Giovanni 3:16

La meravigliosa storia d'amore di Dio

Giovanni 3:16 ; 1 Giovanni 4:7

PAROLE INTRODUTTIVE

Oggi desideriamo dedicare tutta la nostra attenzione a un versetto della Scrittura. Sta davanti a noi come un fiume insondabile di benedizione. Qualcuno ha chiamato Giovanni 3:16 "il Vangelo in poche parole".

Notiamo per la nostra prima affermazione The Great Lover.

Chi è che ama così tanto il mondo? È Dio. Dio Padre, Dio Figlio, e Dio Spirito Santo, la Divina Trinità ci ama, eppure Giovanni 3:16 parla particolarmente dell'amore del Padre perché il versetto dice "Dio ha tanto amato * * che ha dato il suo * * FIGLIO." Pensiamo allora a Dio, l'Amante, per qualche istante.

1. La concezione comune di Dio. Per la mente carnale, Dio è spesso un tiranno che sta portando gli uomini all'inferno. I pagani trascorrono gran parte del loro tempo cercando di propiziare un Dio arrabbiato. Gli stregoni ei danzatori delle tribù selvagge immaginano tutti che Dio sia un Dio del terrore. Abbiamo letto di ben trentaseimila bambini che sono stati assassinati senza pietà per placare l'ira immaginaria dell'Onnipotente.

In India i bambini vengono gettati nel Gange con lo stesso argomento. Anche in un cosiddetto paese cristiano, e talvolta sui pulpiti, Dio è descritto come un Dio dell'ira, mentre Suo Figlio, Cristo, è raffigurato mentre cerca di placare la sua ira e di indurlo ad amare gli uomini peccatori. Neanche per un momento trascureremmo il fatto che "l'ira di Dio" è "rivelata dal Cielo contro ogni empietà e ingiustizia degli uomini". Tuttavia, accanto a questo metteremmo il Dio dell'amore, che era in Cristo riconciliando il mondo a Sé.

Anche in Giovanni 3:16 c'è una visione dell'ira di Dio nella parola, perisci. Tuttavia, il verso, nel suo insieme, è amore che sovrabbonda sull'ira. È amore che trova la via d'uscita e mostra come Dio può essere giusto e tuttavia il Giustificatore di coloro che credono.

2. La parte di Dio nella redenzione. Dio sapeva che l'uomo avrebbe peccato, e quindi prima di crearlo, ha dato Gesù Cristo a morire per il peccato. La Bibbia dice che Cristo fu "liberato dal consiglio determinato e dalla prescienza di Dio". Egli fu "l'Agnello immolato fin dalla fondazione del mondo". Dio Padre è il grande Amante degli uomini. Mentre Egli è un Dio santo, e non può ricevere alla Sua presenza l'impuro; mentre è un Dio giusto e non può giustificare i colpevoli, tuttavia ha pianificato la redenzione in modo tale da poter soddisfare le giuste esigenze della Legge, sostenere l'onore della Sua giustizia e salvare i perduti. In tutto questo, si vede una cosa, e questo è il nostro punto successivo.

3. Dio, l'Amante degli uomini. Quando pensiamo all'Onnipotente, al Creatore, al Provveditore del genere umano, pensiamo a Lui con un amore che supera assolutamente la conoscenza. È nel libro di Tito che troviamo queste parole: "Ma dopo che la bontà e l' amore di Dio, nostro Salvatore verso l'uomo, apparve * * secondo la sua misericordia Egli ci salvò, mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo ; che Egli ha abbondantemente sparso su di noi per mezzo di Gesù Cristo nostro Salvatore». In questa Scrittura si parla del Padre e del Figlio come del nostro Salvatore. Pensiamo a Gesù che ci ama, e lo ha fatto, ma Dio ci ha amato sommamente.

I. "DIO HA COSÌ AMATO", O LA PROFONDITÀ DEL SUO AMORE ( Giovanni 3:16 )

"Così" è la parola più piccola nella Bibbia. Nella parola "così" sono incluse tutte le agonie della Croce e tutte le ricchezze della grazia di Dio; nel dono di suo Figlio sono tutte le profondità, le altezze, le larghezze e le lunghezze della grazia.

In Efesini 3:18 Paolo prega per i santi, affinché possano «comprendere con tutti i santi qual è la larghezza, la lunghezza, la profondità e l'altezza, e conoscere l'amore di Cristo, che supera la conoscenza». Hai mai provato a sondare una profondità insondabile? Hai mai provato a conoscere l'inconoscibile? Questo è proprio ciò che Paolo pregò che potessimo fare. Dopo la sua preghiera disse: "Ora a colui che è in grado di fare in abbondanza al di sopra di tutto ciò che chiediamo o pensiamo, secondo la potenza che opera in noi, a Lui sia gloria".

