Apocalisse 12:13

'E quando il mostro vide che era stato gettato a terra, perseguitò la donna che aveva partorito il figlio maschio, e alla donna furono date le due ali della grande aquila, affinché potesse volare nel deserto al suo posto dove è nutrita per un tempo e per un tempo e per metà dalla faccia del serpente.'

Quindi la persecuzione deriva dal fatto che Satana è sconfitto. Questa persecuzione del serpente inizia negli Atti con il martirio di Stefano ( Atti degli Apostoli 7 ), e prosegue attraverso la storia della chiesa primitiva di Gerusalemme. La fuga nel deserto per nutrirsi, come abbiamo visto, è parallela all'esperienza di Elia, e il periodo, tre anni e mezzo, è lo stesso, ma qui è affermato in giorni per dimostrare la sollecitudine quotidiana di Dio per il Suo popolo .

Particolarmente in mente è la fuga da Gerusalemme, Giudea e Galilea, dalle persecuzioni dei falsi "Messia" e dei romani altrettanto malvagi, al momento della distruzione finale del Tempio nel 70 d.C.

L'idea delle ali della 'grande aquila' ha in mente 'l'aquila volante' in Apocalisse 4:7 che era una delle creature viventi, citata ancora in Apocalisse 8:13 come 'un'aquila volante' con 'una grande voce'. Ciò suggerirebbe la partecipazione di una creatura vivente, uno dei cherubini, alla protezione della donna, dei fedeli in Israele.

Il salmista ci dice di Dio che "cavalcò un cherubino e volò, sì, volò sulle ali del vento" ( Salmi 18:10 ), e questo è qui presente. La donna ha il privilegio di cavalcare, per così dire, al sicuro su un cherubino. In altre parole, ha la speciale protezione di Dio mentre fugge.

È anche collegato a Esodo 19:4 dove Dio dice a Israele "Hai visto quello che ho fatto agli egiziani e come ti ho portato su ali d'aquila e ti ho ricondotto a me stesso", cioè sul monte Sinai nel deserto, il luogo della rivelazione di se stesso da parte di Dio e della stipulazione dell'alleanza. Quindi il suo volo è visto come un precursore del successivo godimento della "Terra Promessa".

La descrizione dell'aquila come 'una grande aquila' va però al di là di questo e suggerisce, come abbiamo visto, la partecipazione della creatura vivente. Possiamo riconoscere da Esodo 19:4 che la donna non fu portata via da Dio nella sua fuga, ma fu portata  a  Lui. Non è stata una perdita ma un guadagno.

Confronta come Dio fu portato al popolo d'Israele in esilio sulle ali dei cherubini ( Ezechiele 1 ). Là il Suo popolo era stato portato via con la forza, ma quando giunsero a destinazione scoprirono che Dio era lì con loro. (L'aquila più grande di tutte si trova in Deuteronomio 32:11 , dove l'aquila che partorì Israele è Dio Stesso, ma quella proveniva dal deserto, non verso esso. Dio non lascerà il Suo popolo nel deserto per sempre).

Giovanni ha chiaramente in mente in questa descrizione (come potrebbe non farlo?) il fatto che la fuga della donna è parallela alla fuga precedente del popolo d'Israele nel deserto per salvarsi dalla minaccia del Faraone ( Esodo 14:5 ), dove anche loro furono nutriti da Dio. Allora fu il Faraone che mandò i suoi eserciti dietro di loro alla propria distruzione.

In Geremia 46:8 questi eserciti d'Egitto sono infatti paragonati a "acque come fiumi" che ricoprono la terra. 'L'Egitto sorge come il Nilo, e le sue acque si agitano come i fiumi, e dice: "Mi alzerò, coprirò la terra, distruggerò la città ei suoi abitanti".' Quindi l'Egitto e i suoi eserciti sono visualizzati nei termini del Nilo le cui acque come fiumi cercano di distruggere, come un grande fiume che scorre sulla terra. Questa immagine che John riprende ora.