Genesi 18:20-22

Dove ti guardi

Genesi 13:8 ; Genesi 18:20 ; Genesi 19:25

PAROLE INTRODUTTIVE

La nostra Scrittura oggi presenta quattro sguardi verso Sodoma. 1. C'era l'aspetto di Lot, o l'aspetto del vantaggio mondano. 2. C'era lo sguardo del Signore, o lo sguardo del giudizio imminente. 3. C'era lo sguardo della moglie di Lot, o lo sguardo della follia e dell'orgoglio. 4. C'era lo sguardo di Abramo, o lo sguardo della sottomissione compassionevole. Esaminiamo questi quattro sguardi, uno alla volta.

1. L'aspetto di Lot. C'era stata una contesa tra i mandriani di Abramo e i mandriani di Lot. Abramo si rese conto che era giunto il momento della separazione.

Ci sono alcuni che potrebbero pensare che Lot avesse un'acuta visione degli affari e che potesse vedere un dollaro molto lontano. Siamo d'accordo, ma aggiungiamo che la visione di Lot era circoscritta al proprio vantaggio personale, e che, in realtà, era accecato e non poteva vedere lontano.

2. Lo sguardo del Signore. Questo era lo sguardo del giudizio. Il Signore vide tutto ciò che vide Lot, ma vide più di quanto vide Lot. Il Signore vide in Sodoma una città che puzzava di peccato. Vide il relitto che sarebbe arrivato a Lot e alla sua famiglia a causa della scelta sciocca di Lot.

"Gli occhi del Signore corrono avanti e indietro per tutta la terra, per mostrarsi forte in favore di coloro il cui cuore è perfetto verso di Lui". Quegli stessi occhi, tuttavia, guardano in giudizio su tutti coloro il cui cuore si allontana dal Signore.

3. Lo sguardo della moglie di Lot. Mentre fuggivano da Sodoma, la moglie di Lot si voltò e guardò indietro. Non possiamo meravigliarci della sua follia. Tutto ciò che amava era a Sodoma. Aveva lasciato dietro di sé le figlie, che avevano sposato i Sodomiti, ei suoi generi. Si era lasciata alle spalle gli amici della moda e dello sfarzo. Si era lasciata alle spalle la sua bella casa e i suoi lussi. Aveva lasciato più di tutto questo aveva lasciato dietro di sé gli affetti del proprio cuore.

Quando la moglie di Lot guardava verso Sodoma, guardava ai suoi tesori e alle cose che le erano più care della vita. Temiamo che anche noi non restiamo impigliati di nuovo nel giogo della schiavitù, e cominciamo a desiderare i "vasi di carne d'Egitto", e così guardiamo indietro.

4. Lo sguardo di Abramo. Abramo aveva pregato ardentemente per Lot. Il risultato della preghiera di Abramo fu che Lot e le sue due figlie furono salvate. Dio si ricordò di Abramo e mandò Lot fuori.

I. LA PREGHIERA E LO SGUARDO VERSO L'ALTO ( 2 Cronache 20:12 )

Moab e Ammon vennero contro Giosafat per combattere. Erano una grande moltitudine, e Giosafat ebbe paura. Allora Giosafat pregò il Signore e disse: "O nostro Dio, non li giudichi tu? Perché noi non abbiamo potere contro questa grande compagnia che viene contro di noi; né sappiamo cosa fare: ma i nostri occhi sono su di te".

In risposta alla preghiera di Giosafat, il nemico fu rovesciato. Dobbiamo porre i nostri occhi su Dio. Dio ha detto: "Non ti preoccupare a causa dei malvagi". Al contrario, dobbiamo imparare a "riposare nel Signore e aspettarLo pazientemente". Quando tutto sembra contro di noi, è solo l'opportunità di Dio di mostrare la sua forza. A volte, in fervente preghiera, abbiamo bisogno di stare fermi e vedere la salvezza del Signore.

"Gli uomini dovrebbero sempre pregare e non svenire". Abacuc giunse nel luogo dove il fico non era fiorito, né c'era frutto nella vite; il lavoro dell'olivo fallì, ei campi non diedero carne; il gregge fu stroncato dall'ovile e nella stalla non si trovò nessun gregge: eppure, il profeta disse: "Mi rallegrerò nel Signore, gioirò nel Dio della mia salvezza".

Fu l'incessante preghiera di Giacobbe che lo rese un vincitore. È quando arriviamo alla fine di noi stessi e alziamo il viso implorando Dio, che Egli viene in nostro aiuto.

Dio ha detto: "La mia grazia ti basta". È sufficiente ovunque. Quello che dobbiamo fare è alzare gli occhi al Signore ed entrare in contatto con il Suo potere. Noi. scopriamo sempre che c'è un maggiore equilibrio a credito della fede quando attingiamo alle risorse celesti.

