Matteo 28:18-20

Il comando missionario di Cristo come si vede nella Chiesa primitiva

Matteo 28:18 ; Marco 16:15 ; Luca 24:45

PAROLE INTRODUTTIVE

Quando venne il momento in cui il Signore se ne andasse e tornasse a Suo Padre, Egli ha insistito sui discepoli i grandi aneliti della Sua anima verso un mondo perduto nel peccato; e poi diede ordine che il Vangelo fosse predicato a tutto il mondo. Esaminiamo per un momento, come introduzione a ciò che seguirà, i tre resoconti in cui è stato dato quest'ultimo comando.

1. Il comando riportato da Matteo: Qui furono sottolineate tre cose. Primo, dovevano andare e fare discepoli; secondo, dovevano andare a battezzare; e in terzo luogo, dovevano andare a predicare.

(1) Dovevano andare a fare discepoli. Il loro campo doveva essere tutte le nazioni. Il loro obiettivo era quello di creare seguaci del Signore.

Non basta che gli sforzi missionari siano centrati nell'elevazione morale del popolo. La Chiesa non è incaricata di insegnare alle nazioni del mondo come vestirsi, come coltivare, o come fabbricare. La missione della Chiesa verso i non evangelizzati non è quella di proclamare l'igiene e l'isolamento delle malattie. Lo scopo dell'andare nel mondo è principalmente quello di predicare Cristo come il Salvatore dei peccatori e di invitare tutti gli uomini ovunque a pentirsi, credere e seguirLo.

(2) Dovevano andare a battezzare. Il battesimo doveva essere non solo un'ordinanza simbolica, ma doveva essere un'ordinanza consacrata. Doveva essere il sigillo di una nuova vita. Doveva essere l'attestazione del discepolato, il segno che il discepolo era stato chiamato fuori dal mondo a camminare in novità di vita.

(3) Dovevano andare a insegnare. Dovevano insegnare tutte le cose che Cristo aveva loro comandato. Non è stato detto loro di insegnare l'ortografia, la geografia, la grammatica, la lettura e la scrittura. Dovevano insegnare le cose che riguardavano il Regno di Dio. Dovevano insegnare l'attuale ministero di Cristo alla destra del Padre, il posto e la potenza dello Spirito Santo nella vita del credente; la seconda venuta di Cristo e il suo regno glorioso.

2. Il comando, come riportato in Marco. In Marco, il comando poneva l'accento sulla predicazione del Vangelo ad ogni creatura. Nessun individuo nel vasto mondo doveva essere lasciato nell'ignoranza di Cristo e della salvezza che è in Lui. Fino a quando ogni generazione non predica il Vangelo a ogni individuo che vive durante la sua giornata, non ha adempiuto a questo mandato.

3. Il comando come riportato in Luca. Luca sottolinea ciò che deve essere predicato. Ha scritto "il pentimento e la remissione dei peccati dovrebbero essere predicati nel nome [di Cristo] tra tutte le nazioni". Disse: "Voi siete testimoni di queste cose". Nel Libro degli Atti, poco prima della salita, Cristo diede l'ordine geografico in cui doveva essere proclamato il suo mandato. Disse: "Voi mi sarete testimoni sia a Gerusalemme , che in tutta la Giudea, e in Samaria e fino all'estremità della terra".

Siamo lieti di dover trascorrere il tempo, oggi, nell'osservare come la Chiesa primitiva si è mossa nell'adempimento di questa commissione tre volte dichiarata, commissione ribadita in Atti degli Apostoli 1:8 . Confidiamo che il proposito di Dio verso un mondo perduto, così come è stato messo in atto nel I secolo, ispirerà i santi del XX secolo a una più profonda realizzazione del proprio compito mondiale.

"Raccontare ai peccatori il Salvatore,

Lascia che la luce si diffonda sempre di più.

Racconta tutto il vasto mondo di Gesù,

Porta le notizie da riva a riva;

Mentre preghiamo per le altre nazioni,

Invia loro aiuto con mano volenterosa;

Non dimentichiamo i campi di casa

Gesù, per la nostra patria!"

