Luca 2:8-18

La ricerca dei pastori

Luca 2:8

PAROLE INTRODUTTIVE

La storia di Natale da ogni angolazione è molto interessante. Dobbiamo studiare "La ricerca dei pastori".

Lo studio è ben chiamato, perché il dovere del pastore è cercare le pecore che si smarriscono.

Ricordiamo quella meravigliosa canzone, "There Were Ninety and Nine". La canzone descrive i novantanove che giacevano al sicuro al riparo dell'ovile, mentre uno era fuori sulle colline, perso e vagante. Il Pastore in questo canto, è Cristo, e passa attraverso le "spine" del Calvario finché, finalmente, trova la pecora e, ponendola sulle sue spalle, la riporta a casa con giubilo.

Ricordiamo che Cristo è il Buon Pastore delle pecore, perché dà la vita per le pecore; che Egli è il Grande Pastore, perché è uscito dalla tomba in potenza di risurrezione; e che Egli è il Sommo Pastore nella Sua gloriosa Seconda Venuta.

Non c'è da meravigliarsi, quindi, che il Signore sia venuto da certi pastori che erano in quella stessa terra a vegliare di notte le loro pecore. Il Buono, e il Grande, e il Sommo Pastore delle pecore, vennero dai pastori subalterni che stavano adempiendo fedelmente il loro compito.

1. Dio, mandando l'angelo dai pastori, stava, infatti, suggerendo di mandare Cristo, il Pastore d'Israele, a morire per le sue pecore.

2. I pastori, nel cercare il pastore del Signore e nell'adorarlo, riconoscevano la supremazia del pastore celeste sui pastori terreni. Ci sono molti pastori, ma c'è solo Uno, che è il Capo. Anche nella chiesa i pastori sono chiamati pastori ( 1 Pietro 5:2 ), ma sono tutti sottomessi al Sommo Pastore, che presto apparirà con la sua corona per i sottopastori.

3. Cristo era l'Agnello di Dio, ei pastori cercavano l'Agnello celeste. Sappiamo che Cristo fu annunciato, dopo anni, da Giovanni Battista come "L'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo". Lui, dunque, che era Pastore, era anche Agnello.

Questo è uno dei paradossi di Dio; il pastore delle pecore, andò come un agnello al macello; e il pastore era come una pecora muta davanti ai suoi tosatori.

Pertanto, la grande dottrina biblica della sostituzione è esposta in un simbolismo sorprendente. Colui che era Pastore, diventa Agnello. Colui che era il Pastore che cercava la pecora smarrita, diventa per noi l'Agnello "perduto"; portando i nostri peccati; mentre i "pastori del paese" vennero a cercarlo.

I. "LET US * * ANDIAMO."

Le parole "Andiamo" si trovano in Luca 2:15 . Furono pronunciate dai pastori in quel giorno memorabile della nascita di Cristo. Raccoglieremo i fili e cercheremo di scoprire il motivo delle parole dei pastori.

Perché i pastori dicevano: "Andiamo"?

Nel vicino paese, intorno a Betlemme, c'erano dei pastori che vegliavano di notte sui loro greggi. "Ed ecco, l'angelo del Signore venne su di loro, e la gloria del Signore risplendette intorno a loro: ed ebbero grande paura". Allora l'angelo disse loro: «Ecco, vi porto una buona novella di grande gioia, che sarà per tutto il popolo. Perché oggi vi è nato nella città di Davide un Salvatore, che è Cristo il Signore».

Non appena l'annuncio dell'angelo del Signore era terminato, ed era stato dato il fatto che il Bambino sarebbe stato trovato avvolto in fasce, disteso in una mangiatoia; che, "all'improvviso, vi fu con l'angelo una moltitudine dell'esercito celeste che lodava Dio e diceva: Gloria a Dio nell'alto dei cieli, e pace in terra, buona volontà verso gli uomini". Quando questo grande spettacolo fu completato e la gloria celeste che li circondava era passata, i pastori dissero: "Andiamo".

Quanti di voi avrebbero voluto andare con quei pastori, alla ricerca del Cristo del Signore? I magi vennero da lontano, cercando Colui che era nato Re dei Giudei. Saresti stato felice di unirti a loro nel loro viaggio sulle sabbie alla ricerca del Cristo Bambino?

