Romani 16:1-16

Le donne della Chiesa primitiva

Romani 16:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Forse non c'è nessun capitolo nella Bibbia che riveli così meravigliosamente la femminilità della chiesa primitiva, come le donne descritte in Romani 16:1 . Le donne di questo capitolo sono quelle che furono associate a Paolo nel suo ministero, nei suoi viaggi missionari e nelle sue fatiche spirituali.

1. Una strana affermazione riguardante Paolo e le donne cristiane. Non molto tempo fa, una donna è venuta da noi molto eccitata, direi quasi adirata. Disse: "Non mi piace l'apostolo Paolo!" Ho detto: "Che cosa hai contro di lui?" Ha detto: "Non gli piacevano le donne".

Quando feci ulteriori domande, mi resi subito conto che lei non sapeva nulla dell'atteggiamento di Paolo nei confronti delle donne cristiane del suo tempo. Naturalmente, sapevo che si riferiva alla dichiarazione dello Spirito Santo tramite Paolo: "Lasciate che le vostre donne tacciano nelle chiese". Ignorava completamente le testimonianze distinte e definite dello stesso Spirito Santo, attraverso lo stesso Apostolo, relative alle abbondanti fatiche delle donne nella Chiesa primitiva.

2. Le donne e il loro posto nel servizio divino. Nell'Antico Testamento c'erano alcune donne eccezionali che furono usate da Dio in un modo davvero straordinario. Scegliamo, tuttavia, di attenerci esclusivamente alle donne del Nuovo Testamento nella nostra rassegna generale.

Fu durante la vita di Cristo che le donne furono spesso in contatto spirituale con il loro Signore. Maria Maddalena, Maria Giovanna, Maria sorella di Marta; e Maria, la madre di Gesù, furono tutte riconosciute come servi onorate del Signore, ma le "Mary" non rimasero sole in questo servizio. C'erano altre donne che lo accolsero e lo accolsero, e che lo servirono fedelmente.

Nella vita dell'apostolo Paolo, come è esposta nel Libro degli Atti, le donne di Dio occupano un posto preminente. Dov'è una persona più bella di carattere e più umile di spirito di Lydia, la donna d'affari e venditrice di porpora? Fu lei a condurre l'incontro di preghiera dove Paolo era solito recarsi. Pensa a Dorcas, quella donna che fu così onorata nella Chiesa. Quando ella giaceva morta, fu chiamato Pietro, e dissero a Pietro: Ecco tutte le "vesti che Dorcas faceva" per i poveri. Pietro, senza esitazione, prese Dorcas per mano e le disse: "Tabitha, alzati". Era una donna troppo preziosa per essere perduta dalla Chiesa con la morte, e Dio l'ha restituita.

Così potremmo andare avanti, ma il tempo ci manca. È ancora vero ai nostri giorni come lo era ai tempi dell'Antico e del Nuovo Testamento: le donne che pubblicano la gloriosa novella sono una grande schiera. È ancora vero che stanno servendo attraverso ogni possibile persecuzione e pericolo. Pensano che non sia niente da processare con crudeli scherni, flagellazioni, legami e prigioni.

3. Possiamo suggerire, mentre chiudiamo le nostre osservazioni iniziali, che la femminilità del ventesimo secolo deve la sua maggiore quota di libertà e onore alla Bibbia e alla chiesa cristiana? Ovunque vada la Bibbia, la femminilità è liberata dalle catene della superstizione, in quel luogo di riconoscimento che è dovuto al suo sesso. Nella Chiesa Dio ha detto decisamente "non c'è né maschio né femmina". L'uomo non è né di intelligenza superiore, né di servizio superiore.

A dire il vero, l'uomo è il capo della casa; tuttavia, non appena lo Spirito ha detto che le donne dovrebbero essere soggette ai loro mariti, ha aggiunto, anche "come la Chiesa è soggetta a Cristo". Allora lo Spirito ha dato il tremendo avvertimento: "Mariti, amate le vostre mogli, come anche Cristo ha amato la Chiesa".

I. FEBE, NOSTRA SORELLA ( Romani 16:1 )

1. Un sacro rapporto tra Febe e la Chiesa. Si parla di Phebe come di "nostra sorella". In altre parole, la chiesa è un grande progetto familiare in cui il rapporto tra i membri dovrebbe essere quello dei legami familiari divini. Phebe è "nostra sorella". Paolo si definì, più di una volta, "fratello", e parlò di altri santi, come suoi fratelli. Parimenti, Paolo parlò di alcuni che aveva condotto a Cristo, come suoi "figli.

«Vorremmo che tenessimo maggiormente in vista questa santa relazione. Non vi ricordate come Dio ha parlato della Chiesa come dell'«intera famiglia in cielo e in terra»? Dio è nostro Padre, e noi tutti siamo fratelli.

