Numeri 18:1-14
1 E l'Eterno disse ad Aaronne: "Tu, i tuoi figliuoli e la casa di tuo padre con te porterete il peso delle iniquità commesse nel santuario; e tu e i tuoi figliuoli porterete il peso delle iniquità commesse nell'esercizio del vostro sacerdozio.
2 E anche i tuoi fratelli, la tribù di Levi, la tribù di tuo padre, farai accostare a te, affinché ti siano aggiunti e ti servano quando tu e i tuoi figliuoli con te sarete davanti alla tenda della testimonianza.
3 Essi faranno il servizio sotto i tuoi ordini in tutto quel che concerne la tenda; soltanto non si accosteranno agli utensili del santuario né all'altare affinché non moriate e gli uni e gli altri.
4 Essi ti saranno dunque aggiunti, e faranno il servizio della tenda di convegno in tutto ciò che la concerne, e nessun estraneo s'accosterà a voi.
5 E voi farete il servizio del santuario e dell'altare affinché non vi sia più ira contro i figliuoli d'Israele.
6 Quanto a me, ecco, io ho preso i vostri fratelli, i Leviti, di mezzo ai figliuoli d'Israele; dati all'Eterno, essi son rimessi in dono a voi per fare il servizio della tenda di convegno.
7 E tu e i tuoi figliuoli con te eserciterete il vostro sacerdozio in tutto ciò che concerne l'altare e in ciò ch'è di la dal velo; e farete il vostro servizio. Io vi do l'esercizio del sacerdozio come un dono; l'estraneo che si accosterà sarà messo a morte".
8 L'Eterno disse ancora ad Aaronne: "Ecco, di tutte le cose consacrate dai figliuoli d'Israele io ti do quelle che mi sono offerte per elevazione: io te le do, a te e ai tuoi figliuoli, come diritto d'unzione, per legge perpetua.
9 Questo ti apparterrà fra le cose santissime non consumate dal fuoco: tutte le loro offerte, vale a dire ogni oblazione, ogni sacrifizio per il peccato e ogni sacrifizio di riparazione che mi presenteranno; son utte cose santissime che apparterranno a te ed ai tuoi figliuoli.
10 Le mangerai in luogo santissimo; ne mangerà ogni maschio; ti saranno cose sante.
11 Questo ancora ti apparterrà: i doni che i figliuoli d'Israele presenteranno per elevazione, e tutte le loro offerte agitate; io le do a te, ai tuoi figliuoli e alle tue figliuole con te, per legge perpetua. Chiunque sarà puro in casa tua ne potrà mangiare.
12 Ti do pure tutte le primizie ch'essi offriranno all'Eterno: il meglio dell'olio e il meglio del mosto e del grano.
13 Le primizie di tutto ciò che produrrà la loro terra e ch'essi presenteranno all'Eterno saranno tue. Chiunque sarà puro in casa tua ne potrà mangiare.
14 Tutto ciò che sarà consacrato per voto d'interdetto in Israele sarà tuo.
Le leggi del sacerdozio
PAROLE INTRODUTTIVE
È molto interessante studiare il metodo di Dio nel prendersi cura di coloro che lavorano nel Signore. Questo sarà il tema di oggi. Tuttavia, pensiamo che sia meglio fare alcune riflessioni in generale, sulla dignità, sui doveri e sulla gloria di essere chiamati specialmente a servire il Signore nell'ufficio di sacerdote o di pastore.
1. Se è vero che ogni credente ha un compito per Dio, è anche vero che il Signore ha creato uffici speciali per rappresentanti scelti. L'unica chiesa veramente scritturale è quella in cui tutti lavorano per Dio e dove c'è un'opera per tutti. Tuttavia, ci sono alcuni che dedicano tutto il loro tempo a un servizio preciso.
C'è un passaggio in I Corinzi che recita così: "Dio ha posto alcuni nella Chiesa, primi apostoli, in secondo luogo profeti, in terzo luogo maestri, dopo quei miracoli", ecc.
C'è un passaggio simile in Efesini 4:1 : "Ed egli diede alcuni, apostoli, altri profeti, altri evangelisti, altri pastori e dottori, per il perfezionamento dei santi, per ) l'opera del ministero, per l'edificazione del Corpo di Cristo».
Quindi tutti hanno qualcosa da fare, ma alcuni hanno una fase speciale del ministero.