I. LO SPIRITO DI MISSIONE VISTO A PENTECOSTE ( Atti degli Apostoli 2:5 )

Non era sorprendente che, quando venne lo Spirito Santo, in quel tempo dimoravano a Gerusalemme ebrei, uomini devoti, da ogni nazione sotto il cielo. Questo fatto da solo è una prova sufficiente che il cuore di Dio si protendeva verso gli uomini di ogni nazione.

Quando venne lo Spirito Santo e tutti i santi furono pieni di Spirito e cominciarono a parlare in altre lingue, allora la moltitudine si radunò. La gente era confusa perché ognuno li sentiva parlare nella propria lingua. Quelli che parlavano erano Galilei; coloro che udirono furono Parti, Medi ed Elamiti, abitanti della Mesopotamia, della Giudea e della Cappadocia, di Ponzio e dell'Asia, della Frigia e della Panfilia, in Egitto e nelle parti della Libia intorno a Cirene, e stranieri di Roma, ebrei e proseliti, Crete e Arabi.

Potresti chiederti perché citiamo queste diverse nazionalità per nome. È perché la loro presenza dimostra, fino in fondo, il grande scopo e desiderio missionario di Dio. Le persone erano in dubbio, dicendosi l'un l'altro: "Che cosa significa questo?" Sappiamo una cosa che significava. Significava che Dio stava tendendo la Sua mano verso un mondo perduto. In un giorno e in una località, Dio, attraverso i suoi discepoli, stava predicando il Vangelo a ogni nazione sotto il cielo.

Dei gruppi che hanno ascoltato, circa 3.000 sono stati salvati e battezzati. Non è difficile per nessuno afferrare la portata di quella giornata di lavoro. Molte di queste persone non sono tornate nella loro terra come messaggeri di Cristo?

Ricordiamo come Pietro indirizzò la sua prima Lettera agli stranieri sparsi per Ponzio, Galazia, Cappadocia, Asia e Bitinia. Siamo certi che questi "stranieri eletti" furono, in gran parte, quelli salvati a Pentecoste, o salvati attraverso il ministero di quelli della loro nazione, che furono salvati a Pentecoste. Grazie a Dio per questa prima visione delle missioni nella Chiesa primitiva!

"Invia la Luce, oh, mandala velocemente

Lontano attraverso l'impennata principale;

Accelera la notizia della piena salvezza

Attraverso il nome di un caro Redentore.

Manda la Luce, dove muoiono le anime

Nella loro oscurità, oscurità e notte;

Affrettati, oh, affrettati! i giorni sono fugaci,

E le ore come veloce il loro volo!

Manda la Luce, il Signore glielo comanda;

Alla Sua Santa Parola attendi:

Andate avanti e predicate il mio Vangelo;

Lo! Sono con te fino alla fine".

II. LO SPIRITO DI MISSIONE COME VISTO NELLA GRANDE PERSECUZIONE ( Atti degli Apostoli 8:1 )

Dio aveva comandato agli Apostoli che andassero in tutto il mondo e predicassero il Vangelo ad ogni creatura. Cristo aveva detto loro che sarebbero rimasti a Gerusalemme solo fino a quando, ma non dopo, lo Spirito Santo fosse venuto. Precisò che la loro testimonianza doveva passare da Gerusalemme, alla Giudea, poi alla Samaria e poi all'estremità della terra. La Chiesa primitiva, all'inizio, ha deluso Dio in questa materia. Rimasero a Gerusalemme, si aggrapparono alla loro base. Il risultato fu che doveva succedere qualcosa di sorprendente.

Mentre assistiamo alla grande persecuzione contro la Chiesa a Gerusalemme, vediamo i santi dispersi nelle regioni della Giudea e della Samaria. Così, la seconda e la terza portata del comando di Cristo stavano per essere adempiute.

