1 Corinzi 1:1-2

'Paolo, chiamato ad essere apostolo di Gesù Cristo, per volontà di Dio, e Sostene nostro fratello, alla chiesa di Dio che è a Corinto.'

Paolo parla così in quasi tutte le introduzioni alle sue Epistole, per sottolineare l'autorità divina con cui scrive. In primo luogo afferma di essere «chiamato ad essere apostolo di Gesù Cristo». Poi afferma che è 'per volontà di Dio'.

'Chiamato ad essere un apostolo di Gesù Cristo.' Nota prima l'enfasi sulla sua 'chiamata'. È del tutto evidente che questa deve essere vista come la chiamata di Dio che gli è giunta in modo insolito ed enfatico. Non lo usa nel modo disinvolto in cui si può parlare di vocazione di un uomo, ma di una chiamata specifica e dimostrabile in cui è stato dichiarato eletto da Cristo come 'vaso scelto per Me per portare il Mio nome davanti ai Gentili , e re, e davanti ai figli d'Israele' ( Atti degli Apostoli 9:3 ; Atti degli Apostoli 9:15 ) che tutti i conoscenti riconobbero come direttamente da Dio.

Era una chiamata confermata direttamente dallo Spirito Santo ( Atti degli Apostoli 13:2 ), ed era una chiamata riconosciuta e riconosciuta dai dodici Apostoli (cfr Galati 1:11 a Galati 2:21 ) a tal punto che le sue epistole erano pensata come Scrittura ( 2 Pietro 3:16 ). Confermarono il loro accordo sul fatto che fosse un "Apostolo dei Gentili".

'Un apostolo di Gesù Cristo.' Questa frase, ovviamente, si riferiva principalmente agli Apostoli nominati da Gesù (e chiamati da Gesù 'Apostoli' - Luca 6:13 ), 'i dodici' ( Giovanni 20:24 ; Atti degli Apostoli 6:2 6,2 ; 1 Corinzi 15:5 ), che avevano ricevuto direttamente la rivelazione da Gesù e furono testimoni della risurrezione ( Atti degli Apostoli 1:22 ; 1 Corinzi 15:5 ).

Erano arrivati ​​a includere il fratello di Giacomo il Signore ( Galati 1:19 ), che forse sostituì il martire Giacomo ( Atti degli Apostoli 12:2 con Galati 2:9 ) come Mattia sostituì Giuda ( Atti degli Apostoli 1:10 ).

Negli Atti i dodici sono chiaramente distinti come unici. Quando si scrive di coloro che si sono incontrati nella chiesa di Gerusalemme per prendere decisioni vitali, i leader a parte gli Apostoli sono chiamati "gli anziani" e gli Apostoli sono menzionati separatamente. Notare la frase 'gli Apostoli e i Vecchioni' (es. Atti degli Apostoli 15:2 ; Atti degli Apostoli 15:4 ; Atti degli Apostoli 15:9 ; Atti degli Apostoli 15:22 ), anche se gli Apostoli potrebbero anche essere chiamati Anziani (1Pt 5:1; 2 Giovanni 1:1 ; 3 Giovanni 1:1 ).

Gli 'Anziani' sono quelli solitamente responsabili delle chiese ( Atti degli Apostoli 14:23 ; Atti degli Apostoli 20:17 ). Così Paolo, chiamandosi qui apostolo, si pone accanto ai dodici come avente questa posizione unica.

Come loro, anch'egli affermò di essere una fonte primaria di rivelazione diretta da Gesù Cristo ( Galati 1:12 ), e fu riconosciuto come tale dai dodici ( Galati 2:7 ). Ed è chiaro che considerava la sua chiamata all'Apostolato ( Romani 11:13 ; 1 Corinzi 9:1 ) pari e personale quanto la loro ( Galati 1:16 ).

'Apostolos', un apostolo, deriva da apostellein, (inviare) e originariamente significava letteralmente un messaggero. Il termine fu impiegato dai primi scrittori classici per denotare il comandante di una spedizione, o un delegato, o un ambasciatore (vedi Erodoto, 5. 38), ma il suo uso in questo modo fu in seguito raro poiché arrivò ad avere un significato tecnico riferendosi alla "flotta", e forse anche all'ammiraglio della flotta.

Può darsi che Gesù abbia parlato con senso dell'umorismo quando ha chiamato i pescatori "Apostoli" usando questo termine, vedendoli come i futuri "cacciatori di uomini" (sebbene richiederebbe che Egli desse il titolo in greco, che non è, tuttavia, impossibile).

Nel Nuovo Testamento, oltre agli Apostoli, è impiegato anche in senso più generale per indicare importanti messaggeri inviati al servizio di Dio (cfr Luca 11:49 11,49 ; 2 Corinzi 8:23 ; Filippesi 2:25 ; 1 Tessalonicesi 2:6 ), e in un caso si applica a Cristo stesso, come l'Inviato da Dio ( Ebrei 3:1 ).

Ma principalmente è riservato ai dodici (compreso Giacomo, fratello del Signore), e Paolo e Barnaba ( Atti degli Apostoli 14:4 ; Atti degli Apostoli 14:14 ). Paolo certamente lo vedeva come dargli un'autorità riconosciuta direttamente da Gesù Cristo. Si vedeva, insieme ai dodici, come specificamente incaricato da Gesù.

'Per la volontà di Dio.' Questa dichiarazione solenne sottolinea l'importanza del suo ufficio. È per volontà sovrana dell'eterno Dio che è stato così nominato. Sottolinea deliberatamente di essere stato chiamato dalla volontà diretta e dal proposito di Dio, sottolineando così che è stato scelto nell'ambito dei propositi di Dio. Senza dubbio intendeva che lo vedessero come indicato dalla sua esperienza sulla via di Damasco.