Come la parolina "così" rimane con noi. Ci godiamo la sua bellezza. L'amore di Dio è un amore che non conosce fine. È un amore che non viene mai meno. È un amore che ama fino alla fine. Molte acque non possono estinguere il Suo amore. Né le inondazioni possono annegarlo. Tutto questo dovrebbe essere vero per il nostro amore per Lui. È certamente vero del Suo amore per noi. "Avendo amato i suoi * * li amò fino alla fine". Conoscerlo è amarlo, perché dal suo amore nasce il nostro amore. Lo amiamo perché Lui per primo ha amato noi. A causa del suo amore, anche noi dobbiamo amarci gli uni gli altri.

Oh quale amore ora rapisce la mia anima,

Oh quale grazia controlla il mio spirito;

Perché il Salvatore è mio e la sua luce d'amore risplende;

E i flutti di gioia su di me rotolano.

O mio Salvatore è più di un amico,

E il Suo amore non conosce cambiamento fino alla fine;

'Sotto il sorriso del suo volto e la ricchezza della sua grazia,

Tutte le bellezze del paradiso si fondono.

II. IL MONDO OGGETTO DEL SUO AMORE

È facile per noi che siamo salvati voler monopolizzare l'amore di Dio. Che Dio ci abbia amati, lo sappiamo. Che lo amiamo, lo sappiamo. Tuttavia, l'amore di Giovanni 3:16 è il Suo amore onnicomprensivo. È il Suo amore per tutto il mondo.

1. Si manifestò l'amore di Dio per Israele. Nell'Antico Testamento leggiamo di Israele queste parole: «[Egli] non ha posto su di voi il suo amore, né vi ha scelto, perché eravate più numerosi di qualsiasi popolo; * * ma perché il Signore vi ha amato». Ecco una dichiarazione avvincente, Dio non ha amato Israele a causa di ciò che Israele era numericamente, né in nessun altro modo. Li amava perché li amava. C'è qualcosa nell'amore di Dio che è indescrivibile e incomprensibile. Quando Dio ha cercato di dire al Suo popolo perché lo amava, ha semplicemente detto perché lo amava. Chiama "perché" la ragione di una donna, se vuoi, ma qui è la ragione di Dio.

2. Si è manifestato l'amore di Dio per la Chiesa. Cristo ha amato la Chiesa e l'ha comprata con il suo Sangue. "Poiché conosciamo l'amore che Dio ha verso di noi". Nella nostra Scrittura di oggi c'è molto dell'amore di Dio verso i Suoi. Dio ama, perché Dio è amore. Dio ha manifestato il suo amore verso di noi.

3. L'amore di Dio per il mondo si è manifestato. In Romani 5:8 c'è questa affermazione. "Dio raccomanda il suo amore verso di noi, in quanto, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi". In Apocalisse 1:5 c'è un versetto che forse è ancora più sorprendente: "A colui che ci ha amati e ci ha lavati dai nostri peccati nel suo stesso sangue". Cioè, Dio ci ha amati prima di lavarci.

Mi amava quando, peccatore,

Ho calpestato il suo amore,

Mi amava ancora, sebbene smarrito,

Ho respinto la Sua Casa in alto;

E ancora amava; e amorevole,

Per me ha sanguinato ed è morto,

Poi amare e corteggiare,

Mi attirò al Suo fianco.

III. HA FATTO A SUO FIGLIO IL DONO DEL SUO AMORE

Quando parliamo del supremo Amante, ci dilettiamo nel parlare delle manifestazioni del suo amore, del dono del suo amore e di come ci dimostra il suo amore.

1. Ci ha amato e ha dato riccamente ogni cosa per godere. Quando Dio creò i cieli e la terra, comandò alla terra di portare frutto. Quando Dio riempì la terra di animali e uccelli, pesci e rettili, in tutto questo operava per l'uomo. Stava immagazzinando la terra e anche l'aria con tutto ciò di cui l'uomo avrebbe bisogno, e vide che era buono.

2. Ci ha amato e ci ha dato la Parola. Che dono meraviglioso è, la lettera d'amore di Dio è la rivelazione di Dio delle cose a venire, l'espressione di Dio del Suo cuore verso gli uomini.

