Giosuè 3:1-17
1 E Giosuè si levò la mattina di buon'ora e con tutti i figliuoli d'Israele partì da Sittim. Essi arrivarono al Giordano, e quivi fecero alto prima di passarlo.
2 In capo a tre giorni, gli ufficiali percorsero il campo,
3 e dettero quest'ordine al popolo: "Quando vedrete l'arca del patto dell'Eterno, ch'è il vostro Dio, portata dai sacerdoti levitici, partirete dal luogo ove siete accampati, e andrete dietro ad essa.
4 Però, vi sarà tra voi e l'arca la distanza d'un tratto di circa duemila cubiti; non v'accostate ad essa, affinché possiate veder bene la via per la quale dovete andare; poiché non siete ancora mai passati per questa via".
5 E Giosuè disse al popolo: "Santificatevi, poiché domani l'Eterno farà delle maraviglie in mezzo a voi".
6 Poi Giosuè parlò ai sacerdoti, dicendo: "Prendete in ispalla l'arca del patto e passate davanti al popolo". Ed essi presero in ispalla l'arca del patto e camminarono davanti al popolo.
7 E l'Eterno disse a Giosuè: "Oggi comincerò a renderti grande agli occhi di tutto Israele, affinché riconoscano che, come fui con Mosè, così sarò con te.
8 E tu dà ai sacerdoti che portano l'arca del patto, quest'ordine: Quando sarete giunti alla riva delle acque del Giordano, vi fermerete nel Giordano".
9 E Giosuè disse ai figliuoli d'Israele: "Fatevi dappresso e ascoltate le parole dell'Eterno, del vostro io".
10 Poi Giosuè disse: "Da questo riconoscerete che l'Iddio vivente è in mezzo a voi, e ch'egli caccerà certamente d'innanzi a voi i Cananei, gli Hittei, gli Hivvei, i Ferezei, i Ghirgasei, gli Amorei e i Gebusei:
11 ecco, l'arca del patto del Signore di tutta la terra sta per passare davanti a voi per entrar nel Giordano.
12 Or dunque prendete dodici uomini fra le tribù d'Israele, uno per tribù.
13 E avverrà che, non appena i sacerdoti recanti l'arca dell'Eterno, del Signor di tutta la terra, avran posato le piante de' piedi nelle acque del Giordano, le acque del Giordano, che scendono d'insù, saranno tagliate, e si fermeranno in un mucchio".
14 E avvenne che quando il popolo fu uscito dalle sue tende per passare il Giordano, avendo dinanzi a lui i sacerdoti che portavano l'arca del patto,
15 appena quelli che portavan l'arca giunsero al Giordano e i sacerdoti che portavan l'arca ebber tuffati i piedi nell'acqua della riva (il Giordano straripa da per tutto durante tutto il tempo della mèsse),
16 le acque che scendevano d'insù si fermarono e si elevarono in un mucchio, a una grandissima distanza, fin presso la città di Adam che è allato di Tsartan; e quelle che scendevano verso il mare della pianura, il mar Salato, furono interamente separate da esse; e il popolo passò dirimpetto a Gerico.
17 E i sacerdoti che portavano l'arca del patto dell'Eterno stettero a piè fermo sull'asciutto, in mezzo al Giordano, mentre tutto Israele passava per l'asciutto, finché tutta la nazione ebbe finito di passare il Giordano.
Attraversando il Giordano
PAROLE INTRODUTTIVE
Desideriamo discutere le fasi preparatorie all'attraversamento del Giordano. Questi passaggi sono esposti nei versetti di apertura del nostro capitolo.
1. Alloggio vicino al fiume Giordano. Prima che potessero attraversare, dovevano scendere lungo la riva del fiume. Tuttavia, mentre vediamo i Figli d'Israele accampati presso la Giordania, possiamo ricordare che "vicino" o "vicino" non è abbastanza. I padri o anziani d'Israele si erano, in passato, accampati a Kades-Barnea, proprio ai confini di Canaan, quarant'anni prima; ma non sarebbero passati per timore dei Cananei. Tutto quel gruppo era ormai morto tranne Caleb e Joshua.
