Giovanni 3:1-15

La nuova nascita

Giovanni 3:1

PAROLE INTRODUTTIVE

La storia di Nicodemo è comune a tutti noi, eppure c'è, forse, molto in essa che deve essere enfatizzata, e potrebbero esserci alcune cose nascoste che potremmo non aver ancora scoperto.

Nel messaggio di Nicodemo, che ci viene presentato ora, possiamo facilmente discernere come Nicodemo sia un rappresentante della nazione di Israele e come, in quanto tale, ignorasse del tutto i significati spirituali più profondi di salvezza e rigenerazione,

1. Una nazione ignorante. A Nicodemo Gesù disse in Giovanni 3:10 : "Sei tu signore d'Israele e non sai queste cose?" Per due volte Nicodemo aveva espresso la sua ignoranza: la prima, quando disse: "Come può un uomo nascere quando è vecchio?" ( Giovanni 3:4 ), e ancora, quando disse: "Come possono essere queste cose?" ( Giovanni 3:9 ).

I figli d'Israele non riuscirono completamente a discernere l'Antico Testamento nella sua testimonianza al Signore Gesù Cristo. In Atti degli Apostoli 13:1 Paolo, nello Spirito Santo, fa questa affermazione: «Poiché quelli che abitano a Gerusalemme, e i loro capi, perché non lo conoscevano, né ancora le voci dei Profeti che si leggono ogni sabato Giorno, li hanno adempiuti nel condannarlo». Non è strano che Israele abbia letto i Profeti nelle loro sinagoghe e giorno per giorno adempisse le cose che vi erano scritte, e tuttavia non lo sapesse mai?

Tuttavia, negli ambienti religiosi oggi prevale più o meno la stessa condizione. Ignoravano la prima venuta di Cristo. Molti credenti ora sono ignoranti riguardo alla seconda venuta di Cristo. La profezia si stava adempiendo passo dopo passo, e loro non lo sapevano. La profezia si sta adempiendo oggi davanti agli occhi della Chiesa, e lei non lo sa.

2. Una nazione tremante. Nicodemo venne a Gesù di notte. Questo è affermato nel versetto. 2. Circa tre volte dopo questo Nicodemo è menzionato nella Bibbia, e ogni volta si dice che venne di notte. Si suppone comunemente che venisse di notte perché aveva paura di venire apertamente. Credeva che Cristo fosse un maestro venuto da Dio, eppure tremava per non essere trovato consorte di Cristo.

La nazione nel suo insieme era contro Cristo. Ciò era particolarmente vero per il Sinedrio e Nicodemo, senza dubbio, era un membro di quel gruppo. Certamente era un insegnante in Israele. Questo lo rendeva solo più spaventato. In un modo o nell'altro, per noi c'è, in tutto questo, un altro tremendo significato. La notte più buia di Israele è ancora davanti a lei. Quella notte è scritturalmente conosciuta come "il giorno dei guai di Giacobbe". Adescando il suo corso, Israele sarà perseguitato e odiato dal drago, dall'anticristo e dal falso profeta.

Molti dei Gentili si schiereranno contro i Giudei. È allora, tuttavia, nella notte del loro più grande dolore, che cominceranno a volgere il viso verso il Signore e a gridare a Dio che il "Ramo" possa essere inviato in loro soccorso.

I. AVVERTENZA SUL MIRACOLOSO (Gv Giovanni 3:2 )

Quando Nicodemo venne da Gesù di notte, gli disse: "Rabbì, sappiamo che tu sei un maestro venuto da Dio: poiché nessuno può fare questi miracoli che tu fai, se Dio non è con lui".

Nicodemo, come la maggior parte degli ebrei di quel tempo, fu confuso dai miracoli di Gesù Cristo. È arrivato al punto di dire: "Nessuno può fare questi miracoli che tu fai, a meno che Dio non sia con lui". Questa affermazione di Nicodemo ci presenta tre cose.

1. I miracoli sono un vero segno che un uomo è mandato da Dio? Ai giorni di Mosè e Aaronne, quando i due stavano davanti al Faraone, operarono con successo quattro miracoli distinti che a loro volta furono rifatti dai maghi d'Egitto. Ci chiediamo, potrebbe allora il popolo con quei miracoli attestare che Mosè fu mandato da Dio?

