Marco 6:14-30

La decapitazione di Giovanni Battista

Marco 6:14

PAROLE INTRODUTTIVE

1. Giovanni fu grande nella sua separazione a Cristo. Viveva separato dal popolo In un voto di separazione a Dio. Ecco una parte dell'annunciazione dell'angelo Gabriele della nascita di Giovanni. «Sarà grande agli occhi del Signore e non berrà né vino né bevanda inebriante». Questa era una parte della sua separazione dal mondo.

Il nostro Dio non ci chiama tutti a una simile separazione? Ecco la sua chiamata: "Uscite di mezzo a loro e separatevene, dice il Signore". Eccolo di nuovo: "Usciamo dunque da lui fuori del campo, portando il suo biasimo".

2. Giovanni fu grande nel Suo riempire lo Spirito. Fu ripieno di Spirito fin dal grembo di sua madre. Non pensiamo mai a John come a una persona eccentrica, incline alle mode o alle fantasie. Era un uomo ripieno di Spirito. Siamo così pieni?

Dio, lo Spirito Santo, era sia in lui che su di lui. In quale altro modo potrebbe essere grande? Non siamo grandi agli occhi del Signore solo nella misura in cui siamo così saziati? Sta scritto: "Siate ripieni di Spirito"; perciò giudichiamo così che non tutti i santi sono così saziati. Tuttavia, è un privilegio di tutti.

3. Giovanni fu grande nella Sua testimonianza. Cristo ha detto di lui: "C'è un altro che ascolta testimonianza di me; e io so che la testimonianza che egli testimonia di me è vera". Non c'era tiepidezza o semiverità in ciò che Giovanni disse di Cristo. Risuonò affermazioni dopo affermazioni che incoronò Cristo con Divinità, con potenza salvifica e con gloria. Per Giovanni, Cristo era "l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo". Per Giovanni, Cristo era "Chi viene dopo di me è preferito a me: perché era prima di me".

Giovanni rese testimonianza di Cristo, dicendo: "Quella era la vera luce, che illumina ogni uomo che viene nel mondo".

Giovanni rese testimonianza di Cristo, dicendo: «Io ti battezzo con acqua, ma * * Egli ti battezzerà con lo Spirito Santo e con il fuoco». John disse anche: "Non sono degno di sciogliere il fermo della scarpa di cui non sono degno".

Forse la cosa più grande che Giovanni abbia mai detto di Cristo è stata: "Ho visto e ho reso testimonianza che questo è il Figlio di Dio".

4. Giovanni era grande nella sua umiltà. Non solo si è detto indegno di allentare il chiavistello dei calzari di Cristo; disse anche: "Io sono la voce di uno che grida nel deserto, raddrizza la via del Signore".

È strano, non è vero, che l'uomo che Cristo ha detto essere il più grande nato di donna, debba dire: "Io non sono Elia; non sono quel profeta; sono solo una voce che piange"? È pur sempre vero che i grandi non sono uomini egocentrici e vanagloriosi. Non sono gli uomini che cercano grandi cose per se stessi.

John ha detto "Lui deve aumentare, ma io devo diminuire". Anche qui dimostrò la sua vera umiltà, perché parlava senza lamentarsi della propria sorte.

5. Giovanni fu grande nella sua fedeltà alla fede. Non ha mai vacillato quando la verità ha tagliato il cuore. Predicò ciò che Dio aveva imposto su di lui, senza timore e senza cercare favore. Era completamente sincero. Ha chiesto al popolo che portino frutti degni di pentimento.

Raccontò a Erode i suoi peccati, ma non corteggiò mai i suoi applausi. C'era qualcosa in Giovanni di così genuino, così vero, così fedele fino all'ultimo, che tutti lo ammiriamo sia come predicatore che come uomo.