2. In attesa del trasloco dell'arca. In Giosuè 3:3 leggiamo: "Quando vedrete l'Arca dell'Alleanza del Signore vostro Dio, * * allora togliete dal vostro luogo e andate dietro ad essa". È una follia tanto grande correre davanti al Signore, quanto restare indietro rispetto a Lui. A volte corriamo il rischio di diventare troppo ansiosi di muoverci nel nostro percorso ordinato per muoverci prima che Dio gridi "Vai", è fatale.
Se vogliamo che Dio venga con noi e benedica la nostra parola e opera, dobbiamo seguire la sua guida e non correre avanti. Andare troppo presto è presunzione.
3. Inseguire il nostro Leader. Osserviamo l'espressione: "Lo seguirai * *". La nostra mente va al Libro dei Romani dove leggiamo: "Quanti sono guidati dallo Spirito di Dio, sono figli di Dio". Se poi siamo guidati dallo Spirito, dobbiamo camminare "secondo lo Spirito".
Se vogliamo conoscere Dio, dobbiamo continuare a conoscerlo. Non osiamo permettere che la paura ci faccia esitare. L'obbedienza non deve essere ritardata dalla paura. Le acque del Giordano possono sembrare una barriera invalicabile al nostro progresso, ma il nostro Dio si occuperà delle difficoltà.
4. Lo spazio tra i sacerdoti con l'Arca e le persone che seguirono. Giosuè 3:4 dice: "ci sarà uno spazio tra te e essa, (l'Arca) circa duemila cubiti per misura".
Non siamo i "leader" ma i "seguaci". Il servo non è il Signore, e il Maestro. Possiamo avere la sacralità della Sua presenza e possiamo conoscerLo come Colui che cammina al nostro fianco; tuttavia, dobbiamo sempre dire: "Sia santificato il tuo nome".
Lo spazio tra l'Arca e il popolo doveva, in primo luogo, assicurare loro che il Signore sarebbe andato prima a tracciare loro il percorso; era, in secondo luogo, per assicurarli che camminavano sulla retta via, che "possano conoscere la via". Non erano mai stati così prima.
5. Una nuova esperienza. L'ultima clausola di Giosuè 3:4 dice: "Poiché finora non siete passati per questa via".
Nuove esperienze richiedono nuova forza, nuova illuminazione, nuovo aiuto. Nella vita cristiana incontriamo sempre un terreno più elevato, visioni più lontane, rivelazioni allargate di verità.
Mentre l'era si avvicina alla fine, le strategie di Satana, le condizioni del mondo e l'apostasia della chiesa, ci portano nuovo bisogno della guida divina. Stiamo, oggi, percorrendo una strada che non abbiamo mai attraversato prima.
I. UNA CHIAMATA ALLA SANTIFICAZIONE ( Giosuè 3:5 )
1. Precedenti per ottenere il meglio di Dio. Il nostro versetto dice: "Santificatevi: perché domani il Signore farà meraviglie in mezzo a voi".
La santificazione qui, come in molte altre Scritture, porta con sé la chiamata divina alla separazione, alla purificazione e alla dedizione.
Dio non può fare miracoli a favore di un popolo il cui cuore non è perfetto verso di Lui. A Nazaret, Cristo non poteva compiere opere potenti a causa della loro incredulità.
In Salmi 78:1 leggiamo di come Israele ha limitato Dio. Pensaci! Dio stesso, nella misura in cui il suo operare in noi e attraverso di noi, è ostacolato o aiutato dal nostro stesso atteggiamento verso di Lui, dobbiamo essere fatti incontrare per l'uso del Maestro, prima che Lui possa usarci.
2. Necessario per servire Dio. Se è necessario santificarci perché Dio mostri meraviglie verso di noi, è necessario santificarci, per essere preparati a servirLo. Lo abbiamo suggerito mentre chiudevamo la nostra prima considerazione.
Per questo Dio ha insegnato a molti giovani a «fuggire anche dalle concupiscenze giovanili: ma seguire la giustizia, la fede, la carità, la pace, con coloro che invocano il Signore con cuore puro». Il servo del Signore deve essere puro, se vuole portare i fardelli del Signore. Leggi 2 Timoteo 2:20
Labbra impure non possono proclamare accettabilmente il glorioso Vangelo del Figlio di Dio, né vite impure possono operare la Sua volontà.
