2 Corinzi 2:14-16

«Ma grazie a Dio, che sempre ci guida in trionfo in Cristo, e fa conoscere attraverso di noi il profumo della sua conoscenza in ogni luogo. Perché noi siamo una dolce fragranza di Cristo per Dio, in coloro che sono salvati e in coloro che muoiono. All'uno un profumo di morte in morte, all'altro un profumo di vita in vita. E chi è sufficiente per queste cose?'

Il ricordo del suo ricevimento a Troade in un'ora così buia, combinato con il capovolgimento corinzio, gli ricorda ancora una volta come Dio ha i suoi modi di affrontare le cose "in ogni luogo". Com'era facile nei giorni bui e nei tempi brutti dimenticare che Dio era Colui che trionfò contro tutte le difficoltà. Era stato troppo appesantito per pensarci in quel momento, ma ora che ci ripensa si rende conto di cosa avesse effettivamente significato per lui il trionfo di Troade, insieme al trionfo nei confronti di Corinto.

E la sua mente passa da quei trionfi a tutti gli altri suoi momenti di trionfo, ed esplode in grato ringraziamento a Dio. All'epoca era disperato, ma Dio no. E Dio gli aveva ricordato che era ancora al comando. E il suo cuore trabocca di memoria.

Ricorda quale sollievo era stato nel momento della sua massima costrizione, di essersi trovato come un vincitore, (o in alternativa un prigioniero di Cristo), a marciare al seguito di Dio Generale trionfante, vedendo l'opera che Dio era pronto a compiere attraverso lui a Troas, e l'aveva fatto anche in un soggiorno così breve. E pensandoci non può fare a meno di dare voce alla sua gratitudine. Anche in un luogo come Troas, (che aveva inteso essere semplicemente un porto d'imbarco), e preoccupato di trovarsi con tutti i suoi pensieri rivolti ai Corinzi, aveva scoperto che Dio aveva aperto agli uomini la fragranza della sua conoscenza per mezzo di lui, proprio come aveva fatto in tanti altri luoghi.

Era un promemoria che Dio poteva operare ovunque, e lo aveva fatto, e che non aveva davvero bisogno di disperarsi. E quando arrivò in Macedonia e ebbe udito la buona notizia da Corinto, fu la ciliegina sulla torta. Si rese conto che Dio trionfava ovunque.

Il Trionfo Romano fu un affare glorioso. Era un'esibizione pubblica in onore di un generale trionfante di ritorno da una campagna del tutto vittoriosa che aveva notevolmente accresciuto il prestigio dell'Impero. In quel glorioso corteo, guidato dalle più alte autorità di Roma, si sarebbero trovati prigionieri prigionieri in catene, trofei di guerra, i sacerdoti con i loro incensieri, e lo stesso generale nel suo carro, splendidamente vestito, seguito dalle sue truppe vittoriose, e circondato dalla folla ammassata e festante.

Paolo altrove usò l'immagine dei prigionieri così condotti in catene per rappresentare il trionfo di Cristo sulla croce ( Colossesi 2:15 ; Efesini 4:8 ; 1 Corinzi 4:9 ), raffigurandolo come aver sconfitto il potere del Nemico, e il qui si può pensare che Paolo vedesse Dio come suo prigioniero nella vittoria trionfante, portando se stesso gloria per mezzo di lui ( 1 Corinzi 4:9 ).

Ma più verosimilmente in vista di quanto segue immediatamente è che Paolo si vedesse parte del corteo trionfante guidato dal Dio trionfante, con lui uno di quelli che facevano oscillare gli incensieri, i dispensatori di incenso, sprigionando un sapore che segnava un futuro vita di gloria all'esercito del generale e misera morte ai prigionieri nemici. (Ci sono numerose possibili variazioni del tema, ma è il significato che conta piuttosto che il dettaglio esatto).

''Ma grazie a Dio, che sempre ci guida in trionfo in Cristo.' Il Trionfo è stata un'esperienza unica nella vita, una testimonianza di vittoria, ma per coloro che servono Dio, dice Paolo, è un'esperienza costante, perché la vittoria va avanti all'infinito. Il quadro inizia con lui che descrive Dio come il generale trionfante, che conduce in trionfo i suoi aderenti e seguaci, in questo caso coloro che sono "in Cristo".

Solo coloro che sono in Cristo godono del Trionfo. E ora che la questione corinzia è in gran parte risolta, ha tempo per ricordare, insieme a questo trionfo, tutti i trionfi passati di Dio, riassunti in ciò che era accaduto a Troade. Dio era davvero il grande generale vittorioso.