6. Giovanni, in carcere, forse, all'inizio, ha vacillato un po'. Perché Cristo dovrebbe fare tante meraviglie, mentre lui, Giovanni, languiva in prigione? Mandò alcuni dei suoi seguaci a chiedergli se fosse davvero Colui che doveva venire, o "ne cerchiamo un altro?" Il Signore ha rimandato: "Andate e mostrate ancora a Giovanni le cose che udite e vedete: i ciechi riacquistano la vista e gli zoppi camminano, i lebbrosi sono mondati, i sordi odono, i morti risuscitano e i poveri sia loro annunziato il Vangelo. E beato colui che non si offenda in me».

Da quell'ora Giovanni senza dubbio fu soddisfatto e attese l'ora della sua liberazione.

I. IL PECCATO E UNA COSCIENZA TURBATA ( Marco 6:14 6,14-16 )

1. Le grandi opere di Cristo. Le cose che Cristo ha fatto non sono state fatte in un angolo. L'intero paese conosceva i suoi miracoli e i suoi insegnamenti. Il suo potere fu discusso nel sinedrio da sacerdoti, scribi e farisei. Fu discusso anche nel palazzo di Erode e tra le autorità romane.

2. Ciò che gli uomini dicevano di Lui. Alcuni dicevano che fosse Elia; altri hanno detto che era un profeta, o uno dei profeti. Ci viene in mente il tempo in cui Cristo disse ai suoi discepoli: "Chi dicono gli uomini che io, il Figlio dell'uomo?" Conoscevano bene le chiacchiere pubbliche e risposero: "Alcuni dicono che tu sei Giovanni Battista: alcuni, Elia; altri, Geremia, o uno dei Profeti". Tali parole non soddisfacevano il Signore, ed Egli disse: "Ma chi dite che io sia?" Rapidamente Simon Pietro disse: "Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente".

3. Cosa disse di Lui Erode. Le discussioni giunsero alle orecchie di Erode. Era sicuro che Cristo fosse Giovanni Battista, che aveva decapitato. Erode arrivò persino a dire che Giovanni era risorto dai morti, quindi in lui si manifestano opere potenti.

Ti chiedi che Erode abbia detto queste cose? Le disse con tutta serietà e con tutta la paura interiore. Sentiva che i suoi peccati lo stavano scoprendo.

Si dice che Luigi XIV, il massacro degli ugonotti, sul letto di morte, gridò: "Vedo i corpi degli ugonotti! Gocciolano di sangue! Se avessi risparmiato almeno i bambini sul seno della madre!"

Erode doveva essere vissuto e morto alla vista della testa di Giovanni, che Salomè esibì alla festa, sempre davanti a lui.

II. FARE IL MALE SOTTO COSTITUZIONE ( Marco 6:17 )

La Scrittura guarda dietro a tutte le azioni e ne scopre la causa. Ecco come si legge in questa Scrittura: "Poiché Erode stesso aveva mandato e si era impadronito di Giovanni, e lo aveva legato in prigione per amore di Erodiade, moglie di suo fratello Filippo: poiché l'aveva sposata".

1. Giovanni aveva rimproverato Erode per aver sposato la moglie di suo fratello Filippo. Per questo Erodiade era furiosa. Sicuramente Giovanni aveva ragione, ma questo non aveva alcun peso con Erodiade. Erode era il presunto capo della sua famiglia, ma questo non faceva alcuna differenza per Erodiade. Erode, come re, avrebbe dovuto essere un leader nelle forze dell'ordine; e il fatto che avesse infranto la legge che gli era stato imposto di far rispettare, non faceva differenza per Erodiade. Era intenzionata a distruggere John.

Giovanni era il più grande di quelli nati da donna, ma questo non importava a Erodiade. Giovanni era l'annunciatore della verità e della giustizia, ma questo non faceva alcuna differenza per Erodiade. Giovanni era un uomo mandato da Dio, ma a Erodiade non importava chi l'avesse mandato, né perché fosse stato mandato. Giovanni aveva fatto a Erode un mondo di bene, ma questo fece solo arrabbiare ancora di più Erodiade.

