Tito 2:1-15

La Beata Speranza

Tito 2:1

PAROLE INTRODUTTIVE

La seconda venuta di Cristo rimane fino a quest'ora come la Beata Speranza. È la lampada che brilla in un luogo oscuro fino all'alba del giorno e la stella mattutina sorge nei nostri cuori. Quando perdiamo di vista la Beata Speranza del personale e imminente Ritorno di Cristo, ci lasciamo nelle tenebre. Potremmo anche spegnere la luce in una notte buia e sperare di vedere chiaramente, come spegnere la verità del Ritorno del Signore, e sperare di vedere attraverso l'oscurità presente.

1. Il ritorno del Signore è la speranza della Chiesa. Ci sono alcune persone che immaginano che la Chiesa convertirà il mondo, ma questo è assolutamente contrario alla Parola di Dio. Secondo la Bibbia, la Chiesa deve essere sempre una minoranza sofferente, un popolo chiamato tra le nazioni con una sola speranza posta davanti a sé, e quella, la speranza del Ritorno di Cristo. L'oscurità crescente, la disillusione morale, il crollo civico e sociale, i rumori di guerre e l'angoscia delle nazioni non hanno mai turbato la pace della Chiesa che conosce il fatto della Beata Speranza.

2. Il ritorno del Signore è la speranza di Israele. Durante i ventitrecento anni da quando i Figli d'Israele furono condotti prigionieri a Babilonia, la nazione eletta da Dio è stata calpestata sotto i piedi dei Gentili. Israele sta pagando il prezzo della sua apostasia dalla fede e della sua crocifissione di nostro Signore. Tuttavia, non sarà per sempre che l'ira di Dio si accenderà contro il Suo popolo. Il Signore ha promesso a Israele il perdono nazionale.

Una nazione nascerà in un giorno. In quel tempo il suo cuore sarà purificato e le sue mani saranno lavate con acqua pura. Dio ha anche promesso la restaurazione nazionale del Suo popolo. Vengono dall'oriente, dall'occidente, dal settentrione, dal sud, da tutte le nazioni dove sono stati scacciati, e vengono ad abitare nel loro proprio paese. Dio ha anche promesso la benedizione nazionale mondiale che Israele sarà nel giorno del Ritorno di Cristo.

Allora le genti verranno alla sua luce, ei re allo splendore del suo sorgere. Dio, attraverso il suo popolo Israele, coprirà il mondo con la conoscenza del Signore, come le acque coprono il mare.

3. Il Ritorno del Signore è la speranza della terra fisica. La terra e le bestie sulla terra sono tutte sotto la maledizione. Stanno gemendo e travagliando insieme ancora oggi. Dio ha promesso, tuttavia, che la terra sarà portata nella gloriosa libertà dei figli di Dio. Il contadino raggiungerà il mietitore, il seminatore, colui che raccoglie il grano. Le montagne si scioglieranno di vino nuovo.

Al posto della spina sorgerà l'abete, al posto del rovo, il mirto. Il leone e l'orso mangeranno insieme alla mucca e al bue. "Non feriranno né distruggeranno in tutto il Mio santo monte".

I. LA SECONDA VENUTA DI CRISTO SPERANZA PURIFICATRICE ( 1 Giovanni 3:1 )

'"Ogni uomo che ha questa speranza in lui si purifica, anche se è puro".

1. Il servo malvagio ( Matteo 24:44 ). Qui abbiamo la storia del servo malvagio che disse: "Il mio signore ritarda la sua venuta". Il risultato fu che il servo cominciò a mangiare ea bere con gli ubriachi. Venne il signore, fece a pezzi quel servo e gli diede la sua parte tra gli ipocriti. "Ci sarà pianto e stridore di denti". È sempre stato vero: il cristiano, o la Chiesa che dimentica la Beata Speranza e posticipa il Ritorno del Signore, diventerà inevitabilmente centrato sul mondo e carnale nella sua vita.

2. La chiamata al vivere santo. In Colossesi 3:3 leggiamo di quella Beata Speranza, e in Colossesi 3:5 è dato l'ammonimento di mortificare le nostre membra che sono sulla terra. Mentre il messaggio del Secondo Avvento di Cristo attanaglia l'anima, il credente mette da parte la rabbia, l'ira, la malizia, la bestemmia, la comunicazione sporca e la menzogna l'un l'altro.

