Giona 3:1-10

Verso Ninive

Giona 3:1

PAROLE INTRODUTTIVE

1. Il nostro versetto di apertura dice: "La Parola del Signore venne a Giona la seconda volta". Queste parole ci portano il pensiero di una seconda possibilità. Ci viene in mente la storia del vasaio. Solo di recente siamo stati nella Carolina del Nord in una casa di ceramica rustica e vecchio stile. Davanti ai nostri occhi, il vasaio prese un grosso pezzo di argilla, mise in moto il suo tornio, che fece girare con un pedale. Con le sue mani ha modellato un bel vaso. Lo fermammo e gli dicemmo: "Tu ci fai pensare al vasaio nella Parola di Dio che stava facendo un vaso ed era rovinato, così lo ha fatto di nuovo".

Gesù Cristo ha fatto di nuovo molti cristiani. Non li sta salvando di nuovo, ma li sta rimodellando, rimodellando e rimettendo in servizio.

Ricorderete la Scrittura che dice che siamo cambiati a Sua immagine, "di gloria in gloria, proprio come per opera dello Spirito del Signore".

Giona, invece di obbedire a Dio, nel suo primo incarico, scese a Giaffa e prese nave a Tarsis. Dio mise subito Giona nella scuola dell'afflizione. Fu laureato nell'ora in cui il pesce lo vomitò sulla terra. Fu allora che ebbe il suo secondo incarico. Ricordiamo come Pietro si allontanò dal Signore. Tuttavia, Peter è stato rimesso in servizio, restituito il suo lavoro. In effetti, fu Pietro a predicare quel notevole sermone a Pentecoste.

Ricordiamo da giovani, al college, una canzone che cantavamo. Funzionava così:

"Ho camminato attraverso il prato del bosco,

Dove cantavano dolci i tordi;

E trovato su un letto di muschi,

Un uccello con un'ala spezzata:

Ho guarito la sua ala, e ogni mattina,

Cantava il suo vecchio dolce ceppo,

Ma l'uccello con il pignone rotto,

Mai più salito così in alto.

"Ho visto una giovane vita colpita

Per l'arte seducente del peccato,

E, toccato da una pietà cristiana,

L'ho portato nel mio cuore;

Visse con uno scopo nobile,

E non ha lottato invano,

Ma la vita con il pignone rotto

Mai più salito così in alto!"

La mia canzone d'infanzia può essere vera, per quanto riguarda gli uccelli. Non è vero per quanto riguarda i santi. A volte, penso che un cristiano che si è allontanato da Dio, ed è stato guarito e ripieno dello Spirito, possa librarsi più in alto dopo la sua guarigione che prima del suo temporaneo vagare.

Fu proprio così con Pietro, non predicò mai prima di seguirlo a distanza, come fece dopo essere stato riportato alla sua comunione con il suo Signore. All'inizio Jonah non era disposto ad andare a Ninive, e non siamo sicuri che sia andato felicemente la seconda volta. Tuttavia, è andato obbediente. Aveva imparato che obbedire è meglio del sacrificio, e obbedire che il grasso degli arieti.

2. Il nostro versetto di apertura porta con sé anche il pensiero dell'onnipotenza di Dio. Colui che ha steso la sua mano non la ritirerà, a causa dell'infedeltà di qualche servo umano. Dio o preparerà il Suo servitore a compiere la Sua volontà, oppure metterà da parte il Suo servitore e ne assicurerà un altro.

Dio stava per distruggere Ninive; tuttavia, prima di farlo, il Suo proposito eterno decise di dare ai Niniviti un avvertimento solenne e vero. Fu così che disse a Giona: "Alzati, va' a Ninive, quella grande città, e predicale la predicazione che ti ordino".

Ecco una meravigliosa lezione; Dio dapprima chiamò Israele ad essere il Suo testimone al mondo. Israele è stato disobbediente alla chiamata. Israele è stato spezzato, quindi Dio si è innestato nella Chiesa, e le ha affidato l'incarico: "Va' * * e predica il Vangelo ad ogni creatura". Se la Chiesa è assente, come lo era Israele, anche lei sarà spezzata.

