Giosuè 8:1-21
1 Poi l'Eterno disse a Giosuè: "Non temere, e non ti sgomentare! Prendi teco tutta la gente di guerra, lèvati e sali contro ad Ai. Guarda, io do in tua mano il re di Ai, il suo popolo, la sua città e il suo paese.
2 E tu tratterai Ai e il suo re come hai trattato Gerico a il suo re; ne prenderete per voi soltanto il bottino e il bestiame. Tendi un'imboscata dietro alla città".
3 Giosuè dunque con tutta la gente di guerra si levò per salire contro ad Ai. Egli scelse trentamila uomini valenti e prodi, li fe' partire di notte, e diede loro quest'ordine:
4 "Ecco, vi fermerete imboscati dietro alla città; non v'allontanate troppo dalla città, e siate tutti pronti.
5 Io e tutto il popolo ch'è meco ci accosteremo alla città; e quando essi ci usciranno contro come la prima volta, ci metteremo in fuga dinanzi a loro.
6 Essi c'inseguiranno finché noi li abbiam tratti lungi dalla città, perché diranno: Essi fuggono dinanzi a noi come la prima volta. E fuggiremo dinanzi a loro.
7 Voi allora uscirete dall'imboscata e v'impadronirete della città: l'Eterno, il vostro Dio, la darà in vostra mano.
8 E quando avrete preso la città, la incendierete; farete come ha detto l'Eterno. Badate bene, questo è l'ordine ch'io vi do".
9 Così Giosuè li mandò, e quelli andarono al luogo dell'imboscata, e si fermarono fra Bethel e Ai, a ponente d'Ai; ma Giosuè rimase quella notte in mezzo al popolo.
10 E la mattina levatosi di buon'ora, passò in rivista il popolo, e salì contro Ai: egli con gli anziani d'Israele, alla testa del popolo.
11 E tutta la gente di guerra ch'era con lui, salì, si avvicino, giunse dirimpetto alla città, e si accampò al nord di Ai. Tra lui ed Ai c'era una valle.
12 Giosuè prese circa cinquemila uomini, coi quali tese un'imboscata fra Bethel ed Ai, a ponente della città.
13 E dopo che tutto il popolo ebbe preso campo al nord della città e tesa l'imboscata a ponente della città, Giosuè, durante quella notte, si spinse avanti in mezzo alla valle.
14 Quando il re d'Ai vide questo, la gente della città si levò in fretta di buon mattino; e il re e tutto il suo popolo usciron contro a Israele, per dargli battaglia al punto convenuto, al principio della pianura; perché il re non sapeva che c'era un'imboscata contro di lui dietro la città.
15 Allora Giosuè e tutto Israele, facendo vista d'esser battuti da quelli, si misero in fuga verso il deserto.
16 E tutto il popolo ch'era nella città fu chiamato a raccolta per inseguirli; e inseguirono Giosuè e furon tratti lungi dalla città.
17 Non ci fu uomo, in Ai e in Bethel, che non uscisse dietro a Israele. Lasciaron la città aperta e inseguirono Israele.
18 Allora l'Eterno disse a Giosuè: "Stendi verso Ai la lancia che hai in mano, perché io sto per dare Ai in tuo potere". E Giosuè stese verso la città la lancia che aveva in mano.
19 E subito, non appena ebbe steso la mano, gli uomini dell'imboscata sorsero dal luogo dov'erano, entraron di corsa nella città, la presero, e s'affrettarono ad appiccarvi il fuoco.
20 E la gente d'Ai, volgendosi indietro, guardò, ed ecco che il fumo della città saliva al cielo; e non vi fu per loro alcuna possibilità di fuggire né da una parte né dall'altra, perché il popolo che fuggiva verso il deserto s'era voltato contro quelli che lo inseguivano.
21 E Giosuè e tutto Israele, vedendo che quelli dell'imboscata avean preso la città e che il fumo saliva dalla città, tornarono indietro, e batterono la gente d'Ai.
La conquista di Ai
PAROLE INTRODUTTIVE
1. La conquista cristiana dipende da un cuore puro. Quando i figli d'Israele andarono per la prima volta contro Ai, fuggirono sgomenti. Il motivo della loro sconfitta era che non si santificavano. Lascia che i cristiani ricordino questa lezione. È. non tanto uomini dotati, donne colte e ricchi protettori di cui Dio ha bisogno, quanto cuori puri. Nessuna quantità di educazione, di preparazione o di cultura può prendere il posto della purezza. Potremmo avere tutto il resto, ma se non siamo puri non siamo preparati a ogni opera buona.