3. Ci ha amato e ci ha dato lo Spirito Santo. In Luca 11:1 leggiamo: "Se dunque voi, essendo cattivi, sapete dare buoni doni ai vostri figli: quanto più il vostro Padre celeste darà lo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono?" Che dono è il Paraclito!

4. Ci ha amato e ci ha dato suo Figlio. Lo diede come maestro. Lo diede come guaritore. Gesù girava facendo il bene. Tutto questo è stato dono di Dio. Il dono supremo del Figlio, tuttavia, è stato che ha dato il Figlio come nostro portatore di peccati. "In questo si è manifestato l'amore di Dio verso di noi, perché Dio ha mandato nel mondo il suo Figlio unigenito, affinché noi potessimo vivere per mezzo di lui. Qui sta l'amore, non che abbiamo amato Dio, ma che Egli ci ha amati, e ha mandato i suoi Figlio per essere l'espiazione per i nostri peccati".

IV. "CHIUNQUE" LA MISURA DEL SUO AMORE

C'è una grande gioia, ed è che l'amore di Dio è onnicomprensivo. Ricchi e poveri, pari e poveri, buoni e cattivi sono tutti sotto la parola "chiunque".

Un vecchio fabbro cercava di leggere Giovanni 3:16 . Quando giunse alla parola "chiunque", la sua conoscenza delle lettere era troppo circoscritta. Non riusciva a distinguere la parola. Lesse: "Poiché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio, che * *", e poi ha tanto desiderato conoscere la parola successiva. Ha messo da parte il suo libro in attesa del ritorno della figlia da scuola.

Ha messo il dito sulla parola, quando è entrata, e ha detto: "Cos'è questo, figlia?" Ha detto: "È 'chiunque', e significa me, o te, o chiunque altro". Batté il dito sulla parola come se potesse scappare, e disse: "Grazie a Dio, questo significa me!"

1. Chiunque significhi che Cristo ha gustato la morte per ogni uomo. Nessun uomo è perso perché non c'era alcuna disposizione per il suo ritrovamento. Nessun uomo è perduto perché i suoi peccati non hanno conosciuto espiazione, Cristo è morto per tutti.

2. Chiunque vuol dire che Dio ha mandato i suoi messaggeri ad ogni uomo. Il comando era: "Andate in tutto il mondo e predicate il Vangelo ad ogni creatura". Nessuno è escluso.

"Nessuno è escluso quindi

Ma coloro che si autoescludono;

Accogli il dotto, il gentile,

L'ignorante, il maleducato."

3. Chiunque include ogni figlio di Adamo. È una parola onnicomprensiva. Non è questione se sei invitato, è questione se vuoi credere. Peccato e vergogna, in Lui troveranno un Salvatore che può salvare fino in fondo.

V. CREDERE IN LUI, O RICEVERE IL SUO AMORE

1. Ci sono alcuni che disprezzano l'amore di Dio manifestato in Cristo. Isaia 53:1 deve porsi davanti a noi come un esponente, non solo della grazia salvifica di Dio, ma della peccaminosità del cuore dell'uomo. Isaia 53:3 dice: «Gli abbiamo nascosto per così dire la nostra faccia; * * non lo abbiamo stimato.

* * Lo stimavamo colpito, percosso da Dio e afflitto. * * Ci siamo rivolti ognuno a modo suo." Oh, quanto è vile il cuore che respinge il Figlio di Dio! Se gli uomini nel loro peccato rifiutassero un nemico, sarebbe diverso.

Nel secondo capitolo di Romani c'è un'affermazione come questa: "Non sapere che la bontà di Dio ti porta al pentimento". L'uomo che disprezza Dio, disprezza le ricchezze della sua bontà, della sua pazienza e della sua longanimità.

2. Coloro che accettano il Suo amore. Non tutti lo disprezzano. Negli Atti si racconta come "alcuni credettero alle cose dette, altri no". Credere in Lui, è rivolgersi a Lui. Crediamo che sia stato Robert L. Stevenson a scrivere: "Oh, amico mio, insegnami a essere tuo".

Si racconta come quando Cesare vide Bruto, il suo stesso amico familiare, venire da lui con un pugnale, lo sconfisse del tutto. Come possiamo fare a meno di amare Cristo? Come possiamo astenerci dal crederGli? "Noi lo amiamo, perché per primo ci ha amati".

VI. "NON DEVE PERIERE" LA GARANZIA DEL SUO AMORE

1. Gli uomini sono sotto il potere di Satana. Gesù Cristo venne per aprire le sbarre della prigione e per liberare il prigioniero. Questo è stato un dono di Dio, e Lui non vuole che gli uomini rimangano intrappolati dal diavolo.

