Apocalisse 1:19-20

'Scrivi dunque le cose che hai visto, e le cose che sono, e le cose che accadranno d'ora in poi, il mistero delle sette stelle che hai visto nella mia mano destra, ei sette candelabri d'oro.'

Queste parole hanno avuto una serie di interpretazioni poiché sono state utilizzate come base per varie teorie. Ma quello che gli viene detto di fare è abbastanza semplice. Scriverà ciò che ha visto - la visione del glorificato Figlio dell'uomo e i sette candelabri d'oro - le cose che sono - lo stato attuale e la posizione delle sette chiese - e le cose che saranno nell'aldilà - l'impatto della venuta eventi sulle sette chiese e sul loro destino finale, come sarà descritto nelle lettere e nel resto del libro.

La parola 'al di là' significa semplicemente 'dopo il momento presente'. Le lettere alle sette chiese includono descrizioni nel futuro e cose che raggiungono l'eternità. Niente potrebbe essere dopo quelli. Quindi far significare 'al di là' 'dopo il tempo descritto nelle lettere alle sette chiese' è del tutto artificioso. Dobbiamo quindi contestare seriamente l'idea che gli si possa attribuire il significato sottolineato di 'dopo queste cose', nel senso che relega gli avvenimenti in un lontano futuro al di là dell'arco temporale delle sette chiese.

Va notato che queste parole in una certa misura sono parallele alle parole pronunciate da Dio in Apocalisse 1:4 ; Apocalisse 1:8 ma in un ordine diverso. Colui che è, che era e che deve venire, ha realizzato e realizzerà ciò che 'hai visto, e le cose che sono e le cose che accadranno d'ora in poi'. Questo di per sé sottolinea che "le cose che sono" si riferiscono alle cose in essere in quel momento, controllate dal Dio che è.

Uno sguardo alle lettere alle sette chiese mostra abbastanza chiaramente che esse stesse contengono elementi che sono eterni di cui godranno i vincitori nelle sette chiese. Cosa potrebbe esserci dopo quelli? Inoltre le lettere includono descrizioni che saranno trattate più avanti nell'Apocalisse, e un'esegesi coerente significa che dobbiamo prendere le due insieme. La verità è che la traduzione naturale qui è 'oltre', 'dopo questo momento', e 'le cose che sono' significa 'sono ora', cioè lo stato attuale delle chiese in quel momento. Qualsiasi altro significato è forzato e innaturale.

'Le sette stelle sono i sette angeli delle sette chiese. E i sette candelabri sono sette chiese».

Quello che sta per scrivere è qui riassunto, 'il mistero delle sette stelle che hai visto nella mia mano destra e dei sette candelabri d'oro'. E qual è questo mistero? Che le sette stelle alla sua destra sono i (sette) angeli delle sette chiese, e i candelabri sono le sette chiese.

Nell'Antico Testamento il candelabro a sette facce era collegato ai due figli dell'olio, gli unti servi di Dio ( Zaccaria 4 ), che ricevettero da Lui potenza spirituale. Nel Nuovo i sette candelabri sono collegati a sette angeli potenti. Così le chiese possono andare avanti con fiducia, sapendo che il Cristo che viene è tra loro e che gli angeli responsabili del loro benessere sono tenuti nella sua destra. Sebbene altri angeli possano fallire, nessuno li strapperà dalla Sua mano. Ha il pieno controllo su di loro, come ha sulle chiese.

In tutto questo non c'è motivo di far riferire i capitoli 4-19 a qualcosa che si verifica solo in un lontano futuro. Sono, ad eccezione della descrizione della stessa Seconda Venuta, (e come Pietro e Paolo prima di loro sapevano di non avere alcuna garanzia di sopravvivenza a quell'evento glorioso), qualcosa che le chiese stesse sperimenteranno. Ciò è rafforzato da ciò che si dice in realtà alle chiese, il che include riferimenti ai capitoli successivi nell'Apocalisse.

D'altra parte non è necessario, per questo motivo, affermare che i capitoli 4-19 si riferiscono  solo  a ciò che accadrà alle Chiese  in quel tempo . Che accadranno nella loro prossima esperienza non esclude che si ripetano ancora e ancora per tutto il periodo che precede la Seconda Venuta. Giovanni prevedeva che le chiese avrebbero affrontato ciò che è descritto nel libro. Previde gli eventi del futuro.

Ciò che non prevedeva era che tali eventi si sarebbero ripetuti ancora e ancora nel corso dei secoli a diversi livelli di intensità. Questo non era il piacere di Dio rivelarlo. Ogni volta che queste cose si ripetono, il Suo popolo può essere incoraggiato da questa visione.

Gesù, e la Bibbia, chiariscono che i tempi della seconda venuta e quindi le cose intrinsecamente legate ad essa sono totalmente sconosciuti tranne che a Dio. Quel momento è un tale segreto che era sconosciuto anche a Gesù mentre era sulla terra ( Marco 13:32 ). Quindi ci deve essere sempre una distinzione valida nel tempo tra quelle cose e le cose che accadono prima.

Ci deve essere infatti sempre un divario sconosciuto tra loro, la cui estensione non può essere postulata. Pietro può vederlo in termini di 'mille anni' ( 2 Pietro 3:8 ). Gesù certamente disse agli uomini che la Sua venuta non avrebbe potuto aver luogo fino a quando il Tempio non fosse stato completamente distrutto, poiché sapeva che doveva accadere. Disse loro di altre cose che dovevano accadere.

Ma non poteva dare idea del tempo del suo ritorno perché affermava espressamente di non saperlo ( Marco 13:32 ).

Per quanto riguarda l'idea che le sette chiese si riferiscano a fasi della condizione consecutiva della chiesa attraverso i secoli, ciò è dovuto più a una sottile selezione dalla storia piuttosto che alla verità, e alla nostra presunzione che la chiesa nel mondo occidentale è principalmente la uno che conta. La storia è così diversa che qualsiasi ordine delle sette chiese avrebbe potuto essere inserito nella storia. Ciò che è vero, tuttavia, è che nel corso della storia diverse parti della chiesa sono state regolarmente in una condizione simile a quella raffigurata nelle sette chiese. In qualsiasi momento tutte le chiese descritte sono rappresentate da qualche parte. Il punto di vista ha verità in quanto il messaggio centrale dell'Apocalisse ha illuminato gli eventi attraverso la storia.