II. SERVIZIO, LO SGUARDO ESTERNO ( Giovanni 4:35 )

Il Signore disse ai discepoli di alzare gli occhi e di guardare, perché i campi erano bianchi fino alla mietitura. Quando i nostri occhi erano sui campi per il servizio, i Suoi occhi erano su di noi per la benedizione. Quando i figli d'Israele affrontarono la terra di Canaan, Dio disse loro di entrare e di possedere la terra. Allora, disse Dio: "Io sarò con te".

Non riceviamo da Dio, perché rifiutiamo di impegnarci per Dio. Chi sta fermo, e non si avventura mai, nella fede, troverà Dio che aspetta che lui esca, invece di lavorare per Lui.

Gli occhi del Signore cercano uomini pronti a lasciare padre, madre, fratello, sorella, case e terre, per andare a mietere.

Vedi i campi maturi? Senti la voce di Dio che dice: "Chi andrà a mietere?" Dio conceda che tu possa dire: "Eccomi, Signore, mandami".

Quando il Signore comandò a Giosuè, dicendo: "Alzati, passa questo Giordano, tu e tutto questo popolo", non c'era tempo per temere, non c'era tempo per valutare le difficoltà del deserto. Che importava se ci fossero difficoltà davanti; Dio aveva comandato: "Vai!" Non hanno osato esitare.

Il Signore disse a Filippo di andare per la strada che era deserta. Immediatamente Filippo si alzò e se ne andò. Non possiamo udire anche adesso la voce di Dio che ci dice, proprio come disse anticamente a Israele: "Vai avanti"?

Il Signore stesso ha promesso: "Io sarò con te". Non dobbiamo cessare di andare finché non abbiamo predicato il Vangelo ad ogni creatura; fino a quando ogni stock di grano maturo non sarà stato raccolto a casa.

Se ci sono barriere sul nostro cammino, scompariranno prima della nostra marcia di fede.

È la voce del Maestro: "Spingiti avanti oggi,

I campi sono tutti maturati a grano";

È la voce del servo: 'Mi affretterò a obbedire,

Senza contare il costo, ma il guadagno".

III. CONFLITTO, LO SGUARDO INTERIORE ( Romani 7:18 )

Quando guardiamo dentro e osserviamo il nostro cuore umano, nella sua condizione peccaminosa, siamo schiacciati, fino alla disperazione. Paolo disse: "Vedo un'altra legge nelle mie membra, che combatte contro la legge della mia mente e mi porta in cattività alla legge del peccato che è nelle mie membra". Ti meravigli che Paolo allora abbia gridato: "O misero che sono"? La visione del proprio io peccaminoso fu sufficiente per indurlo a lamentarsi.

È sempre vero che quando ci guardiamo dentro e vediamo la contumescenza del nostro vecchio, siamo turbati e scoraggiati. Che cosa dobbiamo fare allora? Consideriamo morto il vecchio. Rifiutiamoci di ascoltare la sua voce, di camminare nelle sue vie o di esaudire i suoi desideri.

Al contrario, distogliamo lo sguardo dallo Spirito Santo, ricordando che anche Lui abita dentro di sé. Se camminiamo nello Spirito, non adempiremo le concupiscenze della carne. Se camminiamo nello Spirito, i nostri gemiti di disperazione si trasformeranno in inni di vittoria. Invece dell'autocondanna, non avremo "nessuna condanna". Invece di rendere manifeste le opere della carne, porteremo il frutto dello Spirito.

Il credente deve guardarsi dall'essere sopraffatto dall'introspezione. Deve ricordare che Gesù Cristo è più forte di sé, che lo Spirito Santo darà la liberazione dal dominio dell'auto-vita.

Non è saggio che il cristiano si vanti nella carne, o cammini secondo la carne, o vizia la carne. Paul ha detto: "Muoio ogni giorno". C'è un solo posto per la vita personale ed è sulla Croce, per essere crocifissi con Cristo. Se viviamo la vita della vittoria, non dobbiamo camminare secondo l'uomo vecchio, ma secondo l'uomo nuovo.

Cristo ha detto: "Se qualcuno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso". Nell'esperienza cristiana Cristo deve essere Tutto, e in tutto, e il vecchio niente affatto.

IV. RETROSPEZIONE, LO SGUARDO AL RETRO ( 2 Timoteo 4:8 )

Quando Paolo guardava indietro a un ministero fruttuoso ea una vita fedele, poteva dire: "Ho combattuto una buona battaglia, ho terminato il mio corso, ho conservato la fede". Ecco una retrospettiva che ne è valsa la pena.

