Matteo 6:24-26

Cominciando dall'inizio

Matteo 6:24

PAROLE INTRODUTTIVE

Ciò che Dio mette per primo, noi non possiamo metterlo per secondo. Ci sono alcune cose che hanno il nostro primo pensiero, la nostra prima considerazione. Ci sono alcune altre cose che dovrebbero essere fatte prima, prima che altre cose siano fatte. La stessa parola "primo" porta con sé il pensiero della precedenza. Non solo quello che dovrebbe essere fatto la seconda e forse una terza cosa, ma che la prima cosa dovrebbe avere il posto di rilievo, o avere la priorità su altre cose.

Nel decidere cosa dovrebbe essere prima abbiamo alcune istruzioni di Dio che saranno degne di obbedienza.

Il primo versetto della Bibbia si apre: "In principio Dio". Questo è l'ordine in cui Dio dovrebbe essere sempre messo al primo posto, prima di tutte le altre persone o cose. Il creatore dovrebbe avere la preminenza sulla creatura; il vasaio dovrebbe avere il "primo posto" sull'argilla.

Uno studente vanaglorioso ha cercato di umanizzare Dio, quando, nella sua tesi di laurea, ha scritto:

"Non trono sopra le stelle della notte,

Qui in America dobbiamo vedere,

L'amore dell'uomo per l'uomo,

Un mondo nuovo, repubblicano,

Un Cristo non sovrumano,

Ma rinasce nell'uomo e nella donna".

Per essere sicuri del significato delle sue parole, citiamo questa frase sorprendente della sua poesia:

«L'umanità, è Cristo, ritirato, ri-crocifisso;

Nessun Dio per un dono che Dio ci ha dato,

L'umanità e l'uomo solo devono salvarci".

Chi respira lo spirito di questo versetto, si pone al di sopra del Creatore. Grida con Faraone: "Chi è il Dio dei Giudei, io non lo conosco, né lo servirò". Ascolta la voce consumata dall'età di Satana mentre diceva ai progenitori: "Voi sarete come dei".

Il secondo uomo, Caino, respirava questo spirito di orgoglio di sé e di vanagloriosa arroganza, quando rifiutò di piegare il ginocchio davanti a Dio come supplice, bisognoso di espiare il Sangue, ma si professò uguale, se non pari all'Onnipotente , disposti semplicemente a porgere rispetto a Dio.

Nabucodonosor si diede il primo posto quando, osservando le mura di Babilonia e i suoi giardini pensili, addobbati di felci e fiori e pieni di uccelli, disse: "Non è questa la grande Babilonia che ho costruito per la casa del regno con la forza del mio potere e per l'onore di mia maestà?"

Il Libro dei Romani riassume questo spirito di umiliazione di Dio e di divinizzazione dell'uomo, quando dice: "E ha mutato la gloria di Dio in un'immagine fatta simile all'uomo corruttibile". * * "E adorato e servito la creatura più del Creatore, che è benedetto per sempre".

I. CRISTO PREEMINENTE ( Colossesi 1:18 )

Nel nostro testo delle Scritture, ci viene detto di dare a Cristo la preminenza , cioè di fare Lui per primo. Dovrebbe avere il primo posto perché è l'immagine del Dio invisibile, il Primogenito di ogni creatura. In principio, prima che fosse fatto tutto ciò che è fatto, Cristo era con Dio e Cristo era Dio. Da Lui sono state fatte tutte le cose che sono in cielo e sulla terra, visibili e invisibili, siano troni o domini, o principati o potenze, tutte le cose sono state fatte da Lui e per Lui, ed Egli è prima di tutte le cose e in Lui tutte le cose sono tenute insieme.

Se nell'ordine Cristo è Dio e Dio è il primo, allora le cose che Dio ha creato, e che sono opera delle sue stesse mani, lo riconoscevano capo di tutte le cose. Segna il significato di queste parole:

"Il quale, essendo in forma di Dio, credette non fosse un furto essere uguale a Dio, ma si fece senza reputazione, e prese su di sé la forma di un servo, e fu fatto a somiglianza degli uomini: ed essendo trovato in come uomo, si è umiliato e si è fatto obbediente fino alla morte, anche alla morte di croce».

