Apocalisse 13:16-17

«E fa sì che a tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e vincolati, sia dato loro un segno sulla loro mano destra o sulla loro fronte, e che nessuno possa comprare o vendere, tranne colui che ha il marchio, anche il nome della bestia o il numero del suo nome».

Il segno sulla mano destra o sulla fronte può essere paragonato ai filatteri (piccole scatole di cuoio che contengono una porzione della Legge) indossati dai Farisei (applicando letteralmente Deuteronomio 6:8 ) a significare la loro sottomissione a Dio e alla Sua Legge. Anche questo marchio della bestia è segno di sottomissione, a Roma e all'imperatore, e al diritto romano.

Parodia del marchio dato al popolo di Dio e del marchio con il suo nome ( Apocalisse 7:3 ; Apocalisse 14:1 ; Apocalisse 3:12 ). Con ciò coloro che lo ricevono riconoscono che l'imperatore e Roma hanno diritti totali su di loro.

Gli schiavi erano comunemente segnati sulla fronte come segno di proprietà e i devoti religiosi spesso ricevevano deliberatamente una sorta di marchio per dimostrare la loro lealtà al loro dio, quindi l'idea non era rara.

Non c'è motivo di presumere che questo marchio sia più fisico del sigillo sui credenti, rappresenta piuttosto la sottomissione alla bestia e alle sue pretese. Portare il marchio della bestia era, per la chiesa primitiva, aver sacrificato a Roma e all'imperatore. Per loro questo portava uno stigma che andava al di là di ogni altro.

Ma più tardi, sotto il dominio romano, tutti gli uomini avrebbero richiesto un certificato di aver sacrificato all'immagine dell'imperatore, ed è del tutto possibile che l'idea, o qualche altro espediente, sia stata usata per la prima volta sotto questi primi imperatori. Coloro che non avevano il certificato potevano (come del resto potevano coloro che rifiutavano di sacrificare all'imperatore) essere esclusi dalla vita normale da funzionari zelanti o nemici personali, e persino denunciati da quelli di altre religioni (cfr. Apocalisse 2:9 ), ed è influenzerebbe le loro capacità di commerciare attraverso le corporazioni che a loro volta avevano connotazioni religiose.

Questi stessi certificati erano un "marchio della bestia" e dovevano portare il "marchio" ufficiale. Ma tale esclusione era del tutto possibile semplicemente per essere stato riconosciuto cristiano proscritto, situazione che valeva ufficialmente almeno dal tempo di Traiano.

Ma nel corso dei secoli questo è sempre stato un modo con cui i despoti potevano controllare le persone, utilizzando il controllo dei mezzi di commercio e delle fonti di sostentamento. La bestia rivela continuamente la sua bestialità. E quando i cristiani si trovano a soffrire a causa di tale attività, possono trarre conforto dal pensiero che è la conferma che non portano il 'marchio della bestia'. Che qualsiasi futuro anticristo applichi metodi simili è ovvio. Non c'è niente di nuovo sotto il sole ( Ecclesiaste 1:9 ).