Apocalisse 13:6-8

'E aprì la sua bocca per bestemmiare contro Dio, per bestemmiare il suo nome, e il suo tabernacolo, anche coloro che tabernacolo in cielo (coloro che lo incontrano lì). E gli fu dato di muovere guerra al popolo di Dio e di vincerlo, e gli fu data autorità su ogni tribù e popolo e lingua e nazione. E tutti gli abitanti della terra lo adoreranno, chiunque il cui nome non sia stato scritto fin dalla fondazione del mondo nel libro della vita dell'Agnello immolato».

'E lui --.' La bestia selvaggia, qualunque 'testa' fosse al potere.

"Il suo tabernacolo." Il luogo dove Dio abita e si incontra, in questo caso probabilmente l'equivalente celeste del tabernacolo.

'Anche quelli che tabernano in cielo.' Questo include probabilmente gli esseri celesti (notare come i cherubini fossero rappresentati anche nel Tabernacolo terrestre) e forse anche il popolo di Dio. Confronta Luca 16:9 che parla di 'tabernacoli eterni' o dimore dove dimorano i giusti morti.

L'orrore delle affermazioni imperiali passa da qui. Il culto imperiale bestemmia il nome di Dio e il suo tabernacolo, e anche coloro che abitano in Cielo.

È possibile che qui venga in mente la minaccia al Tempio terreno da parte di Caligola (probabilmente era ancora usato dai cristiani ebrei come luogo di incontro e di culto come facevano negli Atti), ma il Tempio non è mai effettivamente chiamato Tabernacolo nel Nuovo Testamento e aveva perso il suo significato per la maggioranza dei cristiani, tanto che sembrava improbabile.

Quindi, se il tabernacolo a cui si fa riferimento è da considerarsi affatto terreno, esso rappresenta più probabilmente dei cristiani ( Atti degli Apostoli 15:16 ; 2Co 5,1; 2 Corinzi 5:4 ; 2 Pietro 1:13 1,13-14 ).

Tuttavia, è quasi certamente il Tabernacolo celeste che viene in mente ( Ebrei 8:2 e spesso; Apocalisse 15:5 ; Apocalisse 21:3 )). È Dio stesso, il Tabernacolo celeste e gli esseri spirituali in esso contenuti, che vengono bestemmiati da queste affermazioni imperiali.

Ma non è solo una testa ma l'intera bestia selvaggia con le sue affermazioni blasfeme che ora viene in mente, e dopo la morte di Caligola le rivendicazioni e le persecuzioni continuano anche quando non positivamente ricercate dagli Imperatori, raggiungendo un picco di intensità in Roma con Nerone, e poi in breve scoppi con Domiziano, e anche più tardi in una persecuzione generalizzata e diffusa. L'importanza di Caligola non risiedeva nell'intensità delle sue persecuzioni né nell'efficacia delle sue azioni, ma nel nuovo rafforzamento positivo della divinità che simboleggiava.

Questa descrizione è parallela a quella di Paolo in 2 Tessalonicesi 2:4 . Il giorno del Signore non sarà 'se prima non venga l'apostasia, e sia rivelato l'uomo del peccato, il figlio della perdizione, colui che si oppone e si esalta contro tutto ciò che è chiamato divino o che è adorato, così che si siede nel santuario come Dio (o 'come un dio' o 'di Dio') che si propone come la divinità suprema.'

Traduciamo il primo 'theon' come divino poiché questo è chiaramente il suo significato qui. 'Tutto ciò che è chiamato Dio' si riferisce a tutto ciò che è chiamato divino. Afferma quindi di essere la divinità suprema. Il culto di Roma e dell'imperatore soppiantava tutte le altre religioni che erano tollerate solo come "superstizioni" fintanto che a Roma veniva dato il dovuto culto.