Possiamo vedere che la persecuzione stessa è stata permessa da parte di Dio, al fine di spingere i santi fuori da Gerusalemme ed entrare in Giudea e Samaria.

Mentre il Signore Gesù predicava e le turbe affollavano il suo ministero, li lasciò bruscamente, dicendo ai discepoli: «Devo predicare il regno di Dio anche ad altre città».

"Anche le altre città", dovrebbe essere il grido di battaglia di ogni credente toccato con il carbone ardente dall'altare di Dio. Lo spirito delle missioni è lo spirito di Cristo. Colui che vuole circoscrivere la sua testimonianza, oi suoi doni, o le sue preghiere, all'immediato luogo in cui dimora, non ha mai colto l'impatto delle missioni, come tracciate nella storia della Chiesa primitiva.

Paolo scrisse di non essere soddisfatto della linea di cose di un altro uomo preparata alla sua mano. Ci uniamo a lui nel dire che, quando la nostra fede sarà accresciuta, saremo ampliati secondo la regola di Paolo, in abbondanza, per predicare il Vangelo nelle regioni dell'aldilà.

"Manda all'estero gli annunciatori del Vangelo,

Prendano la luce benedetta

In ogni terra di tenebra,

Attraversando le ombre della notte.

Sì, invieremo il messaggio gioioso

Sulla montagna, sull'onda,

Raccontando ovunque di Gesù,

E il suo potente potere di salvare".

III. LO SPIRITO DI MISSIONE COME SI VEDA NELLA CHIAMATA DI DIO A FILIPPO ( Atti degli Apostoli 8:26 )

Filippo era uno dei sette. Scese nella città di Samaria e predicò loro Cristo. Grande gioia fu provocata in quella città per la testimonianza di Filippo, perché credettero a lui ea ciò che predicava riguardo al regno di Dio e al nome di Gesù Cristo. Poi furono battezzati uomini e donne.

Filippo proseguì predicando il Vangelo in Samaria. Allora l'angelo del Signore parlò a Filippo dicendo: «Alzati e va' verso sud, lungo la via che scende da Gerusalemme a Gaza, che è deserta».

Questo era davvero uno strano comando. Perché Filippo dovrebbe essere chiamato a lasciare un ministero così prospero, e perché dovrebbe andare per una strada che era deserta? La risposta non è difficile da trovare. C'era un uomo d'Etiopia, eunuco di grande autorità, sotto Candace, regina degli Etiopi, che camminava lungo quella strada del deserto.

Ma perché tanta agitazione per un solitario etiope? I tanti samaritani non erano forse di maggior valore di un uomo africano? Sicuramente.

Dobbiamo capire che l'unico uomo aveva la precedenza sui molti, perché veniva da una terra lontana, e perché era un uomo chiave, attraverso il quale molti che erano nelle tenebre potevano vedere la luce.

Nei versetti iniziali di Atti degli Apostoli 8:1 , il Vangelo è stato portato ai Samaritani. Questi Samaritani erano il terzo gruppo menzionato nell'ordine di addio del comando di Cristo. Nel caso di questo eunuco d'Etiopia, il Signore si spingeva oltre Gerusalemme, oltre la Giudea, oltre la Samaria e verso l'estremità della terra.

Abbiamo bisogno di risvegliarci ad una visione della passione del Signore per la salvezza degli uomini. Vuole che andiamo avanti finché l'ultimo uomo non avrà ascoltato la Parola.

Se ci viene la chiamata di andare, non esitiamo, come Filippo, ma procediamo rapidamente lungo la strada, anche se la strada è deserta.

"Abbiamo udito il suono gioioso;

Gesù salva! Gesù salva!

Diffondi le notizie tutt'intorno;

Gesù salva! Gesù salva!