2. Gli uomini sono guidati dal peccato. Non ci sono solo pericoli dall'esterno, che inghiottono i peccatori, ma c'è il potere della carne dentro, il sé peccaminoso che tiene prigionieri gli uomini. Dio ci ha amati e ha dato Cristo per liberarci affinché non perissimo sotto il regno di noi stessi.

3. Gli uomini sono destinati all'inferno. Gli empi saranno gettati nell'inferno e tutte le nazioni che dimenticano Dio. Dio ci ha amato e ha dato Gesù Cristo, Suo Figlio, affinché non perissimo e fossimo inghiottiti dalle potenze e dalle tenebre della fossa.

Ci rallegriamo di quella meravigliosa storia del Buon Pastore che andò dietro alla pecora smarrita. Rimase fuori finché non lo trovò, e quando lo trovò se lo mise sulle spalle e se lo portò a casa con gioia. Quando pensiamo all'amore di Dio in Cristo, pensiamo a un amore che non ci lascerà perire, che non ci lascerà andare.

"O amore che non vuoi lasciarmi andare,

Riposo la mia anima stanca in te;

Ti restituisco la vita che devo,

Che nel tuo oceano sprofonda il suo flusso

Possa essere più ricco, più pieno".

Chiudiamo con quella meravigliosa affermazione che fu scritta dallo Spirito Santo: "Sono persuaso che né morte, né vita, né angeli, né principati, né potenze, né cose presenti, né cose future, né altezza, né profondità , né nessun'altra creatura potrà separarci dall'amore di Dio, che è in Cristo Gesù, nostro Signore». Questo è l'amore di Dio che ci assicura che non periremo mai.

VII. "VITA ETERNA", O IL CLIMAX DEL SUO AMORE

Com'è insondabile la parola "eterno". Qualcuno ha suggerito che l'eternità potrebbe essere descritta da un uccello che trasportava i grani da ogni spiaggia a qualche pianeta lontano, e questo granello ogni anno finché tutto fosse scomparso, e allora l'eternità sarebbe appena iniziata. Questa vita è eterna.

1. Vi è inclusa la città d'oro, la nuova Gerusalemme, i nuovi cieli e la nuova terra. Questi saranno per sempre la dimora dei santi. Abiteremo dove il peccato e il dolore, il sospiro e la malattia, la miseria e il dolore, non potranno mai entrare. Abiteremo nella città della luce. Cammineremo nel giardino di Dio e mangeremo il frutto dell'albero della vita, dell'albero che porta dodici specie di frutto. Passeremo lungo il fiume dell'acqua della vita, limpida come il cristallo.

2. È inclusa la riunione dei santi. Questo è per tutti coloro che sono in Cristo, vivranno per sempre insieme, sapendo di essere conosciuti per sempre. Da oriente e da occidente; verranno dal nord e dal sud, e siederanno insieme nel regno di Dio con Abramo, Isacco e Giacobbe e con i redenti.

3. Sono inclusi Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo. Non più separazione; non più di isolamento, ma di eterna comunione.

UN'ILLUSTRAZIONE

L'amore è il grande dono del Cielo. L'amore di Dio nella sua perseveranza è ben illustrato dall'amore di una madre.

La fine è avvenuta felicemente per la signora Ellen Brown perché il figlio che aveva aspettato e vegliato per dieci anni era al suo fianco. Oggi l'ha seguita fino alla tomba.

Tutti a Newburgh conoscevano la piccola donna dalla faccia triste che aveva infestato le stazioni ferroviarie e gli sbarchi dei battelli per un decennio. Spesso si recava a Fishkill per assistere all'arrivo dei treni del New York Central.

"|||||Ricordo lontano su " la solitaria Highland Valley, dove, sotto un'alta scogliera nera, consumata e incrinata da tutte le intemperie, giace ai piedi, appoggiata sul prato verde che si insinua intorno alla sua base, un enorme roccia caduta dalla faccia del precipizio." Una volta un pastore era passato sotto quella roccia mentre prima giaceva in alto sul fianco della montagna; poi, all'improvviso, si staccò dal suo letto e balzò giù, inchiodando l'uomo sotto così è con il peccato: in un momento di furore inaspettato, anch'esso si aprirà la strada contro l'uomo ingenuo che ha voluto confidare nella sua ombra.