A dire il vero, gli egiziani non potevano andare fino in fondo con Mosè. Mosè fece miracoli che nessun uomo energizzato da Satana poteva operare. Siamo stati preavvertiti che nei giorni della Grande Tribolazione, il malvagio verrà dopo l'opera di Satana con ogni potenza, segni, prodigi bugiardi e con tutta l'ingannevolezza dell'ingiustizia. Attraverso queste azioni davvero miracolose Dio manderà a coloro che non ricevono l'amore della Verità una forte illusione, che dovrebbero credere a una menzogna. L'Apocalisse fornisce abbondanti prove del miracolo satanico che avverrà durante la tribolazione.

2. Come possiamo dunque giudicare se i miracoli sono di Dio o di Satana? Se i miracoli sono operati da uomini pieni di Spirito o energizzati da Satana? Possiamo richiamare la vostra attenzione sulla guarigione dello zoppo alla porta del tempio mentre sedeva chiedendo l'elemosina? Passarono Pietro e Giovanni. Immediatamente chiese loro l'elemosina, ma Pietro disse: "Non ho né argento né oro". Poi comandò allo zoppo, nel nome di Gesù Cristo di Nazaret, di alzarsi e camminare.

Pietro in seguito disse: "Se oggi veniamo esaminati della buona azione fatta all'uomo impotente, in che modo è guarito; sia noto a tutti voi e a tutto il popolo d'Israele, che nel nome di Gesù Cristo di Nazaret, che voi avete crocifisso, che Dio ha risuscitato dai morti, proprio per mezzo di lui quest'uomo sta qui davanti a voi integro». Poi Pietro aggiunse: «Neppure in nessun altro c'è salvezza». Segna due cose:

Pietro diede a Cristo tutta la gloria e non ne pretese nessuna per sé. Quindi, ha immediatamente distolto le menti delle persone dal miracolo verso la salvezza. I miracoli divinamente operati glorificano sempre Cristo e sottolineano la salvezza e non il miracoloso.

Nicodemo venne a discutere di miracoli con Cristo. Cristo disse senza mezzi termini: "Devi nascere di nuovo".

II. LA NUOVA NASCITA ( Giovanni 3:3 )

"Gesù rispose e gli disse: In verità, in verità io ti dico: se un uomo non è nato di nuovo, non può vedere il regno di Dio".

Ci sono quattro cose che desideriamo sottolineare, ma che lasceremo a voi sviluppare.

1. Una religione non può salvare. Nicodemo era religioso.

2. L'etica non può salvare. La morale di Nicodemo, senza dubbio, era irreprensibile.

3. Il semplice desiderio di conoscere Cristo non può salvare. Nicodemo cercò Gesù di notte.

4. Posizione, onore e realizzazione non possono salvare. Nicodemo aveva tutto questo.

Ahimè, ahimè, che così tanti cercano di entrare nella gloria per quello che sono, o per quello che fanno, non ricordando che tutte le azioni della carne stanno davanti a Dio come sporchi stracci. "Il cuore è ingannevole sopra ogni cosa, e disperatamente malvagio: chi può saperlo?" "Se un uomo non nasce d'acqua e di Spirito, non può entrare nel Regno di Dio".

III. SPIEGATA LA NUOVA NASCITA ( Giovanni 3:4 )

1. La domanda posta. "Come può un uomo nascere quando è vecchio?" Questo fu ciò che chiese Nicodemo. Anche noi siamo davanti alla nuova nascita con un grande punto interrogativo. Ne sappiamo più di quanto Nicodemo sapesse, a dire il vero, eppure non possiamo spiegarlo umanamente. Non possiamo spiegare la nascita di un fiore. Quanto meno possiamo spiegare la nascita di un'anima.

2. La domanda ha risposto. Gesù Cristo, in risposta a Nicodemo, gli disse: "Se un uomo non nasce da acqua e da Spirito, non può entrare nel Regno di Dio".

