2 Corinzi 1:3-5

'Benedetto sia il Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo, Padre misericordioso e Dio di ogni consolazione, che ci consola in ogni nostra afflizione, affinché possiamo consolare coloro che sono in ogni afflizione, attraverso il conforto con che noi stessi siamo consolati da Dio. Poiché, come abbondano per noi le sofferenze di Cristo, così abbonda anche il nostro conforto per mezzo di Cristo».

Il collegamento dell'enfasi sul 'conforto' (esortazione, rafforzamento) con la salvezza finale emerge qui con forza nella sua connessione con le sofferenze di Cristo. Il significato delle "sofferenze di Cristo" in quanto connesse con il Suo popolo è che sono sofferenze sopportate con il fine ultimo in vista, come parte dell'opera di salvezza. Nel fare la sua parte nella salvezza degli eletti di Dio, il Suo popolo soffrirà come Egli soffrì per tutta la sua vita sulla terra ( Giovanni 15:20 ; Giovanni 16:2 ).

Soffriranno con Lui ai fini della salvezza ( Colossesi 1:24 ; 1 Pietro 4:12 ; Filippesi 3:10 ; 2 Timoteo 3:12 confronta Matteo 5:10 ), e Cristo soffrirà insieme con loro ( Atti degli Apostoli 9:5 ), e saranno consolati.

Gran parte della lettera parlerà infatti delle sofferenze di Cristo conosciute da coloro che Lo servono. Paolo li vede proprio come un segno del suo apostolato. Le vie di Dio vengono portate avanti attraverso la sofferenza, come sempre. Mosè soffrì. I profeti hanno sofferto. Gesù Cristo stesso soffrì. E aveva avvertito i suoi apostoli che anche loro avrebbero sofferto ( Giovanni 15:18 ; Giovanni 16:2 16,2-3 ; Giovanni 16:33 ). E ora Paolo e i suoi compagni di lavoro soffrono. Questa di per sé è la conferma che sono in linea con quei precedenti uomini di Dio (contrariamente al punto di vista di alcuni suoi oppositori a Corinto)

Quindi questa introduzione si concentra sul conforto e sull'incoraggiamento di fronte all'afflizione che tutti stanno affrontando per amore di Cristo nel corso della salvezza, che conduce alla salvezza finale. Dietro le parole c'è il fatto che il conforto è necessario perché le loro sofferenze e afflizioni sorgono nel corso della loro fede e nel corso dei continui propositi di Dio. Poiché hanno la loro parte nell'estensione del governo regale di Dio in Cristo, così stanno facendo la loro parte nelle sofferenze di Cristo.

Per la chiesa primitiva le 'sofferenze di Cristo' erano duplici. In primo luogo erano necessarie per la nostra salvezza le singolari sofferenze di Cristo, quelle che potremmo chiamare le Sue sofferenze espiatrici, alle quali il Suo popolo non poteva avere parte se non per riceverne il beneficio. Cristo ha sofferto per i peccati, il giusto per gli ingiusti, per condurci a Dio ( 1 Pietro 3:18 ; Ebrei 9:26 ; Ebrei 13:12 confronta Luca 22:15 ; 1 Pietro 1:11 ).

Ma è interessante da questo punto di vista, specialmente in vista di Isaia 53 , che l'enfasi in Paolo è più sul significato espiatorio della sua morte che sulle sue sofferenze. Non sottolinea quanto ha sofferto. E anche qui Pietro significa proprio 'patito nella morte' ( 1 Pietro 3:19 ; confronta Ebrei 2:9 ). Fu la sua ultima sofferenza nella morte che espiò, non le sue sofferenze generali.

E poi, in secondo luogo, c'erano le sofferenze generali di Cristo, che gli insegnò l'obbedienza ( Ebrei 5:8 ), e includeva le sofferenze del suo popolo per causa sua (At 9,4; 1 Pietro 4:13 ; 1 Pietro 4:19 ; Romani 8:17 ; Filippesi 3:10 ), che insegnava loro lo stesso ( Romani 5:3 ).

Queste sofferenze erano una parte necessaria del Suo ministero ( Luca 17:25 ) e del ministero della Chiesa ( Fl 1,29; 2 Timoteo 2:12 ; 2 Timoteo 3:12 ).

