1 Corinzi 1:14-17

'Ringrazio Dio che (o con qualche buon manoscritto 'Ringrazio quello') non ho battezzato nessuno di voi, tranne Crispo e Gaio, affinché nessuno dicesse che siete stati battezzati nel mio nome. E battezzai anche la casa di Stefana. Oltre a questi non so se ne ho battezzati altri. Cristo infatti non mi ha mandato a battezzare, ma ad annunziare il Vangelo, non con sapienza di parola, perché non si annulli la croce di Cristo».

Per Crispo vedi Atti degli Apostoli 18:8 . Per Stefana 1 Corinzi 16:15 ; 1 Corinzi 16:17 . La casa di quest'ultimo è chiamata "la primizia dell'Acaia", quindi potrebbe essere stato il primo convertito di Paolo in quella zona, motivo per cui battezzò lui e la sua famiglia.

L'influenza di un uomo sulla sua famiglia è qui sottolineata. È dubbio che siano stati battezzati controvoglia (cfr. Atti degli Apostoli 16:32 dove si sottolinea che tutti credettero).

Ora è grato di essersi fatto battezzare così pochi perché ha evitato il pericolo che qualcuno considererebbe che battezzava uomini nel suo nome. Con queste parole Paolo mette per sempre il battesimo al posto che gli spetta, importante ma secondario. Il battesimo non salva, né è il Vangelo. Non era la sua prima considerazione. Impariamo qui che il potere effettivo di Cristo di salvare non opera direttamente attraverso il battesimo, sebbene si traduca nel battesimo.

È la parola della croce che salva, attraverso un annuncio che non ha bisogno di contenere metodi umani di persuasione. Poi, una volta che quella parola ha compiuto la sua opera e ha portato gli uomini alla salvezza, operando efficacemente nei loro cuori, essi rivelano la loro risposta facendosi battezzare e vivendo secondo l'insegnamento di Cristo.

'Ringrazio Dio di non aver battezzato nessuno di voi, tranne...' Da ciò risulta chiaro che Paolo nel suo ministero lasciò principalmente il compito di battezzare ad altri. Era lo strumento di Dio per portare gli uomini alla salvezza attraverso la Sua predicazione di Cristo. Il battesimo è seguito come separazione dal mondo, come aperta dichiarazione di fede da parte di coloro che sono stati convertiti, e come risposta a Dio e mezzo per dichiarare che ora erano morti per il mondo e vivi per Dio ( Romani 6:4 ) .

Raffigurava che i battezzati erano ora intrisi dello Spirito e delle membra del corpo di Cristo, e in molti era il sigillo finale sulla loro fede nascente, con conseguente ricezione finale dello Spirito. Raffigurava che erano uno insieme in Cristo (confronta 1 Corinzi 10:2 nel contesto). Ma non era lo strumento salvifico.

Era un'immagine di ciò che era accaduto, o di ciò che stava accadendo dentro di loro, di ciò che Dio aveva fatto nel liberarli, rappresentato da un atto fisico e da un'ulteriore risposta spirituale davanti al mondo. Ma è stata la parola della croce che ha salvato. Altrimenti Paolo si sarebbe dilettato a battezzare quanti più poteva. Se fosse stato così centrale come alcuni lo vedono, l'avrebbe reso centrale nel suo ministero.

Può darsi, naturalmente, che avesse una politica di permettere ai convertiti di essere battezzati dagli anziani locali come simbolo di unità nella situazione locale, ma non solo come testimonianza di coloro che aveva battezzato. Quindi non era una questione su cui avesse principi forti. Ma le sue parole chiariscono che non era per lui di primaria importanza nel realizzare la salvezza. È interessante notare che chi battezzava le persone regolarmente non è stressato (cfr. Atti degli Apostoli 2:41 ; Atti degli Apostoli 8:12 ; Atti degli Apostoli 8:16 ; Atti degli Apostoli 10:47 ).

In tal modo sono visti come partecipi con tutti i cristiani del diffuso battesimo con lo Spirito Santo ( Atti degli Apostoli 1:5 ; Atti degli Apostoli 1:8 1,8 ; Atti degli Apostoli 2 ).

Sono battezzati perché la parola di Dio si è rivelata efficace in loro. Questo non vuol dire che il battesimo non sia importante. Indica semplicemente che non è tutto importante, che la sua funzione è quella di suggello terreno dell'opera celeste, ma che essa stessa non realizza la salvezza iniziale.

«Perché Cristo non mi ha mandato a battezzare, ma a predicare il Vangelo». Questo mette Matteo 28:18 in prospettiva. Quando Cristo mandò i suoi discepoli "per fare discepoli di tutte le nazioni", il battesimo che ne derivò fu importante ma secondario. Come Paolo predicavano il potere della croce e del crocifisso, ed era questo che portava gli uomini a Lui.