2. Qual è allora il lavoro speciale di un gruppo scelto come indicato sopra? Gli apostoli sono uomini inviati da Dio, incaricati di una speciale comunione con il Signore e guida tra i santi. La chiesa non riconosce spesso questa chiamata, tuttavia gli "apostoli" sono nominati dallo Spirito come un gruppo designato. Ci sono evangelisti. Sono uomini inviati ad evangelizzare i perduti, sottolineando quei messaggi di salvezza, e le dottrine fondamentali, che portano alla conversione e alla consacrazione.
I pastori sono i pastori del gregge; gli insegnanti sono esplicatori delle cose profonde di Dio; i profeti sono coloro che si occupano del regno delle cose a venire, aprendo le Scritture riguardo alle cose che stanno per accadere e alle cose che ci aspettano nei secoli a venire.
3. Questi servitori del Signore sono generalmente chiamati per un servizio a tempo pieno; cioè, sono stati separati dai cammini degli affari e dalle fatiche della giornata. Per questo devono essere sostenuti dai santi che hanno altri mezzi di sostentamento.
4. C'è una dignità negli uffici speciali della Chiesa. Intendiamo dire che sia Dio che gli uomini si aspettano da loro certe cose che non sono richieste a quelli che chiamiamo laici. Questa dignità non abbassa in alcun modo i rapporti morali ed etici che toccano a tutti i santi.
La dignità degli uomini separati a Dio per apostoli, pastori, evangelisti, ecc. risiede nella loro speciale vocazione. Sono pastori che guidano il gregge nelle vie di Dio. Sono uomini che stanno davanti a Dio a favore del popolo, portando a Lui i bisogni dei santi. Stanno anche davanti al popolo per parlare loro di Dio.
Questa non è una cosa da poco. Questi chiamati non dovrebbero mai ingrandirsi. Tuttavia, possono benissimo ingrandire il loro ufficio. Dovrebbero sentire profondamente le responsabilità che gravano su di loro, così come i privilegi che sono loro. Essere chiamati a una speciale vicinanza a Dio è meraviglioso; essere chiamato a un ministero di grazia verso gli altri è benedetto.
Essere eletto re, o presidente, o qualsiasi rappresentante per rappresentare e salvaguardare gli interessi del popolo è, infatti, un grande onore; tuttavia, essere chiamato ad essere un ambasciatore del Cielo, inviato da Dio, è un onore molto più grande, e anche una responsabilità più grande.
I. I SACERDOTI sopporteranno l'iniquità del popolo ( Numeri 18:1 )
1. C'è una legge divina di retribuzione. Nel nostro ultimo studio abbiamo visto come Dio uccise Korah, Abiram e Datan, e tutto ciò che apparteneva a loro. Venne anche a giudicare gli uomini che camminavano con loro nella loro ribellione.
Dio ora comanda ad Aaronne che lui, i suoi figli e la sua casa porteranno le iniquità del popolo e anche del sacerdozio.
Cosa significa questo? Significa certamente che il sacerdozio doveva essere pronto a discernere ogni defezione tra il popolo di Dio, ogni peccato che si annidava nei loro cuori e ogni ribellione che si affermava.
Dovevano fare di più che riconoscere quel peccato. Dovevano subito sopportare la loro iniquità. Dovevano affrettarsi al Signore con sacrifici affinché Dio potesse avere misericordia dei peccatori.
Dio non trascura e non può trascurare il peccato. Pertanto deve essere fatta l'espiazione. La Croce deve essere riconosciuta e il Sangue di Cristo deve essere la base del perdono.
2. La responsabilità e il peso del peccato di un popolo ricade sui sacerdoti. Prendi la chiesa com'è oggi. Il Signore, che parli del bene o del male nelle chiese, si rivolge al pastore. Eccolo: "All'angelo della Chiesa di Efeso scrivi". Il messaggero della chiesa, il pastore, è quello tenuto per la condotta del gregge.
3. Dove c'è trasgressione o malvagità tra i santi, il pastore non solo deve avvertire il popolo, ma deve cercare subito di coprirlo con il Sangue della Croce. Deve guidarli al pentimento. Se non li avverte, e non riesce a metterli sotto il Sangue, l'ira di Dio cadrà e lui stesso sarà ritenuto colpevole. Anticamente era scritto: "Se non parli per mettere in guardia il malvagio dalla sua via, quell'uomo malvagio morirà per la sua iniquità; ma io richiederò il suo sangue dalle tue mani".