2. Una serva fedele nel suo compito. Lo Spirito parla di Febe come serva della Chiesa che è a Cencrea. La parola greca per servo è " diakonis " . La parola è talvolta tradotta "ministro"; altre volte, "diacono". Qualcuno ha suggerito che la parola derivi in ​​realtà da due parole: " dia " e " konis ", che significano "attraverso la polvere". Almeno, Febe occupava nella Chiesa un posto che oggi si potrebbe chiamare quello di "diaconessa". Sapeva cosa significava servire nel regno spirituale e servire fedelmente.

3. "Un soccorritore di molti". Se vogliamo conoscere più in dettaglio ciò che ha fatto Febe, leggiamo che "è stata una soccorritrice di molti, e anche di me". Con Phebe, prendersi cura dei santi nei loro bisogni, era diventato un "affare". Paul disse: "assisterla in qualsiasi cosa abbia bisogno di te".

Possa noi essere tutti pronti ad assistere ogni donna che serve gli altri e soccorre i santi.

II. PRISCILLA E AQUILA ( Romani 16:3 )

Com'è bella l'espressione: "Saluta Priscilla e Aquila, miei aiutanti in Cristo Gesù". Ci sembra che questo saluto suggerisca che questi santi fossero degni di ogni onore.

1. La donna menzionata per prima. Osserviamo l'ordine divino in questo racconto: Priscilla, e poi Aquila. Dio, di regola, non dà la preferenza alla donna, ma qui è così. Priscilla, evidentemente, era la più attiva delle due nelle cose divine. Questo è il caso di molte case e chiese. Gli incontri di preghiera in chiesa hanno più donne che uomini. L'opera missionaria della Chiesa è di solito enfatizzata dalle donne, più che dagli uomini.

L'insegnamento dei figli in casa, nelle cose spirituali, è spesso lasciato alla madre, oa una sorella maggiore. Questo non è come dovrebbe essere; non che vorremmo che le donne facessero di meno, ma che gli uomini dovrebbero fare di più. In questo caso, entrambi erano degni di nota, ed entrambi erano leali aiutanti di Paolo.

2. Lo spirito del martirio a Priscilla e all'Aquila. Romani 16:4 ci dice "Chi ha per la mia vita deposto il collo". Potrebbero non essere stati uccisi. Senza dubbio non lo erano, poiché Paolo comandò che fossero salutati; tuttavia erano stati difensori della fede, e di grande aiuto a Paolo e ai santi, anche a rischio della propria incolumità personale. Sapevano come usare la Parola e come guidare i santi nella verità di quella Parola.

3. A loro tutte le Chiese Gentili erano obbligate. Paolo disse loro che "non solo rendo grazie, ma anche tutte le Chiese dei Gentili".

Possa Dio aiutarci a vivere in modo che le chiese possano sentirsi indotte a ringraziare Dio, per il nostro ministero di amore.

III. JUNIA ( Romani 16:7 )

Veniamo ora a una combinazione molto interessante: Andronico e Giunia.

1. Giunia e Andronico erano parenti di Paolo. C'è una storia meravigliosa su di loro e su uno o due altri che erano parenti di Paolo nella carne. È una storia che tocca la scena sulla via di Damasco, quando Paolo fu colpito dalla grande luce del Cielo. Ricordi come il Signore disse a Saul: "Ti è difficile scalciare contro gli aculei"?

Quali erano i "cazzi" contro cui Paul aveva preso a calci? Le cose che avevano già toccato il suo cuore e trafitto la sua anima prima degli eventi di Damasco, le cose, però, contro le quali aveva scalciato. Crediamo di avere ragione quando diciamo che i calci, erano le preghiere dei suoi stessi parenti che, secondo lui, "erano in Cristo prima di me". Conoscevano lo splendore di Paolo, il vigore della sua giovinezza e l'intensità del suo spirito.

Sapevano che era stato educato ai piedi di Gamaliele. Lo desideravano per Dio. Hanno pregato per lui. Gli hanno parlato. Forse hanno pianto su di lui; tuttavia, il giovane, Saul, proseguì per la sua strada combattendo contro le punture fino a quando fu colpito sul ciglio della strada di Damasco.

2. Junia era tra i compagni di prigionia di Paolo. Ecco una frase, buttata dentro, che potremmo non comprendere nella sua pienezza. Non c'è nessun altro resoconto di come furono gettati in prigione insieme a Paul, eppure così fu. Deve essere stato di conforto per l'Apostolo aver avuto simili prigionieri. Erano prigionieri imprigionati per l'amor di Cristo.