Porta la notizia in ogni terra,

Sali i pendii e attraversa le onde;

Avanti! è il comando di nostro Signore:

Gesù salva! Gesù salva io

IV. LO SPIRITO DI MISSIONE NELLA VISIONE DI PIETRO ( Atti degli Apostoli 10:9 ; Atti degli Apostoli 10:17 )

Cornelio, centurione della banda italiana, era un uomo devoto, che temeva Dio con tutta la sua casa. Faceva l'elemosina e pregava sempre. In risposta alla sua preghiera Dio si proponeva di mandargli un messaggero. Perciò Cornelio vide in visione un angelo di Dio che gli disse di mandare da Giaffa a chiamare Pietro, perché gli dicesse cosa doveva fare.

L'indomani, mentre i suoi servi si avvicinavano a Giaffa, Pietro era in preghiera sul tetto della casa. Mentre Pietro pregava, ebbe fame e cadde in trance. Vide il cielo aperto e discendere davanti a lui un vaso, nel quale c'era ogni sorta di bestie immonde, di rettili e di uccelli. Pietro udì una Voce che diceva: "Alzati, Pietro, uccidi e mangia". Questo, Peter si rifiutò di farlo. Tuttavia, la Voce disse: "Ciò che Dio ha purificato, non ti chiamano comune".

Mentre Pietro dubitava del significato della visione, gli uomini di Cornelio stavano davanti alla porta.

Cogliamo il pieno intento di questo avvenimento? Pietro era prevenuto contro i Gentili. Stava venendo meno a Dio nel passare da Gerusalemme all'estremità della terra. Perciò Dio ritenne necessario insegnare a Pietro una lezione dal grande lenzuolo calato sulla terra.

Ci chiediamo se sia necessario che Dio faccia qualcosa di molto insolito per spingerci a obbedire alla sua voce e soddisfare il suo desiderio verso i perduti. Se Dio ha detto "Vai", non abbiamo il diritto di esitare. Se Dio ama il mondo, non abbiamo il diritto di circoscrivere il nostro amore a pochi eletti.

Ancora una volta abbiamo visto la mano di Dio nei giorni della Chiesa primitiva, esercitare pressioni sulle pretese di missioni sul Suo popolo e rivelarci il fatto che Dio ha tanto amato il mondo.

"Voi araldi cristiani, andate ad annunciare

Salvezza attraverso il Nome di Emmanuele;

A climi lontani portano la novella,

E pianta lì la Rosa di Sharon.

Ti proteggerà con un muro di fuoco,

Con ardente zelo il tuo cuore ispira;

Chiedi ai venti furiosi di cessare la loro furia,

E zittisci la tempesta in pace.

E quando tutte le nostre fatiche sono finite,

Allora ci incontreremo per non separarci più,

Con tutte le schiere riscattate che cadono,

E incorona il nostro Salvatore, Signore di tutti».

V. LO SPIRITO DI MISSIONE COME VISTO NELLA CONVERSIONE DI SAUL ( Atti degli Apostoli 9:15 )

C'era un giovane che era fariseo, della tribù di Beniamino. Quanto alla Legge, questo giovane era irreprensibile. Per quanto riguarda la religione, era un fanatico completamente preparato, essendo seduto ai piedi di un certo Gamaliele. Era intento, nella sua passione, a perseguitare la Chiesa.

Con le lettere dell'autorità in tasca, Saulo si recò a Damasco, per portare i santi legati a Gerusalemme. Mentre camminava, una luce del Cielo gli brillava intorno.

Conosciamo la storia del mutamento del cuore di Saulo; di come il Signore gli gridò, e di come egli rispose, pieno di tremore e di stupore. Sappiamo che, quando Saulo si alzò dalla terra, non vide nessuno perché era cieco. Sappiamo che rimase tre giorni a Damasco, senza vedere e senza mangiare, né bere. Sappiamo come Dio mandò Anania a Saul.

Ma qual era il significato di tutto questo? Il significato è esposto nel nostro versetto chiave: "Egli è un vaso scelto per Me, per portare il Mio Nome davanti ai Gentili, ai re e ai Figli d'Israele".

Ancora una volta vediamo la mano di Dio protesa verso i perduti della terra. Quando ci colleghiamo a questo versetto, la memoria dei tre grandi viaggi missionari di Paolo e della sua ultima testimonianza a Roma, iniziamo a vedere l'adempimento del proposito di Dio.