II. L'OBIETTIVO DEL SANTUARIO ( Numeri 18:5 )
Il nostro versetto chiave recita in questo modo: "E voi osserverete il compito del santuario e quello dell'altare: affinché non ci sia più ira sui figli d'Israele".
1. Non c'è che un modo per essere preservati dall'ira, e quel modo si trova nel santuario. È lì, sulla via dell'altare, che sta la salvezza. Il peccato deve essere giudicato; e la morte è il giudizio del Signore contro il peccato ogni peccato, ogni peccato.
"L'anima che pecca, morirà". "Il compenso del peccato è la morte." Come allora. Dio sia giusto e giustifichi gli empi? Come può Dio trattenere il peccatore affinché non muoia, quando Dio ha detto che morirà? La risposta è nel versetto che stiamo ora studiando. Questo è l'obiettivo del santuario e dell'altare.
Lì è stato asperso il sangue, ed è lì che Dio può salvare dall'ira. Come mai? Questo sarà il tema ora davanti a noi.
2. Perché il santuario e l'altare possono scongiurare l'ira. È perché l'altare rappresentava l'opera sostitutiva di Cristo. Lì soffrì il Signore Gesù, il Giusto per gli ingiusti; è là che il peccatore è mondato da ogni iniquità e ha fatto in lui la giustizia di Dio.
Colui che vuole togliere dalla sua Bibbia lo spargimento del Sangue di Cristo, toglie dalla sua vita la speranza della salvezza.
Chi vorrebbe negare l'efficacia dello spargimento sacrificale del Sangue di Cristo, nega l'unico modo in cui Dio può redimere gli empi. Non c'è altro nome dato sotto il cielo e tra gli uomini, per cui dobbiamo essere salvati.
Dio stesso diede ordine ad Aaronne che la custodia del santuario e dell'altare fosse rispettata, affinché l'ira non si abbattesse più su Israele.
3. Dio non vuole che qualcuno muoia. Questa è la ragione per cui Cristo è morto per tutti gli uomini; e chi vuole può venire. La via della salvezza è aperta a tutti. Tuttavia, quella via deve essere inserita; che il Sangue deve essere accolto, altrimenti deve cadere l'ira di Dio.
III. UNA TRIBÙ SPECIALE DISTINTA PER ESSERE SACERDOTI ( Numeri 18:6 )
1. Il Signore riserva ai sacerdoti una tribù su dieci. Il Signore sapeva che gli uomini avevano bisogno di essere istruiti nelle vie di Dio. Perciò separò i leviti per svolgere questo ministero. Dovevano servire tutte le persone come istruttori e guide nelle cose divine.
Ai nostri giorni, il giorno della chiesa, Dio distingue anche uomini speciali chiamati a un servizio speciale. Nella maggior parte delle chiese, in tutti i servizi di ordinazione, dove i giovani sono messi a parte per il ministero, vengono esaminati attentamente per quanto riguarda la loro chiamata a predicare. Ciò significa che le chiese stesse riconoscono che il Signore è il grande Capo della Sua Chiesa e che Egli nomina su di essa chiunque Egli vuole.
2. Il Signore separa gli uomini che chiama da tutte le altre vie della vita. Questi uomini sono presi dai loro fratelli. Sono tolti dalla linea commerciale ed educativa, per servire il Signore nelle cose spirituali.
Intendiamo dire che pastori ed evangelisti, e simili, sono scelti da Dio per essere un popolo particolare, che si dedica interamente alle cose e al servizio divini. Hanno troppo da fare, nelle cose spirituali, per essere legati alle cose temporali.
3. Il Signore separa questi uomini come dono speciale alle Sue Chiese. Così recita il nostro versetto chiave: "Per voi sono * * un dono per il Signore, per fare il servizio del Tabernacolo della congregazione".
Questo era vero in Israele, è vero nelle Chiese. "E Dio ne ha posti alcuni nella Chiesa". Sono collocati nelle Chiese da Lui. Dio poi dice: "Tutte le cose sono tue", e si specializza su Paolo, Apollo, Cefa, ecc., e aggiunge che "sono tue".
IV. UNA CHIAMATA PER MANTENERE LA NOSTRA PROVA ( Numeri 18:7 )
"Tu e i tuoi figli con te manterrete l'ufficio del vostro sacerdote". Possiamo quasi sentire Paolo che dice a Timoteo: "Tieni ciò che è affidato alla tua fiducia".