3. Giunia era una donna, eppure era nota tra gli Apostoli. Il suo nome era sulle loro lingue. Le sue azioni sono state conservate nei loro ricordi. È stata riconosciuta; era onorata.

Dio ci conceda che possiamo ricoprire un posto onorevole come lei.

IV. TRIFENA E TRIFOSA ( Romani 16:12 )

1. Abbiamo davanti a noi due donne che hanno lavorato nel Signore. Per noi, in qualche modo, c'è una differenza tra il lavoro nel Signore e il servizio occasionale per il Signore. La parola "lavoro" suggerisce fatica; non solo lavoro, ma duro lavoro.

Dio, scrivendo alle sette Chiese dell'Asia, ha parlato così: "Conosco le tue "opere", poi, ha aggiunto, "e il tuo lavoro". Ha fatto una distinzione tra le due. Il lavoro è un lavoro scrupoloso. È un lavoro svolto con fermezza. Possiamo servire il Signore e stancarci di fare il bene. Quando operiamo nel Signore, non ci arrendiamo subito. Andiamo avanti con ostinata determinazione. Con il nostro Dio superiamo le difficoltà. Paolo disse: "avendo dunque ottenuto l'aiuto di Dio, continuo fino ad oggi".

2. Queste donne non solo hanno lavorato, ma hanno lavorato nel Signore. Lo studente riconoscerà prontamente che ci sono molti che lavorano nella carne. Quanta opera ben intenzionata, ma mal diretta, Dio deve annullare!

Pietro aveva buone intenzioni quando staccò l'orecchio di Malco, tuttavia, il Signore dovette fare un miracolo per annullare il disastro di un servizio ben intenzionato. Se lavoriamo nella carne, il nostro lavoro sarà considerato come legno, fieno e stoppia; se lavoreremo nel Signore, saranno oro, argento e pietre preziose. Tutto ciò che facciamo nella carne è fatto per effetto, per interesse personale e onore di noi stessi. Almeno, non è il risultato del puro amore. Quando lavoreremo nel Signore, la nostra fatica conterà per il tempo e per tutta l'eternità.

V. L'AMATA PERSI ( Romani 16:12 )

1. Ecco una donna amata dai santi. Non era amata in alcun senso carnale, ma spirituale. Era amata nello stesso modo in cui era amato Daniel. Un angelo venne dal cielo e disse a Daniele: "O Daniele, uomo molto amato"!

Se si potesse dire questo di noi! Vorremmo che potessimo così vivere, e così agire, che i santi lo ameranno, ci ameranno per quello che siamo, per quello che facciamo. e perché l'amore di Dio è sparso nei nostri cuori.

2. L'amato Persis ha lavorato molto nel Signore. Ecco una scala ascendente. Trifena e Trifosa lavorarono nel Signore, ma Persis lavorò molto. Ci chiediamo se la differenza nel loro lavoro non fosse dovuta alla differenza del loro amore. Stiamo almeno per suggerire che c'è una connessione indissolubile tra le parole "l'amato Persis" e le parole "che ha lavorato molto".

In altre parole Persis lavorava perché amava. Non abbiamo letto: "Sebbene io parli le lingue degli uomini e degli angeli e non abbia carità, * * non mi giova nulla?" Dare i nostri doni ai poveri, o dare il nostro corpo da bruciare, non è contato con Dio, a meno che non sia frutto di un amore genuino. Di Dio si dice che Egli «ha tanto amato il mondo, da dare il suo unigenito Figlio». Di Dio ancora si dice: Egli « raccomanda il suo amore verso di noi, in quanto, * * Cristo è morto per noi ». Di Cristo si dice: "Avendo amato i suoi * * li amò fino alla fine". Ancora, è scritto di Lui che Egli «amò la Chiesa e diede Se Stesso per essa». Dio ci dia "un lavoro d'amore".

"Oh, amore celeste, il mio cuore è sottomesso

anch'io sarei condotto in trionfo;

Attirati a vivere solo per Dio,

E fallire sottomesso al Suo trono».

VI. SUA MADRE E MIA ( Romani 16:13 )

Ecco una donna il cui nome non è dato, ma è data la sua occupazione.

1. Rufus, il figlio della madre senza nome. Si parla di questo Rufo come di "scelto nel Signore". Non dubitiamo che sua madre sia stata scelta nel Signore. In qualche modo non possiamo non sentire che Rufus, il figlio, ha portato testimonianza della fede e della vita di sua madre. Sappiamo che lo Spirito scrisse di Timoteo della fede genuina, che era prima in sua nonna, e in sua madre, e poi in lui. Così la maternità comincia a brillare di colori rosati.