Consideriamo "il santuario come Dio (o "un dio")" la lettura migliore in quanto è la lettura più difficile nelle orecchie successive e quindi più probabile che sia corretta (i cristiani successivi non vorrebbero paragonare l'imperatore a Dio), ma in ogni caso il messaggio è lo stesso. Ecco uno che rivendica la divinità, e pone la sua immagine nei templi divini, forse per essere visto come dichiarandoli 'il santuario di Dio', esaltandosi al di sopra di tutto ciò che è chiamato divino. Questo è ciò che alcuni imperatori si sono effettivamente fatti imporre, altre volte è stato fatto da altri come lusinghe. Ma per Roma il culto di Roma e dell'Imperatore doveva sempre essere centrale.

Anche se leggiamo come 'il santuario di Dio' dobbiamo ricordare che Paolo considera che il Tempio di Gerusalemme è stato sostituito dal nuovo Tempio di Dio, il suo popolo ( 2 Corinzi 6:16 6,16 ; Efesini 2:21 ). Il pensiero di Giovanni non è incentrato sul Tempio di Gerusalemme, che vede sostituito dal popolo di Dio, ed è quindi improbabile che parli di quel particolare tempio.

In nessun altro luogo ne parla o lo indica, e sa che Gesù ne ha predetto la distruzione nel giro di una generazione. Ai suoi occhi è diventato irrilevante per la chiesa cristiana. Quindi "il santuario di Dio" qui si riferirebbe all'affermazione fatta dagli imperatori che i loro templi fossero "il santuario di Dio".

"Gli è stato dato di fare guerra al popolo di Dio (i santi) e di superarlo" Le affermazioni imperiali lo portano necessariamente in conflitto con il popolo di Dio in diverse parti dell'Impero e la persecuzione risulta. I cristiani vengono trascinati davanti ai tribunali e devono sottomettersi al culto di Roma o affrontare terribili punizioni. Per gran parte del tempo la persecuzione dipenderà dai funzionari locali e dall'atteggiamento della popolazione locale, ma la bestia selvaggia non allenterà la sua presa.

Notiamo qui un parallelo con il capitolo 12 in cui la donna è perseguitata per quarantadue mesi, seguiti dalla guerra al resto dei suoi figli. In Apocalisse 11:7 anche la guerra ai santi segue un periodo di tre anni e mezzo, anche se in quel caso solo breve. Tre anni e mezzo sono chiaramente considerati un periodo simbolico di persecuzione, che sfocia in un'ulteriore persecuzione. Ancora una volta i vincitori sono apparentemente sopraffatti.

"Ogni tribù e popolo e lingua e nazione". Queste parole sono tratte da Daniele 3:29 dove denotano popoli disparati in un grande impero, ma non è necessariamente universale. L'impero romano era composto da queste persone.

"Tutti gli abitanti della terra lo adoreranno". Questo era ciò che Roma richiedeva ufficialmente, avendo in mente il mondo romano ( Atti degli Apostoli 11:28 ; Atti degli Apostoli 19:27 ; Atti degli Apostoli 24:5 ; Romani 1:8 ).

E nel complesso avrebbero ricevuto ciò che chiedevano. Queste richieste portavano necessariamente le autorità in conflitto con i cristiani. 'Coloro che abitano sulla terra' contrasta con coloro la cui cittadinanza è in Cielo che sono stranieri e pellegrini sulla terra ( Filippesi 3:20 ; 1 Pietro 2:11 ).

'Chiunque il cui nome non è stato scritto dalla fondazione del mondo nel libro della vita dell'Agnello immolato'. Vedi su Apocalisse 3:5 . Coloro che sono cristiani hanno i loro nomi scritti nel libro della vita dell'Agnello, dove sono stati scritti da prima dell'inizio dei tempi (vedi Apocalisse 17:8 ).

Sia il libro che l'Agnello sono eterni, poiché Egli scrisse nel libro prima della fondazione del mondo. Questo ha lo scopo di rafforzare i cristiani viventi contro le persecuzioni future e di assicurare loro la sicurezza di coloro che sono stati precedentemente martirizzati. Possono essere contenti perché i loro nomi sono scritti in Cielo fin dalla fondazione del mondo, scritti lì dall'Agnello immolato, che perciò è anche lì prima della fondazione del mondo. Hanno la vera immortalità.