Quindi furono battezzati e fu loro insegnato tutto ciò che Cristo aveva comandato. Entrambi questi ultimi erano importanti, e la loro importanza non doveva essere sminuita, ma non erano lo strumento salvifico. Erano atti compiuti su coloro che erano diventati discepoli, come atti aperti di risposta, impegno e obbedienza, dimostrando di essere entrati nella sfera dello Spirito perché erano stati salvati e avevano scelto di diventare discepoli, non come mezzo effettivo per mezzo del quale divennero dapprima discepoli, sebbene in quei giorni strettamente legati ad essa.

'Per predicare il Vangelo.' Ha riconosciuto che è la predicazione e il messaggio della croce che salva, attraverso l'azione dello Spirito, e solo questo. È interessante che Paolo non consideri battezzare le persone come 'predicare il Vangelo', ma piuttosto faccia un contrasto tra i due. Il Vangelo, messaggio salvifico di Cristo, non si trova nel battesimo (anche se i suoi risultati sono annunciati nel battesimo).

Si trova nel messaggio di Colui che è morto per i peccati del mondo, che chiama gli uomini a rispondere con fede e fiducia e a ricevere il perdono attraverso il sangue che ha versato e la vita ricevendo lo Spirito di Dio. Ed è quella risposta che sfocia nella 'salvezza', una salvezza operata da Dio. Questo è meravigliosamente illustrato in Atti degli Apostoli 10:36 .

'Non con saggezza di parola, affinché la croce di Cristo non sia resa nulla (o non abbia effetto).' Ma nota che è l'annuncio della Buona Novella che salva, non la saggezza delle parole usate. Non ha cercato di corteggiare gli uomini con le parole come facevano i filosofi nelle scuole. Non ha cercato di convincerli ad accettare le sue teorie. È sempre un'idea dell'uomo che le persone possano essere persuase a diventare cristiane così come possono essere persuase a diventare, diciamo, pescatori.

Ma non è così, dice Paul. Quelli così 'persuasi' non vengono salvati. Sono stati vinti dall'eloquenza. Il potere essenziale della croce è stato negato. Coloro che si convertono semplicemente attraverso parole intelligenti o manipolazioni emotive, possono mettersi in mostra esteriore, ma potrebbero non essere diventati Suoi o non aver sperimentato il potere della Sua croce. Gli uomini hanno vinto con parole intelligenti potrebbero non essere mai veramente entrati nella "parola della croce".

Ciò che era di primaria importanza era che gli uomini vedessero chiaramente il significato della croce, e di Cristo crocifisso, per la loro salvezza. Perché l'ingresso nella salvezza avveniva attraverso quello e solo quello.

Ciò non significa che la spiegazione chiara e l'emozione alla luce del messaggio debbano essere derisi, perché la prima è utile e la seconda comprensibile. Solo che alla fine è il messaggio di ciò che Cristo ha fatto per gli uomini sulla croce, tornando a casa al cuore e ottenendo una risposta efficace, che solo salverà. E senza questo la predicazione è spiritualmente inefficace. Così Paolo cercò di assicurarsi che il suo messaggio fosse efficace in grado di realizzare questo, ed evitò accuratamente qualsiasi cosa potesse sminuirlo.

'Non in saggezza di parola.' L'enfasi qui è sulla saggezza rivelata attraverso le parole. Alcuni grandi filosofi erano famosi per la loro saggezza e molti seguirono i loro insegnamenti e li usarono eloquentemente per convincere gli uomini a ricoprire determinate posizioni e atteggiamenti. Persone di molte nazioni ne furono influenzate. Ma questo non doveva essere così con il Vangelo. Paolo non voleva influenzare gli uomini, ma salvare gli uomini. Il Vangelo è stato il messaggio dell'efficacia della potenza della croce e di Colui che vi è morto e risorto.

Se ciò fosse nascosto dall'eloquenza, o gli uomini fossero 'convertiti' senza riferirsi ad esso, allora il suo effetto non poteva essere raggiunto ed era così annullato. E qualunque cosa ne risultasse non sarebbe vera salvezza. La croce, che sola può salvare, sarebbe negata. Se gli uomini ascoltano le nostre parole, e sono colpiti da ciò che diciamo, eppure non arrivano ad apprezzare il significato della croce, abbiamo dato loro "sapienza della parola" e non la "parola della croce", la parola della Vangelo. E saranno persi, e noi saremo da biasimare.

'Affinché la croce di Cristo non sia resa nulla (o inefficace).' In altre parole escluse dall'eloquenza degli uomini e quindi inefficaci. Il verbo keno-o significa 'svuotare' (qui 'di effetto'), 'rendere vuoto', 'non fare effetto'. Se non è il suo messaggio che arriva al cuore, tutto il resto è inutile dal punto di vista cristiano. È il messaggio cristiano a cui tutto il resto è secondario.

Questo faceva parte del pericolo di guardare ai singoli predicatori. Gli uomini inizierebbero a volgere gli occhi da Cristo crocifisso a qualcosa di meno.