Zaccaria 1:1-21
1 L'ottavo mese, il secondo anno di Dario, la parola dell'Eterno fu rivolta al profeta Zaccaria, figliuolo di Berekia, figliuolo d'Iddo, il profeta, in questi termini:
2 "L'Eterno è stato gravemente adirato contro i vostri padri.
3 Tu, dunque, di' loro: Così parla l'Eterno degli eserciti: Tornate a me, dice l'Eterno degli eserciti, e io tornerò a voi; dice l'Eterno degli eserciti.
4 Non siate come i vostri padri, ai quali i profeti precedenti si rivolgevano, dicendo: Così parla l'Eterno degli eserciti: Ritraetevi dalle vostre vie malvage, dalle vostre malvage azioni! Ma essi non dettero ascolto, e non prestarono attenzione a me, dice l'Eterno.
5 I vostri padri dove son essi? E i profeti potevan essi vivere in perpetuo?
6 Ma le mie parole e i miei decreti, dei quali avevo dato incarico ai miei servi i profeti, non arrivarono essi a colpire i padri vostri? Allora essi si convertirono, e dissero: L'Eterno degli eserciti ci ha trattati secondo le nostre vie e secondo le nostre azioni, come avea risoluto di fare".
7 Il ventiquattresimo giorno dell'undecimo mese, che è il mese di Scebat, nel secondo anno di Dario, la parola dell'Eterno fu rivolta a Zaccaria, figliuolo di Berekia, figliuolo d'Iddo, il profeta, in questi termini:
8 Io ebbi, di notte, una visione; ed ecco un uomo montato sopra un cavallo rosso; egli stava fra le piante di mortella in un luogo profondo; e dietro a lui c'eran de' cavalli rossi, sauri e bianchi.
9 E io dissi: "Che son questi, signor mio?" E l'angelo che parlava meco mi disse: "Io ti farò vedere che cosa son questi".
10 E l'uomo che stava fra le piante di mortella prese a dire: "Questi son quelli che l'Eterno ha mandati a percorrere la terra".
11 E quelli si rivolsero all'angelo dell'Eterno che stava fra le piante di mortella, e dissero: "Noi abbiam percorso la terra, ed ecco tutta la terra è in riposo e tranquilla".
12 Allora l'angelo dell'Eterno prese a dire: "O Eterno degli eserciti, fino a quando non avrai tu pietà di erusalemme e delle città di Giuda, contro le quali sei stato indignato durante quei settant'anni?"
13 E l'Eterno rivolse all'angelo che parlava meco, delle buone parole, delle parole di conforto.
14 E l'angelo che parlava meco mi disse: "Grida e di': Così parla l'Eterno degli eserciti: Io provo una gran gelosia per Gerusalemme e per Sion;
15 e provo un grande sdegno contro le nazioni che se ne stanno ora tranquille, e che, quand'io m'indignai un poco contro di essa, contribuirono ad accrescer la sua disgrazia.
16 Perciò così parla l'Eterno: Io mi volgo di nuovo a Gerusalemme con compassione; la mia casa vi sarà ricostruita, dice l'Eterno degli eserciti, e la corda sarà di nuovo tirata su Gerusalemme.
17 Grida ancora, e di': Così parla l'Eterno degli eserciti: le mie città rigurgiteranno ancora di beni, e l'Eterno consolerà ancora Sion, e sceglierà ancora Gerusalemme".
18 Poi alzai gli occhi, e guardai, ed ecco quattro corna.
19 E io dissi all'angelo che parlava meco: "Che son queste?" Egli mi rispose: "Queste son le corna che hanno disperso Giuda, Israele e Gerusalemme".
20 E l'Eterno mi fece vedere quattro fabbri.
21 E io dissi: "Questi, che vengono a fare?" Egli rispose e mi disse: "Quelle là son le corna che hanno disperso Giuda, sì che nessuno alzava più il capo; ma questi qui vengono per spaventarle, per abbattere le corna della nazioni, che hanno alzato il loro corno contro il paese di Giuda per disperderne gli abitanti".
