Genesi 15:1-18
1 Dopo queste cose, la parola dell'Eterno fu rivolta in visione ad Abramo, dicendo: "Non temere, o bramo, io sono il tuo scudo, e la tua ricompensa sarà grandissima".
2 E Abramo disse: "Signore, Eterno, che mi darai tu? poiché io me ne vo senza figliuoli, e chi possederà la mia casa è Eliezer di Damasco".
3 E Abramo soggiunse: "Tu non m'hai dato progenie; ed ecco, uno schiavo nato in casa mia sarà mio erede".
4 Allora la parola dell'Eterno gli fu rivolta, dicendo: "Questi non sarà tuo erede; ma colui che uscirà dalle tue viscere sarà erede tuo".
5 E lo menò fuori, e gli disse: "Mira il cielo, e conta le stelle, se le puoi contare". E gli disse: "Così sarà la tua progenie".
6 Ed egli credette all'Eterno, che gli contò questo come giustizia.
7 E l'Eterno gli disse: "Io sono l'Eterno che t'ho fatto uscire da Ur de' Caldei per darti questo paese, perché tu lo possegga".
8 E Abramo chiese: "Signore, Eterno, da che posso io conoscere che lo possederò?"
9 E l'Eterno gli rispose: "Pigliami una giovenca di tre anni, una capra di tre anni, un montone di tre anni, una tortora e un piccione".
10 Ed egli prese tutti questi animali, li divise per mezzo, e pose ciascuna metà dirimpetto all'altra; ma non divise gli uccelli.
11 Or degli uccelli rapaci calarono sulle bestie morte, ma Abramo li scacciò.
12 E, sul tramontare del sole, un profondo sonno cadde sopra Abramo; ed ecco, uno spavento, una oscurità profonda, cadde su lui.
13 E l'Eterno disse ad Abramo: "Sappi per certo che i tuoi discendenti dimoreranno come stranieri in un paese che non sarà loro, e vi saranno schiavi, e saranno oppressi per quattrocento anni;
14 ma io giudicherò la gente di cui saranno stati servi; e, dopo questo, se ne partiranno con grandi ricchezze.
15 E tu te n'andrai in pace ai tuoi padri, e sarai sepolto dopo una prospera vecchiezza.
16 E alla quarta generazione essi torneranno qua; perché l'iniquità degli Amorei non e giunta finora al colmo".
17 Or come il sole si fu coricato e venne la notte scura, ecco una fornace fumante ed una fiamma di fuoco passare in mezzo agli animali divisi.
18 In quel giorno l'Eterno fece patto con Abramo, dicendo: "Io do alla tua progenie questo paese, dal fiume d'Egitto al gran fiume, il fiume Eufrate;
Il patto di Dio con Abramo
PAROLE INTRODUTTIVE
1. La dipendenza di Dio. Quando gli uomini fanno un patto, possono infrangere il loro patto. Le alleanze di Dio sono certificate.
Dio fece un patto con Noè che non ci sarebbe mai stato un altro diluvio. Posò il suo arco tra le nuvole come suo pegno. I millenni sono passati e quel patto non è mai stato infranto.
Dio fece il suo patto con Abramo che sarebbe diventato una grande nazione e che tutta la terra sarebbe stata benedetta in lui. Quel patto è stato verificato fino all'ultima lettera.
Dio ha ribadito il suo patto ad Abramo, a Isacco ea Giacobbe. Rimaniamo sbalorditi nel vedere Dio ancora all'opera mantenendo le Sue promesse verso questi patriarchi senza la perdita di una virgola o di un assaggio.
Vorrei che tutti gli uomini manifestassero fede in Dio una fede che non conosce ombra di svolta. Dio non può mentire. Le età sono arrivate e le età sono andate; milioni di uomini sono vissuti e sono morti, eppure la Parola di Dio va avanti per sempre. Nel corso dei secoli si è dimostrato adatto a ogni promessa che ha fatto. Le Sue Parole sono state "sì, e Amen"! Non una cosa buona è fallita.
