Romani 13

Un messaggio di Capodanno

Romani 13:8

PAROLE INTRODUTTIVE

Quando si affronta il nuovo anno, di solito ci sono due cose dominanti che affrontano i premurosi: 1. E l'anno che è passato? 2. Che dire del nuovo anno che sta per sorgere? Pensiamo a questi solo per pochi istanti.

1. Siamo soddisfatti dell'anno trascorso? Forse tutti risponderebbero "No" non del tutto soddisfatti. Nessuno di noi vorrebbe che avremmo fatto di più per Dio, e anche per gli uomini. Eppure, concedendo tutto questo, possiamo dire che abbiamo corso una buona corsa, combattuto una buona battaglia e mantenuto la fede? Abbiamo vissuto al di sopra del potere e del dominio del peccato? Abbiamo recuperato i giorni mentre passavano e riscattato il tempo?

Ricorda, se i nostri cuori ci condannano, Dio è più grande dei nostri cuori. Se siamo lontani dall'essere soddisfatti della nostra fedeltà e vittoria in Lui, come potrebbe essere soddisfatto? Non pensiamo che ci vantiamo di noi stessi quando stiamo davanti a Dio senza autocondanna. L'apostolo Paolo disse: "Non so nulla da me stesso (contro)"; allora, dovremmo? Diceva anche l'Apostolo: "Qui mi esercito ad avere sempre una coscienza priva di offese verso Dio e verso gli uomini". Non dovremmo, inoltre, esercitare noi stessi?

Se lo facciamo, è perché Cristo ci guida nel treno del suo trionfo. Se lo facciamo, è perché camminiamo nello Spirito e non nella carne.

2. Che siamo o meno soddisfatti dell'anno passato, che dire del nuovo anno che ci attende ora? Determiniamo ora che il nuovo anno si incontri, giorno per giorno, nella potenza della nuova vita in Cristo Gesù. Ci appoggeremo a Lui e saremo guidati dal Suo Spirito. Questo significa una resa completa; una felice e pronta obbedienza al Signore.

I. RISOLUZIONE NUMERO 1: RISPETTAREMO TUTTI I LORO DOVUTI ( Romani 13:7 )

Ecco un motto che possiamo ben seguire per il nuovo anno: "Rendete dunque a tutti i loro debiti: tributo a chi è dovuto tributo; costume a chi costume; timore a chi timore; onore a chi onore".

Questo motto copre i nostri obblighi verso gli uomini. Ci sono molte cose che dobbiamo al governo, ai nostri governanti, al nostro paese, al nostro stato, alla nostra città e al nostro quartiere. Nessun cristiano dovrebbe trascurare queste cose. Come santi dobbiamo sempre portare una buona relazione tra coloro che ne sono privi. Dobbiamo fare del bene a tutti gli uomini, non solo a coloro che sono della famiglia della fede.

I cristiani onorano Dio quando onorano lo stato, perché lo stato è il ministro di Dio per noi per sempre. È l'esecutore testamentario di Dio contro i malfattori. Disonorare lo stato, quindi, è resistere alle ordinanze di Dio; e porterà su di noi stessi la condanna.

I cristiani dovrebbero rendere omaggio e consuetudine, come richiede la legge. Cercare di eludere questo dovere assicura la tendenza a rinnegare i nostri obblighi verso Dio.

I cristiani dovrebbero essere fedeli all'individuo. Sulla seconda pietra della Legge di Dio furono scritti sei comandamenti che nessun credente osa eludere, se vuole piacere a Dio.

II. RISOLUZIONE NUMERO 2: PAGHIAMO IL NOSTRO DEBITO D'AMORE ( Romani 13:8 )

Ci viene detto di non dovere nulla a nessuno, ma di amarci l'un l'altro. Questo mette davvero da parte qualsiasi rifiuto di pagare qualsiasi giusto debito a qualsiasi uomo. Non dobbiamo nulla a nessuno. Tuttavia, non possiamo mai pagare completamente il nostro debito d'amore, perché questo debito indugia con noi per sempre. È per questo che la Parola dice: «Nessuno è debitore di nulla all'uomo, ma amarsi gli uni gli altri»; perché questo debito d'amore lo dobbiamo sempre, e non possiamo mai pagare completamente.