Certamente lo faresti! Anche oggi, dopo quasi duemila anni, il tuo cuore freme di gioia quando ti unisci al canto di canti natalizi a Lui.

Certamente lo faresti, eppure ci chiediamo se sei veramente venuto a Lui e hai aperto il tuo cuore per riceverlo come tuo Signore.

Gesù disse una volta: "Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo". Hai risposto: "Vado"? Allora, sei andato da Lui? Il figliol prodigo disse: "Mi alzerò e andrò da mio padre e gli dirò: Padre, ho peccato contro il cielo e davanti a te". Cosa è seguito? "Ed egli si alzò e venne da suo padre."

Sei venuto da un paese lontano cercando il Signore? L'hai trovato? Sei a casa con il Signore; salvato, vestito e soddisfatto?

Quanti, nei tempi antichi, vennero da Gesù in cerca di salvezza e guarigione? Venite, uniamoci a loro e cerchiamo il Signore. Cantiamo quella buona vecchia canzone che nostra madre cantava e nostro padre amava:

"Mi alzerò e andrò da Gesù,

mi abbraccerà tra le sue braccia;

Tra le braccia del mio caro Salvatore,

Oh, ci sono diecimila incantesimi."

II. "FACCIAMO ORA ANDARE."

Abbiamo aggiunto una parola di tre lettere, al tema della prima parte. Quella piccola parola è molto vitale nelle nostre decisioni di andare a Cristo. La parola è "adesso".

Non c'era pensiero di ritardo con i pastori, nessun desiderio di procrastinare. Hanno detto andiamo ora . Lo stesso spirito di pronta decisione e di azione immediata riposa in tutti coloro che ascoltano questa parola?

1. ORA è il tempo di Dio. «Ecco, ora è il tempo gradito; ecco , ora è il giorno della salvezza» ( 2 Corinzi 6:2 ).

Viviamo in un eterno adesso ; non possiamo scavalcare adesso ; non possiamo andare in giro adesso; non possiamo strisciare sotto adesso. Non abbiamo altro tempo che adesso.

2. DOMANI è una parolaccia. «Andate fino ad ora, voi che dite, oggi o domani andremo in una tale città, e vi resteremo un anno, e compreremo e vendiamo, e ci guadagniamo; mentre voi non sapete che cosa accadrà domani» ( Giacomo 4:13 ).

La nostra vita non è che un vapore che appare per un po' di tempo e poi svanisce. Come osiamo, allora, sprecare il nostro piccolo adesso. Diciamo "Quando avrò una stagione più conveniente"? Sappiamo che una stagione del genere sarà mai nostra?

3. Oggi è il momento della decisione. Giosuè disse: "Scegli oggi chi servire" ( Giosuè 24:15 ). Se non verremo al tempo di Dio, quando verremo? Per quanto tempo ci fermiamo tra due opinioni? se Dio è Dio, seguiamoLo.

È giusto che noi diciamo: "Non ora, a poco a poco", quando Dio dice oggi? "Oggi, se udite la sua voce, non indurite il vostro cuore" ( Ebrei 3:15 ).

Siamo entrati una volta nello studio di un avvocato. Sulla sua scrivania c'era un motto splendidamente incorniciato. Il motto diceva: "Fallo ora". Gli abbiamo chiesto se il motto significasse molto per lui? Ha detto che significava successo negli affari. Avremo un motto più debole nelle cose che riguardano la vita eterna?

III. "ANCHE A BETLEMME."

I pastori dissero: "Andiamo ora fino a Betlemme". Si proponevano nel loro cuore di andare fino in fondo. Non c'era pensiero di fermarsi prima di una piena obbedienza. Quanti sono quelli che cadono per strada!

1. Il figliol prodigo venne da suo padre. Prima di tutto disse: "Mi alzerò e andrò da mio padre". Non è riuscito a raggiungere il suo scopo? Non lui. "Si alzò e venne da suo padre". Amato, non osate bighellonare a proposito. Finché non hai trovato una salvezza certa in Cristo e non hai sperimentato una vera salvezza, non cessare la tua ricerca. Indugiare sulla soglia della pace e della vita, è pura follia. Andate anche a Betlemme.

