Matteo 2:1-12

Come è stato festeggiato il primo Natale

Matteo 2:1

PAROLE INTRODUTTIVE

A titolo di introduzione leggeremo una poesia intitolata "The Christmas Story" che è stata scritta diversi anni fa. È appropriato all'occasione e al tema.

LA STORIA DI NATALE

Nei cieli a volte di gloria,

Molto prima dell'antico mattino della terra;

Lì iniziò questa storia di Natale,

Cristo è stato dato per nascere.

Nel giardino, nel crepuscolo,

Dio si fece avanti con aspetto maestoso;

L'uomo aveva peccato, il suo Dio aveva detronizzato,

Poi si è vista la stella di Natale.

Attraverso lunghi secoli, lentamente tessendo,

Mentre l'alba di Christina tardava;

Uomini, con ansiosi sospiri altissimi,

Desiderava vedere il Cristo e pregava.

'Tra le colline, la loro veglia,

I pastori hanno sentito l'angelo dire:

"A te la buona notizia che sto portando,

Cristo è nato; è il giorno di Natale".

O anima mia, taci e meraviglia,

In una mangiatoia, vieni a morire,

'In mezzo al bestiame e al bottino,

Cristo, il Bambino di Natale, mente.

I secoli sono passati, volando veloce,

Da quando è nato il bambino Cristo;

Cosa significano ora le grida, il pianto,

Annunciando questa mattina di Natale?

Come il mondo, con le campane della gioia che suonano,

Loda il bambino di tanto tempo fa;

Christinas baldoria e canto

Riempi l'aria, dissipando il dolore.

Non che tutti coloro che si uniscono al canto,

Credi nei loro cuori;

Eppure, il mondo sta portando omaggio

Al Cristo, questa vigilia di Christinas.

Tutti gli uomini sanno che Cristo è vivente,

Non è un bambino di Natale lui:

Al Figlio di Dio, stiamo dando

Onore, lode e maestà.

Egli, che è venuto bambino, sta dimorando

Ora soprattutto potere e potenza;

Mentre il mondo la sua lode si gonfia

In questa felice notte di Natale.

I. BETLEMME ( Luca 2:3 )

Vedremo come Cristo fu ricevuto da questo paesino dove nacque quel primo giorno di Natale. Nel nostro Paese in questo periodo natalizio, il quasi duemila anniversario della nascita di Cristo, vediamo paesi e città tutte illuminate da luci colorate che brillano tutte in attesa del giorno di Natale.

Quando verranno i giorni più brevi e più freddi,

L'aria gelata, la foschia invernale;

Quando le anatre bloccate volano verso sud,

E raffiche di neve riempiono il cielo,

Sappiamo che il periodo natalizio è vicino.

Le noci che cadono, gli alberi spogli,

Il fruscio e l'ondeggiamento della brezza invernale;

Il cielo limpido e freddo con l'azzurro azzurro,

Le stelle scintillanti che guardano attraverso,

Proclama che il periodo natalizio è dovuto.

La luna gelida, le stelle chiare e fredde,

La Via Lattea, il bagliore di Marte;

I campi innevati, il grano addormentato,

Le foreste drappeggiate di nevischio splendente,

Poi le notizie di Natale si ripetono tutte.

I ragazzi e le ragazze, con la faccia gelata,

Il loro passo allegro, il loro passo accelerato;

Le loro canzoni di gioia, mentre vanno,

Le loro facce felici sono tutte accese,

L'avvicinarsi del Natale mostra chiaramente.

Le strade della città risplendono di luce,

Gli acquirenti affollati ogni notte,

I negozi ben drappeggiati e spalancati

Gli alberi di Natale allegramente addobbati, dentro,

Proclama la felice marea di Natale.

Era tutto diverso nella città di Betlemme. Non c'erano strade abbellite; non c'erano templi ardenti di luce; non c'erano decorazioni per onorare la nascita del Bambino. Nella "casa del pane", la "casa di Dio", non c'era posto nella locanda. La gente era del tutto ignara del fatto che quel giorno fosse nato un Salvatore, che era Cristo Signore.

II. IL MONDO IN GENERALE ( Giovanni 1:10 )

A guardare la preparazione del mondo al Natale, si potrebbe a prima vista immaginare che abbia davvero ricevuto un cambiamento di cuore dal giorno in cui Cristo è nato, tanto tempo fa. Di quel giorno leggiamo: "Egli era nel mondo, e il mondo è stato fatto da lui, e il mondo non lo ha conosciuto".

Non solo è venuto nel mondo che aveva creato, ma è venuto nel mondo che ha amato. "Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio". Il mondo, tuttavia, in quel giorno ripudiò completamente Cristo Gesù. Durante la sua vita terrena il Signore disse: "Il mondo mi odia". Lo odiava perché testimoniava che le sue opere erano malvagie. Lo odiava perché gli uomini amavano le tenebre piuttosto che la luce.