L'uomo tra gli alberi di mirto
PAROLE INTRODUTTIVE
Le visioni hanno a che fare principalmente con i rapporti di Dio con il Suo popolo eletto Israele. Saranno, tuttavia, pieni di lezioni per i santi. I rapporti di Dio con il Suo popolo antico non sono distinti nel metodo dai Suoi rapporti con la Chiesa. Egli è lo stesso Signore per tutti coloro che Lo invocano. I suoi giudizi sono sempre giusti e non ha mai riguardo per le persone.
Il 1° capitolo di Zaccaria contiene la prima visione del Profeta. A titolo di introduzione osserveremo alcune sintetiche affermazioni nel capitolo 1, che portano alla visione stessa.
1. Il dispiacere del Signore verso i padri. Zaccaria 1:2 dice: "Il Signore è stato molto scontento dei vostri padri". Se rivolgiamo lo sguardo indietro ai nostri progenitori, possiamo imparare molte lezioni dai loro errori. Perché dovremmo fallire dove hanno fallito loro e cadere dove sono caduti?
Nel Libro di Corinzi leggiamo degli errori di Israele; come hanno peccato, camminando secondo le concupiscenze del proprio cuore. Erano idolatri, fornivano fornicazione, tentavano Cristo, tornavano indietro e mormoravano. Per questo motivo caddero in un giorno tre e ventimila sotto il giudizio di Dio. In un altro momento furono distrutti dai serpenti. In un altro ancora, furono distrutti dal cacciatorpediniere. Tutte queste cose sono accadute a loro come tipi per noi, e sono scritte con l'intento che non dovremmo fare come loro.
L'intera Bibbia contiene molte storie dei giudizi di Dio contro altri che hanno peccato. Sono scritti affinché possiamo essere avvertiti in tal modo.
2. Una chiamata al pentimento. Zaccaria 1:3 dice: "Volgetevi a me, dice il Signore degli eserciti, e io mi rivolgerò a voi". Il perdono di Dio dipende dalla nostra confessione. "Se confessiamo i nostri peccati, Egli è fedele e giusto da perdonarci".
Riusciamo quasi a sentire la supplica che Dio rivolse a Osea: "O Israele, torna al Signore tuo Dio, perché sei caduto per la tua iniquità. Prendi con te le parole e volgiti al Signore: e digli: Togli tutto iniquità e accoglici benevolmente». La risposta è chiara e rassicurante: "Curerò i loro traviamenti, li amerò liberamente".
Ognuno di noi ricordi che dobbiamo giudicare noi stessi per non essere giudicati. Se riconosciamo il nostro peccato e veniamo a Cristo implorando la sua misericordia, otterremo misericordia.
3. L'ora del nostro ritorno. In Zaccaria 1:4 c'è questa espressione: "Volgetevi ora dalle vostre vie malvagie e dalle vostre azioni malvagie". Perché dovremmo continuare più a lungo nel peccato e nei nostri modi ribelli? "Ecco, ora è il giorno della salvezza". Ecco un'altra Scrittura: " Oggi, se udrete la sua voce, non indurite i vostri cuori". Chi rimanda il giorno del suo pentimento e ritorna, invita su di sé i giudizi di Dio.
4. Le precedenti sentenze. In Zaccaria 1:5 leggiamo: "I vostri padri, dove sono? E i profeti, vivono per sempre?" Gli uomini di un tempo non avevano fatto come il Signore aveva loro comandato. Si erano rifiutati di tornare. Il risultato fu che Dio aveva riversato su di loro i Suoi giudizi. Le loro vite furono rese amare. La coppa del loro dolore fu colmata. Secondo le loro stesse azioni, così Dio si è comportato con loro.
Dio non ha cambiato, nel corso degli anni, i suoi metodi di trattare coloro che peccano contro di Lui. Egli giudica anche i suoi. "Chi il Signore ama, lo corregge". Non c'è figlio che pecca che non sia flagellato.
I. LA VISIONE DESCRITTA ( Zaccaria 1:8 )
Mettiamo questa visione davanti a te passo dopo passo.
