1 Corinzi 13:3

"E se concedo tutti i miei beni per nutrire gli altri, e se do il mio corpo per gloriarmi (o 'per essere bruciato'), ma non ho amore, non mi giova nulla".

''E se concedo tutti i miei beni per sfamare gli altri.' Anche il dono caritativo fino al totale sacrificio di sé in cui si è coinvolti personalmente per un lungo periodo (il verbo significa nutrire poco a poco), il dare tutto ciò che si ha e con il coinvolgimento personale, è senza beneficio (per noi) se non è accompagnato dall'amore. Non sta suggerendo che questo sia qualcosa che dobbiamo necessariamente fare, ma descrivendo il massimo del sacrificio dal punto di vista del mondo, una vita di donazione e coinvolgimento e donazione costante della ricchezza personale, e sottolinea che non accompagnato dall'amore non sarebbe niente. Questo è un avvertimento per noi che quando 'consegniamo tutto' dobbiamo assicurarci che sia per amore di Dio. Se non è che un gesto per guadagnare una ricompensa o per impressionare gli altri, allora non giova a nulla.

Questo esempio potrebbe essere stato tratto da ciò che Gesù disse al giovane sovrano ricco, che doveva andarsene, vendere tutto ciò che aveva e dare ai poveri, anche se lì la sua ricchezza doveva essere una volta per sempre. Attenti, dice Paolo, per quanto riguarda la spiritualità, anche quella è inutile senza l'amore. È un gesto vuoto spiritualmente parlando se non è fatto nell'amore di Dio e se non deriva dall'amare e seguire Gesù. I poveri si rallegreranno, ma il donatore non riceverà alcun beneficio.

'E se do il mio corpo per potermi gloriare' o 'se do il mio corpo per essere bruciato'. Il primo ha di gran lunga il supporto manoscritto più forte e precedente, ma il cambiamento dimostra la difficoltà riscontrata nel comprenderlo. 'E se do il mio corpo per essere bruciato' ci dà un significato diretto e sensato. Possiamo vedere Paolo pensare in termini di Shadrach, Meshach e Abed-nego in Daniele ( Daniele 3:19 ) che in un certo senso 'hanno dato' i loro corpi per essere bruciati ( Daniele 3:16 ). È il sacrificio finale. Ma se si fa senza amore non è niente.

Tuttavia il supporto manoscritto estremamente forte, e la maggiore difficoltà del senso, indicano chiaramente la lettura più difficile, poiché mentre possiamo vedere perché, una volta che molti nella chiesa subirono il martirio con il fuoco, si potrebbe modificare la lettura di "bruciato" , possiamo vedere poche ragioni per cui avrebbe dovuto essere modificato nell'altro modo. E poi dobbiamo chiederci cosa intende Paolo.

'E se do il mio corpo che io possa gloriarmi.' Sappiamo che infatti Paolo si gloriava delle sofferenze che dovette affrontare per Cristo ( Rm Romani 5:3 confronta anche 2 Corinzi 11:18 con 23-30; 1 Corinzi 12:9 ), di cui ha già parlato in 1 Corinzi 4:9 , in parte perché sapeva che avrebbe operato in lui ciò che era gradito a Dio, e in parte perché era la prova della sua genuina sollecitudine per le chiese.

E nei versetti conclusivi del capitolo 9 ha parlato di percuotere il suo corpo e di portarlo in schiavitù, donando se stesso per vincere il premio, che ora dice non è nulla se fatto senza amore.

Quindi può ben dire che anche se cedesse il suo corpo alla sofferenza per sopportare per potersi gloriare del risultato (cosa che infatti gli asceti facevano costantemente), sarebbe senza profitto se fosse senza amore. La perseveranza per amore di Cristo e del popolo di Dio è degna di lode. La cupa sopportazione per amore di una qualche ricerca terrena della perfezione, o per gloriarmi di ciò che sto facendo perché lo vedo buono, senza che l'amore per Dio e il suo popolo sia coinvolto, non ha senso.

Ma ora, per non disperare ora perché non riusciamo a trovare la giusta emozione che sgorga nei nostri cuori, (perché tendiamo a pensare all'amore in modo sentimentale), Paolo continua a definire l'amore.