1 Corinzi 15:29

'Altrimenti cosa faranno coloro che sono battezzati per i morti? Se i morti non vengono affatto risuscitati, perché allora vengono battezzati per loro?'

Questo primo argomento era forse basato su un'usanza a quel tempo di battezzare i morti per procura (o forse i malati mortali che potevano essere definiti "morti" e in nessuna condizione per essere battezzati?). Sembrerebbe che fosse diventata un'usanza a Corinto che le persone fossero battezzate per conto di cristiani che erano morti non battezzati o erano così vicini alla morte da non poter essere battezzati. Quindi 'per i morti' significa essere battezzati per i cristiani che erano morti prima di poter essere battezzati, o stavano per morire e non potevano essere battezzati, affinché non ci fosse alcuna perdita per il loro non essere battezzati. L'uso dell'articolo con "morto" indica dal suo uso altrove che sono i morti cristiani che vengono in mente. Quando si usa del morto generale generalmente non ha l'articolo.

Un punto che potrebbe sottolineare qui potrebbe essere che una volta che qualcuno è morto, il suo spirito è morto. Se, come hanno affermato alcuni corinzi, il loro corpo è ora finito, che punto c'è in qualcuno che sta facendo una cerimonia corporea per loro? Il battesimo dichiarerebbe questi morti cristiani, che senso avrebbe sui corpi che erano stati gettati via?

Altri hanno riferito di essere stato battezzato per conto di parenti morti prima che il Vangelo arrivasse a Corinto, nella speranza che potesse essere efficace per loro come coloro che non avevano avuto opportunità di ricevere Cristo, o anche per conto di amici e parenti , in una speranza generale per coloro che erano morti non salvati. Ma Paul difficilmente avrebbe accettato tali idee senza protestare. Ha chiarito in precedenza che è stata la parola della croce a salvare, non il battesimo ( 1 Corinzi 1:17 ).

Quindi il primo è il caso più probabile, altrimenti avrebbe avuto l'odore proprio di ciò che nel capitolo 1 aveva rifiutato, che il battesimo era necessario alla salvezza e poteva portare alla salvezza, in contrasto con la sua opinione che fosse la parola della croce che ha salvato. Difficilmente l'avrebbe accettato tranquillamente.

Perché nel caso del battesimo da parte di cristiani morti o ammalati a morte Paolo poteva vederlo come una dichiarazione al mondo che la persona era morta (o stava morendo) confidando in Cristo, salvata dalla parola della croce, e quindi potrebbe essere visto come una manifestazione fisica ed esteriore per procura che apparteneva a Cristo. Così poteva assecondarlo. Ma che senso avrebbe, dice Paolo, se i morti non venissero risuscitati? È il corpo che viene indicato come di Cristo, non lo spirito.

Questa pratica non è testimoniata da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento e non si trova in nessuna delle prime pubblicazioni cristiane, anche se il battesimo aveva ormai acquisito un significato più profondo. Si deve quindi presumere che si trattasse di una pratica locale. Ma apparentemente tutti i Corinzi ne erano coinvolti. Infatti coloro con cui stava disputando avevano chiaramente una visione 'alta' del battesimo ( 1 Corinzi 1:13 ; 1 Corinzi 10:2 ), quindi fa notare che la loro pratica è contraria a ciò che insegnano.

Altre interpretazioni includono il suggerimento che 'battezzato' qui si riferisca al battesimo di sofferenza che Gesù affrontò e che avrebbe affrontato almeno alcuni degli Apostoli ( Luca 12:50 ; Marco 10:38 ). Così con questo Paolo direbbe: 'Perché coloro che hanno sofferto in modo schiacciante per portare a Cristo coloro che ora sono morti in Cristo, l'hanno fatto se non c'è risurrezione?' Ciò si adatterebbe bene ai versetti seguenti, dove lo stesso pensiero sarebbe poi applicato a Paolo personalmente.

O in alternativa che il significato sia 'battezzati pronti per essere morti'. In altre parole, perché i cristiani stessi vengono battezzati se non devono risorgere dai morti? Perché Paolo vedeva il battesimo come una rappresentazione di quel risorto dai morti ( Romani 6:4 ).