Il cuore di Dio racchiuso nel suo amore anche una città così malvagia come Ninive. Racchiude anche New York, Parigi, Londra e Pietrogrado.

Un'altra lezione che dobbiamo imparare è che dobbiamo predicare ciò che ci viene detto di predicare. Non dobbiamo andare da uomini perduti e fabbricare il nostro messaggio. Un vangelo sociale può fare appello al nostro intelletto. Un messaggio etico può fare appello alla gente, ma il Profeta che ha la Parola di Dio deve predicarla fedelmente.

I. Giona si alzò e andò ( Giona 3:3 )

Come sono rinfrescanti le parole del nostro testo chiave! Ecco il primo suggerimento che ci portano.

1. Promuovi l'obbedienza a ogni e qualsiasi comando di Dio. Questo dà gloria a Dio. Non spetta solo a noi obbedire, ma obbedire volentieri.

Quando la Parola del Signore venne ad Abramo, egli si alzò e se ne andò senza sapere dove doveva andare. Il nostro non è ragionare, il nostro è fare, o morire.

Avanti e mai indietro,

Lungo i sentieri battuti,

Avanti e mai più.

Possa io il premio non mancare,

All'alba del paradiso!

Quando quell'uomo mandò i suoi due figli, un figlio disse: "Non lo farò; ma poi si pentì e se ne andò". L'altro disse: "Vado, signore: e non sono andato". Quale di questi due fece la volontà del padre?

Giona che disse in senso figurato: "Non lo farò". dopo si alzò e se ne andò. La pronta obbedienza è la cosa migliore. L'obbedienza, tuttavia, se ritardata, è sempre buona. Dio voglia che non sia mai necessario gettarci nel ventre di una balena, per indurci a obbedire. Gesù dice: "Chi ha i miei comandamenti e li osserva, è colui che mi ama". Dice anche: "Se mi amate, osservate i miei comandamenti".

2. La vera obbedienza supererà ogni ostacolo. Il nostro versetto chiave dice: "Ora Ninive era una grandissima città di tre giorni di viaggio". Il viaggio di tre giorni sta nella Bibbia per la morte, la sepoltura e la risurrezione. Fu questo tipo di viaggio che fece Cristo quando morì, fu sepolto e risorto.

Forse, ancora una volta, vediamo un po' più in là il significato più profondo della parola: "Come Giona * * così sarà il Figlio dell'uomo". Siamo felici che Jonah ora non abbia esitato. Ha intrapreso il viaggio senza ulteriori passi da parte.

3. Un pensiero proficuo risiederà nel proposito più profondo di Dio nel ritardo di Giona. Crediamo che i tre giorni e le tre notti nel ventre della balena, con l'aggiunta di tre giorni di viaggio da parte di Giona, abbiano tutto a che fare con il pentimento di Ninive. Giona, nel fuggire da Ninive, pensò, forse, che si sarebbe assicurato il rovesciamento di Ninive, perché Giona non amava Ninive. Invece, per accertarne il rovesciamento, ne rendeva più certo il pentimento.

Durante i sei giorni trascorsi tra la gettata in mare di Giona e il passaggio di Giona attraverso la città di Ninive, i Niniviti avevano, senza alcun dubbio, ricevuto dal capitano della nave, su cui Giona era fuggito, la notizia relativa al mandato di Giona, la grande tempesta, la sua caduta in mare e il suo essere inghiottito dai pesci. Tutto questo preparò il cuore di Ninive, in anticipo, a ricevere Giona.

II. ANCORA QUARANTA GIORNI E NOVEDÌ SARANNO ROVATI ( Giona 3:4 )

1. Quando Giona cominciò ad entrare in città. Il versetto chiave dice: "Giona cominciò ad entrare nella città con un giorno di viaggio".