1. Era una visione notturna. L'ora presente ci presenta le ombre sempre più profonde della notte. Ovunque Dio non è sul trono è notte sulla terra. Non c'è un versetto nel Nuovo Testamento che descriva questo periodo presente come diverso dalla notte.
2. Era la visione di un uomo che cavalcava un cavallo rosso. Pensiamo a quest'uomo come al Figlio dell'uomo. Il cavallo rosso ci ricorda il Cristo del Calvario, il Cristo del Sangue versato.
3. Era la visione dell'uomo sul cavallo rosso in piedi tra gli alberi di mirto. Gli alberi di mirto espongono chiaramente Israele, il popolo eletto e speciale di Dio.
4. La visione era degli alberi di mirto che erano sul fondo. "Nel fondo" mostra che il popolo di Dio era sulla terra.
5. La visione includeva una compagnia che seguiva l'uomo sul cavallo rosso. Leggiamo: "Dietro di lui c'erano cavalli rossi, maculati e bianchi". Questi erano gli esseri angelici inviati da Dio a camminare avanti e indietro per tutta la terra. Zaccaria 1:10 dice: "Questi sono quelli che il Signore ha mandato a camminare avanti e indietro per la terra".
La visione nel suo insieme ci mostra che Dio, il Signore, non è indifferente a se stesso. Possono essere nel fondo, al posto del dolore e della sofferenza. Possono essere calpestati dai Gentili, ma sono cari al cuore di Dio perché sono i Suoi "alberi di mirto".
Questa cura divina e protezione del popolo di Dio, Israele, è indicativa della Sua stessa cura della Sua chiesa. Se Colui che veglia su Israele non dorme né dorme, non dorme né dorme come veglia su di noi.
Per quanto riguarda gli angeli ministranti "Non sono tutti spiriti ministranti, mandati a servire quelli che saranno eredi della salvezza?" In verità, gli angeli del Signore si accampano intorno a coloro che lo temono per liberarli.
II. IL MINISTERO DEGLI ANGELI ( Zaccaria 1:11 )
Abbiamo appena sentito parlare degli angeli di Dio. Riteniamo, tuttavia, che dovremmo guardare un po' più a fondo nel loro ministero.
1. Sono sotto il comando di Geova. L'ultima clausola di Zaccaria 1:10 dice: "Questi sono quelli che il Signore ha mandato a camminare avanti e indietro per la terra". Gli angeli non prestano servizio di propria iniziativa. Sono mandati da Dio per fare la volontà di Dio. Stanno ministrando Spiriti perché sono ministri.
Segui la storia degli angeli attraverso le Scritture dell'Antico Testamento e scoprirai che invariabilmente stanno adempiendo un compito assegnato. Se vengono inviati a qualche santo dell'Antico Testamento, vengono inviati perché Dio li ha mandati.
Vorrei che ognuno di noi fosse pronto ad andare avanti, a compiere la Sua opera ea fare la Sua volontà. Non ha detto Gesù: "Come ha mandato il Padre mio. Io mando anche voi"?
2. Operano a favore del popolo di Dio. Mentre si muovono attraverso gli elementi, non li vediamo. Tuttavia, non sono meno potenti nei loro ministeri.
Nella storia della Chiesa del I secolo è molto interessante vedere come gli angeli di Dio operarono in favore di Pietro in carcere; a favore di vari santi impartendo loro comandi e dirigendone le attività. Non solo, ma, in particolare con Paolo, ricordiamo come gli diedero incoraggiamento nell'ora della sua prova e prova.
3. Nei prossimi giorni di tribolazione, gli angeli avranno un ministero molto più pubblico e dimostrativo. Spezzeranno i sigilli, suoneranno le trombe, verseranno le coppe, coloro che sono stati ministri della misericordia di Dio verso i santi, diventeranno ministri del giudizio e dell'ira verso un mondo senza Dio.
