2 Corinzi 12:7

'E a causa dell'estrema grandezza delle rivelazioni, affinché non dovessi essere esaltato eccessivamente, mi fu data una spina nella carne, un messaggero di Satana per colpirmi, affinché non fossi esaltato eccessivamente.'

Perché Dio ha fatto di tutto per assicurarsi che Paolo fosse tenuto a mente di ciò che era. A causa dell'estrema grandezza delle rivelazioni che aveva dato a Paolo, Egli permise anche che gli fosse dato qualcos'altro affinché non fosse troppo esaltato, troppo orgoglioso, con pensieri al di sopra di ciò che avrebbe dovuto avere. E questa era una spina (o 'palo') nella carne, un messaggero di Satana, per schiaffeggiarlo. Il fatto che fosse un messaggero di Satana ci impedisce di pensare all'azione diretta di Dio. Era qualcosa, quindi, che Dio ha permesso, (ed era quindi un suo dono), ma non qualcosa che Egli stesso ha disposto per lui.

Che cosa fosse questa spina nella carne, questo messaggero di Satana, non ci dà alcun indizio, solo che Dio avrebbe potuto portarlo via. È dubbio quindi se fosse il suo aspetto, per quanto poco attraente sembri essere stato. L'unica descrizione che abbiamo è di 'un uomo piccolo di statura, con i capelli sottili sulla testa, le gambe storte, di buono stato di corpo, con le sopracciglia unite e il naso un po' adunco.

La sua spina nella carne è stata interpretata come il significato di una malattia dolorosa e debilitante o irritante (spina nella carne), o di qualche costante antagonista, terrestre o celeste, che lo seguiva costantemente e causava problemi (messaggero di Satana), o in qualche modo lo aggredì.

'Spina nella carne' sembra significare dolore e irritazione, e forse peggio, perché potrebbe aver visto come una spina nella carne potesse provocare la morte per tetano. Ma che fosse permanente è chiaro dal fatto che non è stato portato via. 'Un angelo di Satana' potrebbe essere qualsiasi cosa causata da Satana. Confronta Giobbe 1 , e l'intero Giobbe, dove includeva disastri fisici, perdita di proprietà, moglie fastidiosa e amici sconsiderati. Anche se, come alcuni hanno fatto notare, il termine angellos è usato solo altrove da Paolo delle persone.

Occorre considerare il fatto che potrebbe essergli stata data subito dopo la rivelazione. Il versetto può certamente essere letto in questo modo. Possiamo confrontare come Giacobbe una volta che ebbe lottato con Dio, ne tornò zoppo ( Genesi 32:25 ), e come Zaccaria fu reso muto nel tempio anche se solo alla visione di un angelo ( Luca 1:20 ), sebbene ciò fosse per incredulità. Il tipo di esperienza che aveva avuto Paul avrebbe potuto benissimo aver lasciato il suo effetto in qualche modo sul suo corpo o sulla sua psiche.

Sono stati fatti vari suggerimenti su un'intera gamma di disabilità. Alcuni hanno suggerito disabilità fisiche come: l'epilessia (perché cadde sulla via di Damasco), un impedimento del linguaggio (difficoltà di parola - 2 Corinzi 10:10 ; 2 Corinzi 11:6 ), la malaria ('debolezza', la malaria era prevalente in alcune zone da lui visitate), una malattia oftalmica ("mi avresti dato i tuoi occhi" - Galati 4:14 4,14-15 ; confronta 2 Corinzi 6:11), la lebbra, gli attacchi di emicrania o la sindrome dell'intestino irritabile, che in una delle sue numerose forme può essere ugualmente debilitante e colpire all'improvviso, provocando dolore al corpo e continua pressione alla testa, senza che ciò influisca necessariamente sulla salute generale. Paolo, tuttavia, non suggerisce mai la malattia come una delle sue prove negli elenchi delle prove.

Altri hanno suggerito disabilità emotive come l'isteria, causata da alcune delle sue esperienze, o depressioni periodiche, forse derivanti dal peso dell'incapacità di raggiungere il proprio popolo ( Romani 9:2 ). La spina e il messaggero di Satana potrebbe riferirsi anche a persecuzioni permanenti ( 1 Pietro 5:8 ), persone moleste ( 2 Corinzi 11:13 ), trappole spirituali e tentazioni carnali.

Ma tutto ciò poteva essere visto come ciò che normalmente poteva aspettarsi. Forse Paul ha trovato difficile la vita da single. Le possibilità sono infinite, il che è positivo perché copre tutti i problemi che il popolo di Dio potrebbe soffrire e può essere un incoraggiamento per loro.

Le metafore non sono molto più di aiuto. L'Antico Testamento parlava delle persone moleste come una "punta nell'occhio" o una "spina nel costato" ( Numeri 33:55 ; Giosuè 23:13 ; Giudici 2:3 2,3 ; Ezechiele 28:24 ), mentre ai tempi di Paolo "un palo nella carne" era una figura retorica comune per il dolore fisico atroce.

Quindi Paolo potrebbe parlare metaforicamente dei maestri eretici che inseguivano costantemente i suoi passi e ostacolavano il suo ministero (confronta la menzione di debolezze, ferite, disagi necessari e persecuzioni in 2 Corinzi 12:10 ), oppure potrebbe pensare a un numero qualsiasi di disabilità.

'Per darmi un buffetto (continuamente).' E quindi a 'trattarmi crudelmente' (cfr 1 Corinzi 4:11 ). Paul l'ha trovata una tortura continua. Coloro che hanno sofferto per tutta la vita capiranno esattamente i suoi pensieri.

'Che non dovrei essere esaltato eccessivamente.' L'esperienza di Dio che ha descritto era un pericolo sempre presente e una benedizione sempre presente. Sarebbe stato così facile per lui pensare di essere qualcosa di speciale. Le chiese in generale lo vedevano come qualcosa di speciale, e anche questo poteva essere un pericolo per lui. (Anche noi lo vediamo principalmente come qualcosa di speciale). Ma sarebbe stato un disastro se si fosse visto come qualcosa di speciale.

E non c'è niente come il dolore che non può essere affrontato facilmente per impedire a qualcuno di vedersi come qualcosa di speciale. Presto riporta qualcuno in ginocchio e ricorda loro che non sono che umani. Ma apparentemente ha imparato la lezione continuamente attraverso una dura esperienza.