Proviamo a immaginare la scena. Un profeta che avanza a fatica. Un Profeta che avanza a fatica senza alcun amore nel suo cuore. Un profeta che grida vendetta, e questo contro una città e un popolo di cui non ha avuto pietà. Sicuramente non c'era nulla nel messaggio di Giona che potesse far sì che i Niniviti lo amassero. Giona non emise parole di pietà, non diede alcun raggio di speranza. Il suo unico messaggio era il giudizio.

Il secondo giorno di viaggio attraverso la grande città non portò alcun cambiamento, né all'aspetto di Giona, né al messaggio di Giona. Era la stessa parola data il primo giorno, e data nello stesso modo. Che cosa fece pentire Ninive? Era il fatto che aveva sentito tutta la storia di Giona.

Ninive sapeva che Giona era stato inghiottito dal grande pesce, eppure Ninive lo vide scendere lungo la strada. Era proprio come se avessimo visto un uomo morire, l'avessimo visto seppellito; e poi, con nostro stupore, lo avevamo visto vivo, risuonare un avvertimento dal Cielo.

2. Perché Ninive si pentì? Approfondiamo questo tema. Pensiamo che il Nuovo Testamento ci darà una risposta. Andiamo a Pentecoste e stiamo con la grande moltitudine che udiva Pietro predicare ( Atti degli Apostoli 2:22 ).

Crediamo che il pentimento della moltitudine alla Pentecoste non fosse dovuto a qualcosa che risiedeva in Pietro. Sapevano come Pietro si fosse piegato davanti a una serva e avesse rinnegato il suo Signore. Per Peter, personalmente, avevano poca vera ammirazione. Il motivo per cui il popolo si pentì fu a causa delle parole di Pietro: Questo Gesù, che "avete preso, e da mani empi avete crocifisso e ucciso: che Dio ha risuscitato".

Per la gente di quel giorno non c'era da sottovalutare la letteralità della risurrezione. Un Cristo morto aveva effettivamente spezzato le catene della morte. Sapevano tutti come i soldati romani fossero ripiegati per la paura, mentre la pietra era stata rotolata via. Fu questo che fece volgere i 3.000 al Signore.

A Ninive era il fatto che un uomo, morto a tutti gli effetti e digerito nel ventre di un pesce, stava effettivamente camminando per la strada di Ninive. Fu questo che prima sussultò e poi convinse i Niniviti.

III. LA FEDE E IL PENTIMENTO DI NIVEH ( Giona 3:5 )

1. Il popolo di Ninive credette a Dio. Non credevano a Giona, per amor di Giona. Credevano a Colui che lo aveva mandato. Che quelli di noi che predicano il Vangelo non cerchino mai più di legare le persone a noi stessi. Siamo diventati ciò che Giovanni Battista disse di essere: "La voce di uno che piange nel deserto". Siamo diventati il ​​segnale lungo la strada della vita, indicando gli uomini a Dio. Paolo disse: "Noi non predichiamo noi stessi, ma Cristo".

2. Il popolo di Ninive indisse un digiuno. Si vestono di sacco dal più grande, fino al più piccolo. Anche il re di Ninive si alzò dal trono, depose la sua tunica e si coprì di sacco e di cenere.

Sta scritto ed è vero che un cuore spezzato e contrito Dio non disprezzerà. Se vogliamo ricevere qualcosa dal Signore, dobbiamo venire come è venuto il pubblicano, battendoci il petto e chiedendo pietà.

Proprio di recente, giù nelle Carolina, un uomo ci ha chiesto se si dovesse predicare il pentimento ai nostri giorni. Pensava che la chiamata al pentimento appartenesse ai Niniviti, o al popolo ai tempi degli Apostoli. La Parola di Dio, tuttavia, dice: "I tempi di questa ignoranza Dio strizzò l'occhio; ma ora comanda a tutti gli uomini in ogni luogo di pentirsi". Nel Libro dei Romani leggiamo: "Disprezzi tu le ricchezze della sua bontà, pazienza e pazienza; non sapendo che la bontà di Dio ti porta al pentimento?"