III. L'INDAGINE ANGELICA ( Zaccaria 1:12 )
La nostra Scrittura dice: "Allora l'angelo del Signore rispose e disse: O Signore degli eserciti, fino a quando non avrai pietà di Gerusalemme e delle città di Giuda, contro le quali ti sei indignato in questi tre venti e dieci anni?"
1. Le cose in cui gli angeli desiderano guardare. C'è un interesse vitale e immutabile da parte delle schiere angeliche per tutte le cose che stanno per accadere sulla terra. Ciò è particolarmente vero nel loro atteggiamento verso il popolo di Dio, la Sua città santa e il Suo popolo eletto.
2. Le cose in cui i santi dovrebbero desiderare di guardare. C'è un piccolo versetto in una delle Epistole di Pietro in cui leggiamo riguardo ai Profeti, che cercavano diligentemente e interrogavano Dio riguardo a quelle cose che lo Spirito di Cristo, che era in loro, significava. Scrissero le Scritture e testimoniarono in anticipo delle sofferenze di Cristo e della gloria che ne sarebbe seguita. Poi cercarono di conoscere il significato dei tempi e delle stagioni di cui scrivevano.
Daniele che era uno dei profeti che pregava in sacco e in cenere, chiedendo a Dio di mostrargli il significato di quelle profezie che lui stesso aveva scritto. Di conseguenza Dio mandò un angelo Gabriele per fargli conoscere le cose che stavano per accadere su Israele.
Se avessimo più interesse per le cose di Dio. Soprattutto in quelle cose che riguardano sia Israele che la Chiesa. Dovremmo studiare i Profeti, dovremmo dedicarci continuamente ad afferrare la verità che è nascosta in essi, ma che ora ci è fatta conoscere, dallo Spirito.
3. La grande domanda: "Fino a quando non avrai pietà di Gerusalemme e delle città di Giuda?" Questa stessa domanda viene posta più e più volte da altri. Nell'Apocalisse ci sono le parole pronunciate da coloro che furono uccisi per la Parola di Dio e per la testimonianza che detenevano. Stanno gridando a gran voce dicendo: "Fino a quando, o Signore, santo e veritiero, non giudichi e non vendichi il nostro sangue su coloro che abitano sulla terra?"
Gli ebrei ora languiscono, mentre ti supplicano;
I loro cuori si stancano; ascolta quanto è profondo il loro grido!
"Scendi, o Signore, i nostri nemici contro di noi gridano!
Quanto tempo, oh, Signore, quanto tempo? Vieni, liberaci».
IV. LE PAROLE DI DIO DI COMFORT ( Zaccaria 1:13 )
1. La cura gelosa di Dio. Durante tutti i secoli, c'è stato un occhio attento che non ha mai dormito e non ha mai dormito. Dal Cielo sopra Dio ha guardato in basso e ha vegliato sul Suo popolo. Il nostro versetto chiave dice: "Così dice il Signore degli eserciti: Io sono geloso di Gerusalemme e di Sion con grande gelosia".
L'apostolo Paolo espone questa grazia meravigliosa ed elettiva di Dio quando dice: «Anche in questo tempo c'è un residuo secondo l'elezione della grazia». Ciò che Israele non ha potuto trovare da sé, lo troverà la grazia di Dio.
Questo è vero anche nei rapporti di Dio con noi. Dio ama la sua Chiesa e ha dato se stesso per essa. È geloso di lei con una grande gelosia.
2. Le tenere parole di Dio. Come Zaccaria 1:13 rallegra i nostri cuori. "Il Signore * * mi ha parlato con parole buone e parole comode". Il nostro Dio è un Dio di conforto. Egli è un Dio giusto, che visita la sua ira fino alla terza e alla quarta generazione; ma è un Dio che, adirato, ricorda la misericordia. I suoi giudizi non sono per distruggere, ma per condurre il Suo popolo al pentimento.
Quando Dio castiga il suo popolo, sia esso Israele o noi, lo castiga sempre per il suo profitto, affinché possiamo essere partecipi della sua santità. Così, nelle nostre ore di angoscia, pronuncia buone parole di grande conforto.
