbe,

Se solo un'anima dicesse volentieri,

A Gesù, un giorno in cielo,

Caro Signore, ha insegnato alle mie labbra a pregare".

II. IL TRIPLICE AMMONIO DI PAOLO NEL SIGNORE ( Filippesi 4:2 )

1. Paolo disse: "State saldi nel Signore". Questa è la dichiarazione conclusiva di Filippesi 4:1

L'Apostolo desiderava che i santi fossero saldi nell'opera del Signore; saldo contro le astuzie del diavolo. Conosceva, tuttavia, la disperazione di qualsiasi fedeltà al di fuori di "nel Signore". "Chi crede di stare in piedi, stia attento a non cadere".

Quando Pietro disse: "Sebbene tutti siano scandalizzati, io non lo farò"; si vantava nella carne. Rimase fermo, solo un momento e poi cadde. Lo seguì lontano e alla fine disse: "Non conosco l'Uomo".

2. Paolo disse: "Rallegrati nel Signore". Sapeva benissimo che non sempre potevamo rallegrarci nei nostri ambienti, nelle nostre persecuzioni e simili. Sapeva, tuttavia, che nonostante tali cose potevamo rallegrarci nel Signore.

Il Signore Gesù, prima di andarsene, ha detto: "Affinché la mia gioia rimanga in te e la tua gioia sia piena". L'unica gioia che rimane è la Sua gioia. Se vogliamo "rallegrarci sempre", dobbiamo rallegrarci nel Signore, perché il frutto dello Spirito è la gioia.

3. Paolo disse: "Siate della stessa mente nel Signore". C'era una divergenza di opinioni tra Euodia e Sintiche. Erano brave donne, senza dubbio; e, i loro nomi erano nel Libro della Vita. Tuttavia, non si amavano come avrebbero dovuto. Hanno fallito nel lavoro di squadra.

L'Apostolo si rese conto di quanto fosse inutile predicare loro "Il dovere di unità" o, per protestare con loro, contro il loro spirito di scisma e di divisione. Ha semplicemente detto loro di essere della stessa mente nel Signore.

I raggi della ruota si avvicinano l'uno all'altro man mano che si avvicinano al mozzo. Quindi, ci troviamo di un solo cuore e di una sola mente, quando entriamo in comunione con il Signore Gesù.

Ricordiamo un pastore-evangelista del sud che ricevette una lettera dalla sua chiesa natale in cui si affermava che era divisa in pezzi per divisione. Gli abbiamo chiesto: "Cosa hai intenzione di fare?" Rispose: "Vado a casa e comincio un risveglio nella mia stessa chiesa". Sapeva che la vita spirituale e un cammino più stretto con Dio avrebbero unito il suo gregge.

"Benedetto sia il legame che lega,

I nostri cuori nell'amore cristiano;

La comunione di menti affini

È come quello sopra."

III. LA TRIPLICE CHIAMATA DI PAOLO ( Filippesi 4:5 )

1. "Fa' che la tua moderazione sia nota a tutti gli uomini." La parola "moderazione" è tradotta in una versione, "gentilezza". In un'altra traduzione si parla di "dolcezza". La parola sta per tutti quei segni di considerazione, e di pensiero amorevole, che i santi dovrebbero manifestare l'uno verso l'altro. Lo spettacolo più bello e, insieme, la più grande testimonianza tra i credenti, è lo spirito di unità e di amore fraterno che pervade la vita ripiena di Spirito.

Lo Spirito Santo, attraverso Paolo, invita i santi a manifestare questa "moderazione" davanti a tutti gli uomini. Abbiamo bisogno di lasciare che la nostra vita e le nostre labbra esprimano il Santo Vangelo che possediamo. Abbiamo bisogno di dare una dimostrazione quotidiana, con le parole e con i fatti, di quei teneri segni della vita cristiana, che daranno gloria a Dio agli occhi del popolo.

Ovunque c'è conflitto c'è ogni opera malvagia.

2. "Stai attento a niente". La parola "attento" porta con sé il pensiero della preoccupazione e dell'ansia. Il Signore ci sta dicendo: "Nel nulla siate ansiosi". I figli d'Israele, vagando nel deserto, erano dediti alle lamentele e ai mormorii. Fu per questo motivo che non poterono entrare nella loro Canaan.