2. Erode aveva ceduto al suo senso di ingiustizia e aveva imprigionato Giovanni. Sapeva che John aveva ragione e aveva torto; eppure ha imprigionato Giovanni. Sapeva che Giovanni era degno di ogni rispetto e protezione, e che le sue parole erano degne di obbedienza; eppure ha imprigionato Giovanni. Ha fatto il male sapendo che era sbagliato; chiuse gli occhi e si turava le orecchie ad ogni apparizione del proprio cuore, e tenacemente imprigionò Giovanni.

3. Erode cedette per amore di Erodiade. Fu influenzato dall'esterno di se stesso e lo sapeva; eppure chinò il capo. Conosceva la propria mente, eppure cedette alla mente di Erodiade. Era un burattino della volontà di un altro. Era re, ma un re senza forza di carattere per fare il bene. Era sovrano, eppure era governato.

Prima di condannarlo, però, assicuriamoci di non sbagliare perché siamo supplicati. Molti uomini sanno che dovrebbe ricevere Cristo, eppure lo crocifigge, per paura degli altri.

III. UNA lite CONTRO UN PREDICATORE ( Marco 6:19 )

1. Se uno vive devoto, soffrirà. Il fatto che Erodiade avesse una lite contro Giovanni non significava che Giovanni avesse torto. Abbiamo la profonda sensazione che essere popolare tra i malvagi non parli bene di un santo, o di un ministro.

Alcuni vorrebbero che tutti i predicatori predicassero un messaggio fluido e inefficace. Al contrario, Dio ci dice di rimproverare, esortare, con ogni longanimità e dottrina. Certamente non dovremmo essere vendicativi o impazienti nel rimproverare il peccato, ma dovremmo essere chiari e positivi.

2. Il veleno di un cuore non rigenerato. Lei "lo avrebbe ucciso, ma non poteva". Questa è la storia dei secoli. Da quando Caino si alzò e uccise suo fratello, c'è stato lo spargimento del sangue di uomini e donne che sono fedeli a Dio.

"Il mondo ti odia", fu la parola del Maestro. Come possiamo, allora, aspettarci qualcosa di meno? Perché anche Cristo ha detto: "Mi odia".

Se Satana va in cerca di chi può divorare, gli uomini energizzati da Satana non faranno lo stesso? Se non fosse stato per due cose, il giorno della persecuzione non sarebbe passato, nemmeno in America. Ecco le due cose:

(1) Il diavolo ha imparato che il sangue dei martiri è il seme della chiesa. La storia ha dimostrato che dove muore un martire, sembrano sorgere due fedeli convertiti a Cristo.

(2) I santi di questa epoca sono stati indotti in un modo di predicare naby-pamby, latte e acqua, che calma le tempeste della disapprovazione.

Tuttavia abbiamo ancora molti Giovanni, e abbiamo ancora molte Erodiasi.

IV. QUASI NON PUO' AVERE ( Marco 6:20 )

1. Erode era vicino alla porta e la porta era spalancata. Non c'è dubbio su questo: ecco le cose dette riguardo a Giovanni:

1. Erode temeva Giovanni.

2. Erode osservò Giovanni.

3. Erode ascoltò Giovanni con gioia.

4. Erode ha fatto molte cose.

Osserva le quattro cose sopra ed esaminale a fondo. Erode non era uno dei tanti che sono stati quasi salvati e perduti? Erode non era vicino alla porta? La porta non era spalancata? Dio era disposto e pronto, ed Erode si avvicinò alla porta. Ahimè, che gli uomini dovrebbero conoscere il modo di vivere, e poi, dopo averlo conosciuto, allontanarsene.

2. Ci chiediamo perché Erode abbia voltato le spalle alla verità. Da parte nostra siamo sicuri che John abbia visto perfettamente il "perché". Eccolo: "Non ti è lecito avere la moglie di tuo fratello". Questo era tutto. Sia Erode che Erodiade sapevano che Giovanni aveva ragione: questo li faceva soffrire di più.

Erode fece molte cose; era disposto a raddrizzarsi lungo alcune linee. C'era una cosa che non avrebbe fatto. Non avrebbe rinunciato a Erodiade.