Grazie a Dio, la sua misericordia dura per sempre.
V. UN'AFFLICAZIONE SUPERATA ( Zaccaria 1:15 1,15-16 )
I nostri versetti chiave dicono: "Sono molto dispiaciuto per i pagani che sono a loro agio: perché ero un po' dispiaciuto, e hanno aiutato a portare avanti l'afflizione".
1. Le nazioni tra le quali era disperso Israele, aiutarono a portare avanti i giudizi di Dio contro il suo popolo. Non hanno dato riposo agli ebrei. All'inizio Dio fu solo un po' dispiaciuto della loro ferocia contro Israele, perché aveva consegnato Israele al castigo. Le nazioni, tuttavia, sono andate troppo oltre. Hanno superato la loro ira.
Per ventitrecento anni, i Figli d'Israele sono stati calpestati sotto i piedi dei Gentili. Nella parte conclusiva del nostro capitolo, Zaccaria ebbe una seconda visione. Alzò gli occhi e vide e vide quattro corna. Chiese all'angelo il significato delle corna, e l'angelo rispose: "Queste sono le corna che hanno disperso Giuda, Israele e Gerusalemme". Sono in numero di quattro perché quello è il numero mondiale. Dio dice che hanno disperso Giuda, "così che nessuno ha alzato il capo".
Amati, l'occhio di Dio è sul Suo popolo. Disse ad Abramo: "Chiunque ti maledice sarà maledetto". Poco dopo considereremo come Dio giudicherà le corna dei Gentili a causa della loro malvagità verso il Suo popolo.
2. Misericordie estese. Zaccaria 1:16 dice: "Perciò, così dice il Signore: io sono tornato a Gerusalemme con misericordie". Grazie a Dio per la promessa che Dio conforterà ancora il Suo popolo. Li porterà dai quattro quarti della terra. Li raccoglierà da ogni parte. Le dodici tribù d'Israele saranno reintegrate nel paese e un solo re, Cristo, sarà Re su tutte loro.
"Prega per la pace di Gerusalemme: prospereranno quelli che ti amano".
VI. Zaccaria 1:16 1,16-17 )
1. La promessa della ricostruzione. In Zaccaria 1:16 leggiamo: "In essa sarà edificata la mia casa, dice il Signore degli eserciti". La costruzione del Tempio è descritta in varie Scritture. Tuttavia, a Ezechiele Dio diede la descrizione completa, con le misure del Tempio restaurato. Grazie a Dio, l'Uomo il cui nome è il Ramo sorgerà e costruirà il Tempio e ne porterà la gloria.
2. La promessa dell'allargamento di Gerusalemme. Gerusalemme è la città della pace. È la città di Dio. Sarà ancora una città senza mura. Il nostro versetto chiave dice: "Una linea sarà tesa su Gerusalemme". In questo momento Gerusalemme ha superato le sue antiche mura e la maggior parte della nuova e ampliata Gerusalemme è una città senza mura. Cosa sarà Gerusalemme nei confini geografici quando sarà il centro di un regno mondiale e la gioia di tutta la terra?
3. La promessa di prosperità nelle città della Palestina. Non solo Gerusalemme deve avere una linea tesa su di essa, ma Dio ha detto: "Le mie città attraverso la prosperità saranno ancora sparse all'estero". C'è una piccola anticipazione di tutto questo mentre scriviamo. Giuda e Gerusalemme girano velocemente la faccia all'indietro verso la loro terra. Una grande ricchezza è stata scoperta nascosta nel Mar Morto.
Questa ricchezza viene ora salvata e milioni di dollari vengono spesi per portare a termine il compito. Le città di Giuda sono alle prese con una prosperità finanziaria senza precedenti in qualsiasi altra parte della terra. Tutto questo è solo anticipare le possibilità della loro prosperità dopo che il Signore sarà tornato a confortare Sion.