Lo scintillio e il bagliore, la gioia e il canto del nostro Natale significano che il mondo dei nostri giorni ha ricevuto Cristo? Certamente no. La gioia del periodo natalizio è la gioia di fare e ricevere regali. È la gioia di uomini e donne egocentrici, ragazzi e ragazze. Il mondo non ama e non riceve Cristo oggi più di quanto non abbia fatto nel primo tempo di Natale.

Si legge che "si racconta di Michele Angelo che quando scese dall'impalcatura da cui da qualche settimana stava dipingendo gli affreschi di un alto soffitto, si era talmente abituato a guardare in alto che con vero dolore lo costrinse lui stesso a volgere gli occhi a terra. Oh, benedetto fidanzamento possibile con queste nostre sfere spirituali! Vorrei che fossero sempre così arrestate, abituate, trattenute dal volto dell'Amore Divino, che non potessimo mai accontentarci di distoglierle La sua faccia!"

III. GLI EBREI ( Giovanni 1:11 )

Il nostro testo dice: "Egli venne tra i suoi e i suoi non lo ricevettero". Fu un giorno triste quando nacque Cristo. Triste perché il popolo eletto, sul quale Dio aveva riversato il suo amore, si rifiutò di ricevere, o di accogliere, il Dio incarnato.

Coloro che studiavano i Profeti, e che proclamavano il Sabato dopo il Sabato, rigettavano completamente Colui di cui i Profeti avevano detto: "Ecco, una vergine concepirà e partorirà un Figlio, e lo chiamerà Emmanuele".

È stato un giorno triste perché coloro che hanno professato di amare Dio hanno respinto Suo Figlio. Il Signore disse chiaramente: "Chi odia me odia anche il Padre mio". Perciò, quando i Giudei rifiutarono il Bambino che era nato e il Figlio che era stato dato, rifiutarono anche il Dio che aveva dato il Figlio.

IV. I PASTORI ( Luca 2:15 )

Veniamo ora a una considerazione più piacevole. La città di Betlemme non aveva posto per Gesù. Il mondo non Lo conosceva. I Giudei non lo ricevettero, ma i pastori accettarono con gioia il messaggio degli angeli.

1. I pastori rappresentavano gli umili della terra. Forse è ancora vero che non molti che sono grandi, o nobili, o ricchi, o potenti, aprono il loro cuore al Salvatore. Cristo stesso ha detto: "Ai poveri è predicato il Vangelo". Disse anche di essere stato mandato a predicare il Vangelo ai poveri.

2. I pastori rappresentavano quelli con il cuore aperto. Quando, mentre pascolavano di notte le loro greggi, la Gloria del Signore li circondò e quando l'angelo diede l'annuncio: "Vi porto una buona novella di grande gioia, che sarà per tutti gli uomini", questi pastori ricevettero subito il messaggio di Dio. L'appello rivolto loro è stato molto rafforzato dal fatto che hanno udito un'innumerevole compagnia di angeli lodare Dio e dire: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli, e pace in terra, buona volontà verso gli uomini".

3. I pastori rappresentavano gli interrogatori di Dio. Quando gli angeli se ne furono andati, subito si dissero l'un l'altro: "Andiamo ora fino a Betlemme e vediamo ciò che è avvenuto, che il Signore ci ha fatto conoscere".

Vorrei che la gente di oggi fosse disposta e pronta ad andare come lo erano i pastori. Lascia che coloro che stanno leggendo questi paragrafi ricordino la parolina "ora". I pastori dissero: "Andiamo ora fino a Betlemme". Dio conceda che possiamo andare ora e presentare l'amore e l'adorazione dei nostri cuori davanti al Signore.

V. I SAGGI ( Matteo 2:1 )

1. I saggi non erano i saggi del mondo. Potrebbero aver conosciuto molto di astrologia. In effetti, potrebbero essere stati saggi tra gli uomini e veggenti. Tuttavia, la saggezza che li condusse a Betlemme fu quella saggezza che discende dall'alto. Era la saggezza che appartiene a coloro che camminano con Dio e cercano il Suo volto.

2. I Magi vennero seguendo la stella. Sono venuti a cercare il Re dei Giudei. Il motivo per cui vennero era perché erano saggi nelle Scritture e credevano al messaggio del Profeta.

Dio ci dia una saggezza che verrà a cercare il Salvatore affinché possiamo adorarlo e incoronarlo Salvatore, Signore e Re!

VI. SIMEONE E ANNA ( Luca 2:34 2,34-36 )

Veniamo ora a una cosa molto particolare. Abbiamo visto come il primo Natale fu celebrato dalla città di Betlemme, dal mondo in genere, dagli ebrei, dai pastori e dai magi.

C'erano due divisioni d'Israele: dieci delle tribù erano partite con Geroboamo dopo i giorni di Salomone. Quelle dieci tribù erano entrate nel più profondo dell'apostasia e alla fine erano state inghiottite dalle nazioni. Qui, tuttavia, stanno davanti a noi due che appartenevano al gruppo delle dieci tribù. Si dice che Anna appartenga alla tribù di Aser. Così, vediamo che dall'apostasia e dalla ribellione delle dieci tribù, c'erano alcuni che aspettavano e cercavano un Redentore.