Là Dio lo aveva messo a parte in un modo unico attraverso l'apparizione a lui del Signore risorto Gesù Cristo, chiamandolo a un ministero unico tra i Gentili. In altre parole voleva che sapessero che parlava con la massima autorità.

Ma alla luce di quanto viene dopo nell'Epistola, possiamo probabilmente vedere anche questo 'per volontà di Dio' come in diretto contrasto con coloro che '  si trasformarono  in Apostoli di Cristo' ( 2 Corinzi 11:13 ), coloro che 'si chiamano Apostoli e non lo sono' ( Apocalisse 2:2 ), costituiti da loro stessi e non dalla volontà di Dio. Vuole sottolineare che, a differenza del loro, il suo apostolato avviene per volontà di Dio.

"E il fratello Sostene." Questo è molto probabilmente il Sostene che era stato un sovrano della sinagoga ebraica a Corinto, menzionato da Luca in Atti degli Apostoli 18:17 . Probabilmente era anche il capo del gruppo che era venuto da Corinto con domande per Paolo ( 1 Corinzi 16:17 ).

Il suo nome è stato aggiunto qui per sottolineare il suo accordo con ciò che Paolo stava dicendo e per onorarlo agli occhi della chiesa di Corinto. Paul vuole che sappiano che lui e Sostene sono tutt'uno. Avrebbe potuto descriverlo come 'il tuo maggiore', ma vuole sottolineare che Sostene è 'fratello' sia per loro che per Paolo.

'Alla chiesa ('ekklesia) di Dio che è a Corinto.' La parola 'ekklesia era usata per 'congregazione' d'Israele nella Settanta (l'Antico Testamento greco), che era il senso in cui la usava Gesù quando pensava al raduno di un nuovo Israele (in Matteo 16:18 ; Matteo 18:17 - sebbene lì le sue parole fossero presumibilmente in aramaico).

E 'stato utilizzato anche per l'assemblea pubblica dei cittadini in una città. La 'chiesa di Dio' era l'assemblea pubblica del popolo di Dio e dei cittadini del cielo a Corinto ( Filippesi 3:20 ).

Il termine fu ripreso dai cristiani per riferirsi al raduno dei cristiani in un luogo particolare, e divenne il termine tecnico per riferirsi ai cristiani, sia nel loro insieme, sia come rappresentati in una particolare città o paese, ad esempio Corinto. In quest'ultimo caso includerebbe un certo numero di tali raduni, piccole chiese in varie aree, ma viste come "una chiesa" di quella particolare città o paese, governata da un gruppo di anziani, poiché non tutti sarebbero facilmente in grado di incontrarsi insieme. Ma sarebbero uniti dall'avere la stessa leadership.

Così qui Paolo parla a tutti i cristiani che hanno adorato a Corinto, sottolineando che devono vedersi come un tutto, i cui rappresentanti sono venuti a Paolo e ora stanno tornando, e come parte di un tutto più grande. Come chiesa praticano il battesimo ( 1 Corinzi 1:14 ) e partecipano alla mensa del Signore ( 1 Corinzi 10:21 ).

Devono riconoscere gli anziani debitamente nominati ( 1 Corinzi 16:15 ) e mantenere l'unità attorno alla croce come 'una chiesa' nonostante la diversità sulle questioni secondarie.

'La chiesa di Dio.' La chiesa era di Dio. Non c'era spazio per chiese separate. Ogni gruppo più piccolo faceva parte della "chiesa" (tutti i credenti) nella città, che a sua volta apparteneva all'intera chiesa mondiale. Questo è ciò che intendevano i credi quando parlavano della Chiesa 'cattolica', cioè 'universale'. Ma non c'era una gerarchia. Ogni chiesa era vegliata da anziani nominati da altri anziani, che erano identificati dalla loro fedeltà all'insegnamento di Cristo e degli Apostoli.

Qualsiasi autorità esterna era semplicemente un'autorità dell'amore. Così fu anche per gli Apostoli. Hanno parlato con l'autorità di Dio, hanno mostrato alle chiese la via giusta, ma non hanno cercato di imporre la loro volontà alle chiese se non per questo motivo.

La loro base di fede si trova nell'Antico Testamento e nella Testimonianza di Gesù, la tradizione orale accuratamente memorizzata della vita e dell'insegnamento di Gesù (ora che si trova nei Vangeli), ampliata poi dalle lettere di Pietro, Paolo e Giovanni, fino ad Fu istituito il Nuovo Testamento, formato da tutti i libri che la Chiesa considerava avere autorità apostolica.

La successiva costituzione di una gerarchia che governa tutte le chiese fu simile al desiderio di Israele di un re. Non faceva parte del proposito di Dio e dimostrava una mancanza di fiducia in Lui. La chiesa cessò di essere la chiesa di Dio e divenne la chiesa di ogni particolare gerarchia. E ha prodotto lo stesso risultato inevitabile, la chiesa è diventata politica e si è adattata allo schema stabilito dalle gerarchie, e quando le gerarchie si sono smarrite anche la chiesa si è smarrita. Ma per fortuna c'era sempre chi cercava di riportare la Chiesa alla verità apostolica.

Oggi come risultato della storia possiamo essere in molte denominazioni, ma dobbiamo ancora vederci come l'unica Chiesa di Cristo, non governata da uomini ma governata da Dio, e uniti nella fede con tutti coloro che credono all'insegnamento apostolico come fondato nel Nuovo Testamento. Questa è l'unica vera chiesa cattolica, la vera 'chiesa di Dio'.