1 Tessalonicesi 4:13

"Ma non vorremmo che voi ignoranti, fratelli e sorelle, riguardo a coloro che si addormentano, che non soffriate, come gli altri che non hanno speranza".

È chiaro che i Tessalonicesi avevano colto l'idea che Gesù Cristo sarebbe tornato imminente e si aspettavano che sarebbe stato molto presto. Così, quando alcuni morirono prima che si verificasse quell'evento glorioso, temevano che ciò significasse che coloro che stavano morendo avrebbero perso in qualche modo. In vista del parallelo, probabilmente pensavano che la morte prima della venuta di Cristo significasse che queste persone avevano perso la speranza.

La maggior parte dei Gentili non vedeva alcuna speranza oltre la tomba. Vedevano la morte come la fine. Il confronto con loro come coloro che "non hanno speranza" suggerisce che era anche il modo in cui i cristiani di Salonicco vedevano i loro compagni cristiani che erano morti.

"Quelli che si stanno addormentando." L'immagine della morte come sonno è costante nel Nuovo Testamento e qui intendeva sottolineare che la morte non era la fine, era solo un "sonno". L'immagine proviene originariamente da Daniele 12:2 dove si applicava sia ai credenti che ai condannati ed è direttamente connessa con il fatto della risurrezione, confronta anche Salmi 17:15 e Isaia 26:19 dove è solo dei credenti.

Ma in ogni caso è connesso con la risurrezione. Altri riferimenti alla morte come sonno come Giobbe 24:20 ; 1 Re 2:10 contengono piuttosto l'idea del sonno finale, come era tenuto da molti pagani, dal quale, per quanto ne sapevano, non c'era risveglio.

Possiamo capire perché. Una persona morta spesso assomiglia a qualcuno che sta dormendo. Il pensiero era che avessero trovato il riposo finale. Ma per il credente 'sonno' indicava uno stato dal quale un giorno si sarebbe svegliato.

Questa idea della morte come sonno continua nel Nuovo Testamento. Gesù stesso descrisse coloro che stava per risuscitare dai morti come "addormentati" ( Matteo 9:24 ; Marco 5:39 ; Luca 8:52 ; Giovanni 11:11 .

Matteo parla dei 'santi che si erano addormentati' quando descrive la loro risurrezione ( Matteo 27:52 ). Paolo parla regolarmente della morte come del sonno ( 1 Tessalonicesi 5:10 ; 1 Corinzi 7:39 ; 1 Corinzi 11:30 ; 1 Corinzi 15:6 ; 1 Corinzi 15:18 ; 1 Corinzi 15:51 , e solo l'ultimo è direttamente connesso con la risurrezione, ma con Paolo possiamo essere certi che la risurrezione era sempre in mente, sebbene 1 Corinzi 15:18 contenga l'idea teorica che sono 'periti' Vedi anche At 13,36; 2 Pietro 3:4 3,4 .

Il sonno è un momento di recupero e una sorta di consapevolezza. Non è necessariamente un momento di totale mancanza di coscienza. Così Paolo può aspettarsi di dormire oltre la morte come goduto alla presenza consapevole di Cristo ( Filippesi 1:23 ) e Gesù potrebbe dire al ladrone morente: "Oggi sarai con me in paradiso" ( Luca 23:43 ).

Sia Luca 16:19 che Apocalisse 6:9 , sebbene altamente pittorici e non da prendere alla lettera, indicano la coscienza di santi 'dormienti' alla presenza di Dio, e nel primo caso la consapevolezza dei peccatori della dispiacere di Dio prima del giudizio.

"Che tu non sia triste, anche come gli altri che non hanno speranza." Paolo li vede addolorati con lo stesso dolore dei gentili che non hanno speranza. Certamente la stragrande maggioranza del mondo gentile non vedeva speranza oltre la morte. I platonici credevano nell'immortalità dell'anima e quindi in una sorta di vita nell'aldilà in uno stato disincarnato, ma erano relativamente pochi e limitati principalmente alle classi pensanti.

Per il resto la morte era la fine. La letteratura antica e le iscrizioni tombali erano piene della consapevolezza della disperazione della morte. Così sembra che il timore dei Tessalonicesi fosse che quelli di loro che morirono prima della seconda venuta morissero senza speranza. Paolo risponde a questo in primo luogo sottolineando il fatto della risurrezione affinché non abbiano bisogno del dolore. Questo si riferisce al dolore per la morte finale, non al dolore per una separazione temporanea.