introduzione
In questa lettera Paolo scrive al suo co-missionario e luogotenente più giovane Timoteo per incoraggiarlo e guidarlo nella responsabilità che gli aveva affidato di mantenere la Chiesa di Efeso andare avanti nella giusta direzione. Paolo aveva appreso, sia da una visita, sia da informazioni altrimenti ricevute, che lì non tutto andava bene, perché alcuni insegnanti e anziani erano rimasti coinvolti in alcune idee divertenti (inevitabili dove non c'era il Nuovo Testamento, e persino comuni ora che c'è).
Timoteo era lì per sistemare le cose e Paolo lo invita a portare a termine la sua responsabilità. Era un compito enorme per un giovane inesperto e timido, ma di cui Paul pensava chiaramente di essere capace.
Ricordiamo che la "chiesa di Efeso" non era solo un grande raduno, ma era composta da piccoli gruppi sparsi per la città, tutti comunque presidiati da un gruppo di "anziani" (presbuteroi) o "sorveglianti (episkopoi - vescovi) che erano il fattore unificante che mantenne la chiesa 'una sola' (cfr Atti degli Apostoli 20:17 ).
Questi gruppi si riunivano per il culto in tutta la città e molti cristiani (che spesso sarebbero stati schiavi) avevano poco tempo a disposizione per spostarsi lontano dalla propria località, in modo da unirsi a un gruppo più ampio o più ampio. Quindi ci sarebbero molti anziani e ancora più insegnanti necessari per soddisfare i loro bisogni. E se alcuni di quegli insegnanti in un gruppo locale si sono allontanati dalla vera dottrina, potrebbero benissimo portare con sé il loro gruppo. Era quindi importante mantenerli tutti sulla giusta linea.
C'era stata un'organizzazione nella chiesa cristiana fin dall'inizio, organizzata secondo la necessità. Prima c'era l'unico Apostolato. Poi c'era la nomina di uomini per 'servire' (diakoneo), che non solo compivano opere buone e vegliavano sull'opera caritativa della giovane chiesa, ma andavano anche in giro predicando e compiendo miracoli ( Atti degli Apostoli 6 ), senza che nessuno si soffermasse .
Seguì poi la nomina degli 'anziani' nelle diverse chiese ( Atti degli Apostoli 11:30 ; Atti degli Apostoli 14:23 ; Atti degli Apostoli 15 ; Atti degli Apostoli 20:17 ; Atti degli Apostoli 21:18 ; 1Ti 5:17; 1 Timoteo 5:19 ; Tito 1:5 ).
Coloro che avevano familiarità con il culto sinagogale avrebbero inevitabilmente, in modo generale, modellato la loro organizzazione su di essi, ma, poiché non avevano edifici, sarebbero stati privi degli specifici funzionari che vi erano richiesti. Così un gruppo di anziani (presbuteroi) o sorveglianti/vescovi (episkopoi) sarebbe responsabile della 'congregazione' in ogni paese o città.
Questa organizzazione accettata sarebbe una delle ragioni per cui le lettere precedenti non parlavano così tanto dell'organizzazione, sebbene tale organizzazione sia chiaramente implicita, ad esempio, nella costante menzione degli anziani. L'organizzazione era semplice ma efficace. Ma l'espansione e la crescita richiederebbero una modifica e, secondo l'esempio dato per primo dagli Apostoli, sembrerebbe che siano nate due ordini di funzionari (sebbene non necessariamente esattamente allo stesso modo ovunque), i sorveglianti (episkopoi - ' vescovi'), di cui c'era un numero in ogni chiesa, e che come gruppo aveva la responsabilità generale, ei diaconi (diakonoi - servitori).
Questo è evidente per la prima volta in Filippesi 1:1 , dove gli uffici erano chiaramente fissati, ma confronta Antiochia siriana dove le cose erano nelle mani di "profeti e maestri". Non possiamo essere sicuri di quanto fossero diversi l'uno dall'altro, ma certamente una delle cose di cui Paolo si preoccupava quando scriveva ai suoi luogotenenti era dare consigli sulla scelta dei sorveglianti e dei diaconi.
