1 Pietro 4:8,9

'Soprattutto essendo ferventi nel vostro amore tra di voi, perché l'amore copre una moltitudine di peccati, usando l'ospitalità l'uno per l'altro senza mormorare,'

Invece di indulgere nella 'lascivia' ('vivere lussurioso' - 1 Pietro 4:3 ) dovevano essere ferventi ('al galoppo') nell'amore cristiano tra di loro, perché l'amore contrasta molto peccato. E invece di indulgere in bevute e baldoria ( 1 Pietro 4:3 ) dovevano offrire la vera ospitalità l'uno verso l'altro in piena unità e armonia, 'senza mormorare'.

Tale amore avrebbe fornito una grande forza in tempi difficili, e l'ospitalità avrebbe potuto essere necessaria per coloro che erano perseguitati, e forse anche le loro case bruciate e i loro beni rovinati. Nei loro problemi dovevano rivolgersi l'uno all'altro e trovare aiuto l'uno dall'altro. (Si noti che l'ospitalità è 'l'uno per l'altro' tanto quanto per quelli dall'esterno).

"Senza mormorare" può indicare che non devono essere riluttanti nella loro ospitalità, oppure può indicare che la loro ospitalità non deve essere usata come mezzo per maldicere, spettegolare, parlare dei peccati di altre persone alle loro spalle, fare piani sovversivi o diffondere voci .

"Poiché l'amore copre una moltitudine di peccati" potrebbe essere visto come uno sfondo di Proverbi 10:12 , "l'amore copre tutte le trasgressioni", che nella forma in cui lo cita Pietro potrebbe essere diventato un proverbio popolare. Probabilmente non è una citazione diretta dell'Antico Testamento perché non è conforme alla LXX, ed è la LXX che Pietro cita solitamente in questa lettera quando cita l'Antico Testamento, ma se le parole in MT fossero diventate un proverbio consolidato in Forma greca ben nota nelle chiese quindi lo possiamo intendere citandolo qui, pur avendo in mente il testo ebraico o aramaico dei Proverbi.

Può essere significativo che in Proverbi la frase sia preceduta da, e in contrasto con, "l'odio fomenta liti". Quest'ultimo si ricollegherebbe a quello di Pietro «senza mormorare (cioè senza provocare liti)». Quindi "l'amore copre una moltitudine di peccati --- usare l'ospitalità senza mormorare" può essere visto come trasmettere il senso dell'intero versetto dei Proverbi, sia positivo che negativo, ma in ordine inverso rispetto ai Proverbi (sebbene non necessariamente in ordine inverso rispetto al proverbio che ne era derivato).

È un promemoria che l'amore e l'odio non sono in realtà rivelati semplicemente da ciò che professiamo (che cosa possiamo essere ipocriti), ma da come ci comportiamo veramente, come pensiamo alle persone e ciò che diciamo alle loro spalle. Questa connessione con i Proverbi favorirebbe il significato qui che il vero amore è l'amore che non guarda con censura i peccati degli altri, ma piuttosto adduce ogni ragionevole scusa per loro, e in nessun caso ne parla alle loro spalle (cfr. 1 Corinzi 13:4 ).

Così «copre una moltitudine di peccati» nel modo giusto. In altre parole l'amore ci rende pronti a trascurare le tante colpe delle persone e ad essere così clementi e misericordiosi verso gli altri. Ciò non significa che i peccati non contino. Significa che ricordiamo che anche noi siamo peccatori.

Ma un ulteriore possibile significato delle parole è che se mostriamo vero amore verso i nostri fratelli e sorelle perdonando i loro peccati in questo modo, allora possiamo essere sicuri che Dio mostrerà il suo amore per noi perdonando una moltitudine di nostri peccati. Ciò si ricollegherebbe alle parole di Gesù in connessione con il Padre Nostro in Matteo 6:14 .

'Perché se perdoni agli uomini i loro peccati, il Padre tuo celeste ti perdonerà i tuoi debiti.' Allo stesso modo, quelle parole fornivano un incoraggiamento a mostrare amore genuino in questo modo. In altre parole, l'amorevole comunione dei cristiani è quella in cui il perdono è dato con gioia agli altri, coprendo una moltitudine di peccati, ed è a sua volta ricevuto con gioia da Dio, poiché Egli copre per noi una moltitudine ancora più grande dei nostri peccati.

Il confronto con Giacomo 5:20 può, tuttavia, suggerire anche l'inclusione di un terzo pensiero e cioè che dimostrando amore i cristiani in una certa misura compenseranno una moltitudine dei propri fallimenti. Tutto questo spiega perché Gesù considerava l'amore così importante. Ci rende persone migliori, ci rende più premurosi verso gli altri e ci rende il tipo di persone che Dio può perdonare più facilmente.

>p> 'Usare l'ospitalità reciproca senza mormorare.' Ciò poteva ben tener conto in particolare dei bisogni dei cristiani che erano stati espropriati dalla persecuzione e avevano bisogno di un riparo ( Atti degli Apostoli 8:1 8,1 ; Ebrei 10:34 ), oppure, in un tempo in cui le chiese si riunivano nelle case popolari, la necessità del loro case sempre aperte ai fratelli e alle sorelle.

Tale ospitalità doveva essere data senza riserve e senza alcun brontolio. Ma l'ospitalità era infatti un'esigenza regolare per i cristiani ( Matteo 25:35 ; Ebrei 13:2 ; Romani 12:13 ; 1 Timoteo 3:2 ; Tito 1:8 ), ed era una necessità per i visitatori per problemi legati alle locande , che non erano di altissimo livello e famosi come luoghi del peccato.

E quindi l'esortazione va vista anche come avente un'applicazione più generale. Ma alla base di tutto ciò è inteso a risiedere il bisogno di una volontà del cuore di mostrare amore pratico e preoccupazione per gli altri.