Apocalisse 1:4-5

'Giovanni alle sette Chiese che sono in Asia: grazia a voi e pace da colui che è, che era e che deve venire, e dai sette spiriti che stanno davanti al suo trono, e da Gesù Cristo che ne è il fedele testimone , il primogenito dei morti e il capo dei capi della terra.'

Questo saluto è così ricco di significato da richiedere un attento esame.

Il libro è scritto per "le sette chiese che sono in Asia". Si trattava di singole chiese probabilmente scelte perché illustravano le condizioni che Giovanni vuole trarre, ma il loro numero come sette, il numero della perfezione divina, indica il fatto che sono viste come rappresentanti dell'intera chiesa. Ciò è confermato dal fatto che sono sette candelabri ( Apocalisse 1:20 ) che sono paralleli al settenario candelabro nel Tabernacolo. Sono la testimonianza di Dio e la sua luce risplende attraverso di loro nel mondo.

1) 'Da colui che è, che era e che deve venire.' In questa descrizione di Dio, l'ordine è significativo. Mentre dice che passato, presente e futuro sono nelle Sue mani perché è personalmente presente in tutti e tre, sta anche ponendo l'accento sul fatto che Egli è "Colui che è". Colui Che era responsabile del passato e che controlla il futuro, è Colui Che Esiste sempre che è presente con loro in qualunque situazione presente si trovino ad affrontare così che non abbiano bisogno di avere paura.

Come all'Esodo, quando, come 'Io sono', garantiva di liberare il Suo popolo dalla sua grande tribolazione ( Esodo 3:14 ), così qui come 'Io sono' Egli libererà di nuovo il Suo popolo dalla tribolazione che è In arrivo. Possono quindi essere certi che in tutte le loro tribolazioni Egli è 'Colui che è lì'.

2) 'E dai sette spiriti che stanno davanti al suo trono'. Alla luce del contenuto del libro questo deve riferirsi ai sette angeli che suonano le sette trombe, "i sette angeli che stanno davanti a Dio" ( Apocalisse 4:5 ; Apocalisse 8:2 ), poiché sappiamo che anche gli angeli sono chiamati 'spiriti ministri' ( Ebrei 1:14 ).

Possiamo confrontare l'uso qui con 1 Timoteo 5:21 dove sono menzionati anche Dio, Cristo Gesù e gli 'angeli eletti', e come gli angeli sono introdotti in Apocalisse 3:5 insieme al Padre. Questi sette angeli sono quelli che emetteranno i giudizi di Dio, e qui viene mostrato che sono dalla parte del Suo popolo. Per la loro parte speciale e centrale in ciò che li attende, sono inclusi nel saluto per mostrare la loro speciale sollecitudine per il popolo di Dio.

Giovanni può benissimo avere in mente i sette "angeli della presenza" del giudaismo, ma in tal caso si preoccupa di non nominarli. (Più tardi sarebbero stati conosciuti come Michael, Gabriel, Raphael, Uriel, Raguel, Sariel, Remiel, ma questi sono nei principali nomi tradizionali non scritturali). Uno di questi era 'Michele l'arcangelo' ( Giuda 1:9 confronta Apocalisse 12:7 ), 'uno dei capi dei principi' ( Daniele 10:13 ), e il principe speciale d'Israele ( Daniele 10:21 ; Daniele 12:1 ), e un altro era 'Gabriele, che sta alla presenza di Dio' ( Luca 1:19 ).

(Il libro apocrifo di Tobia cita Raffaello come 'uno dei sette santi angeli che presentano le preghiere dei santi ed entrano davanti alla gloria del Santo' (Tb 12,15), dandoci un'indicazione di alcune credenze ebraiche a quel tempo). Lo scopo di queste parole è di ricordare alle chiese che tutte le forze del Cielo sono dietro di loro, come erano dietro Eliseo ( 1 Re 6:17 ).

Questi sette spiriti di Dio sono descritti come "sette lampade ardenti davanti al trono di Dio" ( Apocalisse 4:5 ). Possiamo confrontare questo con Ebrei 1:7 dove lo scrittore dice 'egli fa dei suoi angeli spiriti e dei suoi ministri una fiamma di fuoco' ( Ebrei 1:7 ). Questo fuoco è rappresentativo della purezza e dello scopo ardente.

Sono anche 'inviati per tutta la terra' ( Apocalisse 5:6 ). Non è necessario presumere che siano gli stessi dei sette angeli delle sette chiese descritte come stelle nella mano destra di Cristo ( Apocalisse 1:20 ), poiché quest'ultimo indica che ogni chiesa ha un angelo che veglia su di essa e sette angeli sono citati perché vi sono sette chiese (cfr Matteo 18:10 ). Gli angeli custodi non erano limitati a sette.