1. Non è cosa da poco essere chiamati al servizio del Signore, come ministro della Parola. È un appuntamento d'onore, ed è un appuntamento che vale la pena "mantenere". Dobbiamo ingrandire il nostro ufficio. Dobbiamo comprenderne il significato sacro. Dobbiamo soppesare bene i suoi obblighi sia verso Dio che verso gli uomini.
Dio, infatti, ritiene il ministro responsabile della fedele e piena liberazione della Parola che gli ha dato.
Forse alcune persone che affermano di non avere una chiamata speciale per predicare il Vangelo, o per diventare pastori di greggi, potrebbero sentirsi non incluse in questo particolare studio. Sarà bene, tuttavia, che osservino che anche coloro che non sono chiamati al ministero a tempo pieno hanno almeno un posto vitale nella Parola e nell'opera di Dio. Anche loro dovrebbero prendere molto sul serio i loro doveri di cristiani, perché, in verità, tutti i santi hanno una chiamata a servire il Signore.
2. Non è una piccola dignità, ed è una fiducia sacra, che Dio ha dato ai santi. Richiede il nostro meglio nel vivere e nel servire. Nessun cristiano si senta chiamato a un compito insignificante e insignificante. Che si renda conto piuttosto che è un rappresentante di un'alta corte celeste.
Essere al servizio del Signore dei signori è una meraviglia di gloria. È qualcosa che ci invita ad allungare ogni nervo. Altri possono fare molte cose che noi non possiamo fare. Potrebbero andare in molti posti dove potremmo non andare.
Abbiamo affidato a noi una bandiera di ineguagliabile bellezza e purezza. Dobbiamo mantenerlo bianco e non lasciarlo mai trascinare nella polvere.
V. L'UNZIONE SPECIALE ( Numeri 18:8 )
1. Un impegno speciale e sacro. Le parole che desideriamo che tu osservi sono queste: "Anche a te ho affidato l'incarico di fare offerte mie di tutte le cose sante".
Anche a noi Dio ha dato un sacro incarico. A Timoteo Dio disse, tramite Paolo: "O Timoteo, mantieni ciò che è affidato alla tua fiducia". Dio ci ha dato la Parola di riconciliazione. Quella Parola che dobbiamo predicare e predicarla fedelmente.
Dio ci ha anche dato un servizio speciale e noi dobbiamo redimere il tempo. Indugiare e sprecare i momenti significa dimostrarsi infedeli al nostro impegno.
Dio ci ha anche dato di portare il suo nome, senza rimprovero. Non dovremmo fare nulla che possa gettare vergogna su quel Nome di tutti i nomi. Siamo cristiani. Viviamo allora come Lui.
2. Un'unzione speciale per un servizio speciale. Ecco l'affermazione del nostro verso; "A te li ho dati a motivo dell'unzione". Il sommo sacerdote Aaronne ei suoi figli avevano ricevuto una speciale unzione con olio per questo ministero.
Possiamo prendere due lezioni speciali da tutto questo per noi stessi:
(1) Abbiamo un'unzione dal Santo. Questa unzione viene dallo Spirito. Nessuno, ministro o laico, osi intraprendere un'opera per Dio senza la certezza che l'unzione dello Spirito Santo è su di lui.
L'unzione dello Spirito significa innanzitutto che abbiamo un potere speciale per il servizio che ci viene dato; significa, in secondo luogo, che abbiamo una particolare approvazione da parte del Signore, un riconoscimento della nostra chiamata divina a servire.
(2) Abbiamo un'unzione dagli uomini. È consuetudine che i fratelli del ministero ordinino uomini, che essi approvano, come chiamati da Dio. Questo viene fatto da loro solo dopo un attento esame di ogni candidato quanto alla sua rigenerazione, alla sua chiamata a predicare e alla sua ortodossia o fedeltà alla fede.
VI. IL DISPOSIZIONE PER I MEMBRI DEL SACERDOZIO ( Numeri 18:12 )
1. I sacerdoti rinunciarono a qualsiasi possibilità di guadagno, o di allevare prodotti o bestiame. Ciò che era vero ai tempi del sacerdozio, è vero oggi nella chiesa di Dio e nel ministero. Il pastore, l'evangelista, il maestro della Parola, si allontana da tutte le attività economiche e da ogni guadagno. A questo rinunciano per amore di Cristo e per amore di coloro che servono.
2. I sacerdoti dovevano, quindi, essere curati dalle offerte del resto del popolo. Il versetto chiave è chiaro: "Tutto il meglio dell'olio, e tutto il meglio del vino e del grano, le primizie che offriranno al Signore, te li ho dati".