Ovunque c'è ansia e attenzione, c'è una mancanza di perfetta fiducia. Ci preoccupiamo perché la nostra fede è debole; e perché abbiamo paura di lasciare tutto a Dio.

3. "In ogni cosa mediante la preghiera". Ecco il segreto della vittoria. È la preghiera e la supplica che risolvono i nostri problemi. Invece di preoccuparci di "cosa mangeremo o berremo"; e, oltre, "di che cosa saremo rivestiti"; dobbiamo pregare e far conoscere a Dio le nostre richieste.

Il Signore conosce i nostri bisogni e conosce anche le difficoltà del nostro compito. A che ora ci fidiamo, non avremo paura. A che ora preghiamo con rendimento di grazie", non saremo pieni di cure.

Paolo scrisse ai Filippesi dando questo ammonimento. Era giusto che lo facesse, perché a Filippi aveva praticato ciò che ora predicava. Aveva subito persecuzioni nel carcere di Filippi; e mentre soffriva, pregava e supplicava, con rendimento di grazie a Dio. Leggiamo anche che Saulo e Sila lodavano mentre pregavano e cantavano inni. Facciamo altrettanto.

"Proprio dove sei nel conflitto,

C'è il tuo posto.

Proprio dove pensi di essere inutile

Non nascondere la tua faccia.

Dio ti ha messo lì per uno scopo,

Qualunque cosa sia,

Pensa, ti ha scelto per questo,

Prega lealmente".

IV. LA GRANDE ISPIRAZIONE ( Filippesi 4:5 , lc)

Le parole davanti a noi sono brevi, ma piene di significato. La nostra espressione dice: "Il Signore è vicino". Questa era la base di tutte le cose che lo Spirito Santo sta dicendo ora attraverso Paolo. Vediamo se riusciamo a capire il significato di queste parole sorprendenti.

1. Le parole suggeriscono un Cristo sempre presente. Lo Spirito Santo sembra dire: "State saldi nel Signore"; "Sii della stessa mente nel Signore"; "Rallegrati nel Signore"; "Fai conoscere la tua moderazione"; "Stai attento a niente"; perché «il Signore è vicino»; cioè "Egli è vicino"; "Egli veglia su di te"; "Sta osservando dove sei e cosa stai facendo." Lo stesso pensiero è contenuto in questa affermazione della Scrittura: "Tu Dio mi vedi".

Il Signore è a portata di mano, non in senso critico, ma in senso compassionevole. Egli veglia su di noi, per aiutarci. Sembra dire: "Ti terrò per la mano destra"; "Non temere, io ti aiuterò."

2. Le parole suggeriscono un'imminente venuta di Cristo. L'Apostolo sembra di nuovo dire: "Il Signore è vicino", cioè la venuta del Signore è vicina. La Chiesa primitiva visse, cercando quella Beata Speranza e l'apparizione gloriosa del nostro grande Dio e Salvatore Gesù Cristo. Quando Cristo se ne andò, con la faccia all'insù, lo videro scomparire. I due splendenti che scesero, non li ammonirono di non "guardare"; si limitavano a metterli in guardia contro lo sguardo triste, perché il loro Signore li stava abbandonando. Segna le parole: "Voi uomini di Galilea, perché state a guardare in cielo? Questo stesso Gesù, che da voi è portato in cielo, verrà così come l'avete visto andare in cielo".

Da quell'ora i santi aspettavano il ritorno di Cristo. Si allontanarono dal Monte degli Ulivi, per predicare e pregare, per soffrire e per cantare, sotto l'ispirazione della seconda venuta di Cristo.

Cos'è che illumina tutto il nostro modo?

Il presagio del giorno a venire.

È la Beata Speranza.

Allora vai, manda il ritornello benedetto

Che Cristo sta tornando di nuovo,

Proclama la Beata Speranza!

Tutti coloro che piangono, tutti coloro che temono

Alzate le loro teste, la venuta è vicina:

Oh, benedetta è la Speranza.

V. LA PRESIDENZA DI DIO DEL CUORE E DELLA MENTE ( Filippesi 4:7 )

1. Abbiamo la promessa della pace. Questa pace non è semplicemente una pace da Dio; è la "pace di Dio". Cristo disse: "Vi lascio la pace, vi do la mia pace : non come dà il mondo, io vi do".

