Giosuè 2:1-17
1 Or Giosuè, figliuolo di Nun, mandò segretamente da Sittim due spie, dicendo: "Andate, esaminate il paese e Gerico". E quelle andarono ed entrarono in casa di una meretrice per nome Rahab, e quivi alloggiarono.
2 La cosa fu riferita al re di Gerico, e gli fu detto: "Ecco, certi uomini di tra i figliuoli d'Israele son venuti qui stanotte per esplorare il paese".
3 Allora il re di Gerico mandò a dire a Rahab: "Fa' uscire quegli uomini che son venuti da te e sono entrati in casa tua; perché son venuti a esplorare tutto il paese".
4 Ma la donna prese que' due uomini, li nascose, e disse: "E' vero, quegli uomini son venuti in casa mia, ma io non sapevo donde fossero;
5 e quando si stava per chiuder la porta sul far della notte, quegli uomini sono usciti; dove siano andati non so; rincorreteli senza perder tempo, e li raggiungerete".
6 Or essa li avea fatti salire sul tetto, e li avea nascosti sotto del lino non ancora gramolato, che avea disteso sul tetto.
7 E la gente li rincorse per la via che mena ai guadi del Giordano; e non appena quelli che li rincorrevano furono usciti, la porta fu chiusa.
8 Or prima che le spie s'addormentassero, Rahab salì da loro sul tetto,
9 e disse a quegli uomini: "Io so che l'Eterno vi ha dato il paese, che il terrore del vostro nome ci ha invasi, e che tutti gli abitanti del paese hanno perso coraggio davanti a voi.
10 Poiché noi abbiamo udito come l'Eterno asciugò le acque del mar Rosso d'innanzi a voi quando usciste dall'Egitto, e quel che faceste ai due re degli Amorei, di là dal Giordano, Sihon e Og, che votaste allo sterminio.
11 E non appena l'abbiamo udito, il nostro cuore si è strutto e non è più rimasto coraggio in alcuno, per via di voi; poiché l'Eterno, il vostro Dio, e Dio lassù nei cieli e quaggiù sulla terra.
12 Or dunque, vi prego, giuratemi per l'Eterno, giacché vi ho trattati con bontà, che anche voi tratterete con bontà la casa di mio padre;
13 e datemi un pegno sicuro che salverete la vita a mio padre, a mia madre, ai miei fratelli, alle mie sorelle e a tutti i loro, e che ci preserverete dalla morte".
14 E quegli uomini risposero: "Siamo pronti a dare la nostra vita per voi, se non divulgate questo nostro affare; e quando l'Eterno ci avrà dato il paese, noi ti tratteremo con bontà e lealtà".
15 Allora ella li calò giù dalla finestra con una fune; poiché la sua abitazione era addossata alle mura della città, ed ella stava di casa sulle mura.
16 E disse loro: "Andate verso il monte, affinché quelli che vi rincorrono non v'incontrino; e nascondetevi quivi per tre giorni, fino al ritorno di coloro che v'inseguono; poi ve n'andrete per la vostra strada".
17 E quegli uomini le dissero: "Noi saremo sciolti dal giuramento che ci hai fatto fare, se tu non osservi quello che stiamo per dirti:
Prepararsi a possedere la terra
PAROLE INTRODUTTIVE
1. Gli uomini che sono caduti per strada. I versetti conclusivi di Giosuè 1:1 , raccontano la storia dei preparativi di Giosuè per eseguire le istruzioni di Dio, per entrare e possedere la terra. Gli uomini, che trentotto anni prima erano saliti a Kades-Barnea, e che si erano rifiutati di entrare, erano tutti morti ad eccezione di Caleb e Giosuè.
Quegli uomini i cui cadaveri sono caduti e le cui ossa sono state sparse nel deserto, sono anche un avvertimento per noi sui quali è giunta la fine dei secoli, affinché anche noi non cadiamo seguendo lo stesso esempio di incredulità.
Dobbiamo stare in allerta per non venir meno al resto che rimane ai figli di Dio. Vedi 1 Corinzi 10:1 ed Ebrei, capitoli 1 e 2.
2. Gli uomini che erano pronti ad entrare e possedere la terra. C'erano tanti ostacoli di fronte all'Israele in cui Giosuè aveva comandato di entrare, quanti erano gli uomini dei giorni di Mosè.