II. UN DIO MERAVIGLIOSO ( Giosuè 3:5 , lc)
1. Il giorno dei miracoli non è passato. Ci sono molti in questi giorni che stanno insegnando che Dio sta negando i suoi poteri miracolosi alla Chiesa. Abbiamo studiato diligentemente la Bibbia, e in particolare, naturalmente, le Epistole; eppure non abbiamo trovato da nessuna parte che Dio abbia smesso di fare miracoli tra il Suo popolo.
Quando Cristo se ne andò, disse: "Ogni potere mi è dato in cielo e in terra. Va' * * ed ecco, io sono con te". Queste parole non possono significare niente di meno che questo: Dio sostiene il Suo ministero, evangelizzando i santi con tutta la potenza del Cielo. Il fatto è che noi, con Paolo, dovremmo cercare di conoscere il potente potere che Dio ha operato su di noi in Cristo. Una cosa è conoscere la Sua risurrezione; un'altra cosa è sperimentare la potenza della Sua risurrezione.
2. Serviamo un Dio che non fallisce mai.
"Dio vive, devo disperare,
Come se non ci fosse;
Non è la mia vita, la sua cura,
La sua mano non è divina?"
Nel Libro dei Colossesi leggiamo: "Rafforzati con ogni forza, secondo la sua potenza gloriosa". È quando siamo così panopliati che possiamo essere in grado di camminare in modo degno di nostro Signore a tutti piacendo, essendo fruttuosi in ogni buona opera.
Dio abbia pietà del predicatore che crede che l'età dei miracoli sia passata; e che il ministro, con le proprie forze, deve compiere il proprio ministero. Al contrario, Cristo vive ancora; lo Spirito Santo è ancora presente con il suo popolo; Dio è ancora in grado di fare per noi in abbondanza al di sopra di tutto ciò che chiediamo o pensiamo. Rendiamoci conto che in nessun luogo Dio ci deluderà.
III. IL SIGNORE CHE GUIDA LA VIA ( Giosuè 3:6 )
1. L'arca che precede. In Giosuè 3:6 Giosuè disse: "Prendete l'Arca dell'Alleanza e passate davanti al popolo". Così presero l'Arca ed essa andò avanti.
Com'è meravigliosa questa promessa! Crediamo che sia tanto per noi, la Chiesa, quanto per Israele, Colui che in passato è andato davanti al suo popolo per preparare il posto dove piantare le tende, ci precede ancora.
Egli non è semplicemente dietro di noi, sostenendoci con il Suo potere; ma Egli è davanti a noi, guidandoci in ogni passo del cammino.
Epafra, l'amato servitore, pregò che i santi potessero "stare perfetti e completi in tutta la volontà di Dio". Il Signore ha ancora un piano per ogni vita, e quando saremo disposti a seguirla in piena obbedienza, Egli ci guiderà sulla via.
2. Le persone stanno ferme finché l'Arca non si è mossa. Il popolo non aveva il diritto di precipitarsi in Giordania e assediare Gerico fino a quando l'Arca dell'Alleanza non fosse passata prima. Aver fatto una cosa del genere sarebbe stato un disastro, non osiamo correre finché non siamo stati mandati. Non osiamo muoverci, finché non ci viene comandato.
L'arte di stare fermi è molto necessaria tra i credenti. Non avete letto: "State calmi e sappiate che io sono Dio"? Alcuni di noi sono così pieni di energia carnale che vogliamo fare qualcosa per l'eternità, mentre dovremmo essere tranquilli davanti a Dio. Dio ci aiuti ad essere veri.
IV. DIO GLORIFICANTE ( Giosuè 3:8 )
1. "Come ero * * così sarò." Questo è ciò che Dio disse a Giosuè alla fine di Giosuè 3:7 : "Come sono stato con Mosè, così sarò con te". Non possiamo trovare in questa affermazione il nostro diritto di affermare che Dio vive ancora e che lavora ancora per noi come ha lavorato in passato?
I figli d'Israele, in Isaia 51:1 , gridarono al Signore, dicendo: "Risvegliati, come nei giorni antichi, nelle generazioni antiche". Allora chiesero al Signore, dicendo: "Non sei tu [colui] che ha tagliato Raab e ferito il drago? Non sei tu [colui] che ha prosciugato il mare, le acque del grande abisso?"
Ancora una volta diciamo che Colui che ha lavorato in passato, opera ancora.