Lasceremo Cristo lì sulla Croce, nel nostro pensiero, nelle parole e nelle azioni? Aggiungeremo altre spine alla sua fronte e altri chiodi alle sue mani e ai suoi piedi? Mescoliamo il nostro sputo con lo sputo dei sovrani impazziti?

Oppure faremo ciò che ha fatto Dio Padre "Perciò anche Dio lo ha esaltato e ha dato un nome che è al di sopra di ogni nome".

Dio ha detto: "Che nel nome di Gesù ogni ginocchio si pieghi" e "ogni lingua dovrebbe confessare che Gesù Cristo è il Signore, a gloria di Dio Padre".

Quando Vittoria fu incoronata regina d'Inghilterra, si dice che a un segnale nelle cerimonie si doveva cantare l'antico inno di incoronazione. Quando giunsero alle parole: "E incoronalo Signore di tutti", tutte le nobili dame e i signori del regno dovevano piegare il ginocchio, mentre la regina che indossava la sua nuova corona doveva alzarsi a capo chino. Quando le cerimonie raggiunsero il canto di

"Tutti salutano la potenza del Nome di Gesù,

Lascia che gli angeli cadano prostrati,

Porta fuori il diadema reale,

E incoronalo Signore di tutti,"

poi tutti caddero in ginocchio, e la regina d'Inghilterra si prostrò allo stesso modo come una supplicante, e incoronò Cristo come suo Signore e come Signore di tutti.

Siamo disposti ora a incoronarlo? Siamo pronti a fare il lieto applauso?

II. DIO PRIMA NEI NOSTRI DONI ( 1 Re 17:13 )

Elia si alzò e andò a Sarepta, dove Dio aveva comandato a una vedova di sostenerlo. Al suo arrivo Elia trovò la donna che raccoglieva dei bastoni: e la chiamò e le disse: "Prendimi, ti prego, un po' d'acqua in un vaso, perché io possa bere, * * e * * un boccone di pane nella tua mano. "

La vedova rispose: «Per la vita del Signore, tuo Dio, io non ho una focaccia, ma una manciata di farina in un barile, e un po' d'olio in una brocca: ed ecco, io raccolgo due legni, per entrare e vestirmi per me e per mio figlio, affinché possiamo mangiarlo e morire".

Elia rispose. "Non temere; va' e fa' come hai detto; ma prima fammene una piccola focaccia, e portamela, e poi fa' per te e per tuo figlio. Poiché così parla il Signore, Dio d'Israele: Il barile di farina non si consumerà, né la brocca dell'olio verrà meno, fino al giorno in cui il Signore farà piovere sulla terra».

Anche così è successo. Il barile di farina non è stato sprecato, né l'olio ha fallito.

Per noi c'è un'enorme lezione in tutto questo. Se Dio è il primo nell'onore, nella gloria e nell'adorazione dei nostri cuori, dovrebbe essere il primo nei nostri doni. Come dimenticare che le primizie di tutta la nostra sostanza appartengono a Dio? Prima di soddisfare i nostri bisogni, dovremmo dare a Dio la Sua decima, o anche più di una decima.

Non è Dio dietro a tutto ciò che possediamo? Non ci dà il potere di fare soldi? Il bestiame su mille colline non è suo? L'argento e l'oro non sono suoi? Non abbiamo ricevuto i Suoi doni? Il nostro Dio non ci ha dato l'aumento dei nostri campi? Pensiamo prima a noi stessi quando Lui ha pensato prima a noi?

III. DIO DOVREBBE ESSERE IL PRIMO NEI NOSTRI AFFETTI ( Luca 9:58 )

In questo passaggio ci sono tre aspiranti seguaci. Il primo voleva seguire Cristo, ma Cristo gli disse chiaramente che "le volpi hanno delle tane e gli uccelli del cielo hanno i nidi, ma il Figlio dell'uomo non ha dove posare il capo". Questo sembrava mettere a tacere quel giovane.