La sofferenza era vista come una parte assolutamente necessaria del continuo portare avanti i propositi di Dio, come Paolo era ben consapevole, poiché una parte essenziale della sua chiamata era che avrebbe sofferto per amore di Cristo ( Atti degli Apostoli 9:16 ). Queste erano 'le sofferenze di Cristo' che abbondavano verso di lui.

Paolo stesso in questa lettera dichiarerà così di aver sopportato molte afflizioni, inclusa la grave afflizione a Efeso, e l'afflizione che era venuta direttamente dagli atteggiamenti della chiesa di Corinto, ma assicura loro che riconosce che questa afflizione è per il suo bene e loro, perché gli insegna lezioni importanti e gli permette anche di incoraggiare e confortare coloro che sono afflitti, ed è la sua parte nelle sofferenze escatologiche.

(E lo stesso vale per l'afflizione che ha causato ai Corinzi con la sua precedente severa lettera, probabilmente una successiva a 1 Corinzi ma che ha preceduto questa ma ora è perduta. Questo ha rafforzato anche loro).

''Benedetto sia il Dio e Padre di nostro Signore Gesù Cristo, Padre delle misericordie e Dio di ogni consolazione'. Nelle sue lettere, dopo il saluto iniziale, Paolo cambia regolarmente quanto segue per adattarsi a casi particolari. E va notata la natura liturgica di alcune di queste introduzioni. La lettera deve essere letta in chiesa e Paolo vuole che faccia parte del loro culto. Per una benedizione simile confronta Ef 1:3; 1 Pietro 1:3 .

Egli parla così perché prima di sentire la sua lettera letta vuole che il loro cuore si levi nella lode e nel rendimento di grazie mentre considerano Dio Padre nella grandezza delle sue misericordie, e specialmente nel Suo invio di nostro Signore Gesù Cristo, a soffrire per i nostri a nome ( 2 Corinzi 1:5 ). Dopotutto ciò è strettamente legato al suo scopo nella vita.

"Benedetto sia Dio" era una frase liturgica che si trova sia nel culto della sinagoga che nel culto della comunità di Qumran. Quindi Paolo adatta quella che a lui è una frase ben nota, per uso cristiano. 'Padre delle misericordie' riecheggia anche il 'Dio delle misericordie' a Qumran e il 'Padre misericordioso' delle sinagoghe, ma ancora una volta è apparentemente adattato. Il Padre è insieme misericordioso e fonte di tutte le misericordie come Padre di nostro Signore Gesù Cristo. Le Sue misericordie abbondano verso i Suoi, specialmente attraverso i Suoi propositi salvifici e nel dono di Suo Figlio. Così Egli è anche il Dio di ogni consolazione.

'Il Dio e Padre di nostro Signore Gesù Cristo, il Padre delle misericordie e Dio di ogni consolazione.' In questo sono riassunti i propositi salvifici di Dio. Dio è il Padre di Colui che è venuto a salvare, nostro Signore (Colui che è sopra tutto), Gesù (che significa che Yahweh è salvezza) Cristo (l'unto e inviato di Dio). Egli è il Padre delle misericordie, di tutte le misericordie della storia della salvezza, specialmente rivelata nella parola della croce ( 1 Corinzi 1:17 ).

Egli è il Dio di ogni conforto, Colui che porta conforto, incoraggiamento e rafforzamento a coloro che soffrono secondo il Suo piano e la necessaria strategia di salvezza ( Isaia 40:1 ; Isaia 40:31 ).

"E Dio di ogni consolazione, che ci consola in ogni nostra afflizione, affinché possiamo consolare coloro che sono in qualsiasi afflizione, attraverso la consolazione con cui noi stessi siamo consolati da Dio". Ora applica il generale al particolare. Oltre ad essere il Padre delle misericordie, questo Dio misericordioso è anche il Dio di ogni conforto (incoraggiamento, rafforzamento). La parola è dalla stessa radice di quella usata dallo Spirito Santo, il Consolatore (Aiutante, Incoraggiatore) da Gesù in Giovanni 14-16. Dio si affianca per confortare, rafforzare e incoraggiare al massimo grado.

Dovremmo notare ancora una volta che 'conforto' è una parola profetica che indica il compimento dei propositi di Dio. Si trova ad esempio in Isaia 40:1 ; Isaia 51:3 ; Isaia 51:12 ; Isaia 51:19 .