2. "Ascolta le parole del Signore tuo Dio". Giosuè non ha assunto alcuna leadership autoordinata su Israele. Era un intermediario. Si fermò tra Dio e il popolo. Disse loro ciò che gli era stato ordinato di dire. Ha fatto quello che gli era stato detto di fare. Ecco un messaggio per i predicatori e gli operatori di oggi. Non predichiamo noi stessi, ma Cristo. Le sue parole sono le nostre parole. Non possiamo andare oltre ciò che è scritto. Paolo disse a Timoteo e ci dice: "Predica la Parola".
3. "Il Dio vivente è in mezzo a voi". Questa è la dichiarazione di Giosuè in Giosuè 3:10 . Quanto era profondo il suo significato allora, e quanto meraviglioso è il suo significato adesso. Egli è ancora in mezzo a noi e ci dilettiamo nel riconoscerlo e nell'acclamare la sua presenza, mentre gli attribuiamo ogni potenza e gloria.
Giosuè ha basato la sua assicurazione di vittoria sulla Presenza di Dio. Prestiamo particolare attenzione a questo: "Egli scaccerà immancabilmente davanti a te i Cananei".
Chiamiamo questo "credere prima di ricevere". La chiamiamo fede che accetta come compiuto ciò che non è ancora compiuto.
V. DOVE Svaniscono le difficoltà ( Giosuè 3:13 )
1. Gli ostacoli che ha dovuto affrontare Israele. Tra Israele e la caduta di Gerico c'erano le impetuose acque del Giordano. Come può un popolo così grande passare sopra le maree gonfie? Per loro, dopo la carne, quelle acque presentavano una barriera invalicabile.
Quante volte le difficoltà incombono davanti ai santi:
Quante volte ci chiediamo cosa faremo,
Quando le acque incombono e non riusciamo a passare,
Eppure, al di là delle onde, c'è del lavoro da fare,
Chi farà rotolare via le inondazioni?
Poi quando arriviamo c'è qualcosa di nuovo,
Perché le inondazioni sono passate, e il cielo è azzurro,
E il Signore è pronto a guidarci attraverso,
E la vittoria corona i nostri giorni.
Non disperiamo mai più anche se il mondo, la carne e il diavolo ci si oppongono. Quando Dio stende la sua mano tutto è vittoria.
2. Avanzare per fede. Giosuè disse: "Avverrà, non appena la pianta dei piedi dei sacerdoti che portano l'arca del Signore, Signore di tutta la terra, si riposerà nelle acque del Giordano, che le acque del Giordano si fermeranno saranno stroncati dalle acque che scendono dall'alto e staranno su un mucchio».
Colui che ha cercato di eliminare il miracolo e ha cercato di dimostrare che per qualche causa naturale le acque del Giordano sono state trattenute in quel giorno memorabile, non ha fatto altro che sforzarsi di eliminare la gloria del Signore di tutti la terra. Chi, oggi, cerca di negare i miracoli non fa altro che rinnegare il Signore, anche il Signore di tutta la terra.
Osserva che i sacerdoti dovevano mettere i piedi nelle acque del Giordano prima che il miracolo cominciasse a manifestarsi. Ecco una vera prova, che Dio ha posto sulla fede.
Chi di noi farà la stessa cosa? Pietro l'ha fatto.
VI. ANCHE COME HA DETTO ( Giosuè 3:14 )
1. "Come quelli che portarono l'Arca * * ei piedi dei sacerdoti * * furono immersi nell'orlo dell'acqua, * * le acque che scendevano dall'alto si fermarono e salirono su un mucchio * * e quelle ( le acque) che scendevano verso il mare * * fallirono e furono interrotte".
Che meraviglia si legge tutto. La cosa che ci impressiona è questa: fu mentre loro obbedivano, con l'obbedienza della fede, che Dio iniziò ad operare. Quante volte rendiamo impossibili le imprese di Dio, con il nostro fallimento nell'intraprenderle.
2. Tutto accadde come il Signore aveva parlato. La Sua Parola non si avvera sempre? Ci piace l'incipit di Giosuè 3:14 , che dice: "E avvenne". Quell'avvenimento non è stato un semplice evento accidentale. Era una risposta al passo della fede, ed era un compimento delle Parole di Dio Onnipotente.