1. Simeone. Simeone entrò e disse a Maria: "Questo Bambino è destinato alla caduta e alla risurrezione di molti in Israele". Convenne che ci sarebbe stata molta amarezza contro il Bambino e che anche il cuore di Maria avrebbe dovuto avere una spada per trafiggerla. Tuttavia, si rallegrò per la nascita del Bambino Celeste.

2. Anna. Anna era una donna di ottantaquattro anni. Si era separata a Dio. Fu anche profetessa e "non si allontanò dal tempio, ma servì Dio con digiuni e preghiere".

Simeone aveva appena finito di parlare con Maria quando Anna entrò, e rese ugualmente grazie al Signore e parlò del Bambino a tutti coloro che in Israele aspettavano la redenzione.

Così vediamo che il primo giorno di Natale c'erano i pastori ei magi, Simeone e Anna, che accolsero e onorarono la nascita del Signore Gesù Cristo.

VII. ERODE ( Matteo 1:7 ; Matteo 1:13 )

L'atteggiamento dei singoli respinti è dato solo nel caso di Erode.

1. Ha finto il desiderio di adorare il Bambino. Indagò ai magi e agli scribi dove doveva nascere Cristo, e poi disse ai magi che se le loro opinioni erano vere e se avessero trovato Cristo a Betlemme, gli avrebbero immediatamente riferito che poteva andare giù e adora anche Cristo. Naturalmente, questo era uno stratagemma da parte di Erode. Non aveva intenzione di adorare uno che era nato dagli ebrei. Il suo cuore era contro di Lui. Ahimè, quanti sono oggi che ostentano esteriormente un amore per Cristo, quando in cuor loro lo disprezzano.

2. La sua mancanza di cuore. Dio avvertì i saggi di tornare a casa in un altro modo. Erode, tuttavia, non doveva essere da meno e firmò un editto secondo il quale ogni bambino maschio di età inferiore ai due anni doveva essere ucciso in tutta la regione di Betlemme.

Una cosa sta davanti a noi in una luce strana. Ci sono miriadi di persone che passeranno attraverso la forma dell'adorazione del bambino. Entrano in ogni festa di Natale. Canteranno "notte santa" con un lustro e un'apparente delizia, eppure quel bambino, della cui nascita cantano, era coronato di spine. Morì sull'albero, il Giusto per gli ingiusti, e poi ascese alla gloria. Onorano il Bambino di Betlemme, ma rifiutano e ripudiano il Cristo del Calvario, del sepolcro vuoto, della destra del Padre. Qualcuno spiegherà questo strano fatto? Diamo per scontato che il mondo non si renda conto che il Bambino di Betlemme era sia Dio che Figlio di Dio.

Riaffermiamo la poesia con cui abbiamo iniziato questo studio, in un altro modo:

Nei cieli a volte di gloria,

Nei secoli passati e canuti,

Lì iniziò la storia di Christinas,

Cristo è stato dato per nascere:

'In mezzo alle colline, le loro veglie vegliano,

Guardando mentre il mondo giaceva addormentato,

I pastori ascoltarono il saluto dell'angelo,

Benedetta notizia che portò quella mattina.

Ecco un mistero su cui riflettere,

Lascia che la tua anima sia attutita dalla meraviglia.

In una mangiatoia, 'in mezzo al bottino,

Dio in carne, un bambino mente:

Dio, incarnato, dolcemente addormentato,

Le profezie dei secoli conservano,

Eppure nessuno a salutarlo,

Venire nella carne per morire.

UN'ILLUSTRAZIONE

"La stella di Betlemme scoppiò al sorgere del sole in quella notte santa; fu l'alba della pace, dell'emancipazione e della redenzione il sole che tramonta, il cui mattino non è ancora andato, il cui mezzogiorno potrebbe essere lontano mille anni, quando Cristo riceverà tutti i milioni di I suoi piedi Il mondo di oggi riecheggia il grido: 'Dov'è Colui che è nato?' "Oh, se sapevo dove l'avrei trovato!" Il Maestro risponde: 'Sono stato così tanto tempo con te, eppure tu non Mi hai conosciuto?' Ah, 'c'è Uno in mezzo a voi.

chi non conosci.' Conoscerlo è amarlo. Il vasto mondo conosce il Cristo storico, ma per farlo nascere nella Betlemme del tuo cuore, devi credere in Lui e seguirlo. Possa questo tempo di Natale testimoniare la festa delle nozze della tua anima con il Cristo! Allora sarà vero che 'un bambino li guiderà': e se il Santo Bambino Gesù ci guiderà lontano dal peccato, dall'io e dal dolore, può essere che il tuo stesso bambino ti incontrerà alla porta del Cielo e ti guiderà fino a Lui." Rev. EW Caswell, DD