I. IL MONDO INTERO COLPEVOLE SOTTO IL PECCATO ( Romani 3:19 )

È follia per i figli degli uomini eludere la questione, tutti sono peccatori e, quindi, tutti sono colpevoli davanti a Dio. Negare il fatto del peccato non diminuisce il fatto. Coprire il peccato non rimuove il peccato. Adamo ed Eva cercarono di coprire la loro nudità con foglie di fico, tuttavia, la loro vestizione fu rifiutata da Dio. Ciò che l'uomo copre, Dio scopre.

Non serve cavillare. Tutto il mondo è colpevole davanti a Dio. Nessun uomo può essere corrisposto del suo peccato. La sentenza di condanna deve cadere. Sulla testa di ogni figlio di Adamo è scritto il verdetto: "colpevole". "il mondo? È Dio. Dio Padre, Dio t", e Dio Spirito Santo, la Divina Trinità ci ama, eppure Giovanni 3:16 parla particolarmente dell'amore del Padre perché il versetto dice "Dio così ha amato * * che ha dato il suo * * FIGLIO". Pensiamo allora a Dio, l'Amante, per qualche istante.

1. La concezione comune di Dio. Per la mente carnale, Dio è spesso un tiranno che sta portando gli uomini all'inferno. I pagani trascorrono gran parte del loro tempo cercando di propiziare un Dio arrabbiato. Gli stregoni ei danzatori delle tribù selvagge immaginano tutti che Dio sia un Dio del terrore. Abbiamo letto di ben trentaseimila bambini che sono stati assassinati senza pietà per placare l'ira immaginaria dell'Onnipotente.

In India i bambini vengono gettati nel Gange con lo stesso argomento. Anche in un cosiddetto paese cristiano, e talvolta sui pulpiti, Dio è descritto come un Dio dell'ira, mentre Suo Figlio, Cristo, è raffigurato mentre cerca di placare la sua ira e di indurlo ad amare gli uomini peccatori. Neanche per un momento trascureremmo il fatto che "l'ira di Dio" è "rivelata dal Cielo contro ogni empietà e ingiustizia degli uomini". Tuttavia, accanto a questo metteremmo il Dio dell'amore, che era in Cristo riconciliando il mondo a Sé.

Anche in Giovanni 3:16 c'è una visione dell'ira di Dio nella parola, perisci. Tuttavia, il verso, nel suo insieme, è amore che sovrabbonda sull'ira. È amore che trova la via d'uscita e mostra come Dio può essere giusto e tuttavia il Giustificatore di coloro che credono.

2. La parte di Dio nella redenzione. Dio sapeva che l'uomo avrebbe peccato, e quindi prima di crearlo, ha dato Gesù Cristo a morire per il peccato. La Bibbia dice che Cristo fu "liberato dal consiglio determinato e dalla prescienza di Dio". Egli fu "l'Agnello immolato fin dalla fondazione del mondo". Dio Padre è il grande Amante degli uomini. Mentre Egli è un Dio santo, e non può ricevere alla Sua presenza l'impuro; mentre è un Dio giusto e non può giustificare i colpevoli, tuttavia ha pianificato la redenzione in modo tale da poter soddisfare le giuste esigenze della Legge, sostenere l'onore della Sua giustizia e salvare i perduti. In tutto questo, si vede una cosa, e questo è il nostro punto successivo.

3. Dio, l'Amante degli uomini. Quando pensiamo all'Onnipotente, al Creatore, al Provveditore del genere umano, pensiamo a Lui con un amore che supera assolutamente la conoscenza. È nel libro di Tito che troviamo queste parole: "Ma dopo che la bontà e l' amore di Dio, nostro Salvatore verso l'uomo, apparve * * secondo la sua misericordia Egli ci salvò, mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo ; che Egli ha abbondantemente sparso su di noi per mezzo di Gesù Cristo nostro Salvatore». In questa Scrittura si parla del Padre e del Figlio come del nostro Salvatore. Pensiamo a Gesù che ci ama, e lo ha fatto, ma Dio ci ha amato sommamente.

I. "DIO HA COSÌ AMATO", O LA PROFONDITÀ DEL SUO AMORE ( Giovanni 3:16 )

"Così" è la parola più piccola nella Bibbia. Nella parola "così" sono incluse tutte le agonie della Croce e tutte le ricchezze della grazia di Dio; nel dono di suo Figlio sono tutte le profondità, le altezze, le larghezze e le lunghezze della grazia.

In Efesini 3:18 Paolo prega per i santi, affinché possano «comprendere con tutti i santi qual è la larghezza, la lunghezza, la profondità e l'altezza, e conoscere l'amore di Cristo, che supera la conoscenza». Hai mai provato a sondare una profondità insondabile? Hai mai provato a conoscere l'inconoscibile? Questo è proprio ciò che Paolo pregò che potessimo fare. Dopo la sua preghiera disse: "Ora a colui che è in grado di fare in abbondanza al di sopra di tutto ciò che chiediamo o pensiamo, secondo la potenza che opera in noi, a Lui sia gloria".