2. La conquista cristiana dipende da cuori coraggiosi. Più e più volte Dio disse a Giosuè, e al popolo, tramite Giosuè: "Non ti sgomentare". Dobbiamo avere una fede in Dio che crea coraggio imperterrito. Dobbiamo essere uomini e donne di valore.
Il Libro degli Ebrei parla di coloro che «spensero la violenza del fuoco, sfuggirono al filo della spada, per debolezza furono resi forti, si fecero valorosi in battaglia, volsero in fuga gli eserciti degli alieni».
Era questo tipo di valore che si vedeva in Davide mentre affrontava Golia. C'è un altro momento, tuttavia, nella vita più anziana di Davide, quando suo figlio Absalom ha sollevato una ribellione contro di lui. Con l'apparente sconfitta in procinto di sopraffarlo, gridò: "Tu, o Signore, sei per me uno scudo; mia gloria, e che sollevi il mio capo". Allora con fede esultante il suo coraggio proruppe nel grido: "Non avrò paura di diecimila persone, che si sono messe contro di me tutt'intorno".
Davide trasse la conquista dall'apparente sconfitta, e nell'attesa della vittoria disse: "Sorgi, o Signore, salvami, o mio Dio, perché hai colpito tutti i miei nemici sullo zigomo". Poi, con fede esultante, diede questa confessione climatica: "La salvezza appartiene al Signore".
Sansone si dimostrò valoroso e coraggioso quando con fede prese una mascella d'asino e con essa uccise mille uomini dei Filistei. In verità, i servitori di Dio devono essere forti e di buon coraggio.
3. La conquista cristiana dipende da Dio. Dio disse a Giosuè: "Ho dato nelle tue mani il re di Ai, il suo popolo, la sua città e il suo paese". Non dobbiamo mai dimenticare che se Dio non è in battaglia, combattiamo invano; che se Dio non è nella casa, invano faticano coloro che costruiscono.
C'è un versetto che recita così: "Dio ha parlato una volta; due volte ho sentito questo; quel potere appartiene a Dio". È necessario ascoltare questo, è necessario dire questo, che la potenza è di Dio.
Il Signore Gesù disse: "Ogni potere mi è dato in cielo e sulla terra". Questo, tuttavia, non è tutto ciò che ha detto. Avendo detto che possedeva il potere, promise di sostenere i santi con il Suo potere.
Il diplomatico di questo paese è sostenuto da un potere plenipotenziario. Ciò significa che tutto il potere del governo sta dietro ai suoi ambasciatori, Dio non ci chiede mai di uscire con le nostre forze. Egli dice: "Sii forte nel Signore e nella potenza della sua potenza".
Quando la Chiesa primitiva affrontò il loro grande compito, fu comandato loro di rimanere a Gerusalemme finché non avessero ricevuto potere dall'alto. Poi, poco prima che il Signore ascendesse al cielo, aggiunse: "Riceverete potenza, dopo che lo Spirito Santo sarà sceso su di voi: e mi sarete testimoni sia a Gerusalemme, che in tutta la Giudea, e in Samaria, e fino all'estremità della terra».
Lascia che i missionari che lavorano sulla linea di battaglia lontana non vacillano mai, che i lavoratori a casa non abbiano mai paura, Dio vive ancora e sta ancora dietro i Suoi inviati.
I. ASSEGNATO A MORTE ( Giosuè 8:1 )
Basiamo il nostro tema sulle parole: "Ho dato nelle tue mani il re di Ai, il suo popolo, la sua città e il suo paese". Dio promise a Giosuè in Giosuè 8:2 che avrebbe fatto ad Ai e al suo re, come aveva fatto a Gerico e al suo re.
1. La prima sconfitta di Israele rivelò l'inimicizia di Ai contro Dio. Il popolo di Ai, se fosse stato possibile, avrebbe completamente annientato gli eserciti di Geova. Qualcuno, forse, potrebbe dire: "Era peggio per gli uomini di Ai combattere contro Israele, che per Israele combattere contro di loro?" Certamente lo era.
I figli d'Israele erano figli di Dio. Dio non avrebbe mai distrutto Ai, se il popolo di Ai si fosse pentito e avesse cercato il favore di Dio. Dio non vuole che qualcuno muoia, ma che tutti si pentano.
2. I giudizi di Dio contro Ai affermano senza dubbio l'assoluta corruzione di Ai. La coppa della sua iniquità stava traboccando. Ovunque c'è peccato, c'è condanna. I giudizi di Dio contro il male sono resi noti in tutta la Parola di Dio. Ai giorni della Chiesa primitiva lo Spirito di Dio scriveva per mezzo di Paolo queste parole: «Chi conosce il giudizio di Dio, che coloro che commettono tali cose sono degni di morte, non solo fanno lo stesso, ma si compiacciono di coloro che le fanno ."