Il secondo avrebbe voluto seguire Cristo, ma disse: "Permettimi prima di andare a seppellire mio padre".

Seguirà anche il terzo, ma disse: "Lascia che prima vada a dire addio a quelli che sono a casa mia".

Che diritto abbiamo di anteporre qualcosa a Cristo ea Dio? Le due tavole di pietra portavano prima i nostri doveri verso Dio, e in secondo luogo i nostri doveri verso il nostro prossimo. Non abbiamo il diritto di dire che il primo e grande comandamento è "Amerai il prossimo tuo come te stesso", perché questo è il secondo grande comandamento. Il primo comandamento è: "Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua forza e con tutta la tua mente".

Gesù Cristo deve avere un primato impareggiabile negli affetti del cuore. Se uno ama il padre o la madre più di Cristo, non è degno di Cristo; se uno ama il fratello o la sorella più di Cristo, non è degno di Cristo. Se un uomo ama la moglie, o una moglie ama il marito più di Cristo, ciascuno è indegno di Cristo.

Pietro disse a Cristo: "Ecco, abbiamo lasciato tutto e ti abbiamo seguito".

Il Signore Gesù deve avere il primo posto negli affetti. C'è una storia del senato romano che mandò a Paolo e gli offrì un angolo nel Partenone dove avrebbe potuto mettere le reliquie del suo Dio accanto agli dei di altre religioni. Si dice che Paolo abbia scritto al Senato romano e abbia detto: "Il mio Signore non condividerà l'onore con nessun altro. Deve avere tutto il Partenone, o non ne avrà nessuno.

IV. DIO DEVE ESSERE PRIMO NELLA NOSTRA OBBEDIENZA ( Atti degli Apostoli 4:18 )

Pietro lo sentì nel modo più acuto e lo espresse più chiaramente quando dissero: "Dobbiamo ubbidire a Dio piuttosto che agli uomini". I bambini dovrebbero obbedire ai loro genitori, ma viene loro detto di obbedire loro nel Signore. L'autorità di Cristo deve avere la precedenza sui genitori.

I cittadini dovrebbero rendere omaggio ai loro governi e obbedire alla voce dei loro governi espressa nelle sue leggi, ma i cittadini dovrebbero porre Dio come supremo. Dovremmo rendere a Cesare le cose che sono di Cesare, ma dobbiamo rendere a Dio le cose che sono di Dio.

Se il governo ci imponesse riguardo alla nostra obbedienza a Cristo, dovremmo rispondere: "Se è giusto agli occhi di Dio ascoltare voi più che Dio, giudicate voi. Poiché non possiamo che parlare (o fare) le cose che abbiamo visto e sentito".

Quando i soldati del terzo reggimento della Georgia hanno marciato lungo il Central City Park (Macon, Georgia) sotto la supervisione del presidente McKinley, è stato uno spettacolo bellissimo. Come hanno obbedito meravigliosamente ai richiami dei loro comandanti! Rimasero fermi, o andarono avanti, o voltarono la faccia a destra, e marciarono, come un solo uomo. Ogni volta che la voce squillante dell'ufficiale dava l'ordine, obbedivano.

Abbiamo bisogno di un'obbedienza come questa nella Chiesa di Cristo. Dovremmo prima donare noi stessi a Dio.

Ricordiamo bene di aver parlato con un intimo amico dei nostri giorni al college. Era andato ben oltre noi in modo collegiale. Era pronto a stare davanti a qualsiasi standard educativo. Lo incontrammo mentre attraversavamo il campus di Northfield, Mass. Poco dopo, mentre passeggiavamo insieme, dicemmo: "Arthur, la tua vita è completamente ceduta a Dio?" Disse: "No, Ed, non lo è". Abbiamo detto: "Cosa, e tu ministro del Vangelo e non ti sei arreso a Dio?" Ci ha detto che il motivo della sua affermazione era che aveva grandi piani per guidare la sua denominazione e per superare altri predicatori, e che stava lavorando per una grande chiesa, qualunque cosa Dio avesse detto. Ahimè, ahimè! Tuttavia, grazie a Dio, si è presto arreso a Dio, senza riserve, e oggi predica il Vangelo nei lontani campi di missione, molto usato dal Signore.