2. La supremazia di Dio. Una delle ragioni per cui Dio è affidabile è che Egli è supremo. Egli è in grado di compiere la sua volontà; Egli è potente per realizzare i Suoi impegni. Nessun potere sulla terra o sotto terra, nessun potere in Paradiso o all'inferno può ritirare la Sua mano.
Gli elementi sono soggetti al Suo comando. Sole, luna e stelle obbediscono alla Sua voce. I venti e le onde sono soggetti alla Sua volontà. Egli parla e i morti escono. Emette la sua voce e il sole si ferma.
Le risorse della terra e del cielo sono tutte sotto il Suo controllo. Sono pronti a obbedire alla Sua voce e soddisfare il Suo piacere. Dio può e utilizza tutte le cose per realizzare i Suoi piani. Tutto questo rende le alleanze di Dio tanto sicure quanto Dio è supremo.
3. L'amore di Dio. Se Dio fosse un demagogo senza cuore, potrebbe fare e rompere le sue alleanze a suo piacimento. Potrebbe gettare al vento le Sue promesse mentre un nuovo capriccio ha sostituito un vecchio. Dio, invece, è santo e giusto; È vero e fedele. Inoltre, le Sue alleanze sono manifestazioni del Suo amore. Dio fece alleanze con gli uomini perché gli uomini erano l'oggetto del suo tenero amore. Ha cercato il loro bene, ha intrapreso in loro favore.
4. Gli scopi remoti di Dio. Un patto guarda avanti. Salvaguarda il futuro. Anticipa il piano dell'Onnipotente attraverso gli anni, i secoli e le età a venire.
Com'è meraviglioso vivere sotto un patto di promessa, guardare verso il lontano panorama dell'eternità e sapere che tutto va bene! Com'è meraviglioso avere la certezza che non può essere negata, in un mondo di incertezze e scenari fugaci, di sapere che il nostro destino è fisso e squarciato nella roccia nelle alleanze eterne del Signore Dio!
Non siamo "sognatori" che sperano contro ogni speranza; siamo eredi di Dio, destinati ad ottenere una sicura eredità. Nessuna astuzia degli uomini, nessun vento mutevole di sventura può spazzare via la nostra prospettiva eterna. Siamo sicuri di essere glorificati come se avessimo già sperimentato la traslazione dei santi e avessimo preso posto nei Cieli lassù.
I. DOPO QUESTE COSE ( Genesi 15:1 )
1. Quali erano le cose che erano successe prima? (1) Abramo aveva consegnato Lot. In questo Dio vedeva il cuore del patriarca verso gli altri. Qualunque cosa si possa dire, Abramo era un uomo di grande spirito. Non ha vissuto una vita egoistica ed egocentrica. Quando seppe che suo nipote, Lot, era nei guai, si fece avanti per aiutarlo. (2) Abramo aveva dato tutte le decime a Melchisedec. Ancora una volta il vero spirito di Abramo fu chiarito.
Pensava a Dio oltre che a Lot. Era generoso verso entrambi. In tutto questo osserviamo che Abramo non viveva solo per se stesso. (3) Abramo rifiutò di far rimanere il braccio di carne. Non avrebbe preso i beni offerti dal re di Sodoma. Non sarebbe diventato un servitore degli uomini.
2. Quali furono le cose che seguirono immediatamente? (1) Il Signore venne ad Abramo in visione. Questa era la prova dell'accettazione da parte di Dio del Suo servitore. Dio si rallegrò dell'uomo che era stato così sincero per Lui. Dio non pone sempre il suo sigillo sul vero cuore che è disposto ad andare fino in fondo con il Signore in obbedienza? Lui fa. (2) Il Signore incoraggiò Abramo. Dio disse ad Abramo: "Io sono il tuo scudo". Uno scudo è una protezione contro gli assalti del nemico.
