Giovanni 3:1-16

Salvezza resa semplice

Giovanni 3:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Stiamo usando la storia di Nicodemo come base del nostro messaggio per oggi. Tuttavia, stiamo progettando di far emergere alcune considerazioni molto vitali che nessuna parte della Scrittura potrebbe fornire. Pertanto, andremo da Scrittura a Scrittura per gran parte della nostra discussione. Desideriamo presentarvi una breve storia di Nicodemo.

1. La descrizione del meglio dell'uomo. Nicodemo è stato uno degli insegnanti di Israele. Che abbia riassunto gli ideali più alti dell'ebraismo, non abbiamo dubbi. Era considerato un fariseo e un fariseo dei farisei. Fu uno di quelli che fecero larghi i suoi filatteri, che fecero larghi i lembi delle sue vesti. Era un uomo contro il quale non c'erano accuse, e rimase puro agli occhi degli uomini.

Come religioso era un'autorità e un potere riconosciuti. In questo mondo ci sono molti di questi uomini, e ci sono sempre stati. C'era Saulo di Tarso. Egli stesso disse che riguardo alla Legge era irreprensibile. Veniva dalla setta più severa dei farisei. Aveva alti ideali. La sua ambizione era, senza dubbio, quella di diventare un membro del Sinedrio e un leader tra il suo popolo, Israele. Il giovane e ricco sovrano era un altro personaggio del Nuovo Testamento la cui morale era irreprensibile.

Si avvicinò di corsa a Gesù chiedendo come avrebbe potuto entrare nel Regno dei Cieli. Il Signore lo riferì ai dieci comandamenti, ed egli rispose: "Tutti questi li ho conservati dalla mia giovinezza". Il giovane sovrano ricco era senza dubbio un tipo elevato di giovinezza. Il Signore, guardandolo, lo amò. Ci sono molti uomini oggi che sono della stessa classe, uomini che servono tutto ciò che vale nella vita familiare, nello stato e nel mondo commerciale, che non si piegano ai metodi meschini della disonestà e dell'ingiustizia.

Questi uomini possono anche andare più lontano e rendere onore al Dio del Cielo. Diranno che sono interessati a tutto ciò che è buono e giusto. Aiuteranno le chiese con i loro contributi.

Sebbene non confessino alcuna fede in Cristo, tuttavia credono che la chiesa abbia un'elevata missione morale tra gli uomini e si battono per il miglioramento generale del mondo, non importa da quale fonte provenga. La loro innata bontà e onore è la loro unica speranza del Cielo. Se mi chiedessi se verranno salvati come sono ora, risponderei: "Assolutamente no!" Il motivo, discuteremo nel nostro prossimo punto.

2. Il meglio dell'uomo è privo della giustizia di Dio. Quando gli uomini si confrontano tra loro, si presentano con un buon vantaggio, ma quando questi stessi uomini si confrontano con la giustizia di Dio, sono miseramente bassi. Così è la Bibbia dice: "Tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio".

Quando pensiamo a Dio, pensiamo a Lui come dimorante nella luce, inavvicinabile. Possiamo anche ora sentire le schiere angeliche dire: "Santo, santo, santo, è il Signore degli eserciti". Gli uomini sono peccatori. Per natura sono caduti, corrotti e pieni di oscurità.

3. Lavoro, un esempio. I tre falsi amici di Giobbe lo condannarono continuamente, adducendo che fosse un peccatore. La loro posizione era che la base dell'approccio a Dio fosse un'integrità irreprensibile. Questo, sostenevano, mancava a Giobbe. Dio ha nascosto la sua faccia al suo servo, dicevano, perché il suo servo era vile e ingiusto. Tutto questo sembra molto buono a prima vista, ma la stima di Dio di Giobbe era che non c'era nessuno come lui in tutta la terra.