Non è così spesso? Cristo è morto per salvarci dai nostri peccati. Se non siamo disposti a rinunciarvi, Egli non può salvarci. Rinunciare ai peccati e non accettare Cristo non salva, non può salvare. Né può salvarci una fede che non lascia il peccato sulla Croce.

Fermati e pensa, o anima perduta. Forse c'è qualcosa che un caro peccato si frappone tra te e Dio. Se è così, abbandonalo ora e prendi Cristo come tuo Salvatore dal peccato.

V. LA GRANDE FESTA ( Marco 6:21 )

1. Il pericolo di feste sfrenate e lussuose.

Non abbiamo mai partecipato a un grande evento sociale. Siamo stati ospiti di hotel dove siamo stati costretti a stare sotto lo stesso tetto dove i piaceri si scatenavano. I balli e i banchetti si svolgevano su piani diversi dal nostro. Tuttavia, a tarda notte, con le luci spente nei salotti, le stanze brulicavano di giovani dissoluti di entrambi i sessi, ubriachi, dissoluti, che si crogiolavano rumorosamente in peccati ancora più profondi.

In un tale concorso, Erode si ritrovò a festeggiare il suo compleanno. Lui stesso era il centro di attrazione. Tutti gli occhi erano puntati sul re. Non sappiamo fino a che punto avesse bevuto; sappiamo che era, senza dubbio, inebriato dall'allegria e dallo splendore del momento.

L'occasione per Erodiade era arrivata. L'intera faccenda era stata pianificata dalla mano di una donna malvagia e scaltra per sfogare la sua ira su un santo uomo di Dio.

C'erano tutti i signori del regno, con i capi capitani e le alte proprietà.

2. Il dado malvagio è tratto. Al momento opportuno, il momento culminante, Salomè, essendo prima istruita da sua madre, è arrivata. Questo è stato un evento senza precedenti. Chi ha mai sentito parlare della figlia del re, anche se figlia adottiva, che balla la luce fantastica davanti a tanti occhi lussuriosi? L'effetto era proprio quello previsto da Erodiade. I signori e le dame, i capi capitani e gli alti possedimenti si scatenarono con applausi tumultuosi.

Salomè si diresse rapidamente alla presenza del re e con un inchino si fermò davanti alla sua augusta presenza. Erode deve fare qualcosa, e qualcosa di grande. Non erano tutti gli occhi puntati su di lui e sulla sua prossima mossa? Con grazia si è venduto e ha messo in gioco metà del suo regno come risposta a un idolo così popolare come sua figlia adottiva.

Ecco le sue parole: "Chiedimi tutto ciò che vuoi e te lo darò. * * Tutto ciò che mi chiederai, te lo darò, alla metà del mio regno".

E i suoi erano: "La testa di Giovanni Battista".

VI. UNO SGUARDO RAGANTE ( Marco 6:24 )

1. La figlia vacillante. Perfida com'era; istruita da sua madre come lo era stata; anche Salomè non riuscì subito a farsi coraggio. Il peccato sembrava così grande, la giustizia di tutto, così distorta, i dettagli della sua richiesta così ripugnanti, che Salomè esitò abbastanza a lungo da danzare verso sua madre. La donna era pronta per l'esitazione di sua figlia e la insistette. Così, subito si affrettò a tornare dal re. Gli occhi di tutti erano centrati su di lei: ogni nervo era teso, mentre Salome diceva la sua parola fatale: "Voglio che tu mi dia a poco a poco in un destriero la testa di Giovanni Battista".

2. Erode si vide intrappolato. Impallidì, forse, per un momento; e poi per amore del suo giuramento, e per amore di quelli che sedevano con lui alla festa, mandò a chiamare il suo carnefice e comandò che fosse portata la testa di Giovanni.

Non ci interessa nemmeno tentare una descrizione di quella vista orribile. Vogliamo mostrare cosa farà il peccato. Satana è un abile nel tendere trappole. La decapitazione di Giovanni ebbe il suo culmine solo nella festa di compleanno del re Erode. Il fondamento di un tale atto fu posto nel primo rifiuto di Erode di andare fino in fondo con Dio.