Uno scudo sta per impresa divina. Non abbiamo nulla da temere se Dio si erge solo come un muro di fuoco tra noi ei nostri nemici. (3) Il Signore fu la ricompensa di Abramo. Com'è significativa l'affermazione: "Io sono * * la tua grandissima ricompensa". Quando Dio benedice, benedice in grande misura. Dà con benefici degni della Sua generosità.
Anche qui c'è una promessa per noi. Il Signore ha promesso di provvedere ai nostri bisogni secondo le ricchezze della Sua gloria. Gli uomini potrebbero dare una crosta, Lui darà una pagnotta. Gli uomini potrebbero dare un pane, Egli darà campi agitati di grano maturo. Gli uomini potrebbero dare campi di grano, Egli aprirà i granai del Cielo e verserà una benedizione che non ci sarà abbastanza spazio per ricevere. "Date e vi sarà dato; buona misura, schiacciato, scosso insieme e traboccante".
II. LA DENUNCIA DI ABRAMO ( Genesi 15:2 )
1. La promessa di Dio ad Abramo. Il Signore aveva detto ad Abram che avrebbe dovuto avere un figlio. Questa promessa non mantenuta lascerebbe inadempiute anche le altre promesse di Dio ad Abramo. Per esempio Dio aveva detto ad Abramo: "Farò di te una grande nazione". E ancora: "Alla tua discendenza darò questa terra". Ancora una volta: "Farò del tuo seme come la polvere della terra". Promesse come queste che abbiamo notato dipendevano dal fatto che Abramo avesse un figlio ed un erede.
2. La mancanza di fede di Abramo. Prima che Dio Abramo gridasse: "Vado senza figli". Nessun figlio era stato dato ad Abramo, e man mano che la sua età cresceva rapidamente, Abramo naturalmente rinunciò alla speranza di poter avere un figlio suo.
Guardiamoci dal limitare il Santo d'Israele, per non dire in cuor nostro che Dio non è in grado di compiere i suoi prodigi, per non scusare la nostra incredulità con quell'affermazione mimetica che il giorno dei miracoli è passato. Chi ha detto che erano passati? Se sono passati, è perché è passato il giorno della fede senza esitazione.
3. L'incredulità cerca di aiutare Dio a uscire dai Suoi apparenti guai. Abramo fu eccessivamente gentile con le promesse di Dio. Cercò di eludere la definizione della Parola di Dio, con un suggerimento di sotterfugio all'Onnipotente. Abram suggerì che sarebbe stato disposto a permettere all'eterno Dio di fare del figlio di Eliezer (il suo anziano servitore) il suo erede, sollevando così Dio dall'ulteriore bisogno di fare ciò che aveva promesso di fare. Lo abbiamo messo in modo piuttosto grottesco per mostrare la fragilità della concezione umana della potenza miracolosa di Dio. Fino a quest'ora molti di noi sono inclini a spiegare e togliere il limite alle promesse di Dio per la nostra mancanza di disponibilità a credere che Dio è in grado di fare ciò che dice che farà.
III. QUESTO NON SARÀ IL TUO EREDE ( Genesi 15:3 , fc)
1. L'incredulità ostacola spesso l'opera di Dio. Per esempio, leggiamo di un luogo in cui Cristo non poteva fare miracoli potenti a causa della loro incredulità. Si dice anche che il Signore si sia meravigliato della loro incredulità.
Se era per fede che gli antichi ottennero le promesse, fu per incredulità che le persero. L'incredulità limita davvero Dio, per quanto riguarda le Sue imprese personali in favore dei Suoi lungo molte linee. "Se credi." "Tutte le cose sono possibili a chi crede".
2. L'incredulità non indebolisce e non può indebolire il potere di Dio di compiere la Sua volontà. Per esempio, Dio ha promesso di insediare il Suo Re sulla Sua santa collina di Sion. Questo impegno non si basa sulla fede dell'uomo, ma sul potere di Dio di agire. Perciò, quando i re della terra ei suoi governanti si unirono, dicendo: "Gettiamo via da noi le loro corde", colui che siede nei cieli riderà di loro e li prenderà in giro.