Era "un uomo perfetto e retto, uno che teme Dio ed evitava il male". Così Giobbe si pone non come insinuano i suoi tre falsi amici, un personaggio vile e corrotto, ma davanti a Dio come il miglior prodotto della razza di Adamo. Tuttavia, anche la giustizia di Giobbe non fu all'altezza della giustizia di Dio, e quando Giobbe, che aveva sempre mantenuto la sua integrità, vide il Signore faccia a faccia, disse: "Ecco, io sono vile", e aggiunse: "Mi detesto , e pentiti nella polvere e nella cenere".

I. LA NORMA DI COMPAGNIA CON DIO ( Ebrei 12:14 )

Il nostro versetto dice: "Seguite la pace con tutti gli uomini e la santità, senza la quale nessuno vedrà il Signore".

1. Standard sociali tra gli uomini. Tutti gli uomini erigono una barriera tra se stessi e gli altri uomini, o gruppi di uomini. Per superare quella barriera ed entrare nel cameratismo degli altri, ci sono alcuni prerequisiti.

Ci sono standard sociali, che sono stabiliti da vari gruppi in base alle proprie conquiste sociali. Per entrare nel "quattrocento" superiore sono richieste cose che non sarebbero richieste in ciò che potremmo chiamare "il quattrocento inferiore". Ogni città, villaggio e villaggio negli Stati Uniti ha le sue cricche sociali, forse inconsciamente, ma nondimeno efficacemente. Hanno innalzato un muro di idealismi finanziari, sociali o politici a cui bisogna essere all'altezza per entrare.

Ci sono standard finanziari. Gli uomini che gestiscono i grandi problemi monetari delle nazioni del mondo riterrebbero molto al di sotto della loro dignità accogliere nei loro consigli monetari uomini che sono del tutto al di sotto delle loro stesse capacità. Il presidente degli Stati Uniti, se sceglierà uomini che consiglieranno con lui su come salvare la nazione dalla sua depressione, cercherà solo uomini all'altezza degli standard economici da lui stabiliti. I musicisti hanno i loro standard; i poeti hanno i loro standard, così come i pittori, gli scultori e altri.

2. Norme spirituali con Dio. Dio non può accogliere nella Sua comunione o presenza l'impuro. Gli uomini sentono quella comunione con uno. al di sotto della loro classe li trascina verso il basso e mette un'ombra sulle loro stesse conquiste. Il puro non può associarsi intimamente con l'impuro, il dotto con l'ignorante, l'esaltato con l'umile. Dio non può associare il giusto con l'ingiusto, il santo con l'empio, il puro con l'impuro.

Se Dio abbassasse gli stendardi dell'ingresso in Cielo, deturperebbe la bellezza, la gloria, la beatitudine di quella sfera meravigliosa. Dio ha detto riguardo alla sua città santa che gli impuri non vi entreranno in alcun modo.

II. L'ATTEGGIAMENTO DI DIO AL FALLIMENTO ( Geremia 18:4 )

Il nostro verso descrive il vasaio che stava facendo un vaso sulla sua ruota. "E il vaso che fece di creta fu rovinato nelle mani del vasaio: così ne fece di nuovo un altro vaso, come parve bene al vasaio farlo."

1. L'atteggiamento degli uomini verso i propri fallimenti. L'artista è in piedi da lontano e guarda un quadro che ha dipinto. Mentre lo guarda, scopre che è al di sotto del solito standard del suo lavoro. Non oserà lasciare che quella foto esca come prodotto del suo pennello perché trascinerebbe il suo buon nome e rovinerebbe la sua reputazione. Getta il dipinto da parte.

Il poeta che ha appena scritto un sonetto lo rilegge. Vede che tutta la sua concezione, la dignità e la bellezza del suo messaggio sono state guastate. Forse, il ritmo è fuori uso; forse il metro è difettoso, o più probabilmente manca la bellezza del pensiero. Il poeta non metterà questo fallimento tra le gemme che ha scritto. Lo mette da parte.

