1 Tessalonicesi 4:3-7

'Poiché questa è la volontà di Dio, la vostra santificazione, che vi asteniate dalla fornicazione, che ciascuno di voi sappia possedere il proprio vaso nella santificazione e nell'onore, non nella passione della concupiscenza come i pagani che non conoscono Dio. Che nessuno trasgredisca e faccia torto al fratello in questo, perché il Signore è vendicatore di tutte queste cose, come anche noi ti abbiamo preavvertito e testimoniato. Poiché Dio ci ha chiamati non all'impurità, ma alla santificazione».

Il brano va letto come un tutto, perché ciascuna parte definisce l'altra. Si tratta del grande problema morale che i cristiani hanno dovuto affrontare nel I secolo, e li affronta in molti paesi oggi, di comportamenti sessuali rilassati e dissoluti. Il matrimonio per alcuni era diventato una presa in giro. Molte religioni nel I secolo incoraggiarono il comportamento scorretto e il lassismo sessuale. Erano comuni le prostitute sacre, con le quali il sesso era visto come una forma di culto, e le "feste d'amore" (cfr 2 Pietro 2:13 ), le orge, dove tutto andava ed era persino considerato un'attività religiosa, erano il passatempo preferito per molti.

In effetti, la pratica invase in seguito la chiesa cristiana causando una grande condanna da parte di Cristo ( Apocalisse 2:6 ; Apocalisse 2:14 ; Apocalisse 2:20 ). Ciò era particolarmente diffuso nell'area del mondo in cui vivevano i Tessalonicesi. Diventare così cristiani li aveva affrontati con un modo di vivere del tutto nuovo.

'Questa è la volontà di Dio, anche la tua santificazione.' La volontà di Dio per il suo popolo determina, tra l'altro ("volontà" non ha articolo), che debbano essere separati da Lui e quindi santi. E qui apprendiamo che questo vale soprattutto per evitare pratiche sessuali sbagliate. Qui la santificazione è il processo per diventare veramente santi e simili a Cristo.

Ora Paolo delinea tre cose che il cristiano deve evitare: 'che vi asteniate dalla fornicazione, che ciascuno di voi sappia possedere se stesso, che nessuno trasgredisca e faccia torto al suo fratello'.

'Che ti astenga dalla fornicazione.' Fornicazione è una parola generica che indica il sesso impegnato al di fuori di una relazione matrimoniale formale e include il sesso impegnato con una persona diversa dalla prima moglie mentre è ancora in vita, a meno che lei stessa non abbia prima commesso fornicazione (e viceversa), e qualsiasi forma di perversione sesso. 'Da', incluso nel verbo, è enfatizzato dall'ulteriore uso di una preposizione. Devono tenersi lontani da queste cose.

'Che ciascuno di voi sappia possedere se stesso del proprio vaso nella santificazione e nell'onore, non nella passione della lussuria come i Gentili che non conoscono Dio.' "I Gentili" in generale erano governati dalle loro passioni lussuriose. Ma questo era l'opposto di come dovrebbero comportarsi i cristiani. Dovrebbero essere governati da ideali spirituali sotto Dio. Così sono come i vasi sacri posti a parte sul Tabernacolo e devono governare i loro corpi come "vasi sacri" messi a parte per Dio, dedicati al servizio di Dio.

Devono fare tutto come agli occhi e alla presenza di Dio. Il loro intero modo di vivere sarà diverso, poiché il loro scopo principale e la loro responsabilità sarà quello di compiacere e servire Dio. Vedi 2 Timoteo 2:20 per un confronto simile di un uomo con un vaso (skeuos) in onore, che deve evitare le "concupiscenze giovanili", un buon parallelo con qui. Vedi anche 2 Corinzi 4:7 per gli uomini come 'vasi di terra'.

'La passione della lussuria.' Qualcosa che possiede la mente come caratteristica prevalente e si traduce in lussuria esteriore, facendo arrendere qualcuno alla propria passione. Ciò era particolarmente diffuso in un mondo in cui c'erano poche barriere.

Va notato che questo non significa che tutti i gentili si comportassero apertamente in questo modo, così come non tutti oggi vivono apertamente in modo immorale, sebbene la società a quei tempi in genere non disapprova così tanto tale comportamento. Indica piuttosto le passioni che controllavano la maggior parte di loro e che seguivano quando potevano, e che molte delle loro religioni e società li incoraggiavano a praticare apertamente.