2. Iniziare, e poi ripiegare, è follia. Cristo ha detto: «Nessuno, avendo messo mano all'aratro, e voltandosi indietro, è adatto al regno di Dio» ( Luca 9:62 ).

Dovremmo dire: "Ti seguirò, ma prima lasciami andare e dire addio a loro, che sono di casa a casa mia"? Dobbiamo dire: "Signore, permetti prima che io vada a seppellire mio padre"?

Paolo scrisse ai Galati: "Voi correste bene; chi vi ha impedito di non obbedire alla verità?" Avevano sussultato, ma tornarono indietro ed erano rimasti impigliati di nuovo in un giogo di schiavitù. Non è meglio, non aver conosciuto la via della giustizia, che, dopo averla conosciuta, allontanarsi da essa? Erode ascoltò Giovanni e lo ascoltò volentieri. Osservò perfino Giovanni e fece molte cose; ma Erode non volle rinunciare alla moglie di suo fratello Filippo, che aveva sposato ingiustamente. Andiamo "anche a Betlemme".

3. Svenire, a proposito, è non raccogliere il nostro raccolto. C'è un messaggio qui per i cristiani così come per i non salvati. Leggiamo nel Libro di Dio: "Non stanchiamoci di fare il bene, perché a suo tempo mieteremo, se non veniamo meno".

Quanti cristiani cadono per strada! Quanti sono come il seme tra le spine, che si è rivelato infruttuoso perché le preoccupazioni di questa vita, i piaceri del mondo e l'inganno delle ricchezze hanno soffocato la loro crescita! Dobbiamo andare fino in fondo con Dio fino a Betlemme.

IV. "FACCIAMO VEDERE QUESTA COSA CHE È ARRIVATA."

Davvero una grande "vista" si trova a Betlemme. Là in una mangiatoia c'era un Salvatore, che era Cristo Signore. Là in una mangiatoia c'era "Dio, manifestato in carne". Là in una mangiatoia c'era "Emmanuele", Dio con noi.

1. Ci chiediamo se i festaioli del Natale non vedano questa GRANDE "COSA" nel Cristo della mangiatoia? Cantiamo i nostri canti e rendiamo omaggio al Bambino di Betlemme. Ricordiamo che quel Bambino fu l'adempimento della profezia di Isaia: "Ci è nato un bambino, a noi è stato dato un Figlio; e il governo sarà sulla sua spalla"? Quel Bambino, secondo il Profeta, doveva essere chiamato: "Meraviglioso, Consigliere; Dio potente, Padre eterno, Principe della pace". Lo riconosciamo come tale?

2. Ci chiediamo se i festaioli del Natale vedano in «questo che è avvenuto», «un Salvatore, che è Cristo il

Signore"? Se una nave stava affondando lentamente ma inesorabilmente in mare, si potrebbe vedere uno spettacolo più grande di una "nave salvatrice" che si dirige verso la salvezza? Non c'è da stupirsi che l'Angelo del Signore abbia detto: "Vi porto buone notizie di grande gioia!" Nessuna meraviglia che i pastori dissero: "Questa cosa è avvenuta"! Dio aveva promesso che il Seme della donna avrebbe schiacciato il capo di Satana; ora quella promessa si era avverata.

Isaia, nello Spirito, aveva scritto: «Ecco, una vergine concepirà, partorirà un figlio e gli porrà nome Emmanuele»: ora quella «cosa» era avvenuta.

Michea, nello Spirito Santo, scrisse: "Ma tu, Betlemme Efrata, anche se sei piccola tra le migliaia di Giuda, tuttavia da te uscirà a me colui che sarà il sovrano in Israele; le cui uscite sono state dall'antichità, dall'eternità": ora quella stessa "cosa" era accaduta.

V. "SONO VENUTI * * E TROVANO * * LA BAMBINA."

Segnaliamo tre cose:

1. Vennero obbedienti alla parola dell'angelo. Sono venuti hanno messo in atto la loro convinzione. Giunsero al luogo dove era stato detto loro di venire a Betlemme, nella città di Davide. Cerchiamo Cristo, dove si trova. Le donne lo cercarono nel sepolcro, ma i due angeli dissero: "Non è qui, ma è risorto".