(1) Nascere dall'acqua significa nascere dalla Parola di Dio. In Tito 3:5 c'è questa affermazione: "Non per opere di giustizia che abbiamo fatto, ma secondo la sua misericordia ci ha salvati, mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo". In Efesini leggiamo "affinché Egli la santifichi e la purifichi con il lavacro dell'acqua mediante la Parola". I Pietro parla così: "Nascere di nuovo * * dalla Parola di Dio". Giacomo disse: "Di sua volontà Egli ci generò mediante la Parola di Verità".

(2) Nascere dallo Spirito parla di rigenerazione mediante il potere dello Spirito Santo. La Parola di Dio è il seme impiantato nel cuore. Lo Spirito è Colui che germina e porta a frutto di vita il Verbo impiantato. Cristo ha aggiunto queste parole straordinarie per contrastare la nascita fisica e quella spirituale. In Giovanni 3:6 disse.

"Ciò che è nato dalla carne è carne; e ciò che è nato dallo Spirito è spirito". Nessuno dunque immagini invano che la carne abbia il potere di generare lo Spirito. Il genere genera solo il suo genere. La carne genera carne; lo spirito genera spirito. L'uno non è generato più veramente dell'altro.

Siamo nati da genitori fisici; anche noi siamo nati dallo Spirito Santo di Dio quando rinasciamo. L'una nascita è una nascita tanto reale quanto l'altra. Siamo figli di Dio tanto quanto siamo figli dei nostri genitori naturali. Di Maria fu detto: «Lo Spirito Santo scenderà su di te, * * perciò anche quel santo che nascerà da te sarà chiamato Figlio di Dio». Di ogni credente rigenerato, si può dire altrettanto sinceramente: Lo Spirito di Dio scende su un tale, e tale è nato nella giustizia e nella vera santità perché è figlio di Dio.

IV. IL "MUST" DELLA RIGENERAZIONE ( Giovanni 3:7 )

Questo è il verso più breve di questo studio, e forse il più profondo. Potrebbe non avere la larghezza o l'ampiezza di alcuni degli altri versi, ma ha una profondità tremenda. "Non meravigliarti se ti ho detto: devi nascere di nuovo". Cristo pone sulla nuova nascita, l'eterno "must" del Cielo. Rende assolutamente necessaria la nuova nascita.

1. Il mosto della nuova nascita mostra la totale incapacità della carne di ereditare la vita eterna. La carne è corrotta secondo concupiscenze ingannevoli.

Non c'è uomo giusto sulla terra che faccia il bene e non pecchi. La corruzione non può ereditare l'incorruttibilità. Coloro che vivono secondo la carne non possono vedere Dio.

2. Il mosto della nuova nascita mostra la totale incapacità della carne di produrre la nuova vita. La giustizia della Legge di Dio non può essere adempiuta dalla carne, quindi la carne non può salvare. Se la carne non può impartire una nuova nascita, dobbiamo nascere dall'alto. "Il vento soffia dove vuole, e tu più vicino al suo suono, ma non puoi dire da dove viene e dove va: così è chiunque è nato dallo Spirito".

La nuova nascita è piena di misteri così come misteriosa è la prima nascita. Un uomo di colore che stava manovrando una barca a vela con maggior successo contro venti contrari fu così interrogato: "Mosè, devi capire la filosofia del vento?" Ha risposto: "Non è necessario conoscere la filosofia del vento. Tutto quello che devi fare è sapere come gestire la vela". Così anche noi non capiamo come lo Spirito possa venire o andare, ma sappiamo come alzare le vele della nostra fede, e prendere il respiro dello Spirito; poi, Dio fa il resto.

V. IL PIÙ GRANDE MUST DI TUTTI ( Giovanni 3:14 )

"E come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così deve essere innalzato il Figlio dell'uomo". Cristo aveva detto a Nicodemo: "In verità, in verità ti dico: diciamo che sappiamo e attestiamo che abbiamo visto; e non ricevete la nostra testimonianza".

Quindi spiegò a Nicodemo come fosse disceso dal cielo e come fosse in cielo. Dopo di che gli raccontò, forse, il supremo must della Bibbia. Lo raccontò per similitudine. Tornò alle Scritture dell'Antico Testamento e trasse dalla storia di Mosè e del serpente innalzato la Sua illustrazione. Poi disse: "Così deve essere innalzato il Figlio dell'uomo".