Che non sia lo Spirito Santo a cui si fa riferimento risulta da ciò:

a) Lo Spirito Santo non è mai legato a Dio Padre ea Gesù Cristo in un saluto altrove.

b) Lo Spirito Santo non sarebbe 'davanti al trono' che è la posizione dei servi (confronta i sette angeli che stanno davanti a Dio ( Apocalisse 8:2 ) che  sono  servi di Dio).

c) Gli angeli sono regolarmente chiamati "spiriti" ( Ebrei 1:7 ; Ebrei 1:14 ; Sal 104:4; 1 Re 22:21 ; Apocalisse 5:6 ).

d) Anche dato il significato del termine sette come significato di perfezione e completezza divina, è difficile vedere come lo Spirito Santo possa essere chiamato "sette spiriti", soprattutto quando sono descritti come sette lampade di fuoco davanti al trono di Dio ( Apocalisse 4:5 ) e "sette spiriti di Dio mandati su tutta la terra" ( Apocalisse 5:6 ).

Questo si confronta con i "sette occhi di YHWH che corrono avanti e indietro per tutta la terra" di Zaccaria 4:10 , confronta Zaccaria 3:9 dove è estremamente improbabile che si riferisca allo "Spirito di YHWH".

Ciò è particolarmente vero in quanto in Apocalisse 3:1 i sette spiriti sono attivi insieme e paralleli (o forse sono gli stessi che traducendo "i sette spiriti di Dio, anche le sette stelle") le sette stelle che sono le sette angeli delle chiese. Ci sono chiaramente sette angeli nelle chiese, il che suggerisce che ci siano anche sette spiriti.

e) I sette spiriti sono menzionati dopo i ventiquattro anziani e prima delle quattro creature viventi in Apocalisse, capitolo 4, che non corrisponde a loro significando lo Spirito Santo. Quello che il versetto sta dicendo è che Dio è raffigurato come se fosse lì, insieme ai Suoi sette principali assistenti che avranno una parte importante in ciò che verrà, in un libro pieno dell'uso da parte di Dio degli assistenti, pronto per l'azione. Quindi si concentra su Gesù Cristo come il grande Mediatore, l'altra figura importante nel libro.

F). Al contrario, lo Spirito Santo si rivela mentre parla a ciascuna delle chiese ( Apocalisse 2:7 ; Apocalisse 2:11 ; Apocalisse 2:17 ; Apocalisse 2:29 ; ecc.) come individuo.

Parla anche in Apocalisse 22:18 . Confronta come Giovanni è 'nello Spirito nel giorno del Signore ( Apocalisse 1:10 ), e Giovanni era nello Spirito quando fu assunto in cielo ( Apocalisse 4:2 ; confronta anche Apocalisse 17:3 ; Apocalisse 21:10 ) . Quindi in questi casi lo Spirito è visto come uno Spirito.

3) 'E da Gesù Cristo che è il Testimone Fedele, il Primogenito dei morti e il Sovrano dei re della terra.' Questa frase riassume la vita, la morte, la risurrezione e l'esaltazione di Gesù Cristo e incoraggia il Suo popolo.

Egli è 'il testimone fedele', Colui che ha fatto conoscere pienamente Dio agli uomini e che ha testimoniato fedelmente fino alla morte. Egli è unicamente il testimone di Dio e il primo esempio di ciò che tutti coloro che servono Dio sono chiamati ad essere. Quasi certamente nella frase c'è un'enfasi sulla Sua fedele testimonianza attraverso la Sua grande sofferenza e morte. Doveva essere considerato un esempio per tutti i martiri.

Fu il primo a risorgere come 'il primogenito dai morti'. Questa fu 'la prima resurrezione'. Egli ha condotto la via dalla morte alla vita, e poiché Egli vive vivremo anche noi ( Giovanni 14:19 ). E altri risorsero con lui per la sua risurrezione ( Matteo 27:52 ).

Egli è quindi la garanzia che anche tutto il Suo popolo si alzerà quando tutto sarà finito. Ma la Scrittura sottolinea che proprio come facevano quei santi dell'Antico Testamento, noi già viviamo e condividiamo la sua vita di risurrezione ( Efesini 1:19 a Efesini 2:7 ; Colossesi 3:1 ; Galati 2:20 ).

Così prendiamo parte alla 'prima risurrezione', alla sua risurrezione, alla quale partecipiamo quando diventiamo cristiani, innalzati ai luoghi celesti in Cristo per condividere il suo trono ( Efesini 2:6 ; Colossesi 3:1 3,1 ), e di cui i martiri hanno la loro parte piena ( Apocalisse 20:5 ).

Più tardi parteciperemo alla risurrezione in un corpo spirituale ( 1 Corinzi 15:44 ) che è il compimento di ciò che già abbiamo in Cristo. Egli fu la primizia di tutti coloro che dormono ( 1 Corinzi 15:20 ).

Il termine "primogenito" significa non solo precedenza, ma anche preminenza e relazione unica. Così Egli è il primogenito di tutta la creazione - Colossesi 1:15 . Ed Egli ora è sopra tutto, esaltato alla destra di Dio come capo dei governanti della terra, come un giorno sarà anche il suo popolo, qualunque cosa gli uomini cercheranno di far loro.

Confronta qui Salmi 89:27 ; Salmi 89:37 dove sono usati tutti e tre i titoli del re davidico. Il loro uso qui sottolinea che Egli è il figlio maggiore del grande Davide, il Messia celeste. È importante che tutti riconoscano qui che Egli è quindi vivo e Sovrano sulla persecuzione dei re, inclusi gli imperatori romani ei loro successori nel corso della storia.