1 Tessalonicesi 1:9-10

'Poiché essi stessi riferiscono di noi che modo abbiamo avuto per te per entrare, e come ti sei rivolto a Dio dagli idoli, per servire un Dio vivo e vero, e per aspettare dal cielo suo Figlio, che ha risuscitato dai morti, anche Gesù che ci libera dall'ira che viene.'

Ovunque i cristiani parlavano di ciò che era accaduto ai Tessalonicesi attraverso la predicazione di Paolo e Sila, e con quale potente effetto (in potenza e nello Spirito Santo e con molta sicurezza) avevano proclamato la Buona Novella a Salonicco. Perché videro questi Tessalonicesi trasformati. Erano diventati persone completamente diverse. Non partecipavano più al culto idolatra, ma guardavano solo al Dio vivente, e ora erano totalmente coinvolti nel servirlo e nel cercare il ritorno di Cristo, il liberatore dal giudizio e dall'ira in arrivo.

Nota la triplice immagine. 'Rivolto a Dio dagli idoli (un'opera di fede), per servire il Dio vivo e vero (un'opera d'amore) e per aspettare Suo Figlio dai cieli (la paziente sopportazione della speranza).' Si noti inoltre che la svolta è stata immediata e una volta per tutte (tempo aoristo) ma il servizio e l'attesa sono stati continui (tempo presente).

L'immagine è vibrante. Questa non era una conversione passiva, ma un volgersi attivo a Dio. Gli idoli furono messi da parte nel loro volgersi positivo a Dio. Tutto ciò che in precedenza aveva controllato le loro vite è stato eliminato. Il fatto che lo facessero dimostra che i convertiti erano molto più degli ebrei e dei timorati di Dio menzionati negli Atti. Questi erano uomini che erano stati ancora profondamente coinvolti nell'idolatria, ma nell'udire il messaggio del Vangelo avevano "visto" il Dio vivo e vero e avevano messo da parte i loro idoli per servirlo e aspettare Suo Figlio dal Cielo.

Il contrasto è evidente. La loro nuova fede era in un Dio vivente, non in idoli senza vita, era in Colui che era vero piuttosto che in esseri mitologici che dicevano bugie, si traduceva in un servizio attivo per Suo conto e implicava un'aspettativa positiva di un faccia a faccia incontro con Colui che viene, che Egli stesso ha vinto la morte e li libererà dal giudizio imminente.

'Aspettare suo Figlio dal cielo (i cieli, un plurale di intensità), che ha risuscitato dai morti, anche Gesù che ci libera dall'ira a venire.' Questa enfasi sul ritorno escatologico di Cristo sarà amplificata più avanti nella lettera. Paolo aveva insegnato ai Tessalonicesi che Colui che era stato risuscitato dai morti secondo il suo Vangelo ( 2 Timoteo 2:8 confronta 1 Corinzi 15 ) sarebbe tornato come il celeste Liberatore dal giudizio imminente. Così ora attendevano la sua venuta con gioiosa anticipazione.

L'attesa del ritorno di Cristo è particolarmente evidente in questa lettera, vedi 1 Tessalonicesi 2:19 ; 1Ts 3:13; 1 Tessalonicesi 4:13 ; 1 Tessalonicesi 5:1 ; 1 Tessalonicesi 5:23 . Era una dottrina particolarmente importante quando la tribolazione e la persecuzione erano all'ordine del giorno, come indica il Libro dell'Apocalisse.

'Chi ha risuscitato dai morti.' Questa venuta era una prova della nuova vita che era disponibile per coloro che credevano, poiché Egli stesso era stato risuscitato dai morti e sarebbe venuto in quella vita risorta. Egli era la garanzia della loro futura vita risorta ( 1 Tessalonicesi 4:14 4,14 ; 1 Corinzi 15:20 ). Questa visione positiva della vita oltre la morte era in diretto contrasto con le cupe opinioni sostenute da molti di una sorta di vita amorfa oltre la tomba.

'Anche Gesù che ci libera (ci sta liberando) dall'ira che viene.' Il processo di liberazione è già iniziato e si troverà compiuto alla sua venuta ( Efesini 5:27 ). Sta liberando dall'"ira imminente", una frase che copre tutte le opinioni e gli aspetti del giudizio imminente degli uomini rivelato nell'Antico Testamento.

Il tempo presente ci proibisce di vedere questo semplicemente come un riferimento a qualche aspetto particolare dell'ira di Dio. Egli è Colui che libera dall'ira in tutti i suoi aspetti. Questa 'ira' non è la rabbia di un Dio incapace di controllare i Suoi sentimenti, ma l'atteggiamento di giudizio meritato e controllato di un Dio giusto e santo di fronte alla peccaminosità dell'uomo. Affinché il diritto a prevalere il peccato deve essere completamente punito e tutto ciò che è peccaminoso abolito. Questo trattare con il peccato non è facoltativo ma richiesto. I peccatori impenitenti non possono essere perdonati perché continuerebbero semplicemente nei loro peccati e tutta la triste storia della storia ricomincerebbe.

Notate il coinvolgimento attivo di Dio in tutto questo. Egli è il Dio vivente, ha risuscitato Gesù, suo Figlio, dai morti, suo Figlio verrà dal cielo, un giorno tratterà con ira l'uomo impenitente, e tramite suo Figlio libera coloro che si pentono. Tutto è nelle Sue mani. Non si può trovare un contrasto maggiore con l'idolatria.