1 Corinzi 8:9-12

«Ma bada che questa tua libertà non diventi in alcun modo un ostacolo per i deboli. Perché se un uomo ti vede che hai conoscenza seduto a tavola nel tempio di un idolo, la sua coscienza, se è debole, non sarà incoraggiata a mangiare cose sacrificate agli idoli? Perché per la tua conoscenza perisce colui che è debole, il fratello per il quale Cristo è morto. E così, peccando contro i fratelli, e ferendo la loro coscienza quando è debole, peccate contro Cristo».

Possiamo noi stessi essere 'in libertà', essere liberi da ogni superstizione, liberi da ogni riconoscimento degli idoli, ma non dovremmo in tal modo usare le nostre conoscenze in modo tale da essere un ostacolo per i deboli. Dovremmo chiederci, in che modo questo influenzerà gli altri? In tutte le cose l'amore deve prevalere su tutto il resto. Perché se partecipiamo di carne di idoli al Tempio, il fratello più debole potrebbe vederci, e conoscendo la nostra posizione spirituale, e ciò che vede come la nostra superiorità spirituale, potrebbe lui stesso sentire di poter partecipare, la sua coscienza soddisfatta perché abbiamo mangiato, ma quindi causare il suo danno. Perché allora può considerarsi di nuovo coinvolto negli idoli ed essere trascinato giù e contaminato. Non ha la forza di non essere coinvolto.

Così per la nostra 'conoscenza' il fratello più debole, per il quale Cristo è morto, può perire (cfr. qui Romani 14:15 che parla di 'distruggere colui per il quale Cristo è morto'). Così noi, peccando contro il nostro fratello e indebolendo la sua coscienza, peccheremo effettivamente contro Cristo.

'Possa morire.' Il pensiero qui è che questo è 'un fratello per il quale Cristo è morto'. Nota che non è 'un fratello che è in Cristo'. Come per l'antica comunità d'Israele, dove c'erano inclusi nel "popolo di Dio" coloro che esternamente si dedicavano all'alleanza, interiormente o no, così che la comunità era composta sia dal vero popolo di Dio che da coloro che erano solo così esteriormente, così anche nel Nuovo Testamento la chiesa da un aspetto era vista come comprendente tutti coloro che esteriormente credevano ed erano stati battezzati, e includeva coloro la cui vera fede li aveva resi in Cristo, e coloro che stavano rasentando di esserlo, e potevano essere visti esteriormente come "fratelli", ma potrebbero tornare indietro e perire perché non erano ancora del tutto "salvati".

Avevano risposto al messaggio cristiano, stavano imparando ed entrando nella fede, ma non avevano ancora ricevuto la piena fede. Avevano 'creduto in Cristo' piuttosto che 'in Cristo' (cfr. Giovanni 2:23 e spesso). Cristo è morto per tutti, ma non tutti alla fine sono venuti.

Altri, invece, sosterrebbero che il peccato è contro Cristo ( Atti degli Apostoli 9:5 degli Apostoli 9,5 ; Atti degli Apostoli 22,8 ; Atti degli Apostoli 26:15, Atti degli Apostoli 22:8 proprio perché il fratello è in Cristo.Atti degli Apostoli 26:15

Vedono l'idea piuttosto come quella che cadrà indietro e perirà fisicamente (confronta 1 Corinzi 11:30 ) o forse sarà spiritualmente naufragato e lasciato alla deriva. Sarà 'distrutto' ( Romani 14:15 ).