Abbiamo bisogno di guardare indietro di tanto in tanto, non con lo spirito di vanagloria, ma con lo spirito di onesta contemplazione.

Alla fine di ogni giornata ci gioverà studiare ciò che è stato fatto, detto e pensato. Così possiamo trarre profitto dai nostri errori e aumentare le nostre vittorie. Il primo ci farà stare più attenti; e il secondo ci porterà incoraggiamento tra l'altro.

In retrospettiva, tuttavia, non dobbiamo mai essere sopraffatti o scoraggiati a causa del nostro fallimento; né, dobbiamo essere soddisfatti dei nostri successi. Dobbiamo stare attenti a non riposarci sulle nostre conquiste passate. Dovremmo usare ciò che Dio ha fatto attraverso di noi in passato, come incentivo per impegni rinnovati e ampliati in futuro.

Se vogliamo fare della nostra ultima retrospettiva, al termine della giornata della vita, motivo di ringraziamento e di lode, dobbiamo stare molto attenti a riempire ogni giorno, man mano che passa, con un servizio fedele; con fedeltà alla fede; e con una vita santa.

Quando il Signore Gesù si avvicinò alla fine del Suo ministero terreno, disse: "Ho finito l'opera che mi hai dato da fare".

V. LA PROSPETTIVA, LO SGUARDO AVANTI ( Habacuc 2:3 )

Ci piace la parola pronunciata da Abacuc: "Poiché la visione è ancora per un tempo stabilito * * anche se tarda, aspettala; perché sicuramente verrà, non tarderà".

Quando osserviamo le attuali condizioni del mondo, siamo scoraggiati. Stiamo camminando attraverso una valle dell'ombra della morte. Il peccato e il dolore provocano miseria ovunque. Satana rinnova ogni sforzo contro la razza.

La Parola di Dio non promette sollievo. Fino alla fine le guerre sono determinate. Gli uomini malvagi devono peggiorare sempre di più, ingannando ed essendo ingannati. L'iniquità abbonderà. Dio non dipinge un'immagine rosea degli ultimi giorni. Ci dice, piuttosto, che "verranno tempi pericolosi".

Ciò che Abacuc vide, tuttavia, fu una visione che si prospettava ben oltre l'ora presente, ben oltre l'ora dei guai di Giacobbe. Sappiamo che Abacuc vide la caduta di Israele e il calice del dolore che doveva bere; ma vide anche venire il Signore, con la sua gloria che copriva i cieli, e vide la terra piena della sua lode. Vide Cristo venire in giudizio contro le nazioni che avevano spogliato Israele.

Vide il sole e la luna immobili mentre le frecce del Signore si lanciavano. Vide il Signore che marciava per il paese indignato, trebbiando le genti nella sua ira. Poi vide la salvezza del popolo di Dio, con il capo della casa degli empi abbattuto.

Abbiamo bisogno di una visione simile. Non saremmo ciechi al giorno dell'ira che sta per cadere sulla terra, ma vedremmo anche un altro giorno, un giorno di pace, un giorno in cui gli uomini trasformeranno le spade in vomeri e le lance in falci; un giorno in cui Cristo regnerà nella giustizia.

Se non vediamo altro che l'ora presente, dirigendoci verso il regno e il governo dell'anticristo, ci scoraggeremo; ma, se vediamo oltre quell'ora, il giorno del "Signore assiso sul suo trono", diventeremo incoraggiati e pieni di beata attesa.

VI. SCORAGGIAMENTO, LO SGUARDO VERSO IL BASSO ( Genesi 4:5 )

Il peccato era entrato nel Giardino e l'uomo ne era stato espulso. Caino e Abele erano nati con le devastazioni del peccato su di loro. Abele aveva riposto la sua fede nel sangue di un sacrificio, che anticipava la Croce di Cristo. Caino aveva rifiutato l'espiazione e aveva riposto la sua fede in una concezione etica dell'arte del sacrificio incruento.

In gelosia Caino si alzò e uccise suo fratello. Quando Caino vide che Dio accettava Abele e rifiutava se stesso, si adirò e il suo volto cadde. Il risultato del peccato è sempre uno sguardo abbattuto, un volto caduto.

Dio ha fatto dell'uomo un "osservatore". Posò la testa sopra di sé. Gli diede come regno della sua contemplazione e visione, le cose alte e sante. Il peccato ha cambiato la prospettiva dell'uomo; ha distolto la sua faccia dal cielo, dove Dio regna; alla terra, dove abita l'uomo.

Il peccatore guarda le cose viste, non le cose invisibili; concentra i suoi affetti sulle cose della terra, non sulle cose del cielo.