Ogni Parola di Dio è sì e amen in Cristo Gesù. Non c'è una cosa che ha detto, che non farà. Quando le Sue promesse sono basate sulla fede o fedeltà dei Suoi figli, le Sue promesse sono condizionate. Quando, tuttavia, le condizioni saranno soddisfatte ei Suoi santi credenti intraprenderanno sulla base del Suo comando, allora scopriranno che farà proprio come ha detto.
Dobbiamo camminare per fede se ci aspettiamo che Dio compia per noi. La salvezza non è l'unico dono di Dio che si riceve mediante la fede. Siamo salvati per fede, certo, ma camminiamo per fede; ed è la preghiera della fede che fa scendere dal Cielo l'opera di Dio per noi.
È vero oggi come era vero ai giorni di Giosuè "secondo la tua fede avvenga per te".
VII. L'ARCA IN MEZZO ( Giosuè 3:17 )
1. Abbiamo la storia del Signore in mezzo al suo popolo. Non ha forse scritto: "Il Signore tuo Dio in mezzo a te è potente; Egli salverà"? Non ha scritto anche: "Dove due o tre sono riuniti nel mio nome, io sono in mezzo a loro"?
Finché l'Arca era in mezzo, il popolo non aveva paura. Finché Dio è in mezzo a noi, perché dovremmo avere paura?
Se le acque fossero scese, l'Arca sarebbe stata la prima ad essere stata travolta dalla loro corsa. Quando un'anima provante fallisce, Dio fallisce.
2. Abbiamo la storia del Signore che condivide i pericoli del Suo popolo. Qualunque cosa possa capitare a noi, accade necessariamente a Lui, perché Egli è in mezzo a noi. Non ci manda da soli ad affrontare i pericoli del fuoco o dell'alluvione, viene con noi; Lui cammina al nostro fianco. Egli è il Cristo che guarda a noi e dice: "Riponete su di Lui tutte le vostre cure, perché Egli ha cura di voi".
3. Abbiamo la storia del Signore in mezzo come speranza del suo popolo: se l'Arca fosse stata improvvisamente rovesciata, il popolo si sarebbe girato in ogni direzione per fuggire per salvarsi la vita. Finché è con noi abbiamo gioia; la speranza ci emoziona. Non abbiamo nemmeno paura se viaggiamo attraverso la valle dell'ombra della morte, perché Egli è con noi e non temiamo alcun male.
4. Abbiamo la certezza di un'opera completata. Non solo il nostro versetto chiave ci dice che le persone sono passate senza macchia sul Giordano, ma ci dice che tutte le persone sono passate senza macchia. Non c'era più nessuno che potesse essere gettato giù dalle acque che tornavano. Chi crede in Dio non perirà mai.
UN'ILLUSTRAZIONE
Il proprietario di un'arpa eoliana appendeva il suo strumento dove il vento potesse spazzare le sue corde. Vennero gli zefiri della sera e la toccarono in una musica dolce e gentile come il suono di dolci voci lontane, e quando si levarono i venti la sventolarono in armonie grandiose e maestose.
Vicino all'arpa giaceva una grande roccia semisprofondata nella terra, e la roccia disse all'arpa: "Ahimè per me! Non so cantare. Non c'è musica nella mia anima". Direttamente Thor, il Dio del Tuono, è passato da quella parte con il suo potente martello. La sua spada era opaca e la sua lancia era smussata. Accese un fuoco e riscaldò le sue armi, e con la roccia come incudine, colpì con forza potente l'acciaio sferragliante e la pietra squillante.
E poi i suoni sonnacchiosi nella roccia esplosero. Grandi ceppi di melodia profonda e ricca fluttuavano attraverso la valle e sopra la collina, e tutta l'aria intorno era pregna di musica. La musica era nel rock così come nell'arpa, ma dove bastava il tocco di una leggera brezza per tirarla fuori dall'una, ci sono voluti tremendi colpi per tirarla fuori dall'altra. E così è con il cuore degli uomini.
Alcuni cedono sotto una facile pressione. Lo Spirito di Dio arriva come una brezza gentile e il cuore risponde. Altri sono duri come l'acciaio e la pietra e, a meno che i duri colpi dell'avversità o dell'afflizione non vengano e li colpiscano fino a quando non sono quasi rotti, rimangono opachi e duri per sempre. Sconosciuto.