Il commento di Peter Pett alla Bibbia
2 Re 19:35-37
YHWH Devasta totalmente inaspettatamente l'esercito assiro, costringendo Sennacherib a tornare a casa dove in seguito organizza il suo assassinio ( 2 Re 19:35 ).
Quello che è successo adesso era del tutto inaspettato, e deliberatamente. YHWH ha voluto fare un'immediata e grande impressione sul Suo popolo di ciò che poteva fare per loro conto. Il fatto che non ci fosse alcun preavviso indica sia la genuinità delle profezie precedenti (che se inventate difficilmente avrebbero mancato di menzionare questo evento stupendo) sia dell'evento stesso. Certamente accadde qualcosa di una natura così devastante che scosse il cuore stesso di Israele e allevò nei loro cuori increduli e stolti la certezza che YHWH non avrebbe mai permesso in futuro la distruzione di Gerusalemme.
Naturalmente non era quello che YHWH aveva inteso. Ciò che Egli aveva voluto fare era risvegliare in loro lode e gratitudine che si sarebbero tradotte in futuri cuori sensibili, e un desiderio da quel momento in poi di fare la Sua volontà (allora Gerusalemme sarebbe stata davvero invulnerabile). Ma era nella natura umana pensare meccanicamente che se YHWH avesse fatto questo una volta quando non lo meritava, lo avrebbe fatto sempre. Fu un errore che sarebbe stato loro riportato dalla distruzione di Gerusalemme. Avrebbero dovuto imparare da essa che non era Gerusalemme ad essere invulnerabile, ma il suo vero popolo, che si trovava in quel momento a Gerusalemme.
Proprio quella notte accadde qualcosa che colpì il cuore dell'esercito assiro. Parlando in termini celesti "l'angelo di YHWH uscì e percosse gran parte dell'esercito assiro". Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che una piaga di topi menzionata da Erodoto aveva infestato l'accampamento assiro portando con sé una malattia che decimò rapidamente l'esercito. O potrebbe essere stato in qualche altro modo, come un attacco notturno da parte dell'esercito egiziano (Sennacherib rivendicò la vittoria, ma lo fece senza dubbio Tirhakah E certamente quello che accadde fu che Sennacherib si ritirò, il che sarebbe stato uno strano modo di celebrare un vittoria clamorosa). Ma quel che era certo era che quando venne il mattino e si alzarono gli Assiri, c'erano cadaveri dappertutto.
Venendo in cima alla notizia che aveva ricevuto da Ninive ( 2 Re 19:7 ), questa fu la decisione finale, e si accampò e tornò a Ninive. Ma anche lì non poté sfuggire al lungo braccio di YHWH, che per molto tempo YHWH organizzò indirettamente il suo assassinio. Aveva ricevuto di nuovo in pieno le sue vanterie.
“E avvenne quella notte che l'angelo di YHWH uscì e percosse nell'accampamento degli Assiri centottantacinquemila, e quando gli uomini si alzarono presto al mattino, ecco, questi erano tutti cadaveri.'
Non vi è, ovviamente, alcuna prova esterna di ciò, che in effetti è ciò che ci aspetteremmo. I grandi re non hanno mai subito disastri (confronta come l'Egitto non è riuscito a registrare ciò che è accaduto al Mar Rosso). Gli stalli erano vittorie e le vittorie autentiche venivano lodate al cielo, ma le sconfitte venivano discretamente dimenticate. Ma ciò che è stato scritto saldamente nella storia (interpretando ciò che è stato scritto) è che Sennacherib tornò a Ninive, che Gerusalemme non fu mai presa, e che Ezechia non fu mai costretto a sottomettersi di persona. Quindi sicuramente è successo qualcosa. E ha tenuto lontano Sennacherib per molto tempo.
C'è un suono familiare nella storia, perché solo Israele si vantava nelle sue storie di vittorie ottenute totalmente da YHWH senza che loro vi partecipassero. E questo in parte perché è successo solo a loro. Non ha portato gloria su di loro (che era la ragione abituale per la registrazione della storia), ma ha portato gloria a YHWH (che era la ragione per cui i profeti hanno registrato la storia).
In questo caso accadde che al mattino gran parte dell'esercito assiro era morto. Per Israele che poteva avere una sola spiegazione, era dovuto all'attività dell'Angelo di YHWH, lo stesso Angelo che una volta aveva quasi colpito Gerusalemme ( 2 Samuele 24:15 ). Umanamente parlando potrebbe essere dovuto a una malattia mortale rapidamente infettiva (come la dissenteria bacillare) o anche a un attacco notturno dell'esercito egiziano.
O potrebbe esserci stata qualche altra ragione. Ma certamente 2 Samuele 24:15 indica che questo era il modo in cui veniva descritta la peste, ed è interessante notare che Erodoto registra un'occasione in cui l'esercito assiro dovette ritirarsi a causa degli effetti di una piaga di parassiti, che avrebbe potuto portare a una morte peste con loro (confrontare i parassiti connessi con le piaghe in Filistea in 1 Samuele 5:6 ; 1 Samuele 5:9 ; 1 Samuele 5:12 ; 1 Samuele 6:4), sebbene Erodoto attribuisse il ritiro di cui parlava al fatto che i parassiti rosicchiavano la maggior parte del loro equipaggiamento (a rigor di termini, tuttavia, indica che l'evento di cui parlava avvenne in Egitto). Parla anche di una tradizione egiziana secondo cui l'esercito egiziano fu salvato da una grave sconfitta nel 701 aC per intervento divino.