VII. IL GIUDIZIO DELLE NAZIONI ( Zaccaria 1:20 )
La parte finale della visione dei quattro corni comprendeva quattro falegnami. Il profeta, vedendo queste cose, domandò agli angeli: «Che cosa devono fare questi? e disse: «Queste sono le corna che hanno disperso Giuda, così che nessuno alzò il capo; ma queste sono venute a sfilacciarle». , per scacciare le corna dei pagani, che alzarono il loro corno sul paese di Giuda per disperderlo».
1. Il significato delle corna dei Gentili. Tutti gli studenti di profezia si rendono conto che l'espressione "corno" o "corna" in genere sta per potenze mondiali, re, domini.
In Daniele 7:1 c'era una quarta bestia che aveva dieci corna. Daniele disse: "Ho considerato le corna, ed ecco è salito in mezzo a loro un altro piccolo corno". Nell'interpretazione di Dio di queste corna, Egli disse a Daniele: "Le dieci corna da questo regno sono dieci re che sorgeranno: e un altro sorgerà dopo di loro".
La storia di queste corna, e dell'unico corno, occupa un posto importante nel Libro dell'Apocalisse. Abbiamo suggerito prima che ci sarebbe stata ira contro Israele nei giorni della tribolazione. Le nazioni in questo momento stanno cominciando a mostrare un antagonismo assoluto verso l'ebreo. Non uno, ma vari governi stanno compiendo passi decisi contro la razza semitica. Stanno trattando duramente a tal punto che il nostro stesso paese è pieno di indignazione contro coloro che sbranano Israele.
2. Il significato dei falegnami, che avanzano contro le nazioni, i corni. Quando l'anticristo e tutte le sue orde circonderanno Gerusalemme, ci saranno almeno alcune nazioni che favoriranno il popolo di Dio. Nel capitolo 25 di Matteo leggiamo la storia del giudizio delle nazioni. In questa affermazione, Cristo che è sceso sulla terra nel Suo Secondo Avvento separerà le nazioni come un pastore separa le pecore dai capri.
In quel tempo saranno colpite le nazioni che hanno rifiutato di soccorrere Israele, ma piuttosto hanno combattuto contro di lei. Dopo l'Armageddon finale e la venuta di Cristo alla liberazione del Suo popolo, ci vorranno sei mesi per seppellire i cadaveri degli uccisi. Il 19° capitolo dell'Apocalisse si chiude con la chiamata di Dio agli uccelli del cielo di venire a banchettare con i cadaveri degli uccisi.
In verità, i falegnami di Dio logoreranno le nazioni, che avevano sfilacciato Israele.
UN'ILLUSTRAZIONE
Dio veglia ancora sui suoi che per fede * * * ha tappato la bocca dei leoni ( Ebrei 11:33 ). È stata una tragica notte in una città cinese. I banditi erano arrivati, e i pericoli circondavano il complesso della missione che ospitava alcune centinaia di donne e bambini. La notte precedente la missionaria, Miss Monsen, era stata stroncata da un fortissimo attacco di malaria, e ora il tentatore la tormentava con domande del tipo: cosa farai quando i saccheggiatori verranno qui? Quando inizieranno a sparare su questo composto, che dire di quelle promesse di cui ti sei fidato? La signorina Monsen si rivolse al grande Conquistatore delle schiere delle tenebre.
"Signore, in tutti questi anni ho insegnato a queste persone che le Tue promesse sono vere, e se falliscono ora, la mia bocca sarà chiusa per sempre; devo andare a casa". Per tutta la notte successiva rimase in piedi tra i rifugiati spaventati, incoraggiandoli a pregare e confidando che Dio li liberasse. Tutto intorno accadevano cose orribili, ma il complesso della missione era intatto. Al mattino le persone di tre diverse famiglie vicine chiesero: "Chi erano quelle quattro persone, tre sedute e una in piedi, che guardavano in silenzio dall'alto della tua casa tutta la notte?" Quando è stato detto che nessuno era sul tetto, si sono rifiutati di crederci, dicendo: "Li abbiamo visti con i nostri occhi!" Gli è stato detto che Dio ha ancora le Sue guardie angeliche per proteggere i Suoi figli nel momento del bisogno. Da Luce e Vita Evangelista.