Il meccanico ha cercato di immettere sul mercato un'invenzione. Aveva molti sogni sulle sue possibilità. Quando, tuttavia, lo ha provato non ha funzionato; così lo gettò da parte.

2. L'atteggiamento di Dio nei confronti del fallimento. Dio creò l'uomo a sua immagine e disse della sua opera: "E' buona". Tuttavia, l'uomo ha fallito. L'uomo si è esaurito a Satana. Dio dunque entrò nel giardino dell'Eden, dicendo: "Dove sei?" Chiese: "Che cosa hai fatto?" Poi pronunciò la maledizione e scacciò l'uomo dal giardino. Dio non poteva ricevere quel fallimento nella Sua stessa comunione. Né poteva mandare quell'uomo che aveva fallito come rappresentante della sua gloria divina.

Quando osserviamo la terra corrotta, vediamo il giudizio del diluvio. Quando osserviamo una nazione corrotta, anche Israele, troviamo una nazione rigettata e errante tra gli uomini. Quando osserviamo una chiesa corrotta, sentiamo Cristo dire che sarà interrotta.

III. LA DISTINZIONE DEL GLORIO DI DIO E DI QUELLO DELL'UOMO ( Salmi 9:13 )

Abbiamo parlato del lavoro dell'artista, del meccanico e del poeta. Tutto il lavoro cade sotto la dignità e la gloria dell'opera suprema di Dio. L'artista ha creato con le sue dita un quadro meraviglioso; lo scultore ha un sogno meraviglioso di una creazione in marmo, e il poeta dal ritmo affascinante. Il loro lavoro è meccanico o materialistico. Senza vita è il lavoro del loro cervello e dei loro muscoli.

Dio, invece, ha creato un uomo con la vita, un uomo con una volontà, con potere di scelta, potere di amare o di odiare, potere di fare il bene o il male. Perciò la classe della creazione di Dio è ben al di là di quella dell'uomo.

Quando l'uomo peccò, l'opera più alta e culminante dell'Onnipotente cadde in discredito. Questo relitto fece diffamare il Nome di Dio tra tutte le nazioni della terra. Una cosa che Dio non poteva fare, non poteva ricevere nella Sua costante approvazione e benedizione per la Sua lavorazione viziata. C'era solo una cosa da fare, ed è stata appena discussa. Dio è stato costretto nella natura del caso a mettere da parte la Sua stessa creazione.

È per questo motivo che Dio disse: "Gli empi saranno trasformati nell'inferno, e tutte le nazioni che dimenticano Dio". Nell'Apocalisse leggiamo che gli increduli, gli stregoni, i falsari, gli assassini, gli idolatri e chiunque ama e mentisce sarà cacciato dalla città. Troveranno la loro sorte nello stagno di fuoco con la bestia e il falso profeta.

IV. IL DESIDERIO DI DIO DI RESTAURARE L'OPERA DELLE SUE MANI ( 2 Pietro 3:9 )

Quando il vasaio vide che il suo vaso era rovinato, lo rifece. L'artista, lo scultore, il poeta, il meccanico, qualsiasi uomo e ogni uomo ripristineranno il lavoro delle sue dita se può farlo. Ciò che viene messo da parte è ciò che è irrimediabilmente un fallimento.

L'uomo non aveva il potere di salvarsi. Non poteva elevarsi al di sopra di se stesso, né creare un nuovo sé sulle macerie del vecchio sé. L'albero corrotto non può produrre frutti buoni; la fonte amara non può dare acqua buona. Il leopardo non può cambiare le sue macchie, né l'etiope la sua pelle.

La proposta che ha affrontato Dio era come Egli potesse essere giusto, e tuttavia giustificare gli empi. Ha torto chi dice che Dio non ama il peccatore. Non ama il peccato del peccatore, ma ha tanto amato il peccatore che ha dato Cristo a morire.

