Apocalisse 14:9-11

'E un altro angelo, un terzo, li seguì, dicendo a gran voce: «Se qualcuno adora la bestia e la sua immagine e ne riceve un segno sulla fronte o sulla mano, berrà anche del vino dell'ira di Dio che è preparato puro nel calice della sua ira. E sarà tormentato con fuoco e zolfo alla presenza dei santi angeli e alla presenza dell'Agnello. E il fumo del loro tormento sale nei secoli dei secoli, eppure non cessano né giorno né notte, quegli adoratori della bestia e della sua immagine e chiunque riceve il marchio del suo nome».

I messaggi dei tre angeli (tre significa completezza) riassumono la storia del mondo per coloro che abitano sulla terra. Qui troviamo prima la chiamata di Dio al mondo, poi l'alternativa dell'anticristo che ha ingannato le nazioni ed è ora caduto e infine la rovina di coloro la cui risposta è all'anticristo. Il primo riferimento è come un monito ai cristiani dei primi tempi a non sottomettersi alla bestia di Roma, ma contiene al suo interno l'avvertimento contro la sottomissione all'anticristo in qualsiasi forma, i.

e. sottomissione alla falsa religione o al secolarismo a qualsiasi titolo, e specialmente all'ultimo anticristo rappresentato dalla bestia degli abissi (capitolo 17). Anche se non possono adorare la bestia romana e la sua immagine, adorano altre immagini e idee false e sono ugualmente condannati.

Questo passaggio è stato spesso travisato in modo grossolano. È un'immagine di giudizio, non di eterna tortura. In primo luogo si sottolinea che coloro che si impegnano con la bestia, e continuano come sua, berranno pienamente dell'ira terribile e totale di Dio. All'ultima misericordia deve cessare e poi c'è ira incessante. L'ira di Dio, rivelata dal Cielo contro ogni empietà e ingiustizia degli uomini che detengono la verità nell'ingiustizia ( Romani 1:18 ), non è ira impetuosa, ma un atteggiamento verso il peccato necessariamente risultante dalla santità di Dio.

Nella sua 'alterità' Egli non può sopportare il peccato e se gli uomini non si pentono allora devono accettare di riceverne tutti i meriti ( Efesini 5:6 ; Colossesi 3:6 ). Alla fine è il risultato del loro rifiuto dell'offerta di misericordia di Dio in Cristo ( Giovanni 3:36 ).

'E sarà tormentato con fuoco e zolfo alla presenza dei santi angeli e alla presenza dell'Agnello.' I lettori di John capirebbero l'immagine vivida. In quei giorni in cui gli uomini venivano processati venivano torturati per far loro ammettere la verità. Lo stesso si potrebbe fare anche con testimoni del genere comune. Era semplicemente un dato di fatto. (Confronta come Gesù fu flagellato prima di essere condannato).

Così ora impariamo con un linguaggio vivido che i seguaci della bestia affronteranno la prova alla presenza degli angeli e dell'Agnello in modo tale da essere loro costretti a dire la verità. Ovviamente è simbolico e non letterale, per far emergere l'orribilità della situazione. Confronta come fuoco e zolfo uscivano dalla bocca degli spiriti maligni ( Apocalisse 9:17 ) e fuoco dalla bocca dei due Testimoni ( Apocalisse 11:5 ).

Colui che ha sofferto per gli uomini sarà ora il loro giudice perché hanno rifiutato la Sua misericordia, l'Agnello sanguinante è diventato il Distruttore e l'impatto dei Suoi occhi e parole infuocati li farà prostrare davanti a Lui e ammettere la totale verità su se stessi. Possiamo confrontare per questa Apocalisse 9:17 .

Là il fuoco e lo zolfo avevano lo scopo di portare gli uomini all'ammissione del peccato e al pentimento ( Apocalisse 9:20 ). Qui esce nella confessione disperata del peccato davanti al Giudice.