C'era solo un modo in cui gli israeliti morsi dal serpente potevano essere salvati, ed era attraverso il serpente innalzato. C'è solo un modo in cui Nicodemo, morso dal peccato, potrebbe essere salvato, ed era lo sguardo di fede al Salvatore elevato.

1. Il "must" della Croce sottolinea la disperazione dell'uomo nel peccato. Deve essere fornito un sostituto. La pena del peccato deve essere pagata. Ogni ostacolo legale deve essere rimosso. Ciò è stato realizzato poiché può essere realizzato solo attraverso la Croce di Cristo.

2. Il "must" della Croce era basato sulle promesse di Dio. Quanti sono coloro che insegnerebbero che Cristo fu crocifisso contro la sua volontà, e che era impotente a evitare la croce perché vi fu costretto proprio come un martire è costretto a morire.

Tuttavia, miei cari lettori, il "must" della Croce non era il must di una folla, la cui furia non poteva essere frenata. Il "must" della Croce era il "must" di un Dio santo, che adempiva alla promessa che aveva fatto affinché il seme della donna ferisse la testa del serpente. Cristo fu crocifisso perché Cristo non poteva e non voleva infrangere la sua promessa. Tutto l'inferno unito come un solo uomo, sotto la guida di Satana; sì, tutto l'inferno unito sotto Satana, e unito da tutto il potere degli uomini non avrebbe potuto costringere Gesù Cristo alla Croce contro la Sua volontà. Fu liberato dal consiglio determinato e dalla prescienza di Dio. Morì perché l'amore eterno Lo costrinse a mettersi in cammino per pagare il debito del peccato.

VI. IL MUST DI FEDE ( Giovanni 3:15 )

In Giovanni 3:7 leggiamo: "Devi nascere di nuovo". In Giovanni 3:14 leggiamo: "Il Figlio dell'uomo deve essere innalzato". In Giovanni 3:15 leggiamo: "Perché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia vita eterna.

In Ebrei 11:6 si legge così: "Chi viene a Dio deve credere che Egli è, e che è un ricompensatore di coloro che diligentemente Lo cercano". Non solo Cristo deve morire, ma noi dobbiamo credere. la morte del Signore Gesù Cristo è potente della sua grazia salvifica, solo per coloro che credono nel Nome del Figlio di Dio. Esaminiamo quindi il significato della parola "credere".

1. Ci deve essere un assenso della mente. Dobbiamo aver sentito parlare del Figlio di Dio. Dobbiamo sapere con intelligenza che Cristo è morto, il Giusto per gli ingiusti.

2. Ci deve essere l'affidamento del cuore. La fede che salva non è il semplice assenso della mente. Questa è una parte della fede salvifica, ma è solo il suo inizio. La fede che salva è la fede del cuore, cioè degli affetti. Romani 10:10 dice così: "Poiché con il cuore l'uomo crede alla giustizia". La parola "fede" include quindi l'affidamento. Significa fiducia e fiducia.

3. C'è l'obbedienza della vita. La fede che salva è una fede attiva, obbediente. Crediamo nel Signore Gesù Cristo, e quindi Lo seguiamo. Crediamo e quindi obbediamo. Giacomo disse: "Mostrami la tua fede senza le tue opere e io ti mostrerò la mia fede mediante le mie opere. * * Vedi dunque come un uomo è giustificato per opere, e non solo per fede". Le opere, tuttavia, che giustificano un peccatore non sono le opere, in alcun modo, che precedono la fede.

Sono le opere della fede. Sono le opere, secondo Giacomo, attraverso le quali si vede la fede dell'uomo. Sono le opere che rendono perfetta la fede. In altre parole, una fede perfetta è una fede che funziona.