Allo stesso modo, molti uomini o donne "rispettabili" oggi vanno su Internet e si abbandonano agli appetiti sessuali in segreto, nascosti dietro l'anonimato, e godono in televisione della corruzione della società. Ma il loro comportamento è noto a Dio (e registrato segretamente sul loro computer). Ciò che ridiamo o guardiamo in segreto indica ciò che siamo. Per un'accusa onesta e aperta alla fede e al comportamento dei Gentili vedere Romani 1:18 .

Il verbo tradotto 'possedere' ha principalmente il significato di 'acquisire', ma poi ha continuato a significare che avendo acquisito si possedeva. Potremmo tradurre "guadagna e mantieni il controllo". Il controllo è l'idea centrale. 'Sapere di' può indicare il sapere che sono responsabili di, piuttosto che semplicemente sapere come (non c'è un 'come' specifico nel greco o nel verbo).

Quindi ognuno è responsabile del proprio 'vaso'. Per controllarlo e mantenerlo santo a Dio e onorevole, 'un vaso in onore' ( 2 Timoteo 2:21 ), o per prostituirlo e renderlo disonorevole, 'per disonore'.

Alcuni vedono il "vaso" come un'indicazione della moglie. Le mogli sono altrove chiamate 'il vaso più debole' ( 1 Pietro 3:7 ). Ma ciò rende anche il marito un vaso, "il vaso più forte". Non c'è l'idea, come ci sarebbe qui, che l'uomo possieda la moglie come un bene mobile. Quest'ultimo non era il punto di vista cristiano ( Galati 3:28 ; Efesini 5:28 ).

È vero che il verbo può essere usato anche per acquisire una moglie. Ma non c'è nulla di ovvio nel contesto a sostegno dell'idea qui ed è un buon principio nell'interpretazione della Scrittura prendere l'interpretazione ovvia in cui due interpretazioni si scontrano. Se Paolo intendeva una moglie, perché non l'ha detto? Né si adatta bene a 1 Tessalonicesi 4:6 .

'Chi non conosce Dio.' Perché se lo facessero sarebbero consapevoli che il loro comportamento sessuale era contrario alla sua natura. Romani 1:18 collega i peccati dei gentili con il fatto che non conoscono Dio perché chiudono gli occhi al suo appello attraverso la natura e la coscienza e si rivolgono all'idolatria. Quindi adorano le bestie e si comportano come loro.

'Che nessuno trasgredisca e ingiuri il fratello in questo, perché il Signore è un vendicatore in tutte queste cose, come anche noi ti abbiamo preavvertito e testimoniato.' Il peccato sessuale non colpisce solo noi, colpisce gli altri. Truffa e si approfitta degli altri. Distrugge i matrimoni, rompe le relazioni, si fa beffe dell'amore genuino, trascina uomini e donne a un livello inferiore di vita e disonora Dio ( 1 Corinzi 6:15 ; 1 Corinzi 6:18 ).

E quando così sviamo gli altri o li feriremo, il Signore li vendicherà, o nel giorno del giudizio, o con malattia e infermità ( 1 Corinzi 11:30 ).

Non c'è motivo di ritenere che "fratello" qui significhi qualcosa di diverso da altrove. Si riferisce a un compagno-cristiano. La trasgressione sessuale nella chiesa era più probabile che colpisse altri cristiani, specialmente nei giorni in cui il tempo libero era limitato, e quello sarebbe stato un grande peccato perché sarebbe un peccato contro un fratello che il Signore vendicherà. E anche il sesso al di fuori della comunità ecclesiale danneggerebbe i compagni cristiani perché porterebbe vergogna alla chiesa e a ciascun fratello.

'Poiché Dio ci ha chiamati non all'impurità, ma alla santificazione.' Paul riassume finalmente la posizione. La purezza sessuale fa parte della chiamata di Dio. Ci sono due opzioni, essere coinvolti nell'impurità o essere nella santificazione. La chiamata di Dio è dall'uno all'altro. Se siamo coloro che sono chiamati da Dio, allora non abbiamo un'opzione, perché il nostro comportamento e il nostro atteggiamento riveleranno la genuinità della nostra chiamata.

Anche questa santificazione deve essere pratica e non imputabile, sebbene derivi dall'essere stata prima santificata da Dio (1Cor 1,2; 2 Tessalonicesi 2:13 ; 1 Pietro 1:2 1,2 ).