È l'amoroso Salvatore, il nostro Redentore, che ha scritto contro coloro che erano litigiosi e non obbedivano alla verità, ma obbedivano all'ingiustizia. A loro risuonò questo annuncio: "Tribolazione e angoscia, su ogni anima dell'uomo che fa il male".
3. È una cosa terribile stare con "Mene, Mene, Tekel, Upharsin" sopra la tua testa. Queste parole di condanna sono ancora al di sopra di chiunque viva come visse il re Baldassarre; come visse il popolo di Ai.
II. AVANTI ALLA BATTAGLIA ( Giosuè 8:2 )
1. Sono sorti tutti.
(1) Sono sorti. Era giunto il momento che il giudizio cadesse. Dio aveva aspettato a lungo. Qualcuno ha detto che l'angelo dell'ira di Dio vola su un'ala, mentre l'angelo della sua misericordia vola su due. Sappiamo che l'unica volta in cui Dio sembrò avere fretta fu quando viene descritto sotto la visione di un padre, il quale, vedendo da lontano il figliol prodigo, gli corse incontro.
La prima epistola di Pietro dice: "La longanimità di Dio attese ai giorni di Noè".
Era giunto il momento per Ai ora che bisognava agire. Pertanto, sono sorti.
(2) Sono sorti tutti. Nella prima battaglia, Israele aveva sottovalutato la potenza e la forza del nemico. Avevano pensato che un piccolo gruppo li avrebbe facilmente superati. Ora, tutti si alzarono, tutti gli uomini di guerra, e andarono al conflitto.
2. Sono andati avanti con la strategia. Il piano della loro battaglia è stato utilizzato molte volte da grandi generali. Qualcuno potrebbe dire: "Perché l'esercito di Dio dovrebbe usare la strategia?" È perché stanno combattendo contro un nemico sottile e distruttivo. Le forze di Satana sono continuamente in agguato contro i figli degli uomini. Satana stesso va in cerca di chi può divorare. Quelli di noi che combattono contro il nemico, non dovrebbero permettere loro di essere più saggi nella loro generazione di noi.
Hai letto di come Satana tende le sue trappole. Molto probabilmente hai sperimentato come la Parola di Dio ti ha liberato.
Così anche Dio verrà sugli empi. È quando diranno: "Pace e sicurezza" che l'improvvisa distruzione verrà su di loro. Non c'è uomo, e nessun insieme di uomini, che può sfuggire all'ira di Dio e ai Suoi giudizi infuocati.
III. UN GIUDIZIO INESORABILE ( Giosuè 8:8 8,8 )
"E avverrà, quando avrete preso la città, che darete fuoco alla città: farete secondo il comandamento del Signore. Vedete, ve l'ho comandato".
1. I giudizi di Dio sono severi. Dobbiamo ricordare, tuttavia, che i giudizi di Dio sono giusti. Come l'uomo semina, così anche mieterà. Dio non giudica gli uomini in modo vizioso. Giudica giustamente.
Quando il Grande Trono Bianco sarà eretto e i morti malvagi stanno davanti a Dio, ognuno sarà giudicato secondo la sua opera. Colui il cui nome non è nel Libro della Vita sarà gettato nella Geenna, ma il giudizio che gli sarà riservato sarà secondo ciò che ha fatto.
Quando Dio parla della seconda morte, ne parla come del salario del peccato "Il salario del peccato è la morte". Così gli uomini raccolgono ciò che seminano.
2. I giudizi di Dio sono ineludibili. I malvagi non possono dire: "Mi rifiuto di assistere al giudizio del Grande Trono Bianco", perché Dio ha detto: "Ho visto i morti, piccoli e grandi, stare davanti a Dio". "E il mare restituì i morti che erano in esso; e la morte e l'inferno restituirono i morti che erano in essi: ed essi furono giudicati ogni uomo".
C'è un versetto in Romani che recita così: "E pensi tu questo, o uomo, * * che scamperai al giudizio di Dio?" Allora Dio dice: "Dopo la tua durezza e il tuo cuore impenitente, fai tesoro dell'ira contro il giorno dell'ira e della rivelazione del giusto giudizio di Dio".