La necessità di questo tipo di approccio si sarebbe manifestata abbastanza presto poiché le chiese si erano rapidamente espanse. Tali modifiche devono essere avvenute in una certa misura quasi dall'inizio della chiesa più ampia al di fuori della Palestina, specialmente quando si formarono gruppi che non avevano avuto alcun collegamento con le sinagoghe, ma più grande "la chiesa" cresceva, più tale "organizzazione" avrebbe inevitabilmente bisogno di crescere, perché le numerose chiese domestiche richiederebbero supervisione e assistenza, possibilmente quelle più piccole da parte di diakonoi, poiché non vorrebbero moltiplicare gli anziani oltre un numero ragionevole.
Gli 'anziani' avrebbero quindi la sorveglianza in ogni città, spesso sotto forma di episkopoi assistiti dai diakonoi, certamente in alcune città già da Filippesi 1:1 . Non vi è quindi alcun motivo per questi motivi per considerare queste lettere come "tardive". E, a parte Filippesi 1:1 , dove i due livelli sembrano essere visti come una cosa stabile, conosciamo la situazione solo perché Timoteo e Tito, in quanto luogotenenti di Paolo, avevano la responsabilità di assicurare la continuazione di un buon 'ordine ecclesiastico '. Tuttavia, in un modo o nell'altro, accadrebbe nelle chiese 'in tutto il mondo'.
Ma non c'è alcun accenno che una persona sia responsabile in generale di una "chiesa". Il più vicino a cui ci troviamo è Giacomo, ma anche lui era uno di un certo numero di anziani ( Atti degli Apostoli 15:4 ; Atti degli Apostoli 15:6 ; Atti degli Apostoli 15:22 ; Atti degli Apostoli 21:18 ) , pur avendo un tipo speciale di autorità personale a causa di chi e cosa era.
Uomini come Timoteo e Tito, come emissari di Paolo, e naturalmente gli stessi Apostoli, avevano una funzione speciale nel mantenere la sorveglianza apostolica fino all'istituzione delle chiese. Ma non abbiamo motivo di pensare che avessero un'autorità diretta e permanente sulle singole chiese. Il loro scopo era garantire che la chiesa locale fosse organizzata e funzionante correttamente, e poi andare avanti. E per quanto ne sappiamo, una volta che gli Apostoli sono morti, la loro autorità è morta con loro.
L'autorità diretta e permanente era nelle mani degli anziani locali e, sebbene Paolo potesse esortare con forza, non indica mai che devono obbedirgli a causa della sua posizione, anche se esorta vivamente a farlo perché Dio lo aveva nominato direttamente per il loro bene . Né abbiamo mai alcun suggerimento che gli Apostoli siano stati sostituiti mentre morivano. (La sostituzione di Giuda era un caso speciale.
Non è stato sostituito perché è morto ma perché è stato un traditore che ha lasciato un vuoto empio, e il sostituto doveva essere uno che aveva seguito Gesù dal principio e fu testimone della risurrezione).
Paolo gli scrisse per consigliare Timoteo in merito a queste cose, ma le lettere erano chiaramente destinate ad essere rese pubbliche ( 1 Timoteo 5:21 - 'Grazia a tutti voi'). In effetti era necessario che lo fossero, affinché le chiese si rendessero conto che ciò che questi giovani richiedevano era in realtà qualcosa che era richiesto dallo stesso Paolo.
E possono così essere gradualmente diventati "manuali di ordine ecclesiastico". Ma non erano realmente così, né intendevano esserlo. Avevano semplicemente lo scopo di contenere consigli su chi dovrebbe servire in uffici diversi, ma insieme ad altri requisiti. È stato semplicemente che sono diventati utili allo scopo.
Seguendo il solito schema di scrittura delle lettere in quel momento, la lettera inizia con il nome e l'autorità del mittente, seguita da un saluto al destinatario, che precede il corpo principale del messaggio.