Nell'Epistola a Pietro leggiamo che Dio è paziente verso di noi, non volendo che qualcuno muoia, ma che tutti giungano al pentimento. La verità è che il Nome di nostro Signore, dato dall'angelo a Maria, era Gesù, perché Egli doveva salvare il Suo popolo dai suoi peccati. Avevamo altrettanto bene dire che credere in Dio apparteneva solo al popolo di Ninive, come dire che il pentimento apparteneva solo a loro.

Dio sta ancora dicendo a tutti noi: "Lasci l'empio la sua via, e l'uomo ingiusto i suoi pensieri: e ritorni al Signore, ed Egli avrà pietà di lui". Il pentimento separato dalla fede non può mai salvare, ma una vera fede in Gesù Cristo richiede un genuino pentimento.

IV. LA GENUINITÀ DEL POPOLO DI NINEVEH ( Giona 3:7 3,7-8 )

Non c'era dubbio che il re e il popolo di Ninive intendessero quello che facevano. Il re e i suoi nobili mandarono un decreto in cui si diceva: «Né uomo né bestia, né gregge né gregge assaggi qualcosa, non pascolino e non bevano acqua, ma uomo e bestia siano coperti di sacco e gridino potentemente a Dio: sì, distolgano ciascuno dalla sua via malvagia e dalla violenza che è nelle loro mani».

Siamo pienamente d'accordo con coloro che insegnano la storia benedetta della salvezza per grazia mediante la fede, e non per le opere. Sappiamo che sacco e cenere, e allontanarsi dalle vie malvagie, non possono salvarci. Tuttavia, sappiamo anche che Dio guarda dall'alto e non disprezza il desiderio di un cuore carico di peccati. Crediamo che il dolore e una lacrima siano un potente telescopio attraverso il quale possiamo vedere il Figlio di Dio morente.

Il fatto è che gli uomini che vengono per fede a Gesù Cristo e Lo ricevono come Salvatore, vengono necessariamente confessando se stessi come peccatori. Perché dovrebbero cercare la salvezza, se non sono perduti? Perché dovrebbero confidare nel Sangue purificatore, se non erano peccatori bisognosi di lavaggio e di perdono? Così è che ogni anima perduta che crede e si salva riconosce non solo il suo Cristo come Salvatore, ma se stesso peccatore.

Non pensi tu che Dio intendesse ciò che disse, quando pronunciò quelle memorabili parole: "Se non vi pentite, perirete tutti allo stesso modo"?

Andiamo al capitolo 10 degli Atti. C'era un uomo di nome Cornelius che era un centurione della banda italiana. Era un uomo devoto che temeva Dio con tutta la sua casa, che faceva molte elemosine al suo popolo e pregava Dio sempre. Dio disprezzava le sue preghiere? Dio disprezzava la sua devozione, la sua elemosina? Anzi, gli mandò una visione, dicendogli di mandare uomini a Giaffa e chiamare un Simone di cognome Pietro.

Fu così che Pietro scese con gli uomini e disse: «Voi sapete com'è illecito per un uomo che è ebreo stare in compagnia o venire in uno di un'altra nazione; ma Dio mi ha mostrato che io non dovrebbe chiamare nessuno comune o impuro». Dopo che Cornelio ebbe parlato, Pietro disse: "In verità vedo che Dio non ha riguardo per le persone". Quindi proseguì e proclamò la storia di Cristo, l'Unto di Dio, di come era stato crocifisso e appeso all'albero, e di come Dio lo aveva risuscitato il terzo giorno e lo aveva mostrato apertamente.

Poi disse a Cornelio: «Ci ha comandato di predicare al popolo e di testimoniare che è Colui che è stato ordinato da Dio come giudice dei vivi e dei morti». Infine, Pietro disse: "A lui rendono testimonianza tutti i profeti, che per mezzo del suo nome chiunque crede in lui riceverà la remissione dei peccati".