Gli uomini non possono resistere a Dio. Ciò che Dio ha detto, lo farà. Sebbene tutti gli uomini si dimostrino infedeli, Egli rimane fedele. Sebbene non credano, la loro incredulità non fa e non può annullare la Parola di Dio. L'incredulità ostacola l'opera di Dio solo laddove l'azione di Dio è resa divinamente dipendente dalla fede dell'uomo.
IV. "ED EGLI HA CREDUTO NEL SIGNORE" ( Genesi 15:5 )
1. I teneri rapporti di Dio con un santo esitante. Rimaniamo stupiti dalla tenerezza di Dio. Abramo aveva messo in dubbio il potere di Dio di mantenere le Sue promesse; Abramo si era persino offerto di accettare un compromesso, facendo suo erede il figlio di Eliezer. Eppure, nessuna parola di rimprovero uscì dalle labbra di Dio, se non che il Signore rispose: "Questo non sarà tuo erede".
Allora cosa ha fatto Dio? L'Eterno fece uscire Abramo e gli disse: "Guarda ora verso il cielo e dillo alle stelle, se riesci a contarle; ed egli gli disse: Così sarà la tua discendenza".
Forse abbiamo bisogno di uscire sotto il cielo e alzare gli occhi verso la miriade di mondi scintillanti. Forse abbiamo bisogno di orientare il nostro telescopio verso l'alto, in modo da poter vedere la via lattea trasformata in un'innumerevole schiera di corpi celesti che si muovono nello spazio. Se solo potessimo cogliere l'opera dell'Infinito, potremmo credere che Egli sia in grado di operare la sua volontà tra gli uomini finiti della terra.
2. La promessa inalterabile di Dio. Mentre Abramo guardava i cieli stellati, Dio disse: "Così sarà la tua discendenza". Dio non ha sminuito la Sua Parola per conformarla alla fede indebolente di Abramo. Dio si mosse per elevare la fede di Abramo al Suo impegno inalterabile e immutabile.
Cosa hanno dimostrato i secoli? Il seme di Abramo, che porta il suo peculiare marchio di identità razziale, è ancora tra noi, un popolo potente che detiene l'equilibrio di potere tra le nazioni nel regno della finanza e dell'istruzione, così come in molti luoghi di ricchezza. Eppure, questo non è tutto. L'età a venire vedrà questo popolo restaurato e benedetto sotto il suo Messia, e riempire il mondo di gloria.
3. Abramo credette nel Signore. Era abbastanza. Mentre Dio parlava ad Abramo, la fede dell'uomo anziano crebbe a passi da gigante. Il dubbio e l'incredulità presero il volo, mentre la fede tornava a dimorare. Abramo contro ogni speranza, credette, sperando. Non aveva più possibilità umane di avere un figlio ed erede di quanto non avesse prima che Dio parlasse. Tuttavia, Abramo distolse gli occhi dalle condizioni e li posò su Dio.
V. CONTO A LUI PER GIUSTIZIA ( Genesi 15:6 , lc)
1. La fede che piace a Dio. Uno dei grandi capitoli della Bibbia è l'undicesimo di Ebrei. Quel capitolo è la storia della galassia di Dio degli eroi della Fede. In essa si trova, tra gli altri, il nome di Abramo. La caratteristica saliente dell'intero capitolo è che gli uomini e le donne hanno ottenuto una buona relazione attraverso la fede. Avevano la fede che piaceva a Dio; infatti senza il loro tipo di fede è impossibile piacere a Dio.