Quasi ora possiamo udire la voce lamentosa di Dio mentre gridava riguardo a Efraim, disubbidiente e ribelle: "Come posso rinunciare a te, Efraim?" Dio desiderava ardentemente Adamo ed Eva non appena avevano peccato e disse loro come potevano essere salvati.

Dio ci ha comandato, oggi, di portare il Vangelo della sua opera redentrice ad ogni creatura. Non vuole che qualcuno muoia, ma che tutti giungano a una conoscenza salvifica della verità. Per noi la storia del grande amore di Dio supera la comprensione.

Dio ha tanto amato il mondo che ha mandato il suo unigenito Figlio. Dio era in Cristo che riconciliava gli uomini a Sé. Non pensare mai a Dio come a un tiranno con una frusta che guida spietatamente" La sua creazione guastata all'inferno. A dire il vero, se la sua opera non può essere rinnovata, restaurata, redenta, sarà, nella natura del caso, costretto a gettare il suo creatore lavorare per sempre, ma non lo farà finché, con tutta la pazienza, non si sarà sforzato più e più volte di salvare i perduti.

V. IL PIANO REDENTIVO DI DIO ( Giovanni 3:16 )

Qualcuno ha chiamato questo versetto il Vangelo in poche parole. È un verso meraviglioso. Mostra come Dio, amando il mondo, ha dato suo Figlio affinché chiunque crede in lui non muoia. Quando andiamo alla mangiatoia a Betlemme, e vediamo il bambino, Cristo, vediamo il grande proposito e il piano di Dio prima che il mondo fosse, che sta maturando.

Quel bambino nella mangiatoia sta operando la grazia. È misericordia attiva. In quel piccolo corpo di bambino si era incarnato Dio, Dio fatto carne e dimorante in mezzo a noi, Dio santo e senza peccato.

Passando dalla mangiatoia alla scena battesimale dove viene battezzato Cristo, oggi trentenne, vediamo in atto lo stesso progetto creativo. Dal Cielo il Padre parla, dicendo: "Questo è il mio Figlio prediletto".

Mentre stiamo vicino alla Croce e vediamo morire lo stesso Figlio di Dio, vediamo che il proposito di redenzione di Dio raggiunge la sua conclusione culminante.

Dio stava cercando di salvare i perduti. Tuttavia, nel suo proposito doveva soddisfare il Dio offeso. Doveva sostenere la propria santità e giustizia, rimuovendo ogni ostacolo alla redenzione dell'uomo. Quando Cristo ha gridato sulla Croce: "È compiuto", voleva dire che la base della redenzione dell'uomo era un compito compiuto.

Mentre ci troviamo davanti alla tomba vuota, vediamo Dio indossare la grande conferma rassicurante della Sua grazia redentrice. La risurrezione di Cristo ci dona un Cristo acclamato, un Padre soddisfatto. Da quel giorno Dio ha fatto del messaggio del Suo Vangelo redentore un messaggio potente e potente, mediante la risurrezione di Cristo dai morti.

VI. L'UNICA RICHIESTA DI DIO DEL PECCATORE ( Giovanni 1:12 )

Il sacrificio del Salvatore aveva completato l'opera di redenzione di Dio per quanto riguardava la salvezza dal potere della morte e dell'inferno. L'ascensione di Cristo ha assicurato al peccatore la forza di una vita nuova. La venuta di Cristo di nuovo porterà la risurrezione della carne e il compimento glorioso del piano redentore di Dio.

Tuttavia, prima che il peccatore possa essere salvato, ci sono altre cose che devono essere compiute. "Colui che viene a Dio deve credere che Egli è, e che Egli è un Ricompensatore di coloro che lo cercano diligentemente." Gesù è un Salvatore in possibilità per tutti gli uomini, ma in realtà solo per coloro che credono.

Dio dice: "A quanti l'hanno ricevuto, ha dato loro il potere di diventare figli di Dio, anche a quelli che credono nel suo nome". L'anima salvata viene salvata solo dal compimento di Dio in Cristo sulla Croce, ma viene salvata sulla base della propria fede.