L'Apostolo disse tre cose in Romani 1:1 :

In primo luogo, ha detto: "Sono debitore". Fu debitore sia de' Greci che de' Barbari; sia per il saggio che per il non saggio.

Anche noi siamo debitori di ogni uomo sotto il Cielo. Dobbiamo loro l'amore di Dio manifestato in Cristo, e come esposto nel Vangelo della sua grazia.

In secondo luogo, ha detto: "Sono pronto". Era pronto a predicare la buona notizia che doveva. Era pronto, tanto che in lui risiedeva la forza, ad annunciare quel messaggio d'amore. Era pronto ad amare e a raccontare. Siamo pronti? Abbiamo aggiunto i nostri migliori sforzi in questo grande ministero dell'amore?

In terzo luogo, Paolo disse: "Non mi vergogno". Sicuramente possiamo anche essere pronti a pagare il nostro debito verso tutti gli uomini, senza vergogna del nostro messaggio, perché sappiamo che è la potenza di Dio, attraverso la fede, per la salvezza di tutti coloro che credono.

III. RISOLUZIONE NUMERO 3: NON FARÒ MALATO VERSO IL MIO VICINO ( Romani 13:9 )

Quanto è vera la parola: "L'amore non fa male al prossimo". Pagare questo debito, quindi, fa solo bene al nostro prossimo. È l'amore che soffre a lungo ed è gentile. È l'amore che sopporta tutte le cose e sopporta tutte le cose. Non c'è da stupirsi, quindi, che al santo venga detto di "camminare nell'amore".

L'amore non uccide, né ruba, né falsa testimonianza contro il prossimo; né brama i beni del prossimo, né fa vergogna alla persona del prossimo.

L'amore è il dono principale di Dio ai Suoi figli. È mediante l'amore che dobbiamo vincere ogni male e compiere ogni bene l'uno verso l'altro.

Se camminiamo senza amore, camminiamo nel peccato e nel male a coloro che abitano intorno a noi, e anche noi stessi feriamo.

IV. RISOLUZIONE NUMERO 4: RISPETTAREMO LA LEGGE ( Romani 13:10 , l. c)

La seconda pietra della Legge di Dio, espressa nei Comandamenti, stabilisce la concezione di Dio del sommo bene dell'uomo verso il prossimo. Possiamo raggiungere questo sommo bene solo osservando la Legge, e possiamo osservare la Legge verso il nostro prossimo solo camminando nell'amore, poiché l'amore è il compimento della Legge. La nostra risoluzione numero 4 non può essere mantenuta da un mero scopo determinato nella nostra cuore. Non può essere mantenuto con uno sforzo tenace.

L'adempimento della Legge verso Dio, o verso il prossimo, non è affatto uno sforzo ; è il risultato dell'essere pieni di amore. Questo è il frutto dello Spirito. L'amore che adempie la Legge non è inerente alla nostra natura umana, perché la natura umana è corrotta secondo concupiscenze ingannevoli. La natura umana è piena di invidia, omicidio, inganno, malizia e di tutte le cose impure. No, il mondo non può mai andare al di là del dominio dell'odio, della malizia e del male che opera verso il prossimo, finché non riconosce il dominio dell'amore, reso potente dalla presenza dello Spirito di Dio.

V. RISOLUZIONE NUMERO 5: CI SVEGLIEREREMO DAL SONNO ( Romani 13:11 )

Ci sono troppi che, come Peter, James e John, dormono quando dovrebbero stare a guardare. Troppe chiacchiere su quando dovrebbero funzionare. Adottiamo un motto durante quest'anno: "Conoscere l'ora, che ora è giunto il momento di svegliarsi dal sonno". Abbiamo dormito abbastanza. Siamo stati inattivi, indifferenti, troppo a lungo. Le anime si stanno perdendo, e cosa stiamo facendo per portare loro il Vangelo? Il grido macedone si sente, ma siamo lenti ad andare oltre e ad aiutare quelli che piangono.

Che quelli di noi che hanno dormito, non dormano più. Anche ora sentiamo la voce del nostro Signore che dice: "Va' oggi a lavorare nella mia vigna". Non possiamo permetterci di restare inattivi mentre milioni di persone non hanno mai ascoltato il messaggio di salvezza. Non possiamo permetterci di trattenere i nostri soldi mentre uomini e donne, le più elette delle nostre chiese, sono pronti ad uscire e ad annunciare la verità del Vangelo.