Come abbiamo visto in tutto il libro, il fuoco, il fuoco e lo zolfo rappresentano l'impatto e l'applicazione spirituale, il primo con un messaggio che conteneva ancora speranza, il secondo con un messaggio di giudizio e distruzione. Il fuoco proveniva dalle bocche dei due testimoni, rappresentando le loro potenti parole ardenti che lasciavano i loro nemici privi ma contenevano la speranza per coloro che avrebbero risposto ( Apocalisse 11:5 ), fuoco e zolfo provenivano dalle bocche degli spiriti maligni mentre attaccavano l'interiorità degli uomini pensieri, menti e spiriti, portandoli alla distruzione ( Apocalisse 9:18 ). Fuoco e zolfo ora trafiggeranno i pensieri interiori del giudicato.

Non dobbiamo togliere la forza delle parole. Gli uomini grideranno con angoscia desiderosi di essere nascosti dall'ira di Dio contro il peccato ( Apocalisse 6:16 ). Piangeranno e digrigneranno i denti quando riconosceranno che ormai è troppo tardi ( Luca 13:28 confronta Matteo 8:2 ; Matteo 13:42 ; Matteo 13:50 ; Matteo 22:13 ; Matteo 24:51 ; Matteo 25:30 ).

Il loro tormento sarà così grande mentre le parole del giudizio ardono nelle loro anime. Non sarebbe una gentilezza annacquare l'orrore di quel tempo. Ma non rappresenta un'immagine di eterno tormento cosciente. Sta dicendo che saranno completamente e severamente giudicati.

"E il fumo del loro tormento sale per sempre." La rappresentazione del loro esame condotto con fuoco e zolfo conduce all'immagine del fumo che ne deriva che sale eternamente. È l'enfasi costante nella Scrittura che le conseguenze del peccato sono eterne e che anche i segni della sua punizione saranno eterni, a significare che il giudizio stesso è definitivo e da esso non c'è via di scampo.

(Per il fumo eterno vedi Isaia 34:10 ; Apocalisse 19:3 ; e confronta Genesi 19:28 con Giuda 1:7 ; per il fuoco eterno e le larve confronta Isaia 66:24 ; Marco 9:44 ; Marco 9:46 ; Marco 9:48 ).

'Eppure non cessano né giorno né notte quegli adoratori della bestia e della sua immagine e chiunque riceve il marchio del suo nome.' Il pensiero di ciò che avrebbero dovuto affrontare non aveva avuto alcun impatto su di loro. Anche se avevano ricevuto avvertimenti di un terribile giudizio a venire, avevano continuato ad adorare la bestia. Timewise questo commento sta guardando indietro prima della scena del giudizio.

Nota la costruzione dell'intero passaggio. Inizia con un'ultima offerta di misericordia, prosegue con il giudizio di Dio su coloro che adorano la bestia e la sua immagine e coloro che ricevono il segno sulla fronte e sulla mano ( Apocalisse 14:9 ), e termina con la santa esasperazione che, nonostante le conseguenze di cui sono avvertiti, quei fedeli continuano la loro adorazione.

"Non cessano né giorno né notte." Questo è in deliberato contrasto con gli adoratori di Dio che non cessano né giorno né notte ( Apocalisse 4:8 ) (il greco è esattamente lo stesso). Non indica quindi l'inquietudine spirituale in quanto tale, ma la perseveranza in un corso d'azione. Proprio come le creature viventi perseverano nell'adorare Dio, così perseverano nell'adorare la bestia. Si rifiutano di temere Dio e di dargli gloria.

Quindi, mentre il primo angelo sembrava offrire speranza, e lo stava effettivamente facendo, l'immagine finale è che gli uomini ora sono troppo legati al peccato per pentirsi. L'offerta di misericordia di Dio si estenderà fino all'ultima ora, ma nel suo insieme l'uomo è troppo indurito per trarne beneficio.

John, ovviamente, ha una vista di scorcio. Per quanto ne è consapevole, la venuta di Cristo e il conseguente giudizio potrebbero avvenire in qualsiasi momento. Così parla in questi termini. Ma mentre vede le cose in quella luce, come deve, è anche consapevole che la venuta di Cristo potrebbe essere considerevolmente ritardata, poiché sapeva che nessuno conosceva il tempo di quella venuta. In ogni caso, sapeva che l'anticristo sarebbe continuato perché fa parte dell'inevitabilità della storia.