Tuttavia, il popolo era ora pronto a obbedire al proprio capo ea seguire la parola del Signore. Dissero a Giosuè: «Ti ascolteremo: solo il Signore, tuo Dio, sia con te, come fu con Mosè».
Con un tale spirito di leale obbedienza il popolo era pronto a obbedire al suo Signore e al Suo capo, e ad entrare e possedere la terra.
Oggi abbiamo bisogno di una lealtà vera e di una fede forte come la loro, se vogliamo realizzare qualcosa che valga la pena per Dio.
3. Lo spirito di reciprocità. Alle tribù di Ruben e Gad ea metà della tribù di Manasse era stato concesso il privilegio di stabilire la loro dimora e la loro eredità "da questa parte del Giordano". Giosuè, tuttavia, disse loro: "Le vostre mogli, i vostri piccoli e il vostro bestiame rimarranno nel paese * * da questa parte del Giordano; ma voi passerete davanti ai vostri fratelli armati, tutti uomini potenti e valorosi".
Questo era assolutamente giusto. Erano stati aiutati nella loro eredità dalle altre tribù, quindi ora dovrebbero, a loro volta, aiutare i loro fratelli nella loro eredità. Questo hanno fatto.
Amati, non siamo sempre sulla linea di ricezione; passiamo alla linea del dare e dell'aiuto.
4. L'unico posto dove smettere di perseguire. Giosuè disse: "Aiutali, finché il Signore non abbia dato riposo ai tuoi fratelli".
Perché dovremmo fermarci finché non raggiungiamo il riposo della Gloria? Dicemmo a un uomo che aveva fatto un sacco di soldi e che aveva espresso il suo desiderio di smettere e vivere nell'inattività su ciò che aveva guadagnato che non era un posto dove riposare finché i suoi fratelli non avessero raggiunto un simile luogo di conforto. Finché c'erano santi che lavoravano duramente, doveva tenere la spalla al volante, per poter, facendo soldi, aiutare gli altri a vincere la giornata.
Il mio riposo è in paradiso, il mio riposo non è qui,
Allora perché dovrei oziare, quando la fatica è ancora vicina?
Mentre le spine e i cardi intorno a me crescono ancora,
Non oso sdraiarmi sulle rose qui sotto:
Non cerco la mia parte e non rivendico il mio riposo,
Fino al servizio dappertutto, mi appoggio al suo petto;
Lascia che guai o pericoli si oppongano al mio sentiero,
Servirò finché in Cielo non chiuderò il mio cammino.
I. LA STRATEGIA DI UNA DONNA PAGNA ( Giosuè 2:1 )
1. Giosuè inviò due spie per ottenere una "disposizione" della città di Gerico e per scoprire l'ira del popolo. Le spie si fermarono a casa di Rahab. Presto la loro presenza fu scoperta e fu inviata la parola al sovrano di Gerico: "Ecco, qui di notte sono venuti uomini dei Figli d'Israele per esplorare il paese".
2. Il comando del re. Il re di Gerico inviò subito un comando a Raab, dicendo: "Fai uscire gli uomini che sono venuti da te, che sono entrati nella tua casa".
3. La strategia ingannevole di Rahab. Raab si affrettò a nascondere le spie e a mandare un messaggio al re. Disse che gli uomini venivano, ma che non sapeva da dove fossero andati. Affermò che poco prima dell'ora di chiudere le porte della città gli uomini uscirono, dove lei non sapeva. Quindi esortò il re a inviare una squadra per raggiungere gli uomini in viaggio verso la loro terra.
Cosa significa tutto questo? Possiamo certamente vincere il male con il bene; ma non il bene con il male.
Raab, tuttavia, ha detto una bugia, sì, ha agito in modo falso, e quindi ha cercato di ingannare il suo re e di liberare i servi di Dio. Non deve essere giustificata, eppure viveva la sua normale concezione delle cose. Per lei non significava nulla da ingannare. La sua motivazione era giusta, il suo metodo era sbagliato. Ha agito come una che era stata inghiottita dal peccato, eppure, allo stesso tempo, stava cercando di fare il bene.
Il suo stratagemma ha avuto successo, ha raggiunto il suo scopo. Non solo, Dio ha guardato attraverso la sua vita peccaminosa passata, così come il suo inganno immediato, e ha visto la sua fede risvegliarsi mentre iniziava a prendere possesso del Suo potere.