3. Il potere della Beata Speranza. In 2 Corinzi 5:9 sono riportate le parole di Paolo, in cui dice: "Pertanto noi lavoriamo, affinché, presenti o assenti, siamo accettati da lui". Quando l'imminente Ritorno del Signore sarà davanti a noi, saremo profondamente preoccupati per tutto ciò che siamo e tutto ciò che facciamo, sapendo che dobbiamo comparire davanti al seggio del giudizio di Cristo per ricevere le cose fatte nel corpo.

II. LA SECONDA VENUTA DI CRISTO È UNA SPERANZA PACIFICANTE (Gc Giacomo 5:7 )

1. Nelle scene dell'ultimo giorno l'apostolo Giacomo, non tardava a parlarci, nello Spirito Santo, di certe condizioni che sarebbero state presenti negli ultimi tempi. Viene descritto l'uomo ricco, le cui ricchezze sono corrotte, il cui oro e argento sono corrotti. Avevano vissuto lussuosamente mentre trattenevano il salario dei braccianti che falciavano i campi. Questa è certamente un'immagine esatta di ciò che abbiamo oggi; mentre migliaia sono per metà affamate e poco vestite, i ricchi vivono nel piacere e nutrono i loro cuori come in un giorno di macellazione. Il risultato è che i lavoratori si alleano contro i ricchi.

2. Il giudice alla porta. Dopo che Giacomo descrisse il conflitto tra capitale e lavoro che avrebbe dominato gli ultimi giorni, si rivolse ai santi dicendo: "Siate dunque pazienti, fratelli, verso la venuta del Signore. Ecco, il Marito attende il prezioso frutto della terra, e ha lunga pazienza per questo, finché non riceva la prima e l'ultima pioggia". Poi Giacomo aggiunse queste parole: "Siate anche voi pazienti; rinvigorite i vostri cuori, perché la venuta del Signore si avvicina".

Nel versetto successivo, Giacomo, il fratello del Signore, fece questa dichiarazione esauriente: "Ecco, il giudice sta davanti alla porta". Così è che la seconda venuta di Cristo è la speranza pacificatrice.

3. La gioia in arrivo. In Giovanni 16:1 è riportato che il Signore dice: "Adesso dunque avete dolore: ma io vi rivedrò e il vostro cuore si rallegrerà". poco tempo e lo vedremo. Il Libro di Ebrei lo mette così: "Per ancora un po', e colui che verrà verrà e non tarderà". Non abbiamo bisogno di prenderci cura dell'ora presente di sofferenza quando viviamo non uniti da quella Beata Speranza.

III. LA CONFORTEVOLE SPERANZA ( 1 Tessalonicesi 4:13 )

1. L'influenza della morte. In Romani 5:14 impariamo come attraverso il peccato di uno, la morte ha regnato. La morte che fu pronunciata su Adamo cadde anche sul seme di Adamo. Il mondo di oggi è un enorme cimitero. Il messaggio di Genesi 5:1 è "visse e morì". Con l'eccezione di due, Enoch ed Elijah, quello è stato il ruolo di ogni vita. La morte regna.

2. I morti nel Signore. In Apocalisse 14:1 ci sono queste parole fortificanti: "Beati i morti che muoiono nel Signore d'ora in poi". Sebbene la morte regni, la morte fisica non è mai stata in grado di tenere il santo in suo potere. Possiamo guardare la tomba in faccia e gridare: "O tomba, dov'è la tua vittoria?" La morte per il santo non è diventata altro che la porta che conduce all'elisio della vita. Tutti muoiono, ma non tutti sono tenuti nel potere della morte.

3. La risurrezione dei santi. Quando Paolo cercò di confortare i Tessalonicesi a causa dei loro morti, li esortò a soffrire non come altri che non hanno speranza. Poi disse loro che i vivi che rimangono fino alla venuta del Signore non impediranno in alcun modo i santi che sono morti prima del suo ritorno. Lo Spirito prosegue dicendoci attraverso Paolo che i morti in Cristo risorgeranno per primi, e i vivi che rimangono saranno rapiti insieme a loro per incontrare il Signore nell'aria.

Poi lo Spirito aggiunge: "Pertanto confortatevi gli uni gli altri con queste parole". In un mondo sotto il dominio della morte possiamo udire l'Apostolo che dice: "Vi mostro un mistero; non tutti dormiremo, ma saremo tutti cambiati, in un momento, in un batter d'occhio, all'ultimo briscola."