La "fede" che piace a Dio non è solo la fede che crede in Dio, ma la fede che crede di essere il Ricompensatore di coloro che Lo cercano diligentemente. Questi degni del passato credevano tutti che ciò che Dio aveva detto che avrebbe fatto,
2. Come Dio risponde alla fede che piace. Lui. Nel caso di Abramo leggiamo: "Egli glielo contò per giustizia". Dio ha visto nella fede di Abramo, più di quanto potremmo vedere in essa. Dio vide una fede che contava una promessa compiuta senza nulla in vista dell'occhio naturale che poteva adempierla. Dio vide una fede disposta a confidare nella promessa di Dio senza alzare una mano. Colui che all'inizio aveva cercato l'aiuto di Eliezer per rendere possibile un parziale adempimento della promessa di Dio era ora disposto a confidare in Dio al di là di ogni manipolazione umana. Questa è veramente la fede che salva. Il peccatore che cerca di aggiungere qualcosa alla sua fede per mezzo dell'autostima o delle opere è caduto in disgrazia e non sa nulla della vera fede.
La fede che ci viene conteggiata come rettitudine è una fede che accetta l'espiazione a prescindere da qualsiasi aggiunta o sottrazione. Crede nel fatto della vita eterna come un fatto compiuto già assicurato, ancor prima che le porte del Cielo si aprano all'ingresso.
VI. "PERCHE' DOVE SAPERE CHE LO erediterò?" ( Genesi 15:8 )
1. La domanda di Abramo aveva a che fare con la terra e non con il seme. Per fede Abramo credette a Dio riguardo alla nascita di Isacco e all'allargamento del suo seme. Abramo, tuttavia, ricevette un'ulteriore promessa. Fu che il Signore che lo aveva fatto uscire da Ur gli avrebbe dato la terra promessa per ereditarla. Abramo cercò un sigillo da Dio relativo al futuro di suo figlio ed erede e alla terra che avrebbero dovuto ereditare.
2. La risposta di Dio ad Abramo fu esplicita. (1) Doveva essere fatto un sacrificio. Questo sacrificio includeva una giovenca, una capra, un montone, una tortora e un piccione. Questi dovevano essere uccisi, divisi in parti e adagiati ogni pezzo uno contro l'altro, ad eccezione dell'uccello. Quando gli uccelli scesero sui cadaveri, Abramo li scacciò. Quando però il sole tramontava, un sonno profondo cadde su Abramo; ed ecco, l'orrore della grande oscurità.
(2) Il patto di Dio è stato stabilito. Quando il sole tramontò e fu buio, ecco una fornace fumante e una lampada ardente che passava in mezzo a quei pezzi. Questo era il metodo di Dio per stabilire con Abramo il Suo patto.
3. La risposta di Dio alla domanda di Abramo era ora data. Il Signore disse ad Abram che la sua discendenza sarebbe stata straniera in un paese che non era loro, che avrebbero servito gli stranieri e sarebbero stati afflitti da loro per quattrocento anni. Dio disse ad Abramo, inoltre, che avrebbe giudicato quella nazione e in seguito che il seme di Abramo sarebbe uscito con grande sostanza.
Abramo stesso sarebbe andato in pace dai suoi padri e sarebbe stato sepolto in buona vecchiaia. Fu nella quarta generazione che il suo seme sarebbe venuto di nuovo qui.
Così Dio assicurò Abramo e così Abramo credette in Dio. Da quel giorno Abramo seppe che alla sua discendenza era stata data loro la terra dal Nilo all'Eufrate.
VII. ABRAHAM SI CONSIDERA STRANIERO E PELLEGRINO ( Ebrei 11:8 )
1. Alla ricerca di una città il cui costruttore e creatore è Dio. Abramo si rese conto che personalmente non avrebbe mai ereditato la terra che era stata data a lui e alla sua discendenza. Lui, insieme al figlio Isacco e al nipote Giacobbe, vissero insieme facendo i conti con se stessi solo come forestieri e pellegrini. Il fatto che la loro eredità non fosse di immediato possesso non turbò in alcun modo la loro fede. Essi stessi preferivano la grande città eterna di Dio a qualsiasi città che potessero edificare.