II. ALLA RICERCA DELLE SPIE ( Giosuè 2:5 )
1. Raab nasconde le spie. Ecco il passo successivo nel duplice scopo di Raab. Condusse gli uomini sul tetto della sua casa e li nascose con gli steli di lino che vi aveva sistemato.
2. L'inseguimento. Mentre gli uomini erano al sicuro nascosti, il gruppo del re si stava affrettando a investirli nella loro presunta fuga.
"Gli uomini li inseguirono lungo la via del Giordano fino ai guadi". Oltre questo non osavano andare. La loro ricerca è stata inutile, perché gli uomini erano nascosti. Ci sono due lezioni per noi proprio qui.
(1) Satana va in giro cercando chi può divorare. È un leone famelico e ruggente nella sua ricerca. È spietato, rabbioso e pronto a intrappolare ogni anima che cerca di seguire il Salvatore.
Ora, che Dio stava per condurre il Suo popolo in Canaan, tramite Gerico, Satana era attento a fare tutto ciò che era in suo potere per sventare il loro tentativo.
Così Satana cerca di distruggere tutti i santi. Egli tende insidie e insidie da ogni parte, se può in qualche modo intrappolare i santi.
(2) Il Signore prepara sempre un luogo di soccorso per i Suoi figli. Egli stesso è il nostro Segreto dalla tempesta degli attacchi di Satana. C'è sempre una via di fuga divinamente preparata per i credenti tentati. Egli ci nasconderà nella luminosità del Suo volto.
Ci sono ancora Città di Rifugio costruite apposta per noi, e queste sono sempre vicine.
III. LA FEDE DI RAHAB ( Giosuè 2:9 )
1. L'affermazione numero uno di Raab "Abbiamo sentito". Raab stava anticipando la verità del Nuovo Testamento. Ecco una Scrittura: "La fede viene dall'ascolto". Che cosa aveva sentito Raab? Aveva sentito come il Signore aveva prosciugato le acque del Mar Rosso perché Israele passasse davanti al Faraone. Aveva udito ciò che Dio aveva fatto a Sihon e Og, i due re degli Amorrei.
E cosa abbiamo sentito? Abbiamo sentito parlare di tutti i potenti miracoli di Dio "nei giorni antichi; del Signore Gesù Cristo, del suo essere potente in parole e opere. La tomba non poteva trattenerlo. Abbiamo sentito della Chiesa primitiva le sue vittorie di fede; delle conquiste di Cristo attraverso i secoli e anche ai nostri giorni.
2. Affermazione numero due di Raab: "So che il Signore ti ha dato la terra". Qui Raab parlò come se l'occupazione israeliana della terra di Canaan fosse già un fatto compiuto. La voce della fede parla con sicurezza: "Lo so". Parla al presente, dando sostanza a cose non ancora viste. La fede dice "io ho" così come "lo so". Dice anche "ho" prima di ottenere effettivamente.
Sta scritto: "Chi vacilla è come un'onda del mare sospinta dal vento e agitata. Perché quell'uomo non pensi che riceverà qualcosa dal Signore".
3. Dichiarazione di Raab numero tre Per un momento torniamo indietro sulla fede di Raab e vediamo se c'era qualche "così dice il Signore" per essa. Disse: "Il Signore ti ha dato la terra". Forse non sapeva che quando Dio ebbe diviso tra le nazioni la loro eredità, Egli divise le terre secondo il numero dei Figli d'Israele. Forse non sapeva che Dio aveva detto ad Abramo: "Io darò a te e alla tua discendenza * * tutto il paese di Canaan, in possesso eterno". Tuttavia la sua fede era edificata sulla Parola più sicura della "promessa di Dio.
IV. LA CONFESSIONE DI FEDE DI RAHAB ( Giosuè 2:11 )
Consideriamo ora un'altra fase della fede di Raab, il suo credo riguardo al Dio di Israele. Era una doppia confessione.
1. "Il Signore tuo Dio, Egli è Dio in cielo lassù." I cieli ai giorni di Raab erano meravigliosi come lo sono ai nostri giorni. Il suo Dio e il nostro Dio è Dio in cielo, e Dio dei cieli. "Tutte le cose sono state fatte da lui; e senza di lui non è stata fatta alcuna cosa che è stata fatta".