Il ragazzo, il giovane, scivolando lentamente nelle vie del piacere e del peccato, non andrà di certo troppo lontano. Non può diventare l'assassino al bar, almeno nessuno dei suoi amici pensa così.

Eppure, passo dopo passo, va avanti e indietro, finché tutto è svanito, ed è un derelitto perso sulle rive delle concupiscenze peccaminose. Anche così è stato con Erode.

VII. LA SEPOLTURA DEL PIÙ GRANDE UOMO NATO DA DONNA ( Marco 6:29 )

1. Il funerale di Giovanni Battista non riuscì ad attirare gli uomini di alto rango. Per coloro che erano stati alla festa di Erode, la morte di Giovanni non significava nulla di degno di nota. Nessuna azione fu intrapresa contro il re per il suo atto feroce. Nessuno ha pensato di metterlo sotto accusa.

Oh, le ingiustizie del mondo del peccato contro i santi di Dio! Qui in India lo vediamo. Un pover'uomo che era stato colpito e sanguinante venne alla nostra porta due giorni fa. Era stato aggredito durante la notte per la sua raccolta di grano. Nell'oscurità, mentre giaceva, vide la figura che si avvicinava, l'ombra di uno che veniva a rubare. Tuttavia, o mai ne era consapevole, il colpo fu sferrato e rimase privo di sensi mentre il rapinatore prendeva i suoi beni.

Era un cristiano e veniva naturalmente nel nostro complesso. Lo abbiamo portato in ospedale. La polizia è stata informata. Il capo della polizia gli ha detto: "Non possiamo fare nulla. Non hai prove". Nessuno sforzo da parte loro è stato fatto per localizzare il suo aggressore. Lui, come molti cristiani in India, e molti altri di "casta bassa" o "inavvicinabile", come vengono chiamati, rimane impietosito e senza aiuto per continuare a combattere.

Anche così il grande uomo di Dio è morto, come dopo è morto il suo Signore è morto come un disprezzato, abbandonato, sconsolato.

2. I discepoli di Giovanni presero il suo corpo e lo seppellirono. Stavano accanto alla bara di un uomo vero e coraggioso che conosceva Dio e predicava un glorioso Vangelo. Fu un'ora di tristezza, senza dubbio; tuttavia, non piansero come coloro che non hanno speranza.

Giovanni Battista non era morto. Ha superato i limiti della vita mortale solo per vivere di più. Il precursore di Cristo aveva fatto bene il suo dovere; aveva servito la sua giornata. Dio ha permesso il suo martirio solo per aumentare la sua gloria eterna.

Un'ora gloriosa attende il tempo in cui Giovanni regnerà con Cristo nel Suo Regno. Amati, serviamo fino alla morte, se necessario.

UN'ILLUSTRAZIONE

"Bernard Palissy visse nell'ultima parte del XV secolo, e nei suoi esperimenti per recuperare l'arte perduta dello smalto porcellanato lui e la sua famiglia furono ridotti alla massima angoscia. Era convinto, sebbene il mondo ridesse dei suoi sforzi, che aveva finalmente trovato le giuste quantità di una combinazione, e voleva solo un pezzo d'oro da mescolare con gli altri ingredienti, ma l'oro non ne aveva e non poteva procurarselo.

Fu in questo momento che sua moglie si fece avanti e con un bellissimo atto di amore e lealtà mostrò che credeva in lui. Togliendosi la fede nuziale, la vediamo lasciarla cadere nel crogiolo. Questo atto di fede, è bene sapere, non è stato vano. L'oro che possedeva l'anello era tutto ciò che era necessario per raggiungere un perfetto successo. Ci sono molte donne come Madame Palissy nel mondo, e sono la sua vera aristocrazia." B.

L'illustrazione può anche essere usata per mostrare come l'oro del sacrificio sia ciò che è necessario per perfezionare la vita. Cristo ci chiede di sacrificare, se necessario, la nostra stessa vita per Lui, come fece Giovanni Battista.