V. DIO DOVREBBE ESSERE IL PRIMO NELLA MISSIONE DEL PECCATORE ( Matteo 6:33 )

C'è un versetto della Scrittura che ci viene in mente. Tutti voi lo conoscete. "Ma cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia".

Prima che Cristo pronunciasse queste parole, Egli disse: "Non pensare a dire: Che cosa mangeremo? o, Che berremo? o, Di che ci vestiremo? Perché dopo tutte queste cose cercano i Gentili".

Che Cristo non volesse dire che tali cose non avessero luogo noi lo sappiamo, perché Egli Stesso ha dato loro un posto. Tuttavia, insegnò che non dovrebbero avere il primo posto, poiché disse: "Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia".

La questione è quella della preferenza. Ci sono alcuni che non danno alcun posto a Dio. Vivono per le cose che si vedono. Depongono i loro tesori sulla terra. Amano il mondo presente. Dio è completamente dimenticato e trascurato. Cristo non ha posto nelle loro vite.

Ci sono alcuni che danno a Dio un posto, ma un posto piccolo. Relegano Cristo e la religione in qualche piccolo recesso del loro cuore. Portano una forma di religione. Danno al Signore una considerazione passeggera. Tuttavia, il loro pensiero principale è il mondo e le cose del mondo. Possono sembrare che amino Dio, ma sono amanti del piacere più che amanti di Dio.

Diamo un'occhiata a questa cosa da un'altra angolazione. Ci sono alcuni che vogliono essere salvati, ma non vogliono essere salvati ora. Vogliono prima godersi i piaceri del peccato per una stagione; vogliono prima soddisfare i desideri della loro carne e della loro mente. Poi discutono con se stessi che qualche volta, negli anni lontani, si rivolgeranno a Dio.

Tutto questo è sbagliato. Se uno viene a Cristo, dovrebbe venire ora. Dovrebbe fare prima Cristo , prima la salvezza, prima il Cielo .

RICORDA IL NOSTRO TESTO CHE IN TUTTE LE COSE POTREBBE ESSERE IL PRIMO.

UN'ILLUSTRAZIONE

Come molti di noi trattano il Signore in modo meschino! Il suo lavoro richiede denaro. Come possono gli uomini andare nei remoti campi di missione a meno che non siano inviati e sostenuti da quelli a casa? Come possono le chiese in casa diventare efficaci se i santi in casa non le stanno accanto con i loro doni?

Anni fa abbiamo visitato una chiesa con cento parsimoniosi membri. Avevano dato, durante l'anno passato, la misera somma di $ 5,00 alle missioni nazionali ed estere in un anno intero. Abbiamo parlato con uno dei loro membri, un contadino fedele. Gli abbiamo chiesto quante balle di cotone avesse realizzato la scorsa stagione. Ha risposto: "Cento". Gli abbiamo chiesto se fosse stato ebreo quante balle gli avrebbe richiesto la legge, per il tesoro di Dio.

Ci ha detto "dieci". Dieci balle di cotone rappresentavano a quei tempi 500 dollari. Aveva coltivato anche un'abbondanza di arachidi, mais, avena e tutto il resto coltivato in una piantagione del sud. Gli abbiamo chiesto quanto avesse dato dei $ 5,00 e lui ha detto: "Venticinque centesimi".

Ahimè, ahimè. Questa è troppo spesso la storia. Il motivo per cui alcuni non danno nulla e altri danno così poco è perché Dio non occupa il primo posto nella loro vita. I cristiani macedoni prima si diedero a Dio. Per questo hanno anche dato del loro denaro, come hanno potuto, sì, e più di quanto hanno potuto. Nella loro profonda povertà e afflizione abbondarono nelle ricchezze della loro liberalità. Hanno dato quanto potevano, sì e più di quanto potevano, interessando l'apostolo Paolo ad accettare i loro doni e ad assistere i santi bisognosi.