Ricorda, Dio non disse, tramite Pietro, a Cornelio che le sue preghiere e le sue elemosine avrebbero potuto salvarlo. Gli predicò la salvezza mediante la fede. Tuttavia, questo centurione disse ciò che sapeva, e le elemosine e le preghiere di Cornelio vennero in memoria davanti a Dio. Così fu con i Niniviti. Gridarono potentemente a Dio e distolsero ciascuno dalla sua via malvagia, sperando che Dio respingesse la sua ira feroce, affinché non perissero.

V. LA BASE DA CUI NINEVE È STATA SALVATA ( Giona 3:9 3,9-10 )

Nello studio di questa parte, dobbiamo osservare con cautela che Dio non diede ai Niniviti la rigenerazione. Ha risparmiato la loro città.

1. Il significato più profondo dell'espressione: "Dio si pentì del male, che aveva detto che avrebbe fatto loro, e non lo fece". Che sia santo o peccatore, Dio premia ciascuno secondo la sua opera; Dio non salva gli uomini secondo le loro opere. Per favore, nella tua mente, sottolinea la parola "Ricompensa".

Anche l'empio sarà ricompensato come ha fatto. Rivolgiamoci al Libro dell'Apocalisse e vediamo il Grande Trono Bianco e Colui che vi siederà sopra. Dice il Libro: "E vidi i morti, piccoli e grandi, stare davanti a Dio; e si aprirono i libri; e si aprì un altro Libro, che è il Libro della Vita: e i morti furono giudicati da quelle cose che erano state scritte nei libri, secondo le loro opere». Il versetto successivo dice: "Ed essi furono giudicati ciascuno secondo le sue opere".

Così è che se un uomo che è nel peccato, e sta per ricevere il giudizio di morte fisica, si pente, Dio si allontanerà da ciò che stava per fare. L'atteggiamento di Dio è immutabile. A coloro che camminano rettamente Dio concede grazia. A coloro, individualmente o a livello nazionale, che camminano ingiustamente, Dio invia il giudizio. Se, quindi, il malvagio si allontana dalla sua via malvagia e si pente, Dio sarà necessariamente costretto dal giudizio alla gentilezza.

2. Giona prevedeva questo atteggiamento divino in Dio e, quindi, non voleva andare a Ninive. Il capitolo 4 si apre con le parole sorprendenti: "Ma Giona dispiacque enormemente, ed era molto adirato. E pregò il Signore e disse: Ti prego, o Signore, non era questo il mio dire, quando ero ancora nel mio paese? Perciò sono fuggito davanti a Tarsis, perché sapevo che tu sei un Dio misericordioso e misericordioso, lento all'ira e di grande bontà, e ti penti del male».

Dio è lo stesso oggi che era ieri. Crediamo che la nostra nazione sia stata sotto il giudizio di Dio. L'abbiamo visto alcuni mesi fa. Passammo accanto ai campi di grano occidentali che erano stati devastati dalle cavallette. Crediamo che se il nostro paese cadesse in ginocchio a livello nazionale e si allontanasse dal suo amore per l'oro, dalla sua brama di piacere; che Dio ci salverebbe dalla depressione e da ogni male nazionale che aleggia su di noi.

VI. SPIEGATA LA BONTÀ DI DIO ( Giona 4:5 )

1. La storia della zucca. Quando Giona, nella sua ira, uscì dalla città di Ninive, si fece una capanna e si sedette sotto di essa, nell'ombra, finché non avesse visto cosa sarebbe stato della città. Qualunque cosa Giona volesse, a proposito di una maledizione per Ninive, non la voleva per se stesso. Voleva che il fuoco cadesse sulla città, ma voleva ripararsi dal calore del sole.

Dio lesse facilmente lo spirito del Suo Profeta e così preparò una zucca e la fece salire su Giona, affinché fosse un'ombra sopra la sua testa, per liberarlo dal suo dolore. Quando Giona vide questa benignità di Dio verso di lui, ne fu estremamente felice.