Oh, che pace ora dimora nella mia anima,

Oh, che riposo controlla il mio spirito!

La “pace di Dio”, invece, è una pace condizionata. Viene data a coloro che seguono le ingiunzioni stabilite dai versetti precedenti. Quando "stiamo saldi nel Signore"; e, hanno "la stessa mente nel Signore"; e, "Rallegrati nel Signore": quando siamo senza cautela, e con la preghiera e le suppliche, facciamo conoscere le nostre richieste a Dio, allora la pace di Dio sarà nostra.

2. Abbiamo la promessa della pace come presidio dei nostri cuori e delle nostre menti. Dov'è un esercito uguale a questa guardia data da Dio? Niente che possa turbare, o spezzare la quiete dei nostri animi, può entrare nei chiostri del cuore e della mente che è presidiata dalla pace.

Oh, che pace è mia, nel mondo di sotto,

Oh, che resto dell'anima. Divine;

Perché il Signore è vicino, dovunque io vada,

E la sua gioia risplende sempre.

Se ce n'è uno, oggi, la cui vita è piena di dolore e di sospiri; se c'è uno che dimora in sentieri oscuri, solitario e tetro; lascia che lo esorti a farlo

Cessate la vostra paura, il vostro sentiero tetro;

Cristo è alla tua porta per rallegrarti;

Egli presidierà la tua vita,

Togli le tue lacrime e la tua lotta;

E la sua pace custodirà il tuo cuore, perché Egli è vicino.

VI. FINALMENTE, FRATELLI ( Filippesi 4:8 )

Chiudiamo il sermone di oggi con una di quelle grandi espressioni, che ricorrono sette volte nelle epistole di Paolo. Eccolo: "Finalmente, fratelli".

Il "finalmente", per noi, è forse il migliore dei sette. Dice: "Finalmente, fratelli, * * pensate a queste cose". Quali sono le cose che dovrebbero contenere i nostri pensieri?

1. Dovremmo pensare alle cose che sono vere. Perché vivere per sempre nel labirinto del falso? Perché vagare nelle regioni delle incertezze? Perché addentrarsi nella densità dei dubbi espressi da menti senza principi e disordinate?

Gesù disse: "Io sono la Verità"; perché non pensare a Lui? La Parola di Dio è stabile per sempre in Cielo; La Sua Parola è Verità; perché non camminare nella Verità?

2. Dovremmo pensare alle cose che sono oneste. Stiamo attenti a non sprecare il nostro tempo a soppesare cose disoneste e disonorevoli. Se continuiamo a guadare nell'oscurità e nella melma della pozza di fango, non possiamo che portare via suggestioni e segni della sua sporcizia.

"Non cercare le colpe, mentre attraversi la vita;

E, anche quando li trovi

È di gran lunga meglio guardare una stella,

Che le macchie nel sole, che dimorano."

3. Dovremmo pensare alle cose che sono pure e adorabili. Diventiamo come coloro con cui ci associamo. Se permettiamo alla nostra mente di pensare all'impuro e all'empio, diventeremo presto impuri. Come sono i pensieri dell'uomo, così è l'uomo stesso. Coltiva meditazioni sull'alto e sul santo; pensa a Dio, alla vita, alla luce e all'amore.

4. Dovremmo pensare alle cose che hanno un buon rapporto. Non siate cronisti, né sbandieratori. Alcune persone sono portate a magnificare i peccati dei loro compatrioti ea minimizzare le loro buone qualità.

Perché seguire un corso così fatale? Chi è dedito alla diffamazione, scoprirà che sta lanciando un boomerang.

Pensa alle cose di buona relazione; le cose che si elevano; le cose che benedicono.

Il nostro versetto conclude: "Se c'è qualche virtù, e se c'è qualche lode, pensa a queste cose".

"Se ce n'è uno più debole,

Dammi la forza per aiutarlo;

Se c'è un'anima paraocchi,

Lascia che lo guidi più vicino a Te.

Rivesti di vita il mio debole intento,

Fammi essere ciò che Dio intendeva.

Dammi pensieri senza lega.

Pensieri che sollevano e riempiono di gioia,

Fino ai pensieri dolci e buoni,

Sono la mia abitudine naturale."

Adattato.