Dio sta ancora chiamando i giovani cristiani più eletti, a portare il Suo nome nelle terre lontane dove gli uomini giacciono nelle tenebre pagane. Anche ora possiamo sentirlo dire: "Chi manderò e chi andrà per noi?"

"Il Figlio di Dio va in guerra,

Una corona regale da guadagnare;

Il suo stendardo rosso sangue scorre lontano,

Chi segue il Suo seguito?

Chi meglio può bere la sua coppa di dolore,

Trionfante sul dolore;

Chi paziente porta la sua croce in basso,

Egli segue nel Suo treno.

Un nobile esercito uomini e ragazzi,

La matrona e la cameriera

Intorno al trono del Salvatore gioisci,

In vesti di luce vestite.

Hanno scalato la ripida salita del Cielo

Attraverso il pericolo, la fatica e il dolore;

O Dio, a noi sia data la grazia

Per seguire il loro treno".

VI. LO SPIRITO DI MISSIONE VISTO NELLA CONFERENZA DI ANTIOCHIA ( Atti degli Apostoli 13:1 )

Quella dev'essere stata un'occasione benedetta ad Antiochia quando profeti e maestri come Barnaba, Simeone, Lucio, Manaen e Saulo, si radunarono per servire il Signore e assaporare. Non abbiamo dubbi, ma venivano date alcune meravigliose rivelazioni di verità e i santi venivano edificati.

Tuttavia, mentre ministravano, lo Spirito Santo disse: "Separatemi Barnaba e Saulo per l'opera alla quale li ho chiamati".

Potresti gridare: "È stato troppo brutto interrompere una conferenza biblica così gloriosa!" Eppure, senza esitazione, i santi imposero le mani su questi due uomini e li mandarono via. La notevole affermazione, in Atti degli Apostoli 13:4 , è molto illuminante: "Così, mandati dallo Spirito Santo, se ne andarono a Seleucia".

Nessuno che legga questo racconto può dubitare del desiderio di Dio di predicare il Vangelo nei distretti non visitati dove gli uomini non hanno sentito parlare di Cristo.

Iniziarono il loro viaggio missionario e il Signore era con loro. C'è un piccolo versetto in 2 Corinzi 13:14 , che recita: "La grazia del Signore Gesù Cristo, l'amore di Dio e la comunione dello Spirito Santo siano con tutti voi". Queste parole sono comunemente conosciute come la "benedizione" e sono citate, di solito, alla fine di ogni funzione religiosa dichiarata.

Cosa vogliono dire? La grazia del Signore Gesù Cristo, è quella grazia, nella quale si è fatto povero per arricchirci. L' amore di Dio, è quell'amore che ha abbracciato il mondo intero e ha dato suo Figlio. La comunione dello Spirito Santo, è l'unità perfetta con lo Spirito nell'andare con il messaggio di verità e di salvezza a tutti gli uomini.

Possiamo sentire la voce di Dio che ci chiama ad andare lontano con le parole della vita? Forse vuole che abbiamo la grazia di Cristo e ci impoveriamo affinché gli altri possano essere ricchi. Forse vuole che abbiamo l'amore di Dio, che darà i nostri figli per un mondo perduto. Forse vuole che usciamo noi stessi inviati dallo Spirito.

Oh, aiutami a raccontare la storia di Cristo mio Signore e Re;

Perché della sua infinita misericordia la mia anima si diletta a cantare.

Oh, aiutami a raccontare la storia dell'amore sconfinato di Gesù,

Finché, con la Chiesa trionfante, canterò la sua lode lassù!

Mi ha tratto fuori dalla schiavitù, ha pagato il mio debito di peccato;

La porta della vita ha aperto, perché io potessi entrare.

Ha lasciato la sua casa in gloria, ha deposto il suo scettro,

E sulla croce soffrì, perché io portassi una corona.

Sii questo il mio unico sforzo, per glorificare il Suo nome;

La storia della Redenzione a tutto il mondo annunzi".