IV. LA SECONDA VENUTA DI CRISTO È UNA SPERANZA ISPIRATORIA ( Atti degli Apostoli 1:11 )

1. La grande commissione. In Matteo 28:1 leggiamo il comando del Signore Gesù Cristo a noi di andare in tutto il mondo e predicare il Vangelo ad ogni creatura. Quando a uno schieramento viene comandato di marciare su qualsiasi impresa pericolosa, il comandante si diletta nell'indirizzare il suo esercito, dando loro così ispirazione e coraggio per la loro impresa. Dice loro che il loro paese conta su di loro. Dice loro delle ricompense che saranno loro se avranno la vittoria.

Il Signore Gesù Cristo ha dato un grande comando di predicare il Vangelo ad ogni creatura. Questo ispirò i Suoi discepoli a servire. Fu dopo che fu salito, ma mentre essi ancora guardavano al Cielo, che mandò giù due splendenti per dire loro: «Questo stesso Gesù, * *, verrà così come l'avete visto entrare Paradiso." Fu sotto l'ispirazione di quella Beata Speranza che la Chiesa primitiva lavorò e operò.

2. L'occupazione presente. In Luca 19:13 c'è l'invito a "occupare finché non vengo". Segue poi la parabola in cui Cristo è descritto come andare "in un paese lontano per ricevere per sé un regno, e per tornare". Al suo ritorno chiama i suoi servi davanti a sé e dà loro le loro ricompense. La vera ispirazione del servizio è il pensiero del Ritorno del Signore. Anche ora possiamo sentire il Maestro che dice: "Ecco, io vengo presto e la mia ricompensa è con me, per dare a ciascuno secondo la sua opera".

Dwight L. Moody, l'evangelista, disse che quando la verità del Ritorno del Signore attanagliò la sua anima, fu mandato con l'ispirazione a predicare il Vangelo agli uomini perduti. La grande potenza dell'ispirazione missionaria oggi è la seconda venuta di Cristo.

V. LA SECONDA VENUTA DI CRISTO È UNA SPERANZA INCORAGGIANTE ( Tito 2:13 )

1. Un popolo salvato. Tito 2:11 del nostro capitolo ci dice come la grazia di Dio apparve portando salvezza. Possiamo ricordare il tempo in cui il Signore ci trovò e lo Spirito ci corteggiò. Possiamo ricordare come i nostri peccati hanno pesato su di noi fino a quando il Signore nella misericordia ci ha salvati. Quell'ora della nostra salvezza è ancora con noi.

2. Un popolo separato. Tito 2:12 del nostro capitolo dà la chiamata di Dio ai salvati e dice loro che dovrebbero vivere rinnegando l'empietà e le concupiscenze mondane. Questo, tuttavia, è un comando negativo. Ecco il positivo: che dovrebbero vivere in modo sobrio, retto e devoto in questo mondo presente. Il negativo è voltare le spalle alla vecchia vita e camminare; il positivo è volgere i nostri volti verso una nuova vita e camminare sotto la potenza dello Spirito.

3. Il luogo della speranza in attesa. Se Dio ci chiama fuori dal mondo e ci invita a vivere in modo sobrio, retto e devoto in questo mondo presente, lo fa esortandoci a vivere cercando quella Beata Speranza e l'Apparizione Gloriosa di nostro Signore.

Il Signore sapeva che i salvati sarebbero stati un popolo sofferente, per questo li ha esortati a cercare sempre la Beata Speranza. Com'è meravigliosa questa speranza!

VI. LA SECONDA VENUTA DI CRISTO È LA SPERANZA CHE PROMETTE A ISRAELE LA SUA SALVEZZA ( Atti degli Apostoli 15:16 )

1. L'attuale dispersione di Israele. In Matteo 23:1 è la sorprendente affermazione che Cristo ha pronunciato riguardo al suo popolo eletto: "La tua casa è lasciata a te desolata". Per molti secoli i Figli d'Israele sono stati scacciati di colonna in colonna sotto i piedi dei Gentili. Durante quest'ora del travaglio di Israele, il Signore sta visitando i Gentili per prendere da loro un popolo per il Suo Nome. Tuttavia, la stessa Israele a livello nazionale è stata sviata da Dio.