È vero che la nostra stessa salvezza è più vicina di quando credevamo. Il Signore può venire in qualsiasi momento. La nostra opportunità di servire può passare in qualsiasi momento; quindi svegliamoci.

Non dovremmo lanciare un ultimo lungo grido di salvezza, dando ai perduti la loro opportunità di essere salvati prima che appaia nostro Signore e prima che siamo portati via da queste scene terrene?

VI. RISOLUZIONE NUMERO 6: LASCIAREMO LE OPERE DELLE TENEBRE ( Romani 13:12 )

I nostri versi chiave sono meravigliosi. Dicono: "La notte è lontana, il giorno è vicino: scacciamo dunque le opere delle tenebre e indossiamo l'armatura della luce. Camminiamo onestamente, come di giorno; non in tumulto e ubriachezza, non in cameramenti e sfrenatezze, non in contese e invidie». Ecco un gruppo di motti di Capodanno che potremmo adottare:

1. Rigetteremo le opere delle tenebre. Non ne prenderemo più parte. Siamo figli della luce e del giorno, non delle tenebre e della notte. Come possiamo allora camminare nell'oscurità? Dio ha detto: "Che comunione ha la luce con le tenebre?"

2. Indosseremo l'armatura della luce. L'armatura del cristiano è descritta per noi in Efesini 6:1 . Il suo elmo è salvezza; la sua corazza è la giustizia; il suo scudo è la fede; la sua spada è la Parola di Dio; i suoi piedi sono calzati con la preparazione del Vangelo di pace. Questa è l'armatura della luce; e questo, con l'aiuto di Dio, lo indosseremo.

3. Cammineremo onestamente, come di giorno in giorno. Coloro che fanno il male, lavorano di notte. I figli dell'oscurità bramano l'oscurità per nascondere le loro azioni. Noi, invece, che camminiamo onestamente. non abbiate paura delle ombre; eppure amiamo la luce, affinché le nostre opere si manifestino che sono opera di Dio. Coloro che sono ubriachi, sono ubriachi di notte; quelli che si ribellano, si ribellano nella notte. Da queste cose ci siamo allontanati da tempo.

VII. RISOLUZIONE NUMERO 7: RIVESTIREMO IL SIGNORE GESÙ CRISTO ( Romani 13:14 )

Ecco una meravigliosa possibilità. Ci è mai venuto in mente che potremmo rivestire Cristo come si indossa una veste? Abbiamo spesso pensato di essere rivestiti nella giustizia di nostro Signore. Ora impariamo che possiamo persino rivestirlo, per essere rivestiti di Dio.

Rivestirsi di Cristo rende necessario spogliarsi dell'uomo vecchio, che è corrotto secondo concupiscenze ingannevoli.

Rivestirsi di Cristo significa, necessariamente, che non prenderemo provvedimenti per la carne, per soddisfare le sue concupiscenze. Se camminiamo nello Spirito non cammineremo, non possiamo, cammineremo nella carne. Nessun uomo può servire due padroni. Non sarà un anno meraviglioso per noi se rivestiamo il Signore Gesù? se camminiamo nel suo amore? se operiamo nella sua potenza e adempiamo la sua volontà?

UN'ILLUSTRAZIONE

Essendosi convertito un dragatore e cavatore inglese, fu assalito dal capo di un clan di specialisti teologici, il cui principale piacere consisteva nel dimostrare che tutti gli altri erano ignoranti e sbagliati. Quest'uomo esortava sempre la draga a una discussione pubblica sulla Bibbia, ma alla fine fu messo a tacere da una controsfida di quest'ultimo, che disse: "Non posso discutere con te della Bibbia; sei troppo intelligente per me, ma ti farò lavorare ogni giorno, prenderemo in affitto una sala e lasceremo che tutte le persone vengano.

Poi dici loro tutto quello che sai di me, e io dirò loro tutto quello che so di te, e poi lascia che siano loro a giudicare quale religione è la migliore tua o mia." Inutile dire che questa sfida non è stata accettata: "Con questo sarà tutti sanno che siete miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri» ( Giovanni 13:35 ). Gli atti dicono più delle parole.