C'è però, oltre alla fede, un'altra contingenza, ed è la confessione. In Romani 10:1 leggiamo: "Con il cuore l'uomo crede per la giustizia, e con la bocca si confessa per la salvezza". Non intendiamo dire che una persona non possa essere salvata per grazia mediante la sola fede e senza la confessione. Quello che intendiamo dire è che l'anima salvata confesserà .

La Parola di Dio dice: "Chi fa la verità viene alla Luce, affinché le sue opere siano manifestate". Una cosa che dovremo ricordare, ed è che la fede salvifica è una fede viva, attiva, obbediente. Siamo salvati per grazia, mediante la fede separata dalle opere, ma siamo salvati da una fede che opera.

VII. IL PECCATO PIÙ GRANDE DELL'UOMO ( Giovanni 16:8 )

Abbiamo tramandato la linea dopo aver discusso lo standard di comunione di Dio; L'atteggiamento di Dio verso un fallimento; La creazione di Dio non è una macchina; il desiderio di Dio di salvare; il piano redentore di Dio; e l'unica richiesta di Dio al peccatore.

Ora veniamo alla cosa più sorprendente di tutte. Il nostro testo chiave ci dice che quando lo Spirito verrà, Egli rimprovererà gli uomini del peccato, della giustizia e del giudizio a venire. "Del peccato, perché non credono in Me". Il peccato più grande dell'uomo è il rifiuto di un Salvatore. Non sono i suoi peccati che lo condannano, perché il Padre in Cristo ha operato la piena espiazione del peccato; e soffrì per i nostri peccati, il giusto per gli ingiusti, per condurci a Dio.

La domanda che ora si pone all'uomo di mondo è la domanda del "Figlio", non la domanda del "peccato". Quanto alla questione del peccato, non ha bisogno di predicazione. Sa di essere un peccatore. Quanto alla questione del Figlio, questa è un'altra questione. L'intero Vangelo del Libro di Giovanni è scritto affinché possiamo credere che Gesù è Cristo, il Figlio di Dio, e che credendo potremmo avere la vita attraverso il Suo Nome.

Chi vuole essere salvato non troverà altra porta del Cielo che Cristo Gesù. Cristo è la Via, la Verità e la vita. Egli è il Pane della Vita; Egli è l'Acqua della Vita; Egli è la Risurrezione e la Vita.

Rispondiamo ancora una volta la domanda che ci siamo posti all'inizio di questo studio: "Che ne pensate di Cristo?" Tutti gli uomini sono peccatori. Il peccatore perduto è l'uomo che ha Cristo sotto i suoi piedi. Il peccatore salvato è l'uomo che apre il suo cuore e accetta Cristo come Salvatore e Signore.

UN'ILLUSTRAZIONE

SALVEZZA FATTA SEMPLICE

"L'offerta della salvezza. Un missionario sedeva in mezzo a un piccolo cerchio di isolani del Mare del Sud. Lesse loro il terzo capitolo del Vangelo di Giovanni. In quel momento giunse al versetto: 'Dio ha tanto amato il mondo', ecc. gli uditori si alzarono dal suo posto ed esclamarono: 'Quali suoni erano quelli che udivo?' Il missionario ripeté il versetto. L'indigeno si alzò di nuovo dal suo seggio e chiese ardentemente al suo istruttore: "È vero? Può essere vero che Dio ha tanto amato il mondo? Lo stesso Figlio di Dio è venuto a morire affinché l'uomo non morisse? vero?' Il missionario gli assicurò che era proprio il messaggio che era arrivato così lontano per consegnare, e che erano felici di chi l'avrebbe ricevuto. L'uomo scoppiò in lacrime e si voltò dalla piccola compagnia ai cespugli per pensare da solo alla meravigliosa notizia .