I centottantacinque elefi possono indicare 185 unità militari (gli abitanti di Libnah potrebbero aver contato il numero di unità militari rivelate dai loro diversi standard), 185 capitani (ripuntando) o semplicemente un numero molto grande. (Solo gli Assiri avrebbero teoricamente saputo quanti cadaveri c'erano, e nella fretta di smaltirli nel clima caldo è dubbio, visto il loro gran numero, se qualcuno stesse contando).
«Così Sennacherib, re d'Assiria, partì, andò, tornò e si stabilì a Ninive».
La conseguenza di ciò fu che Sennacherib immediatamente 'partito e andato e tornato' (la ripetizione sottolineava la sua partenza) a Ninive (riportato nei suoi annali) dove prese dimora per qualche tempo, senza dubbio mentre sistemava gli affari in casa. Notare l'enfasi sul suo "ritorno" a Ninive. Vedi per questo 2 Re 19:7 ; 2 Re 19:33 . Dal punto di vista di Isaia YHWH lo aveva trascinato lì per il naso.
'E avvenne, mentre stava adorando nella casa di Nisroch suo dio, che Adrammelech e Sharezer lo colpirono con la spada, e fuggirono nel paese di Ararat. E al suo posto regnò suo figlio Esar-Addon».
Sebbene questo assassinio avvenne senza dubbio vent'anni dopo (nel 681 aC) fu una prova non solo del lungo braccio di YHWH ma anche del Suo controllo sulla storia. "I mulini di Dio macinano lentamente, ma macinano troppo piccoli". Il punto è che YHWH non aveva terminato del tutto con Sennacherib a Libnah. Dopo averlo attirato per il naso a Ninive, alla fine (indirettamente) organizzò il suo assassinio. Era una giustizia poetica. Ciò che Sennacherib aveva cercato di fare a Gerusalemme gli fu fatto.
Alcuni dettagli sono confermati nei documenti babilonesi in cui vengono descritti l'assassinio di Sennacherib e la vendetta ottenuta da Esarhaddon, suo erede designato. È chiaro che si trattava di un tentativo di colpo di stato per impedire a Esarhaddon (se crediamo a Esarhaddon) di salire al trono. Era guidato da Arda-mulissi (Adrammelech). Ma il colpo di stato fallì e gli autori dovettero fuggire a Urartu dove furono sorpresi dalla vendetta di Esarhaddon.
Nisroch potrebbe benissimo essere una rappresentazione ebraica del dio assiro Assur (a volte Asarak), sebbene altri lo associno a Nusku (nswk). Se così fosse, allora la casa di Nisroch sarebbe il Tempio di Nusku a Ninive. Ciò presuppone che un waw sia cambiato in resh - con Nswk che diventa Nsrk - sia deliberato che accidentale. Sebbene waw e resh siano molto simili in ebraico, è del tutto possibile che il cambiamento sia stato deliberato.
Tali modifiche venivano spesso apportate, a volte per indicare disprezzo, altre per far emergere un'idea specifica. I nomi Adrammelech e Sharezer probabilmente significano Arad-Melek e Nergal-shar-usur. (Arad e Nergal erano due divinità assire). Nota come anche Arad viene cambiato in Adra e Nergal viene eliminato del tutto. Questi cambiamenti servono a dimostrare che queste divinità non sono importanti e che i loro nomi non contano.
D'altra parte un nome semitico occidentale è una possibilità per uno dei suoi figli e non sarebbe improbabile, poiché Sennacherib era sposato, tra gli altri, con Naqi'a-Zakutu, una donna di origine semitica occidentale. Ma Shar-usur significa 'ha protetto il re' e ci aspetteremmo che fosse preceduto dal nome di un dio. Il defunto scrittore greco Abido li chiama Adramelus e Nergilus.
'Ararat.' Questo è Urartu come si trova nelle iscrizioni assire. Si trovava nelle vicinanze del lago di Van in Armenia e in questo periodo stava godendo di un breve risveglio di forza dopo essere stato picchiato dai Cimmeri. I figli lo vedevano chiaramente come un rifugio sicuro dall'ira di Esarhaddon, l'erede di Sennacherib.
La mancata menzione dell'assassinio nei documenti assiri è una tipica indicazione di come le cattive notizie siano state ignorate quando semplicemente non erano appetibili. Soprattutto quando è stato apparentemente assassinato tra le statue dei suoi stessi dei "protettori". Ma l'inferenza c'è senza dubbio quando Esarhaddon dice dei suoi fratelli "perfino sguainando la spada dentro Ninive contro l'autorità divina", e come abbiamo visto fu descritto nella Cronaca babilonese ("il ventesimo del mese di Tebet suo figlio uccise Sennacherib re d'Assiria durante una ribellione') mentre Assurbanipal parla di 'le stesse figure delle divinità protettrici tra le quali avevano fracassato Sennacherib, mio nonno').