(Vedi anche riferimenti sopra). Quindi Paolo sta sottolineando che la "fine dei secoli" è qui. Il Dio del conforto è all'opera nel portare il conforto e la liberazione promessi a coloro che soffrono a causa del Suo nome. Quando Dio porta avanti i Suoi propositi fino alla fine, incoraggia e "conforta" continuamente il Suo popolo.

Così, dice Paolo, consapevole del suo ruolo nelle attività di fine secolo, Dio ci conforta (lui ei suoi compagni di lavoro) nelle nostre prove, e in tutte le afflizioni che dobbiamo affrontare. Questo non solo ci rafforza e ci porta a casa l'amore di Dio ( Romani 5:1 ), ma ci permette anche di incoraggiare e rafforzare gli altri, grazie all'incoraggiamento che ci ha dato, e si traduce nella nostra e loro , salvezza finale.

Senza le afflizioni che hanno dovuto affrontare, non sarebbero stati in grado di confortare gli altri che hanno sofferto, in un mondo in cui la sofferenza era spesso all'ordine del giorno. Né il processo di salvezza sarebbe portato a termine. Qui usiamo 'salvezza' nel senso più pieno dell'intero processo di salvezza.

Nota il plurale 'noi'. Paolo non sta pensando solo alle proprie afflizioni, e nemmeno a quelle sue e di Timoteo. È consapevole degli altri che affrontano ciò che fa, mentre ministrano per Cristo. Il "noi" significa principalmente lui ei suoi compatrioti, e coloro che lavorano veramente come fanno, mentre portano avanti il ​​loro ministero di fronte all'opposizione e all'odio. Quindi include anche noi quando anche noi portiamo avanti quel ministero nella nostra vita.

Ma è, per esempio, consapevole anche di come la sua severa lettera ai Corinzi deve aver fatto soffrire anche loro ( 2 Corinzi 7:8 ). Anche loro sono operai insieme a Cristo. E più un cristiano dà tale conforto e incoraggiamento agli altri, più Dio glielo darà, permettendogli di farlo ancora di più.

«Poiché, come abbondano per noi le sofferenze di Cristo, così abbonda anche il nostro conforto per mezzo di Cristo». Infatti, come lui e i suoi compagni di lavoro sono stati chiamati da Cristo a prendere quotidianamente la croce ea seguire Gesù ( Luca 9:23 ), così abbondano verso di loro le sofferenze e le afflizioni, e così per mezzo di Cristo abbonda anche il suo conforto verso di loro.

Come Suo popolo sono stati crocifissi con Lui, e sono stati uniti a Lui nella Sua morte e risurrezione ( Galati 2:20 ; Romani 6:5 ), e devono quindi aspettarsi di sopportare sofferenze per amor Suo. Ma sono ugualmente certi del Suo conforto, del Suo sostegno, del Suo incoraggiamento.

Questa afflizione include minacce, persecuzioni e rimproveri, così come gli attacchi più subdoli del Nemico. Ma più questi abbondano verso di loro, più conoscono il conforto e l'incoraggiamento di Dio attraverso Cristo.

Perché Paolo soprattutto gli uomini era ben consapevole che "le sofferenze di Cristo" andavano ben oltre quelle che aveva sofferto sulla croce, per quanto grandi fossero quelle, poiché ricordava costantemente come sulla via di Damasco Gesù gli aveva detto: "Perché mi perseguiti  ?'  ( Atti degli Apostoli 9:4 ).

Lui stesso aveva contribuito a peggiorare quelle sofferenze. Questa memoria gli riportava costantemente alla mente che tutte le sofferenze e le afflizioni che venivano su coloro che diffondevano la sua parola facevano parte delle sofferenze di Cristo. Erano le attese 'sofferenze messianiche' che avrebbero portato l'ultima speranza. A tal fine non solo soffrono i Suoi servitori, ma Egli soffre con i Suoi servitori. E poiché queste sofferenze abbondavano verso di loro, così sapevano che l'incoraggiamento e il conforto di Dio sarebbero abbondati anche verso di loro attraverso Cristo.

Anche noi, se siamo fedeli a Cristo, dovremo a volte sopportare in un modo o nell'altro l'afflizione, condividendo le sue sofferenze, ma quando lo faremo, se lo facciamo secondo i suoi propositi salvifici, anche noi possiamo essere certi che Dio lo farà abbondano verso di noi in conforto e incoraggiamento in mezzo a quelle prove, perché per loro Egli è il Dio di ogni conforto.