Il popolo di Ai, come il popolo delle nazioni alla seconda venuta di Cristo, si oppose a Dio e al Suo Unto. Pensavano senza dubbio che avrebbero gettato via le funi d'Israele che cercavano di legarli e avrebbero spezzato le fasce con cui cercavano di legarli. Tuttavia, Dio li derideva. Li turbò nel suo sdegnoso dispiacere, e la città di Ai cadde sotto il giudizio di Dio.
IV. LA FOLLIA DEL PECCATORE ( Giosuè 8:14 )
Il nostro versetto ci dice che il popolo di Ai si è affrettato, si è alzato presto ed è uscito contro Israele per combattere.
1. Il peccatore si pone contro Dio. Il popolo di Ai non solo uscì contro Israele, ma si affrettò ad andarsene. Sembravano dire, in effetti: "Chi è colui che può opporsi a noi?" Ci viene in mente come disse il re Faraone: "Chi è il Signore, perché io debba ubbidire alla sua voce per lasciare andare Israele? Non conosco il Signore, né lascerò andare Israele".
Questo spirito del Faraone alla fine causò la sua rovina. L'empio di oggi non si oppone con la stessa sicurezza al Signore e al suo Unto? Gesù Cristo disse ai Giudei: "Voi non verrete a me per avere la vita".
Nel Libro di Isaia leggiamo: "Abbiamo fatto volgere ciascuno alla propria via". Quando Cristo era appeso alla Croce, coloro che circondavano la Croce agitavano il capo contro il Figlio di Dio. Di ciò il Signore disse, per mezzo del salmista: «Molti tori mi hanno circondato, mi hanno circondato i tori di Basan, forti e mi hanno spalancato la bocca, come un leone rapace e ruggente».
Così è oggi, le persone lo guardano a bocca aperta e gridano contro di Lui.
2. Il peccatore non sa quello che fa. Il nostro versetto dice riguardo al re di Ai che: "Non desidera che ci fossero dei bugiardi in agguato contro di lui dietro la città".
Dov'è oggi colui che ammette che il suo peccato lo scoprirà? Alcuni invocano sempre l'amore di Dio come se Dio non fosse giusto e giusto.
Nei giorni del diluvio essi non seppero finché non venne il diluvio, così avverrà alla venuta del Signore. Gli uomini oggi, gli stessi uomini di Ai, dicono: "Pace" quando non c'è pace.
V. LA FINALITÀ DEI PECCATI DEL PECCATORE ( Giosuè 8:17 ; Giosuè 8:20 )
1. In Giosuè 8:17 c'è l'affermazione: "Non era rimasto uomo ad Ai oa Betel". Pensaci! Ciascuno è uscito contro il Signore e contro Israele. Il risultato, ovviamente, fu che non c'era un uomo che sfuggisse al giudizio di Dio.
2. Lo stesso versetto dice: "Hanno lasciato la città aperta". Questo dimostra che non avevano pensato di essere sopraffatti o sopraffatti. Non lasciarono nemmeno nessuno nella città a proteggerla, perché erano sicuri, dentro di sé, della vittoria.
Pensiamo alla luce di questa affermazione agli uomini che sono del tutto esposti all'ira di Dio. A loro interessa non nascondersi nella Roccia del Secolo, non sanno nulla dell'Uomo che è un Segreto dalla tempesta.
Questi stessi uomini che sono incuranti della loro sicurezza e negligenti del Rifugio Divino, quando vedranno cadere il giudizio grideranno alle rocce e ai monti di cadere su di loro e nasconderli dalla faccia del Signore.
3. In Giosuè 8:20 leggiamo: "Gli uomini di Ai guardarono dietro di loro, * * ecco, il fumo della città salì al Cielo". Sicuramente non possiamo non ricordare come apparve Abramo e vide Sodoma e Gomorra in fumo; né possiamo non ricordare la Scrittura che dice degli empi: "Il fumo del loro tormento sale nei secoli dei secoli".
4. In Giosuè 8:20 leggiamo anche: "Non avevano il potere di fuggire di qua o di là". Non c'è ora nel peccatore il potere di sfuggire all'ira di Dio, né di sfuggire al giudizio di Dio.
"Da che parte devo volare?
Ira infinita e disperazione infinita;
In che modo volo è l'inferno,
Perché io, io stesso, sono l'inferno".
VI. L'ALTARE DEL SACRIFICIO ( Giosuè 8:30 )
1. La commemorazione di una grande vittoria. Giosuè 8:30 dice che Giosuè costruì un altare al Signore. Giosuè non ha cercato di prendere per sé alcuna gloria di vittoria. Non ha annunciato la vittoria su Ai come sua vittoria. Sapeva che era Dio che aveva operato in mezzo a loro.