Allora Dio preparò un verme, quando si alzò il mattino il giorno dopo, e colpì la zucca facendola seccare. Dio, inoltre, al venire del giorno, preparò un veemente vento d'oriente, e, inoltre, il sole picchiò sul capo di Giona, che svenne e volle morire.

Dio allora disse a Giona: "Vuoi tu adirarti per la zucca?" Allora Dio disse: "Hai avuto pietà della zucca, per la quale non hai faticato, né l'hai fatta crescere; che è sorta in una notte ed è perita in una notte". Il Signore ci aiuti a non cercare favore per noi stessi e la maledizione sul nostro prossimo.

VII. LA VISIONE INTERNA DEL CUORE DI DIO ( Giona 4:11 )

Per noi, questo è il Giovanni 3:16 dell'Antico Testamento, in questo particolare: Ci dona lo spirito di Dio verso un mondo perduto nel peccato. Giona voleva che Dio risparmiasse la zucca per amor suo. Dio disse: "Non dovrei risparmiare Ninive, quella grande città, dove sono più di seimila persone che non sanno discernere tra la loro mano destra e la loro mano sinistra, e anche molto bestiame?"

1. Ecco l'amore di Dio verso i bambini! Se Ninive fosse morta, gli innocenti sarebbero morti con lei. Dio ha amato Ninive, perché ama il mondo. Dio ha amato Ninive perché ci raccomanda il suo amore, in quanto mentre eravamo ancora peccatori, ci ha amato. Dio ha amato Ninive perché non prova piacere nella morte dei malvagi, ma desidera che tutti gli uomini si pentano e si convertano a Dio.

Quanto più allora Dio ha amato i bambini. Ricordiamoci che in cielo i loro angeli vedono sempre il volto del nostro Padre che è nei cieli. Ricordiamoci che Egli disse: "Lasciate che i fanciulli vengano a me, e non vietate loro: perché da tali è il regno di Dio".

2. Ecco l'amore di Dio verso le bestie della terra. Dio non solo disse: "Non dovrei risparmiare Ninive, * * dove sono più di seimila persone", ma disse anche: "Molto bestiame". Non abbiamo letto che il Suo occhio è sul passero? Non osserva la sua caduta? Non ha forse detto Dio anche che «la stessa creatura sarà liberata dalla schiavitù della corruzione nella gloriosa libertà dei figli di Dio»? Non abbiamo letto che il leone mangerà la paglia come il bue; che il lupo abiterà con l'agnello e il leopardo si coricherà con il capretto; e il vitello e il leoncino e il grasso insieme?

Si ammette che il più grande versetto d'amore nella Bibbia sia Giovanni 3:16 ; e anche là l'amore di Dio è limitato a coloro che credono; mentre quelli che non credono muoiono.

UN'ILLUSTRAZIONE

Era stato un anno noioso nella chiesa dove si era convertito Moffat. I diaconi infine dissero al vecchio parroco: "Ti vogliamo bene, pastore, ma non credi che faresti meglio a dimetterti? Quest'anno non c'è stato un convertito". "Sì", rispose, "è stato un anno noioso, tristemente noioso per me. Eppure mi ricordo che uno è venuto, piccolo Bobby Moffat. Ma è così piccolo che suppongo non sia giusto contarlo. " Alcuni anni dopo Bobby andò dal pastore e disse: "Pastore, pensi che potrei mai imparare a predicare? Sento dentro di me qualcosa che mi dice che dovrei farlo.

Se solo potessi condurre le anime a Cristo, sarebbe per me felicità." Il pastore rispose: "Beh, Bobby, potresti; chissà? Almeno puoi provarci!" Ci provò, e anni dopo, quando Robert Moffat tornò dal suo meraviglioso lavoro in Africa, il re d'Inghilterra si alzò e si scoprì in sua presenza, e il Parlamento britannico si ergeva in segno di rispetto. L'umile il vecchio predicatore, che aveva un solo convertito, e che era così scoraggiato, è morto e dimenticato, eppure quello è stato il più grande lavoro dell'anno che abbia mai fatto e pochi l'hanno eguagliato Editore sconosciuto.