Amiamo quella Scrittura: "Quando considero i tuoi cieli, opera delle tue dita".
Chi guarda i cieli, sia ad occhio nudo, sia con l'aiuto di un grande telescopio, è intimorito dalla grandezza e grandezza di tutto ciò. La nostra piccola terra sprofonda nell'insignificanza mentre ne vediamo le dimensioni rispetto a milioni di altre sfere, così meravigliosamente più grandi. Quando osserviamo la "via lattea" attraverso il telescopio e vediamo innumerevoli miriadi di pianeti che roteano nelle loro orbite, non possiamo che adorare Dio.
2. "Il Signore tuo Dio, Egli è Dio * * nella terra di sotto". Raab credeva che le cose sotto il sole fossero sotto il controllo e la guida del Dio d'Israele. Ci crediamo? Crediamo che Dio innalza e abbatte chi vuole?
Il mondo ei suoi governi sono sotto l'influenza di Satana in quanto egli è il dio di questo cosmo. Tuttavia, dietro a lui, e dietro a tutti i governatori delle nazioni, c'è il Signore nostro Dio.
V. LA PAURA DEL POPOLO ( Giosuè 2:9 ; Giosuè 2:11 )
1. Raab disse: "Il tuo terrore è caduto su di noi". Questa espressione era esattamente ciò che le due spie furono felici di sentire. Metà della battaglia fu vinta prima che fosse compiuto il primo passo della marcia.
In Apocalisse 6:1 scopriamo che, prima dell'avvento del Signore, le nazioni della terra saranno piene di paura, quando vedranno il volto di Colui che siede sul Trono e quando si renderanno conto che il grande giorno della Sua l'ira è arrivata. I re della terra, e i grandi uomini, e i ricchi, e i capi capitani, e gli uomini potenti, e ogni schiavo, e ogni uomo libero, si nasconderanno nelle tane e nelle rocce dei monti per il timore del Signore, e per la gloria della sua maestà quando si alzerà per scuotere terribilmente la terra.
2. Raab disse: "Tutti gli abitanti del paese vengono meno a causa di te". È stato detto: "Satana trema quando vede il santo più debole in ginocchio". Sembra che gli uomini e il diavolo siano codardi quando Dio sfodera la sua spada. Anche i santi fanno fuggire il diavolo quando gli resistono. Gli empi fuggiranno quando nessuno li inseguirà.
3. Raab disse: "I nostri cuori si sono sciolti, né è rimasto più coraggio in nessun uomo". C'è una grande differenza tra fede e paura. Coloro che hanno fede diventano valorosi nella lotta. Sottomettono i regni, tappano le bocche dei leoni, placano la violenza del fuoco e per debolezza sono fortificati.
Coloro che credono vanno incontro alla morte per fede.
Coloro che non credono, si precipitano gridando al loro destino. La loro paura non ha limiti, la loro disperazione non ha limiti. "A chi è riservata l'oscurità delle tenebre per sempre."
VI. LE IMPLICAZIONI DI FEDE A PROTEZIONE ( Giosuè 2:12 )
Raab ora dimostra la sua fede nelle sue richieste di protezione.
Quando i non salvati vengono al Signore in cerca di salvezza, si riconoscono perduti e condannati dal fatto stesso di essere venuti al Salvatore. Riconoscono che il Sangue di Cristo è una base sufficiente per la redenzione, accettandone il potere purificatore.
Esaminiamo la base su cui Raab ha posto la sua richiesta di pietà.
1. Implora gentilezza, a causa della sua gentilezza. "Poiché vi ho mostrato gentilezza, che mostrerete gentilezza anche alla casa di mio padre".
2. Implora la vita, per la vita. "Che tu * * libererai le nostre vite dalla morte." "E gli uomini risposero: La nostra vita per la tua".
Qualcuno dirà immediatamente che Raab cercava la salvezza sulla base del proprio valore e della propria opera. La verità è che Raab era nel regno delle ricompense, implorando che il Dio di tutta la terra avrebbe agito bene. Questo è assolutamente corretto. Anche i malvagi, quando staranno davanti al grande trono bianco, saranno ricompensati secondo le cose scritte nei libri.