I santi sono "osservatori" e non "spettatori". Stiamo cercando quella Beata Speranza e l'Apparizione Gloriosa di nostro Signore. Stiamo costruendo i nostri tesori in Cielo, non sulla terra. Siamo stranieri e pellegrini, in cammino verso una Città, il cui Creatore e Creatore è Dio.

L'uomo che, simile a Caino, ha il volto abbattuto e vive per questo mondo presente, è cieco e non può vedere lontano. Il dio di questo mondo ha velato i suoi occhi affinché la luce del Vangelo della gloria di Dio non risplenda su di lui e lo converta.

VII. INCORAGGIAMENTO, LO SGUARDO DI DIO ( 2 Re 6:17 )

Gehazi deve aver tremato di paura quando ha visto il nemico avvicinarsi a Eliseo. Allora fu che il Profeta pregò e disse: "Signore, ti prego, apri i suoi occhi, affinché possa vedere". Ciò che Gehazi vide fu la montagna piena di cavalli e carri di Dio, che dava protezione al Suo Profeta.

Abbiamo bisogno della visione che Dio diede a Gehazi. Abbiamo bisogno di vedere tutto il Cielo che lavora a nostro favore. Quando questo sarà davanti a noi, alzeremo le mani che pendono e troveremo forza per le nostre deboli ginocchia.

Invece di guardare alle nostre emergenze, dovremmo guardare al di là di esse, e al di sopra di esse, al provvedimento e alla potenza di Dio. Quando i figli d'Israele videro le montagne da un lato, il mare davanti a loro, e le schiere del Faraone venire su di loro e chiuderle, dovettero distogliere lo sguardo da Dio.

Le schiere del Signore sono una moltitudine innumerevole, e tutte lavorano a nostro favore. Il Signore stesso ha messo a nostra disposizione tutto il potere investito in Lui, mentre siede in trono lassù.

Il ritiro non dovrebbe mai essere trovato nel vocabolario del cristiano. Non dovremmo nemmeno cercare di aggirare le nostre difficoltà. Dovremmo insistere su di loro.

Le dieci spie tornarono dicendo: "Abbiamo visto giganti". Giosuè e Caleb dissero: "Saliamo subito" videro Dio.

Ci sono giganti ad ogni angolo. Sono nella nostra vita familiare; sono nelle nostre carriere imprenditoriali; sono nel nostro cammino spirituale; loro sono ovunque. Se vediamo i poteri di Dio intorno a noi, diremo: "Sono pane per noi, li mangeremo". Senza l'apertura dei nostri occhi e la fede che la visione di Dio infonde, saremo divorati dai nostri nemici.

Il nostro Dio è un Dio di potenza infinita. La nostra battaglia, quindi, è una battaglia con una conquista sicura al termine. Ci dimostreremo più che vincitori, attraverso Colui che ci ha amato. Potremmo sperimentare una lotta continua, ma avremo una conclusione gloriosa.

UN'ILLUSTRAZIONE

UCCELLI SULL'ALA

"Raramente gli uccelli vengono presi nel loro volo; più siamo sull'ala dei pensieri celesti, più sfuggiamo alle insidie". "Oh, se lo ricordassimo, e non indugiassimo mai a lungo a terra per timore che l'uccellatore non ci prenda in trappola. Abbiamo bisogno di essere molto presi dalle cose divine, elevandoci con il pensiero al di sopra di queste questioni temporali, altrimenti il ​​mondo ci impiglia, e noi saranno come uccelli tenuti con ramoscelli calcati o avvolti in una rete.

La santa meditazione non può essere esagerata; in questa epoca temiamo che non lo sia mai. Siamo troppo mondani e pensiamo troppo alle fugaci sciocchezze del tempo, e così il nemico si avvantaggia di noi e ci spara. O per più ala e più uso del volo che abbiamo! La comunione con Gesù non è solo dolce in sé, ma ha un potere conservativo portandoci in alto, al di sopra dei colpi di pistola del nemico. I pensieri del cielo impediscono il malcontento per la nostra sorte attuale, la gioia in Dio scaccia l'amore al mondo, e la gioia nel nostro Signore Gesù scaccia l'orgoglio e il piacere carnale: così sfuggiamo a molti mali elevandoci al di sopra di essi.

Su, allora, il mio cuore. Dai fossati erbosi e dalle siepi di rovi del mondo nella limpida atmosfera del Cielo. Là dove nascono le rugiade della grazia, e il sole della giustizia è Signore supremo, e il vento benedetto dello Spirito soffia dalle colline eterne, troverai riposo sull'ala e canterai di gioia dove i tuoi nemici non possono nemmeno vederti .