2. La prossima tribolazione che attende Israele. Il Signore ha parlato della grande tribolazione. Quel giorno ora si sta affrettando. È stato il giorno della sventura di Giacobbe, il giorno della grande indignazione di Dio in cui la sua ira raggiungerà il suo compimento nei giudizi che si abbatteranno sui giudei. Israele non ha ancora bevuto la feccia del calice dei suoi dolori. Rimane ancora l'ora più triste.

3. Il giorno della promessa che predice la redenzione di Israele. Dopo che le genti saranno state visitate, il Signore ritornerà una seconda volta e ricostruirà il tabernacolo di Davide che è caduto. La Parola di Dio è chiara. Dice che la cecità in parte è accaduta a Israele finché non giungono i tempi dei Gentili, e poi aggiunge: "E così tutto Israele sarà salvato".

Il Signore Gesù Cristo verrà di nuovo. Verrà come liberatore di Sion e allontanerà l'empietà da Giacobbe. Questa è la sua promessa quando toglie i loro peccati. Nessuno pensi che le promesse di Dio non reggeranno. Il suo patto è infrangibile.

VII. LA SECONDA VENUTA DI CRISTO È LA SPERANZA DELLE NAZIONI ( Isaia 11:9 )

1. La grande ribellione. Nel secondo Salmo leggiamo come le nazioni della terra ei loro capi si uniranno, e i capi si consulteranno contro il Signore e contro il suo Unto. Diranno tra loro: "Spezziamo le loro catene e gettiamo via da noi le loro funi". Quella Scrittura si sta ora adempiendo davanti ai nostri occhi. Lo spirito che controlla il mondo, è lo spirito della negazione di Dio e del rifiuto di Suo Figlio. Quello spirito dominerà sotto il governo e il regno del prossimo anticristo.

2. Il grande giudizio. Il Signore ci parla della tribolazione come un periodo non solo in cui Israele berrà la sua coppa amara, ma in cui le nazioni che hanno colpito Israele e rinnegato il Signore saranno giudicate. I sigilli saranno rotti; le trombe saranno suonate; le coppe saranno versate e la terra vacilla come un ubriacone. Gli uomini si nasconderanno nelle tane e nelle caverne della terra, e grideranno alle rocce di cadere su di esse e di nasconderle alla faccia di Colui che siede nei Cieli, perché il grande giorno della Sua ira sarà venuto.

3. Il grande restauro. Dopo il giudizio delle nazioni nella valle di Giosafat e la battaglia di Armaghedon, arriva una nuova era sulla terra. I giudizi di Dio sono sempre costruttivi. Egli giudicherà le nazioni e gli abitanti della terra, affinché imparino la giustizia. Daniele 7:1 descrive il Figlio dell'uomo che viene sulle nubi del cielo, e leggiamo come gli sarà dato dominio e gloria e un regno, affinché tutti i popoli, le nazioni e le lingue lo servano.

Il suo dominio sarà un dominio eterno che non passerà e che non sarà distrutto. È per questo motivo che diciamo che la seconda venuta di Cristo è la speranza delle nazioni. Sotto il regno di Cristo il mondo riderà di gioia e la conoscenza del Signore coprirà la terra come le acque coprono il mare.

UN'ILLUSTRAZIONE

"LA BENEDETTA SPERANZA"

La speranza si trasforma. Henry Howard, della Inland South American Mission, dopo aver raccontato della morte di un bambino indiano, dice: La mattina dopo andai a compiere gli ultimi riti sul corpicino, e mentre prendevo posto tra il gruppo rattristato e silenzioso su il sacro poggio, dove zappe, asce, coltelli e croci segnano gli ultimi luoghi di riposo di coloro che sono passati nell'ignoto, ho visto la beatitudine del Vangelo e ne ho compreso la necessità più che mai.

La gente del nostro partito, il popolo del Signore, era calma e silenziosa, ma vicino c'erano madri che avevano messo a riposo i loro cari e che ancora non conoscevano Cristo, "La Risurrezione e la Vita". Non dimenticherò mai la scena. Balzarono in aria come animali che avessero ricevuto una ferita mortale, e con grida di angoscia e sconcertata disperazione ricaddero con tutto il loro peso sulle tombe dei loro morti.

Che ripetevano fino a sfinirsi, e si sdraiarono con la faccia a terra, battendola con le mani, come cercando invano di udire voci ormai mute per sempre. Non posso descrivere l'emozione che mi ha scosso, ma Dio mi ha dato potenza mentre parlavo della speranza così sicura e certa in Cristo, nostro benedetto Redentore. L'Espositore.