1 Giovanni 5:16,17

Devono vegliare gli uni per gli altri e continuare a pregare gli uni per gli altri ( 1 Giovanni 5:16 ).

'Se qualcuno vede suo fratello peccare un peccato non fino alla morte, lo chiederà e Dio gli darà la vita per coloro che non peccano fino alla morte. C'è un peccato fino alla morte. Non riguardo a questo dico che dovrebbe fare richiesta. Ogni ingiustizia è peccato, e c'è un peccato che non porta alla morte.'

Come Giovanni aveva chiarito all'inizio, sapeva che i cristiani avrebbero continuato a peccare. Infatti ha insistito affinché tutti i cristiani riconoscano che questa loro mancanza sarebbe continuata ( 1 Giovanni 1:8 ). Ma non erano 'peccati mortali', perché potevano venire a Lui nella luce ed essere purificati ( 1 Giovanni 1:7 ).

Quindi, dice, dovremmo essere attenti alle mancanze di nostro fratello oltre che alle nostre. Non per gongolare, o per compiacersi, ma per pregare per la loro restaurazione. Possiamo vedere un compagno cristiano oppresso dal peccato, intrappolato da esso, che trova difficile liberarsi. Per un tale fratello dobbiamo pregare Dio, e Dio ci concederà la sua restaurazione. La sua promessa è che Egli di conseguenza ripristinerà tali. Dio gli darà la vita per coloro che non 'peccano fino alla morte', piuttosto che la morte che senza Cristo avrebbero meritato.

Ciò che Giovanni qui sottolinea è la nostra responsabilità di pregare per i nostri fratelli e sorelle in Cristo, specialmente nella chiesa di cui siamo membri. La chiesa primitiva aveva un profondo senso della responsabilità reciproca.

In un certo senso, ovviamente, tutto il peccato è 'fino alla morte'. 'L'anima che pecca morirà.' Ma per costoro c'è il perdono disponibile in Cristo. Tuttavia c'è un 'peccato mortale' per il quale non c'è perdono perché coloro che sono coinvolti hanno così indurito il loro cuore da essere permanentemente chiusi a Cristo. Si rifiutano di credere. Vedono cosa dovrebbe convincerli della verità e continuano a rifiutarsi di credere. Inventano falsi argomenti per evitare di credere.

Finalmente tale diventa un atteggiamento del cuore che nulla può cambiare. Le loro argomentazioni si sono solidificate nei loro cuori così che non possono cambiare. Si sono messi al di là del pentimento. Hanno 'peccato a morte.'

Giovanni è qui preoccupato che dirigiamo saggiamente le nostre preghiere. I nostri fratelli e sorelle che sono in comunione hanno bisogno delle nostre preghiere e le nostre preghiere saranno efficaci per loro perché le loro orecchie sono aperte alla voce di Dio. Ma ci sono quelli che si sono induriti e per i quali le nostre preghiere probabilmente non saranno efficaci. Alla fine non possiamo portare tutto il peso del mondo sulle nostre spalle.

Si consideri ad esempio

1) I farisei che si avvicinarono a Gesù correvano il pericolo di commetterlo ( Marco 3:28 ). Hanno visto prove incontrovertibili di Chi era Gesù. Ma chiudevano continuamente le loro menti ad esso e proteggevano le loro menti inventando false prove. Un giorno le loro menti sarebbero state chiuse a qualsiasi ragionamento. Allora non avrebbero speranza.

2) I falsi profeti e i falsi fratelli rischiavano di commetterlo. Lo scrittore agli Ebrei avvertì del pericolo per coloro che avevano esternamente professato di essere cristiani per un lungo periodo, ma che si erano rifiutati di lasciare che Cristo operasse veramente nei loro cuori. Avevano ancora la possibilità di pentirsi anche se erano diventati "induriti dal Vangelo". Ma se fossero stati così duri da potersi allontanare da Cristo verso un'altra religione, dichiarandolo così un impostore, alla fine si sarebbero resi incapaci di vero pentimento ( Ebrei 6:4 ; Ebrei 10:29 ).

3) Pietro descrive coloro che hanno visto qualcosa della verità di Cristo e, colpiti dalla moralità della Chiesa cristiana in contrasto con il paganesimo, hanno cominciato a costruire una "vera conoscenza" (epignosis) di nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo (ci volle del tempo prima che i pagani politeisti puri cominciassero ad apprezzare pienamente la verità cristiana), solo per voltare le spalle alle contaminazioni della falsa religione ( 2 Pietro 2:20 ). Anche questi rischiavano di commetterlo.

Tutti questi sono coloro che hanno deliberatamente e persistentemente chiuso le loro menti a ciò che nei loro cuori sapevano essere vero. L'idea è che non vi è alcun impegno vincolante per i cristiani a pregare per loro (come c'è per coloro che sono 'nella fede'). Si sono portati oltre la portata della misericordia. Sono, per così dire, al di fuori della sfera di coloro per i quali dovremmo pregare costantemente perché hanno dimostrato di non essere nostri fratelli e sorelle in Cristo. La preghiera per loro non è proibita, solo non richiesta, perché non sono veri fratelli, mentre è richiesta la preghiera per i veri fratelli.

Va notato che abbiamo detto 'in pericolo di'. Non possiamo mai sapere noi stessi che cosa una persona ha superato il punto di non ritorno. E alcuni potrebbero pensare che dovrebbero pregare per questo, specialmente se sono ben noti a loro. Ma Giovanni sta guardando alla nostra responsabilità fondamentale della preghiera per tutti i veri credenti, ea chi dovrebbe godere del peso principale delle nostre preghiere. Tuttavia, non sta vietando la preghiera per loro.

Alla fine, naturalmente, ogni ingiustizia è peccato, e quindi i cristiani peccano ancora, e noi dobbiamo portare i pesi gli uni degli altri e così adempiere la legge di Cristo ( Galati 6:2 ). Ma lì il peccato non è 'fino alla morte', perché mentre il salario del peccato è la morte ( Romani 6:23 ), i loro peccati sono stati portati da un Altro ( 2 Corinzi 5:21 ). È solo il peccato mortale che mette una persona al di fuori della necessità delle nostre preghiere.