Oggi non possiamo trovare Gesù il Signore dove lo trovarono i pastori, in una mangiatoia. Oggi non possiamo trovarlo nella tomba, dove le donne non sono riuscite a trovarlo. Ora è alla destra del Padre, esaltato come Principe e Salvatore.

2. Sono venuti in fretta. Avevano l'impulso dentro di loro di sbrigarsi. Non volevano che nessun evento portasse via il Signore prima del loro arrivo.

Supponiamo che Bartimeo avesse interrotto il suo grido di aiuto quando molti gli avevano detto di tacere, non avrebbe mai visto Cristo; per quel giorno Gesù stava passando per l'ultima volta per Gerico.

3. Vennero e trovarono Maria, Giuseppe e il Bambino. La parola detta dagli angeli era sicura e salda. Niente detto dagli angeli deve essere non detto o modificato. La parola pronunciata dai Profeti, nello Spirito Santo, è parimenti sicura e salda. Questa prima venuta si è compiuta, secondo la parola detta dall'angelo. La seconda venuta di Cristo sarà altrettanto fedelmente adempiuta. Non una parola fallirà.

Ci chiediamo quanti di voi sono venuti e hanno trovato il Salvatore? Ascolta questa promessa, allora "mi troverai, quando mi cercherai con tutto il tuo cuore".

VI. "LA BAMBINA CHE SI TROVA IN UNA MANGIATOIA."

Quali sorprese si aggrappano alla nascita di Cristo! La sua discendenza umile (Maria, moglie di un falegname). Il suo umile villaggio natale (Betlemme, piccola tra le città di Giuda). La sua umile culla (Troverai il bambino in una mangiatoia). Soffermiamoci un po' nella stalla e osserviamo la mangiatoia.

Oh, anima mia, taci e meraviglia,

Nella mangiatoia, sul fieno,

In mezzo al bestiame e al bottino,

Cristo Bambino giace.

Perché fu deposto nella mangiatoia?

1. Non c'era posto per Lui nella locanda. Cristo era venuto nel mondo, e il mondo era stato fatto da Lui, ma il mondo non Lo conosceva. Cristo era venuto tra i Suoi, ei Suoi non l'hanno ricevuto.

2. C'era, nella mangiatoia, un segno che era di facile accesso. Se fosse stato deposto in una culla, ornato con i gioielli della regalità, i pastori e la gente comune avrebbero avuto più che paura di non averlo cercato. Dov'è colui che non cercherà il Signore, in una mangiatoia?

3. Il "mangiatoia" parlava della sua umiliazione. Si è umiliato e si è fatto uomo. Egli era Dio, ma era Dio che si chinava verso l'umile.

4. L'ambiente della Sua culla, il bestiame , diceva che doveva mescolarsi e mescolarsi con i peccatori in cerca dei perduti per poterli redimere.

VII. SONO TORNATI LODANDO DIO

Grazie a Dio per il climax felice! Non è sempre così? Chi trova il Cristo e lo adora, troverà in Lui "ogni gioia".

1. Si rallegrarono perché avevano provato Dio e Lo avevano trovato vero. Sapevano di non essere stati ingannati dall'angelo . Avevano la certezza che la parola di Dio era "sì e amen". Amati, facci sapere che la parola di Dio è stabile per sempre in cielo.

2. Si rallegrarono perché il fatto di aver trovato il Bambino secondo la parola dell'angelo, rendeva anche "sì e amen" ciò che l'angelo disse RIGUARDO al Cristo. Cioè avevano trovato più di un Bambino avevano trovato un Salvatore che era "Cristo Signore".

3. Si rallegravano, perché si rendevano conto che in quel Bambino c'era la promessa di Dio della «buona volontà agli uomini». I risultati di vasta portata della nascita di quel santo Bambino, li conosciamo oggi, meglio di quanto loro sapessero; eppure sapevano che era un Figlio del destino, un liberatore di Israele dalle sue sventure.

4. Gioirono e glorificarono Dio. Si rallegravano e condividevano con gli altri la loro gioia. Hanno certamente raccontato all'estero quello che avevano sentito e visto. Andiamo e facciamo altrettanto.