Dio riconosce gli atti giusti sia dei devoti che degli empi. Tuttavia, non li considera mai nel regno della redenzione. Dio potrebbe salvare la vita fisica di Raab, perché lei ha salvato le spie. Poteva dare la vita per la vita e la gentilezza per la gentilezza. Non solo poteva, ma lo fece. Tutto questo, tuttavia, non aveva nulla a che fare con il fatto che Raab era un peccatore perduto e bisognoso del Sangue. Nessuno tra i non salvati immagini di poter acquistare la vita eterna con le misere opere delle proprie mani.
VII. IL VERO GETTONE ( Giosuè 2:12 , lc; 2:18)
Veniamo ora a ciò che era davvero un vero segno per Raab, e che è un vero segno per noi nel regno della redenzione eterna.
1. Il cordone scarlatto. In quel cordone scarlatto Dio vide la Croce.
Se parleremo della redenzione fisica di Raab e della sua famiglia, possiamo giustamente supplicarla di nascondere le spie. Se parleremo della sua redenzione eterna, che crediamo sia stata pienamente stabilita in seguito, imploreremo che a parte il Sangue non c'è remissione. Dobbiamo ricordare che Raab, la prostituta, divenne Raab, madre di Boaz, padre di Iesse, padre di Davide. Raab, quindi, era nel lignaggio da Adamo a Cristo.
La cosa, quindi, che il cordone scarlatto supplicava, era il fatto che attraverso il Sangue di Cristo il peccatore potesse essere lavato e reso bianco come la neve. "Anche se i tuoi peccati sono scarlatti"; attraverso il Sangue scarlatto di Cristo, possono essere resi bianchi come la neve.
2. Le basi della sicurezza. Nel 18° versetto leggiamo: "Ecco, quando entriamo nel paese, legherai questo filo di filo scarlatto alla finestra per la quale ci hai fatto scendere: e porterai tuo padre, tua madre e i tuoi fratelli , e tutta la casa di tuo padre, a casa tua. E avverrà che chiunque uscirà dalle porte di casa tua nella strada, il suo sangue sarà sul suo capo».
Secondo tutto quanto sopra, la sicurezza di Raab e del suo popolo dipendeva dal fatto che fossero alloggiati dietro il cordone scarlatto.
Il peccatore non invoca semplicemente il Sangue di Cristo come sua salvezza. La sua richiesta è il fatto che ha ricevuto l'espiazione.
UN'ILLUSTRAZIONE
Israele ha imparato che Dio provvederà. "C'è una storia interessante e molto utile raccontata in relazione al dipinto noto come 'The Angel Uriel', opera di uno dei nostri grandissimi artisti americani, Washington Alston. Aveva chiesto quello che sembrava essere un prezzo modesto per la sua produzione ma non era riuscito a trovare un acquirente.Come molti altri grandi pittori fino a quando il suo valore non fosse stato veramente conosciuto, Alston era stato ridotto a circostanze molto raddrizzate e la sua famiglia era davvero bisognosa.
Era un pittore cristiano e credeva nella ricerca dell'aiuto di Dio "nel giorno della sventura", portando così la sua situazione angosciante a Dio in preghiera. Si dice che mentre era ancora in ginocchio un uomo venne a bussare alla porta e chiese il prezzo del dipinto alquanto celebre, perché aveva ricevuto uno dei premi della Royal Academy.
"'Has it been sold?' inquired the stranger.
"Receiving a negative answer the man asked Alston how much he wanted for the picture.
"'I have already fixed the price quite too low, and yet have not been able to dispose of it. What is it worth to you?' was the answer.
"'How about two thousand dollars?' asked the stranger, "'Why,' said Alston, 'that is even more than I asked.'
"But the gentleman, who afterwards became one of the painter's best patrons, paid the two thousand dollars. The artist, whose fame soon after spread around the world, testified in later years that the encouragement which came to him in the sale of 'The Angel Uriel' had more than anything else to do with starting him on the way in his brilliant career.
"Oh, fratello mio, non è vero che se hai avuto qualche esperienza cristiana utile, ti ha dimostrato che il nostro è un Dio che ascolta la preghiera e risponde alla preghiera? 'Invocami nel giorno dell'angoscia, ' Dice, e 'Io ti libererò.' È troppo credere che Dio sapesse che l'artista bisognoso stava per pregare e che avesse il suo benefattore in arrivo prima che il pittore fosse in ginocchio?" Sconosciuto.