Una nuova gloria corona il suo nome. Una posizione d'onore è data alla madre di Rufus. La Scrittura su Rufus e sua madre, riporta alla memoria un passaggio nell'ultima parte dei Proverbi dove è scritto: "I suoi figli si levano e la chiamano beata". Non solo, ma "anche suo marito, e lui la loda".

2. Paolo, il figlio, nel Signore, della madre senza nome. Paolo dice, nello Spirito: "Salute Rufo eletto nel Signore, e sua madre e mia". Hai mai visto una donna che sembrava una madre per tutti noi? Il suo personaggio era così bello; le sue parole di saggezza, di conforto, di consiglio erano così sincere, così premurose, così tenere, che tutti chiamavano sua madre. Era, infatti, una madre per se stessa; ma era, anche, una madre per tutti.

La sua vita fu una rosa d'amore in piena fioritura, il cui profumo riempì tutta la Chiesa. Quando entrò nell'edificio, tutti i figli si alzarono per salutarla; si inchinarono davanti a lei; erano sempre pronti ad aiutarla, a prenderla sottobraccio e a condurla al suo seggio in chiesa.

VII. LA SIGNORA ELETTA ( 2 Giovanni 1:1 )

Rivolgiamoci alla seconda lettera di Giovanni e leggiamo i saluti ivi espressi alla «donna eletta e ai suoi figli». Ancora una volta, non viene dato alcun nome, e, tuttavia, la donna eletta si erge in uno splendore di gloria senza eguali e, forse, superando qualsiasi gloria che circonda qualsiasi uomo.

1. La signora è eletta. Pensiamo che l'espressione "eletta" si riferisca non solo al fatto che è stata eletta da Dio, ma dall'uomo: cioè è stata "eletta" perché era "eccellente". Era tra le donne sia "selezionate" che "elette".

2. La signora è la madre dei bambini. Grazie a Dio viene menzionata la sua maternità. Lei aveva una casa. Era una madre. Le preoccupazioni banali, i compiti quotidiani, le situazioni sconcertanti che colpiscono ogni donna e madre nella vita familiare, le sono capitate. Tuttavia, è salita al di sopra di loro. Brillava nella sua casa come brilla un luminare, quando le ombre si abbassano. Era una star che cantava canzoni di notte. La gloria, tuttavia, della sua maternità si è rivelata nei suoi figli. Ecco come gioì grandemente il vecchio Giovanni, perché trovò i suoi figli che camminavano nella verità. I suoi figli non solo furono salvati, ma una volta liberati furono obbedienti alla fede.

3. La donna eletta era amata nella verità. Giovanni prende la parola "amore" da ogni possibile concezione malvagia, e la custodisce dicendo, della "donna eletta * * che amo nella verità", e poi aggiunge, "e non solo io, ma anche tutti coloro che hanno conosciuto la verità».

Non era tanto la donna, ma la verità che deteneva, che la rendeva preziosa ed eletta. Prima che la seconda epistola di Giovanni si concluda, leggiamo queste toccanti parole: "I figli della tua sorella eletta ti salutano. Amen".

UN'ILLUSTRAZIONE

Le donne della Chiesa primitiva erano operaie.

È successo in un ospedale in India. Una delle donne di un certo paese era da tempo malata di una malattia che, secondo i medici indigeni, era incurabile. Era una donna agiata, e aveva provato uno dopo l'altro i medici della sua città e dei paesi vicini. Alla fine venne a conoscenza delle meravigliose guarigioni operate dai missionari medici nell'ospedale stabilito in una città lontana da dove viveva.

Dopo molte persuasioni riuscì a ottenere dal marito il permesso di andare in questo posto e vederlo i "cristiani" potevano fare qualsiasi cosa per lei. Quando è arrivata in ospedale ha dovuto sottoporsi a un esame e il verdetto è stato che avrebbe potuto essere completamente guarita se fosse rimasta in ospedale per un mese. Durante questo periodo ricevette le cure più gentili e le cure più scientifiche, e giornalmente migliorò fisicamente, Allo stesso tempo il suo benessere spirituale non fu trascurato.

Fu istruita nella religione cristiana e le parlò del "Grande Medico", che può guarire non solo il corpo, ma anche l'anima, così che quando fu completamente guarita aveva accettato questo "Grande Medico" come suo Salvatore. Quando venne il momento di lasciare l'ospedale, si aggrappò ai missionari e li implorò di lasciarla stare con loro. Ma il missionario disse: "Ecco tuo marito, non è cristiano.

Torna a casa da tuo marito e digli quante cose grandi il Signore ha fatto per te e ha avuto compassione di te", ed ella tornò nella sua città natale raccontando del "grande medico", con il risultato che non solo suo marito , ma decine di suoi amici accettarono questo stesso "Grande Medico" anche come loro Salvatore.

Margherita Brandt.