Come la parolina "così" rimane con noi. Ci godiamo la sua bellezza. L'amore di Dio è un amore che non conosce fine. È un amore che non viene mai meno. È un amore che ama fino alla fine. Molte acque non possono estinguere il Suo amore. Né le inondazioni possono annegarlo. Tutto questo dovrebbe essere vero per il nostro amore per Lui. È certamente vero del Suo amore per noi. "Avendo amato i suoi * * li amò fino alla fine". Conoscerlo è amarlo, perché dal suo amore nasce il nostro amore. Lo amiamo perché Lui per primo ha amato noi. A causa del suo amore, anche noi dobbiamo amarci gli uni gli altri.

Oh quale amore ora rapisce la mia anima,

Oh quale grazia controlla il mio spirito;

Perché il Salvatore è mio e la sua luce d'amore risplende;

E i flutti di gioia su di me rotolano.

O mio Salvatore è più di un amico,

E il Suo amore non conosce cambiamento fino alla fine;

'Sotto il sorriso del suo volto e la ricchezza della sua grazia,

Tutte le bellezze del paradiso si fondono.

II. IL MONDO OGGETTO DEL SUO AMORE

È facile per noi che siamo salvati voler monopolizzare l'amore di Dio. Che Dio ci abbia amati, lo sappiamo. Che lo amiamo, lo sappiamo. Tuttavia, l'amore di Giovanni 3:16 è il Suo amore onnicomprensivo. È il Suo amore per tutto il mondo.

1. Si manifestò l'amore di Dio per Israele. Nell'Antico Testamento leggiamo di Israele queste parole: «[Egli] non ha posto su di voi il suo amore, né vi ha scelto, perché eravate più numerosi di qualsiasi popolo; * * ma perché il Signore vi ha amato». Ecco una dichiarazione avvincente, Dio non ha amato Israele a causa di ciò che Israele era numericamente, né in nessun altro modo. Li amava perché li amava. C'è qualcosa nell'amore di Dio che è indescrivibile e incomprensibile. Quando Dio ha cercato di dire al Suo popolo perché lo amava, ha semplicemente detto perché lo amava. Chiama "perché" la ragione di una donna, se vuoi, ma qui è la ragione di Dio.

2. Si è manifestato l'amore di Dio per la Chiesa. Cristo ha amato la Chiesa e l'ha comprata con il suo Sangue. "Poiché conosciamo l'amore che Dio ha verso di noi". Nella nostra Scrittura di oggi c'è molto dell'amore di Dio verso i Suoi. Dio ama, perché Dio è amore. Dio ha manifestato il suo amore verso di noi.

3. L'amore di Dio per il mondo si è manifestato. In Romani 5:8 c'è questa affermazione. "Dio raccomanda il suo amore verso di noi, in quanto, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi". In Apocalisse 1:5 c'è un versetto che forse è ancora più sorprendente: "A colui che ci ha amati e ci ha lavati dai nostri peccati nel suo stesso sangue". Cioè, Dio ci ha amati prima di lavarci.

Mi amava quando, peccatore,

Ho calpestato il suo amore,

Mi amava ancora, sebbene smarrito,

Ho respinto la Sua Casa in alto;

E ancora amava; e amorevole,

Per me ha sanguinato ed è morto,

Poi amare e corteggiare,

Mi attirò al Suo fianco.

III. HA FATTO A SUO FIGLIO IL DONO DEL SUO AMORE

Quando parliamo del supremo Amante, ci dilettiamo nel parlare delle manifestazioni del suo amore, del dono del suo amore e di come ci dimostra il suo amore.

1. Ci ha amato e ha dato riccamente ogni cosa per godere. Quando Dio creò i cieli e la terra, comandò alla terra di portare frutto. Quando Dio riempì la terra di animali e uccelli, pesci e rettili, in tutto questo operava per l'uomo. Stava immagazzinando la terra e anche l'aria con tutto ciò di cui l'uomo avrebbe bisogno, e vide che era buono.

2. Ci ha amato e ci ha dato la Parola. Che dono meraviglioso è, la lettera d'amore di Dio è la rivelazione di Dio delle cose a venire, l'espressione di Dio del Suo cuore verso gli uomini.