VII. LO SPIRITO DI MISSIONE COME SI VEDE NELLA CHIAMATA MACEDONE ( Atti degli Apostoli 16:6 )

Quando furono passati per tutta la Frigia e la regione della Galazia, a Paolo e Sila fu proibito dallo Spirito Santo di andare in Asia. Poi tentarono di andare in Bitinia; ma lo Spirito non li sopportò.

Lo Spirito Santo sa dove vuole che il messaggio sia portato e da chi vuole che lo porti. Nel lavoro delle missioni non dobbiamo mai prendere il morso nei nostri denti. Quando abbiamo qualche desiderio o ambizione personale, riguardo al luogo in cui vorremmo rendere la nostra testimonianza, dobbiamo rallegrarci se ci viene proibito lo Spirito Santo e se abbiamo sofferto per non andare.

Dopo che lo Spirito ebbe ostacolato Paolo e Sila nel loro proposito, apparve una visione a Paolo nella notte. "Un macedone si fermò e lo pregò dicendo: Vieni in Macedonia e aiutaci".

I discepoli si accorsero subito che il Signore li aveva chiamati ad annunziare il Vangelo ai Macedoni, e così subito salparono e percorsero una retta via finché giunsero finalmente a Filippi.

La storia del ministero di Paolo a Filippi, e della prigionia di Paolo e Sila, con la successiva conversione del carceriere, è nota a tutti noi. In verità, videro la mano di Dio che guidava i loro passi.

Che Dio voglia che il Vangelo venga portato fino ai confini della terra, lo abbiamo visto chiaramente. Sette diverse illustrazioni di questo fatto, nella vita della Chiesa primitiva, ci sono state presentate oggi. Non è questo il desiderio di Dio nell'ora presente? Lo Spirito di Dio non sta forse spingendo uomini e donne nei campi maturi del raccolto? Abbiamo un'ultima parola da dire. Se Dio chiama, non esitare a obbedire. Ricorda che ci sono tre cose che puoi fare:

1. Puoi andare tu stesso.

2. Puoi lasciare andare qualcuno a te caro e prezioso.

3. Puoi aiutare coloro che hanno una chiamata speciale.

Non dovremmo, ciascuno, chiedere a Dio cosa vuole che facciamo?

"Possiamo noi, le cui anime sono illuminate

Con saggezza dall'alto,

Possiamo agli uomini oscurati

La Lampada della Vita nega?

Salvezza! Oh salvezza!

Il suono gioioso proclama,

Fino a ogni nazione più remota

Ha imparato il nome del Messia".

UN'ILLUSTRAZIONE

DI CHI SI TRATTA?

Erano tutti dispersi per le regioni della Giudea e della Samaria, tranne gli apostoli. Alcuni anni fa stavo parlando nella città di Minneapolis. Ho notato tra il pubblico un giovane avvocato. Finito l'incontro mi sono avvicinato a lui e gli ho detto: "Sei cristiano?" "Bene, signore." ha detto: "Mi considero un cristiano". Dissi: "Porti altri uomini a Cristo?" Disse: "No, non lo sono, non sono affari miei; sono affari tuoi, non sono chiamato a questo, sono chiamato a esercitare la legge; tu sei chiamato a predicare il Vangelo.

" Ho detto: "Se sei chiamato ad essere cristiano, sei chiamato a portare altri uomini a Cristo". Lui ha detto: "Non ci credo". Ho detto: "Guarda qui", poi ho aperto la mia Bibbia a Atti degli Apostoli 8:4 , e gli chiese di leggere, ed egli lesse: "Quelli che erano dispersi andarono dovunque predicando la parola.

" "Oh, sì," disse, "ma questi erano gli apostoli." Dissi: "Vorresti essere così gentile da leggere il primo versetto del capitolo?" e ​​lui lesse: "Erano tutti dispersi... tranne gli apostoli." Non aveva più niente da dire. Cosa poteva dire? Dal dottor RA Torrey.