Ecco una lezione per tutti noi. Il nostro ardore di fede e di speranza non dovrebbe mai essere offuscato perché abbiamo in quest'epoca e in questo mondo un sentiero di spine invece che di rose. Nel mondo ci viene promessa la tribolazione. Ma cosa ci importa? Insieme ad Abramo stiamo vivendo, cercando quella Beata Speranza e l'Apparizione Gloriosa del nostro Signore e Salvatore.
2. Che attraverso una grande tribolazione dobbiamo entrare. Mentre l'oscurità avvolgeva di orrore Abramo in quella notte grande e memorabile, si rese conto che il sentiero che Israele era destinato a percorrere verso la sua eredità promessa era un sentiero di dolori. Era un Ponte dei Sospiri e una "Via Dolorosa".
Le prove che hanno colpito la razza eletta sono state inviate loro per metterle alla prova e per scoprire cosa c'era in loro e se avrebbero osservato pienamente i comandamenti di Dio o no.
Quello fu un giorno meraviglioso dopo i travagli in Egitto, quando Israele si trovava dall'altra parte del Mar Rosso, e con Mosè e Miriam cantavano i loro canti di vittoria e di liberazione.
Quello fu un altro giorno, dopo quarant'anni, quando Israele si trovava dall'altra parte del Giordano, entrando nella terra promessa. Quando le mura di Gerico crollarono piatte, un esultante grido di lode squarciò i cieli.
Sarà un giorno glorioso quando i santi saranno riuniti a Casa; quando i dolori ei sospiri della terra passano nei canti e nelle grida del Cielo. Le lacrime si trasformeranno in trionfo quando saremo vestiti di bianche vesti alle nozze dell'Agnello.
UN'ILLUSTRAZIONE
Abramo credette a Dio quando non poteva vedere.
"' Non dovremmo aspettarci di vedere una ragione per tutto ciò in cui crediamo, poiché molte dottrine sono misteri, e dobbiamo riceverle come facciamo le pillole. Non mastichiamo pillole, ma le inghiottiamo; e quindi dobbiamo prendere queste verità in le nostre anime a credito del rivelatore.' Questa è davvero la vera fede, questo prendere la verità sulla fiducia a causa dell'autorità divina della rivelazione che la contiene.
Siamo persuasi che il Signore non può mentire, e quindi crediamo, per questo solo motivo, che 'così dice il Signore', perché dovremmo masticare la pillola desiderando sapere più di quanto viene rivelato? Nostro Padre deve spiegarci tutto, pena il non essere creduto, se si riserva qualche punto nel suo agire? Una simile richiesta non saprebbe forse più di uno spirito orgoglioso e ribelle che di un amore umile e infantile? Un uomo ha qualche fede in Dio se non crederà più di quanto dimostri la sua ragione?
Molte verità quando sono state recepite nell'anima nel suo insieme si sono rivelate molto dolci per il cuore. Non potevamo capirlo; ma non appena ci credemmo, ci rendemmo conto della sua deliziosa influenza sulla natura interiore. Chi può comprendere la duplice natura della Persona di nostro Signore, o la dottrina della Trinità nell'Unità, o la predestinazione che non viola il libero arbitrio? Eppure che delizia creano queste verità nelle menti che le accettano allegramente.
Anima mia, tu non puoi conoscere o comprendere tutte le cose, altrimenti eri onnisciente, e solo questa è prerogativa di Dio. Sia tuo dunque, credere alla testimonianza del tuo Dio, e allora la sua onniscienza sarà tutta a tua disposizione. Ti insegnerà cos'altro non potresti mai imparare, se solo sei disposto a sederti ai Suoi piedi e ricevere Sis Word. A volte parliamo di un uomo dotto; nel senso migliore ogni cristiano dovrebbe essere dotto; cioè, disposto a essere uno studioso." CHS