3. Ci ha amato e ci ha dato lo Spirito Santo. In Luca 11:1 leggiamo: "Se dunque voi, essendo cattivi, sapete dare buoni doni ai vostri figli: quanto più il vostro Padre celeste darà lo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono?" Che dono è il Paraclito!

4. Ci ha amato e ci ha dato suo Figlio. Lo diede come maestro. Lo diede come guaritore. Gesù girava facendo il bene. Tutto questo è stato dono di Dio. Il dono supremo del Figlio, tuttavia, è stato che ha dato il Figlio come nostro portatore di peccati. "In questo si è manifestato l'amore di Dio verso di noi, perché Dio ha mandato nel mondo il suo Figlio unigenito, affinché noi potessimo vivere per mezzo di lui. Qui sta l'amore, non che abbiamo amato Dio, ma che Egli ci ha amati, e ha mandato i suoi Figlio per essere l'espiazione per i nostri peccati".

IV. "CHIUNQUE" LA MISURA DEL SUO AMORE

C'è una grande gioia, ed è che l'amore di Dio è onnicomprensivo. Ricchi e poveri, pari e poveri, buoni e cattivi sono tutti sotto la parola "chiunque".

Un vecchio fabbro cercava di leggere Giovanni 3:16 . Quando giunse alla parola "chiunque", la sua conoscenza delle lettere era troppo circoscritta. Non riusciva a distinguere la parola. Lesse: "Poiché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio, che * *", e poi ha tanto desiderato conoscere la parola successiva. Ha messo da parte il suo libro in attesa del ritorno della figlia da scuola.

Ha messo il dito sulla parola, quando è entrata, e ha detto: "Cos'è questo, figlia?" Ha detto: "È 'chiunque', e significa me, o te, o chiunque altro". Batté il dito sulla parola come se potesse scappare, e disse: "Grazie a Dio, questo significa me!"

1. Chiunque significhi che Cristo ha gustato la morte per ogni uomo. Nessun uomo è perso perché non c'era alcuna disposizione per il suo ritrovamento. Nessun uomo è perduto perché i suoi peccati non hanno conosciuto espiazione, Cristo è morto per tutti.

2. Chiunque vuol dire che Dio ha mandato i suoi messaggeri ad ogni uomo. Il comando era: "Andate in tutto il mondo e predicate il Vangelo ad ogni creatura". Nessuno è escluso.

"Nessuno è escluso quindi

Ma coloro che si autoescludono;

Accogli il dotto, il gentile,

L'ignorante, il maleducato."

3. Chiunque include ogni figlio di Adamo. È una parola onnicomprensiva. Non è questione se sei invitato, è questione se vuoi credere. Peccato e vergogna, in Lui troveranno un Salvatore che può salvare fino in fondo.

V. CREDERE IN LUI, O RICEVERE IL SUO AMORE

1. Ci sono alcuni che disprezzano l'amore di Dio manifestato in Cristo. Isaia 53:1 deve porsi davanti a noi come un esponente, non solo della grazia salvifica di Dio, ma della peccaminosità del cuore dell'uomo. Isaia 53:3 dice: «Gli abbiamo nascosto per così dire la nostra faccia; * * non lo abbiamo stimato.

* * Lo stimavamo colpito, percosso da Dio e afflitto. * * Ci siamo rivolti ognuno a modo suo." Oh, quanto è vile il cuore che respinge il Figlio di Dio! Se gli uomini nel loro peccato rifiutassero un nemico, sarebbe diverso.

Nel secondo capitolo di Romani c'è un'affermazione come questa: "Non sapere che la bontà di Dio ti porta al pentimento". L'uomo che disprezza Dio, disprezza le ricchezze della sua bontà, della sua pazienza e della sua longanimità.

2. Coloro che accettano il Suo amore. Non tutti lo disprezzano. Negli Atti si racconta come "alcuni credettero alle cose dette, altri no". Credere in Lui, è rivolgersi a Lui. Crediamo che sia stato Robert L. Stevenson a scrivere: "Oh, amico mio, insegnami a essere tuo".

Si racconta come quando Cesare vide Bruto, il suo stesso amico familiare, venire da lui con un pugnale, lo sconfisse del tutto. Come possiamo fare a meno di amare Cristo? Come possiamo astenerci dal crederGli? "Noi lo amiamo, perché per primo ci ha amati".

VI. "NON DEVE PERIERE" LA GARANZIA DEL SUO AMORE

1. Gli uomini sono sotto il potere di Satana. Gesù Cristo venne per aprire le sbarre della prigione e per liberare il prigioniero. Questo è stato un dono di Dio, e Lui non vuole che gli uomini rimangano intrappolati dal diavolo.