Immaginiamo per un momento che le vittorie della fede siano le vittorie della carne? Pensiamo che noi, da soli, possiamo fare qualcosa? Se il potere appartiene a Dio, allora a Dio dovrebbe essere data la lode. Se abbiamo compiuto qualcosa nella volontà di Dio, l'abbiamo compiuto per la potenza di Dio; e, quindi, dovremmo dare la gloria a Dio.
2. Un altare costruito con pietra grezza. Mosè in Giosuè 8:31 ordinò che fosse costruito l'altare di pietra intera, sulla quale nessuno aveva alzato ferro. Non è in un uomo liberarsi, o salvarsi. Qualsiasi altare che significhi le conquiste della redenzione deve essere un altare di pietra grezza.
La redenzione è tutta di Dio. È progettato da Dio, operato da Dio, e la fede mediante la quale l'uomo riceve l'espiazione, è una fede data da Dio.
3. Gli olocausti ei sacrifici di comunione sull'altare. Queste offerte venivano fatte sull'altare e il loro significato è chiaramente definito nella Parola di Dio.
L'olocausto doveva essere un sacrificio del gregge, un maschio senza macchia. Doveva essere un'offerta volontaria. Sull'offerta, l'offerente doveva mettere le mani e doveva essere accettato che facesse un'espiazione per lui. Nell'uccisione del giovenco, nell'aspersione del sangue intorno all'altare, nello scuoiamento dell'olocausto, e anche nel suo sbranato, vediamo il sacrificio divino del Figlio di Dio, che ha preso il nostro castigo.
VII. IL LIBRO DELLA LEGGE ( Giosuè 8:34 )
Che chiusura appropriata sono questi versetti, per la celebrazione della vittoria sul popolo di Ai! Quanto è diversa la conclusione di questa battaglia da quella della battaglia in cui vinsero i figli di Ai.
1. Sulle pietre dell'altare Giosuè scrisse una copia della Legge di Mosè. Questo sembra dire che la testimonianza della morte di Cristo, e delle nostre vittorie in Lui, sono tutte secondo la Parola di Dio.
2. Giosuè lesse tutta la Legge di Mosè. Non c'era una parola che non leggesse. Ai nostri giorni c'è uno sforzo per produrre Bibbie abbreviate, Bibbie che eliminano il messaggio del Calvario e altre cose che il cuore peccatore desidera ripudiare. Il vero credente accetta l'intera Bibbia come Parola di Dio. Non c'è una parola, come Dio ce l'ha data, che non sia da accettare.
La fede del vero credente può essere così espressa: "Credere a tutte le cose che sono scritte nella Legge e nei Profeti". Il vero cristiano crede che "tutta la Scrittura è data per ispirazione di Dio, ed è utile".
3. Giosuè lesse tutta la Legge davanti a tutta l'assemblea d'Israele, con le donne, i piccoli e gli stranieri che conversavano fra loro. Ecco qualcosa che attanaglia i nostri cuori. Dio vuole che noi uomini lo serviamo, ma vuole anche le nostre donne ei nostri figli. La religione domestica è la chiamata di Dio.
Giosuè stesso disse: "Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore". La promessa al carceriere era: "Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato, e la tua casa".
4. Sono state lette sia le benedizioni che le maledizioni della Legge. Dio vuole che godiamo delle benedizioni; Vuole che anche noi traiamo profitto dalle maledizioni. Anche in questa lezione abbiamo scoperto la maledizione su coloro (Ai) che non credono; e le benedizioni su coloro (Israele) che erano sotto il sangue e credevano.
UN'ILLUSTRAZIONE
SERVIAMO UN CRISTO CONQUISTA
Gesù Cristo è la personalità morale più potente dell'universo. Lui è "Rex". E ciò di cui gli uomini hanno bisogno più di ogni altra cosa in questo stesso giorno è un senso di Dio nel mondo e lo governa.
Ci dicono che la natura umana è cambiata, e che gli uomini non sono più suscettibili all'immanenza di Dio nella vita, che non sono più mossi dalle antiche influenze. E da questo punto di vista arriva sempre un senso di scoraggiamento e pessimismo. Ci chiediamo, allora, quale nuova forza possa essere esercitata sugli uomini, quale nuova rivelazione di Cristo dovrà essere fatta per commuovere profondamente il mondo. Poi all'improvviso, stanchi di molte perplessità e meraviglia, scopriamo che appena sotto la superficie della vita umana c'è ancora il potere di rispondere a Cristo che è stato evidenziato da questi uomini che hanno sparso la strada davanti a Lui con le loro vesti e le loro palme, e hanno riempito il aria di osanna. John F. Cowan, DD