VII. LA NUOVA NASCITA NELLE SUE MERAVIGLIOSE RICCHEZZE ( Giovanni 3:15 )

Leggeremo ancora una volta Giovanni 3:15 . "Chi crede in Lui non muoia, ma abbia la vita eterna". In risposta alla domanda di Nicodemo su come dovrebbe nascere un uomo, e di fronte al must della nuova nascita, Gesù Cristo ha posto il must della morte di Cristo. Allora si esplicita definitivamente la necessità della fede come compimento dell'atto di rigenerazione. Dopo l'affermazione che "chiunque crede" sono due grandi verità che esamineremo ora.

1. Non perirà. Ecco un meraviglioso versetto sulla sicurezza. Se abbiamo la vita eterna, non possiamo essere condannati. Quando nasciamo di nuovo, abbiamo la vita e non possiamo perire. Com'è felice chi sa di essere sicuro in Cristo. Com'è felice colui che ha la certezza che non ci saranno figli di Dio all'inferno. Dio ci dà la vita eterna, e noi non periremo mai, né nessuno ci strapperà dalla Sua mano.

2. Avere la vita eterna. La vita eterna, la vita eterna, è vita per sempre. Perché «questa è la vita eterna, che conoscano te, l'unico vero Dio, e Gesù Cristo che tu hai mandato». "Chi ha il Figlio ha la vita". Gesù Cristo, parlando di questo, ha detto: "Poiché io vivo, anche voi vivrete". La vita di un credente è una vita generata, ma è anche una vita "partecipante".

Il bambino nato secondo la carne vive una vita distinta e separata dalla vita di suo padre. Chi è nato dallo Spirito di Dio non vive una vita separata da Dio, ma vive la vita di Dio. Ecco perché leggiamo in Colossesi: "Quando Cristo, che è la nostra vita, apparirà". Per questo l'apostolo Paolo, nello Spirito, scrisse: «Per me il vivere è Cristo».

Gesù Cristo ha paragonato la nuova vita alla vite e ai tralci. L'uno si protende nell'altro. Il tralcio è attorcigliato e intrecciato nella vite, e anche la vite nel tralcio. La vita del tralcio è la vita della vite. Non c'è distinzione tra l'uno e l'altro, perché sono della stessa vita. Vita eterna! Com'è meraviglioso. Non solo dobbiamo stare con il Signore, ma dobbiamo stare con Lui per sempre e per sempre!

UN'ILLUSTRAZIONE

Parlando della Nuova Nascita e del valore di un'anima ci viene in mente la storia di Wilbur Chapman:

Un bottone d'osso ha corso una gara con abilità medica. La borsa era alta, diecimila dollari furono offerti per sconfiggere il bottone. Ma, sebbene cinque medici abbiano lavorato con forza e forza, il bottone è arrivato vincitore e una vita umana è stata sacrificata a un semplice incidente all'asilo.

La madre si trovava in una stanza attigua quando un suono soffocato le colpì l'orecchio. Corse nella stanza dei bambini e vide il bambino che si contorceva sul pavimento, nero in faccia. Un grosso bottone d'osso che si era portata in bocca, come una bambina, si era conficcato nella trachea. Le grida della madre risuonavano per la casa.

Presto arrivò un dottore, e poi altri due. Lavorarono sul piccolo malato, cercando con ogni mezzo di rimuovere il disco osseo che stava lentamente soffocando a morte il bambino. La madre frenetica corse per la stanza, torcendosi le mani e gridando loro di salvare suo figlio.

"Signora", disse uno dei medici, "temo------"

"Oh, non dirlo! Non lo sopporto! Manda a chiamare altri dottori. Deve essere salvata!"

Presto nella stanza arrivarono altri due medici del vicinato. Ma sebbene si tentassero rimedi eroici, e metodi quasi barbari nella loro severità, non poterono smuovere il bottone. La vita scorreva veloce.

La madre ha visto nei loro volti la condanna a morte del figlio.

"Ti darò mille dollari per salvarla, te ne do cinque, te ne do dieci! Mio marito ha soldi, tanti. Farò in modo che tu venga pagata come ti prometto. Solo che la mia piccola Annie non morire!"

I medici si sono allontanati. Abituati com'erano alle scene della camera della morte, erano scossi dalla "terribile angoscia di questa madre".

"Troppo tardi", disse uno dei medici. Ha colto le parole ed è svenuta.