2. Gli uomini sono guidati dal peccato. Non ci sono solo pericoli dall'esterno, che inghiottono i peccatori, ma c'è il potere della carne dentro, il sé peccaminoso che tiene prigionieri gli uomini. Dio ci ha amati e ha dato Cristo per liberarci affinché non perissimo sotto il regno di noi stessi.

3. Gli uomini sono destinati all'inferno. Gli empi saranno gettati nell'inferno e tutte le nazioni che dimenticano Dio. Dio ci ha amato e ha dato Gesù Cristo, Suo Figlio, affinché non perissimo e fossimo inghiottiti dalle potenze e dalle tenebre della fossa.

Ci rallegriamo di quella meravigliosa storia del Buon Pastore che andò dietro alla pecora smarrita. Rimase fuori finché non lo trovò, e quando lo trovò se lo mise sulle spalle e se lo portò a casa con gioia. Quando pensiamo all'amore di Dio in Cristo, pensiamo a un amore che non ci lascerà perire, che non ci lascerà andare.

"O amore che non vuoi lasciarmi andare,

Riposo la mia anima stanca in te;

Ti restituisco la vita che devo,

Che nel tuo oceano sprofonda il suo flusso

Possa essere più ricco, più pieno".

Chiudiamo con quella meravigliosa affermazione che fu scritta dallo Spirito Santo: "Sono persuaso che né morte, né vita, né angeli, né principati, né potenze, né cose presenti, né cose future, né altezza, né profondità , né nessun'altra creatura potrà separarci dall'amore di Dio, che è in Cristo Gesù, nostro Signore». Questo è l'amore di Dio che ci assicura che non periremo mai.

VII. "VITA ETERNA", O IL CLIMAX DEL SUO AMORE

Com'è insondabile la parola "eterno". Qualcuno ha suggerito che l'eternità potrebbe essere descritta da un uccello che trasportava i grani da ogni spiaggia a qualche pianeta lontano, e questo granello ogni anno finché tutto fosse scomparso, e allora l'eternità sarebbe appena iniziata. Questa vita è eterna.

1. Vi è inclusa la città d'oro, la nuova Gerusalemme, i nuovi cieli e la nuova terra. Questi saranno per sempre la dimora dei santi. Abiteremo dove il peccato e il dolore, il sospiro e la malattia, la miseria e il dolore, non potranno mai entrare. Abiteremo nella città della luce. Cammineremo nel giardino di Dio e mangeremo il frutto dell'albero della vita, dell'albero che porta dodici specie di frutto. Passeremo lungo il fiume dell'acqua della vita, limpida come il cristallo.

2. È inclusa la riunione dei santi. Questo è per tutti coloro che sono in Cristo, vivranno per sempre insieme, sapendo di essere conosciuti per sempre. Da oriente e da occidente; verranno dal nord e dal sud, e siederanno insieme nel regno di Dio con Abramo, Isacco e Giacobbe e con i redenti.

3. Sono inclusi Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo. Non più separazione; non più di isolamento, ma di eterna comunione.

UN'ILLUSTRAZIONE

L'amore è il grande dono del Cielo. L'amore di Dio nella sua perseveranza è ben illustrato dall'amore di una madre.

La fine è avvenuta felicemente per la signora Ellen Brown perché il figlio che aveva aspettato e vegliato per dieci anni era al suo fianco. Oggi l'ha seguita fino alla tomba.

Tutti a Newburgh conoscevano la piccola donna dalla faccia triste che aveva infestato le stazioni ferroviarie e gli sbarchi dei battelli per un decennio. Spesso si recava a Fishkill per assistere all'arrivo dei treni del New York Central.

"Sto aspettando mio figlio", ha detto a coloro che l'hanno interrogata. "Tornerà da me un giorno"

Richard Brown aveva solo diciassette anni quando lasciò la sua casa. Sua madre non l'ha mai sentito.

Un mese fa la signora Brown si è ammalata gravemente ed è stata portata al St. Luke's Hospital. I medici sapevano che non l'avrebbe lasciata in vita. Ogni mattina chiedeva se c'erano notizie da suo figlio. Sapevano che era il desiderio di vederlo a tenerla in vita.

Una settimana fa Richard Brown è tornato a Newburgh. È andato in ospedale. Non c'era sorpresa nel viso della piccola mamma, ma solo una grande gioia.

Da quel momento ha fallito rapidamente. Morì con la mano di suo figlio nelle sue, con la pace e la felicità nel cuore.

JWC