"E fa conoscere attraverso di noi il profumo della sua conoscenza in ogni luogo." Paolo aveva pensato in termini di Efeso e Corinto, (ha preso di mira le grandi città) ma Troade? Sì, anche lì Dio era stato attivo. Perché in ogni luogo, noto o no, Dio dona il profumo della sua conoscenza attraverso il suo popolo. E questo era ciò che Dio aveva fatto brevemente attraverso di lui a Troade. 'Il profumo della sua conoscenza.' La vera conoscenza di Dio è come una dolce fragranza per coloro che rispondono e ricevono la sua parola, respirandola per goderne l'eccellenza.

(Troas era infatti un importante porto marittimo 20 chilometri a sud sud-ovest del sito di Troia e fu fatta colonia romana da Augusto, anche se raramente menzionata nella letteratura profana. I suoi bacini portuali artificiali fornivano il necessario riparo dai venti prevalenti del nord ed era il porto da cui le navi passavano per Neapolis in Macedonia.Era a Troade che Paolo aveva ricevuto anni prima la sua chiamata in Macedonia ( Atti degli Apostoli 16:8 ).

Fu lì, dove più tardi c'era una chiesa consistente, che avrebbe risuscitato Eutico dai morti ( Atti degli Apostoli 20:7 )).

«Poiché noi siamo un soave odore di Cristo per Dio, in coloro che si salvano e in coloro che muoiono. A uno un profumo di morte in morte, all'altro un profumo di vita in vita.' Proprio come la conoscenza di Dio è una fragranza, così il messaggero del Vangelo è un dolce odore di Cristo da parte di Dio, che emana un profumo sia per coloro che vengono salvati che per coloro che stanno morendo. 'Siamo un dolce odore.' I portatori dei distributori di incenso di Dio che marciano nel Trionfo possono essere descritti nei termini di ciò che portano e dispensano.

'A uno un profumo di morte a morte.' Questo può essere indicativo dei prigionieri incatenati nel Trionfo che hanno annusato l'incenso e hanno riconosciuto che significava la loro morte. L'incenso è stato in parte offerto in segno di gratitudine per la loro sconfitta e le sue conseguenze. Sapevano di essere visti come ribelli e adatti solo a morire. Potrebbe quindi ricordare loro le spezie che venivano spesso bruciate come incenso ai funerali di persone importanti, il profumo della morte, e l'hanno visto come un presagio.

In modo simile, dice Paolo, tutti i ribelli riceveranno il profumo della morte. Così quello che avrebbe dovuto essere per loro il profumo della conoscenza di Dio, era diventato per coloro che si erano ribellati l'odore della morte, un messaggio per loro dalla morte stessa.

'Una fragranza dalla morte alla morte.' Era un messaggio della morte personificata, il grande nemico ( 1 Corinzi 15:26 ; 1 Corinzi 15:55 ) a quelli che erano morti, e anzi già morti nel peccato, che erano condannati, che la morte sarebbe stata la loro sorte, morte eterna. Tutto era morte. Come spesso accade con Paolo, la 'morte' segna la fine definitiva per coloro che non saranno risuscitati alla vita eterna. Sullo sfondo potrebbe essere stata l'idea di fumi velenosi da un fuoco ardente.

'Per l'altro un profumo di vita in vita.' Ma per coloro che hanno marciato nella vittoria, la fragranza dell'incenso era un ricordo della vittoria e dei bei tempi a venire, l'inizio di una nuova vita mentre ricevevano la ricompensa della vittoria. Allo stesso modo, per coloro che ricevettero e credettero il profumo proveniente dai messaggeri di Dio, era profumo di Colui che è la vita stessa, di Colui che è la risurrezione e la vita ( Giovanni 11:25 ; Giovanni 14:6 ), come offerta della vita eterna a coloro che lo ricevono e lo seguono ( Giovanni 1:12 ; Giovanni 10:28 ). Qui tutto è vita. Colui Che è la Vita sta donando la vita.

Nella successiva letteratura ebraica la Torah (Pentateuco) è stata paragonata a una medicina o una droga che porta benefici o danni a seconda di come viene usata. È una medicina della vita o un veleno mortale (sebbene non una fragranza). Le idee potrebbero essere esistite al tempo di Paolo e alcuni pensano che potrebbero aver influenzato le sue idee. Confronta qui 2 Corinzi 3:4 dove la lettera uccide ma lo Spirito vivifica. Ma se è così, sostituisce la Torah con la conoscenza di Dio attraverso Cristo.

"E chi è sufficiente per queste cose?" Il pensiero lo travolge. Quale uomo o donna è sufficiente (competente, capace, adeguato) per far fronte a tali privilegi e gloria? La risposta, ovviamente, è "nessuno". Né Paul né i suoi avversari hanno tale sufficienza. Perché solo per mezzo di Dio si sperimenta tale sufficienza ( 2 Corinzi 3:5 ).