Non c'è dubbio sulla cura di Dio del sacerdozio dell'Antico Testamento. Ora, consideriamo se Dio ha provveduto in modo simile per coloro che oggi ministrano nel Vangelo. Richiamiamo la vostra attenzione su diverse affermazioni del Nuovo Testamento:
(1) "Se ti abbiamo seminato cose spirituali, è cosa grande se raccoglieremo le tue cose carnali?" ( 1 Corinzi 9:11 ).
(2) «Coloro che annunziano il Vangelo vivano del Vangelo» ( 1 Corinzi 9:14 ).
(3) «Quelli che aspettano all'altare sono partecipi dell'altare» ( 1 Corinzi 9:13 ).
Questi tre saranno sufficienti. Nell'ultima Scrittura citata, lo Spirito si riferisce alla cura degli operai del presente nel Vangelo, sulla base della cura dei sacerdoti degli altri giorni.
Con quale gratitudine Paolo parlava dei santi che andavano incontro al suo bisogno, e gli erano "premuti". Disse: "Sono sazio, avendo ricevuto da Epafrodito le cose che sono state inviate da te, un odore di dolce odore, un sacrificio gradito, gradito a Dio".
Certamente nessuno accuserebbe Paolo di essere alla ricerca del denaro, eppure Paolo apprezzò profondamente l'offerta dei santi nel momento del bisogno.
VII. DIO È PARTE DI COLORO CHE LO SERVONO ( Numeri 18:20 )
1. I leviti non avevano parte nel paese. Tutti gli altri tra le dodici tribù possedevano la loro porzione di terra, ma i leviti ai quali furono affidati i ministeri spirituali non avevano terra. Furono chiamati a servire il Signore, svincolati dalle preoccupazioni terrene. Non potrebbero occuparsi adeguatamente delle cose spirituali, se fossero sepolti sotto il carico di altri servizi. Se ne occupino i ministri di oggi.
Troppi pastori e insegnanti stanno dedicando una parte troppo grande del loro tempo all'agricoltura o alle attività commerciali. Si gingillano qua e là per fare soldi, e di conseguenza non hanno tempo per la preghiera e per i tanti altri compiti che toccano al vero predicatore.
2. Il Signore era la loro parte e la loro eredità. Le parole risuonano in modo così chiaro e così forte. "Io sono la tua parte e la tua eredità tra i figli d'Israele".
Qualcuno di noi potrebbe desiderare una porzione più ricca di Lui? Se Egli è nostro, allora tutte le cose sono nostre, perché tutte le cose sono Sue.
Quando Abramo disse al re di Sodoma: "Ho alzato la mia mano verso il Signore, Dio altissimo, Possessore del cielo e della terra, perché non prenderò da un filo nemmeno un fermascarpe, e che non lo farò prendi tutto ciò che è tuo, per non dire: ho arricchito Abramo». Allora il Signore apparve ad Abramo e disse: "Io sono il tuo scudo e la tua grandissima ricompensa".
Confidiamo nel Signore in tutte le nostre vie, perché Egli non ci dimenticherà né ci abbandonerà.
3. Il Signore diede la decima ai leviti in Israele per la loro eredità. Questa decima di tutto era per il loro servizio che servivano, anche per il servizio del Tabernacolo.
Concediamo che la decima non sia riformulata nelle Epistole; tuttavia, viene dichiarata la donazione proporzionata; e sotto la grazia i santi di oggi non dovrebbero in alcun modo cadere sotto la decima o la decima parte, comandata tra Israele.
Ci sia uguaglianza, non nella quantità che daranno i santi, ma nella proporzione che danno.
UN'ILLUSTRAZIONE
Nel nostro ministero di sacerdoti di Dio, cerchiamo di glorificare Lui, e non noi stessi:
A un mondano negligente e non convertito, convinto da un amico ad andare ad ascoltare un grande predicatore del Vangelo, è stato chiesto alla flay successiva: "E cosa ne pensi del predicatore?" "Non pensavo niente di lui", fu la risposta. Notando poi lo sguardo deluso e stupito sul volto dell'amico, aggiunse, con le lacrime agli occhi: «Non riuscivo a pensare a niente di lui: pensavo solo al Cristo che stava sollevando davanti ai nostri occhi, il Cristo che ora è mio Salvatore." “Ed io, se sarò innalzato da terra, attirerò tutti a me” ( Giovanni 12:32 ).